Ce livre est une fiction. Toute référence à des événements historiques, des personnages ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et événements sont issus de l’imagination de l’auteur, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

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The Deal : An Off-Campus Novel
Copyright © 2015 by Elle Kennedy

Ouvrage dirigé par Bénita Rolland
Collection New Romance® dirigée par Hugues de Saint Vincent
Traduit par Robyn Stella Bligh

Couverture : © Sarah Hansen, Okay Creations

Pour la présente édition
© 2016, Hugo et Compagnie
34/36, rue La Pérouse
75116 Paris

ISBN : 9782755627091

1

Allie

On peut parler ?

Stp ?

Putain Allie, après tout ce qu’on a vécu, je mérite mieux que ça.

T’été pas sérieuse en disant que c’était fini, hein ?

Tu peux répondre stp putain ?

Tu sais quoi ? Va te faire foutre. Si tu veux m’ignorer, très bien.

Lorsque je regarde mon téléphone en sortant de la salle de sport du campus, vendredi soir, j’ai six messages non lus. Ils sont tous de Sean, mon ex depuis hier soir. J’ai beau remarquer la progression du ton de ses messages, allant de l’imploration à l’agressivité, je fais une fixette sur son erreur de grammaire.

T’été pas sérieuse.

T’étais, pas t’été . Je ne pense pas que le correcteur automatique soit responsable de la faute, parce que Sean n’est pas une lumière. Enfin, j’exagère peut-être un peu. Il est brillant dans certains domaines, comme le base-ball, où il est capable de dégainer des statistiques précises sur le sport et les joueurs dans les années soixante. Cependant, ce n’est pas ça qui va lui faire avoir son diplôme.

On ne peut pas non plus le mettre dans le top dix des meilleurs copains au monde. En tout cas, pas ces derniers temps.

Je n’ai jamais voulu être comme ces filles qui rompent et se rabibochent avec le même mec tout le temps. Je pensais vraiment être plus forte que ça. Cependant, je suis sous l’emprise de Sean McCall depuis ma première année à Briar. Je suis tombée sous son charme avec ses airs de garçon de bonne famille et son sourire de rock star qui promet monts et merveilles.

Je regarde de nouveau mon téléphone et j’angoisse de plus belle. De quoi peut-il vouloir parler ? Nous nous sommes tout dit hier soir, quand je lui ai annoncé que c’était fini entre nous et que je suis partie de sa fraternité en claquant la porte.

J’étais sérieuse, c’est vraiment fini. C’est notre quatrième rupture en trois ans, et je ne peux pas continuer à vivre ainsi. J’ai besoin de me sortir de ce cycle cauchemardesque, surtout parce qu’à l’évidence, la personne avec qui je suis censée bâtir mon avenir est déterminée à me tirer vers le bas.

Néanmoins, je ne peux pas nier que je souffre. J’ai du mal à laisser partir quelqu’un qui compte tant pour moi depuis si longtemps, et c’est encore plus dur lorsque cette personne refuse d’accepter que c’est fini.

Je soupire et je dévale les marches en pierre pour emprunter le chemin pavé qui serpente entre les bâtiments du campus. D’habitude, je prends le temps d’admirer les beaux immeubles anciens, les bancs en fer forgé et les arbres immenses, mais ce soir, j’ai trop hâte de rentrer au foyer et de me cacher sous la couette. Heureusement, ma colocataire Hannah n’est pas là ce week-end, donc elle ne pourra pas me faire la morale sur le péril émotionnel que je cours en m’apitoyant sur mon sort.

Toutefois, j’ai de la chance, car je n’y ai pas eu droit hier soir. Lorsque je suis rentrée après avoir rompu avec Sean, elle m’attendait dans notre salon avec un pot d’un litre de glace, une boîte de mouchoirs et deux bouteilles de vin rouge. Elle a passé la soirée à me tendre des mouchoirs et à écouter mon récit incohérent.

Les ruptures sont atroces. Je me sens nulle. J’ai l’impression d’avoir baissé les bras au lieu de me battre. Le dernier conseil que m’a donné ma mère avant de mourir était de ne jamais tourner le dos à l’amour. D’ailleurs, elle martelait déjà cette mise en garde bien avant qu’elle ne tombe malade. Je ne connais pas tous les détails, mais je sais que mes parents ont traversé plus d’une crise durant leurs dix-huit ans de mariage, or ils se sont battus à chaque fois.

Mon estomac se noue davantage dès que je repense à ma rupture avec Sean. Peut-être aurais-je dû nous accorder une autre chance. Je sais qu’il m’aime…

S’il t’aimait, il ne t’aurait pas donné un ultimatum , me rassure une voix dans ma tête. Tu as pris la bonne décision. Je sais que cette voix est celle de mon père, mon plus grand fan. À ses yeux, je n’ai pas le moindre défaut.

Dommage que Sean ne me voie pas de la même manière.

Mon téléphone vibre alors que je suis à cinq minutes de Bristol House, où je vis avec Hannah. Crotte, c’est un autre message de Sean.

Je suis désolé de m’être énervé, bébé. Je ne le pensais pas, je suis juste triste. T’es tout pour moi, j’espère que tu le sais.

Et merde.

Un autre message arrive.

Je passe après les cours. On discutera.

Je m’arrête brusquement, prise de panique. Je n’ai pas peur de Sean, du moins pas physiquement – je sais qu’il ne lèverait jamais la main sur moi. Cependant, j’ai peur de sa capacité à me retourner le cerveau. Il sait qu’il n’a qu’à m’appeler bébé et me faire son sourire de gamin pour que j’oublie comment je m’appelle.

Je relis ses messages et je ne sais si je dois être en colère ou angoissée. Il bluffe, non ? Il ne viendrait pas sans que je l’y aie invité, si ?

J’appelle Hannah d’une main tremblante, et deux sonneries plus tard, la douce voix de ma meilleure amie me répond.

– Salut, qu’est-ce qui se passe ? Ça va ?

J’entends qu’elle n’est pas seule, il y a une voix de femme, celle de Grace Ivers, la copine de Logan, ce qui signifie qu’elle est déjà en route pour Boston avec Garrett, son copain. Elle m’a invitée à y aller avec eux, mais je ne voulais pas être la cinquième roue du carrosse. Deux couples follement amoureux et moi ? Sans façon. Seulement je regrette d’avoir refusé à présent, parce que je suis seule tout le week-end et que Sean veut discuter.

– Sean vient à la maison ce soir.

– Quoi ? Non ! Pourquoi tu as accepté de…

– Je n’ai rien accepté du tout ! Il n’a même pas demandé la permission, il m’a juste écrit en me disant qu’il passait.

– Quel enfoiré !

– Je sais, je suis d’accord. Je ne peux pas le voir, Han, je dis d’une voix paniquée. Je suis encore trop perturbée, s’il vient, je risque de me remettre avec lui.

– Allie…

– Tu crois que si j’éteins les lumières et que je ferme la porte à clé, il supposera que je ne suis pas là et qu’il partira ?

– Connaissant Sean, il attendra devant la porte toute la nuit… Bon sang, je n’aurais pas dû accepter d’aller voir le match des Bruins. J’aurais dû rester à la maison avec toi. Attends une seconde, je vais dire à Garrett de faire demi-tour…

– Hors de question ! Tu ne vas pas annuler ton week-end pour moi, c’est ta dernière chance de t’amuser un peu.

Le copain d’Hannah est le capitaine de l’équipe de hockey de Briar, ce qui signifie que son emploi du temps sera ultra-chargé quand la saison commencera et qu’Hannah ne le verra pas autant. Je refuse de foutre en l’air leur week-end.

– Je veux juste un conseil. Dis-moi quoi faire. Tu crois que je devrais demander à Tracy si je peux dormir chez elle ?

– Non, il vaudrait mieux que tu ne sois pas à Bristol House si Sean rôde dans les couloirs. Peut-être Megan, ah non, son nouveau copain est en ville ce week-end, ils vont vouloir être tout seuls. Peut-être Stella ?

– Justin et elle viennent d’emménager ensemble. Je doute qu’ils veuillent une invitée de dernière minute.

– Attends une seconde, dit Hannah.

Il y a un long silence, puis j’entends la voix de Garrett sans comprendre ce qu’il dit.

– Garrett dit que tu peux dormir chez lui ce week-end. Dean et Tuck seront là tous les deux, donc si jamais Sean comprenait où tu es et qu’il décidait de venir te voir, ils calmeront ses ardeurs.

J’entends de nouveau la voix de Garrett.

– Tu peux dormir dans la chambre de Garrett, ajoute Hannah.

Je ne sais pas quoi faire. Je suis dégoûtée de devoir partir de chez moi à cause de Sean. Cependant, je l’imagine frapper du poing contre la porte toute la soirée ou camper devant ma fenêtre toute la nuit, et ma décision est prise.

– Tu es sûre que ça ne les dérangera pas ?

– Certaine. Logan écrit à Dean et Tucker pour les mettre au courant. Tu peux y aller quand tu veux.

Le soulagement que je ressens est accompagné d’une pointe de culpabilité.

– Tu peux mettre le haut-parleur ? J’aimerais parler à Garrett.

– Bien sûr, répond Hannah.

Une seconde plus tard, la grosse voix de Garrett résonne dans mon oreille.

– Il y a des draps propres dans le placard, mais tu devrais emporter ton propre oreiller. Wellsy trouve les miens trop moelleux.

– Ils le sont, proteste Hannah. J’ai l’impression de dormir sur un vieux chamallow.

– Non, c’est comme si ta tête reposait sur un nuage cotonneux, corrige Garrett. Crois-moi, Allie, mes oreillers sont géniaux. Mais prends-en un au cas où.

– Merci du conseil, mais tu es sûr que ça ne te gêne pas ?

– Mais non, ma belle. Tu n’as qu’à sourire à Tuck et il te préparera un bon petit plat. Ah, et Logan est en train d’interdire à Dean de te draguer, donc tu n’as pas à t’inquiéter pour lui.

C’est ça ouais, Dean Heyward-Di Laurentis est le plus chaud lapin de la planète. Il essaie de me séduire chaque fois qu’il me voit, et je ne peux même pas être flattée, parce qu’il drague tout ce qui bouge. Cependant, je ne me fais pas de souci, je peux gérer Dean sans problème, et Tuck sera là pour le calmer si besoin.

– J’apprécie, Garrett. Merci beaucoup. Je te revaudrai ça.

– Mais non, ne t’en fais pas, répond-il.

– Écris-moi quand tu arrives, d’accord ? dit Hannah. Et éteins ton téléphone pour que Sean ne puisse pas te harceler.

Je vous ai déjà dit combien j’aimais ma meilleure amie ?

Lorsque je raccroche, je me sens beaucoup mieux. Peut-être est-il judicieux de quitter le foyer pour le week-end, en effet. Je vais en profiter pour me changer les idées et y voir plus clair. Par ailleurs, si Dean et Tucker sont dans le coin, je ne serai pas tentée d’appeler Sean. Il nous faut une rupture nette, cette fois-ci. Zéro contact, pendant au moins quelques semaines, ou quelques mois.

Honnêtement, je ne sais pas si je vais survivre à cette rupture. Ça fait des années que je suis amoureuse de ce mec. Et Sean n’est pas affreux tout le temps, il y a toutes les fois où il m’a apporté de la soupe quand j’étais malade. Ou encore quand il… Stop ! Alerte rechute !

Des alarmes retentissent dans ma tête. Il est hors de question que je rechute. Le problème n’est pas qu’il ne soit pas gentil mais qu’il est capable de se comporter comme un enfoiré.

Je me tiens plus droite, menton en avant, épaules en arrière, déterminée à ne pas céder. Sean et moi, c’est fini, et je ne vais ni le voir, ni lui écrire, ni penser à lui.

Aujourd’hui est le premier jour de ma vie sans Sean.

DEAN

Nous sommes vendredi soir, et je suis étendu sur le canapé, une bière à la main, regardant deux blondes – très chaudes et très nues – se rouler des pelles devant moi. Ma vie est géniale.

– C’est la plus belle soirée de ma vie, je marmonne sans les quitter des yeux.

Les mains de Kelly se promènent sur les seins de Michelle.

– Ce serait encore mieux si vous faisiez la fête avec moi, les filles.

Elles rompent leur baiser et me regardent en riant.

– Donne-nous une raison de le faire, lance Kelly d’une voix taquine.

Je hausse un sourcil, puis j’empoigne mon érection pour la branler lentement.

– Ça ne vous suffit pas, ça ?

Michelle est la première à venir vers moi. Ses seins rebondissent et son cul balance de gauche à droite lorsqu’elle grimpe à cheval sur moi pour m’embrasser. Une seconde plus tard, Kelly est blottie à mes côtés et ses lèvres s’emparent de mon cou. Mon Dieu. Je bande tellement que c’en est douloureux, mais ces deux déesses sont déterminées à me faire supplier. Elles me torturent avec de longs baisers mouillés, des coups de langue et des morsures à me rendre dingue.

J’aimerais pouvoir dire que ce plan à trois est une nouvelle expérience pour moi, ou que l’étiquette de queutard que m’ont collée mes coéquipiers est une exagération, mais ce n’est pas le cas. J’aime baiser, je baise beaucoup, et alors ?

– Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter cette chance, je grogne lorsque Kelly saisit mon sexe.

– Attends, on ne fait que commencer, susurre Michelle en rejetant ses longs cheveux dans son dos. Tu ne jouis pas tant qu’on n’a pas joui, tu te souviens ?

Elle a raison, je leur ai fait une promesse, et je n’ai pas l’intention de la rompre. Contrairement à ce que pensent mes enfoirés d’amis, pour moi, c’est la femme qui compte. Et dans ce cas, les femmes – deux superbes femmes que j’excite, et qui s’excitent entre elles.

Allô le paradis ? C’est Dean Di Laurentis. Merci de m’avoir laissé entrer.

– Il est temps de s’y mettre alors, je déclare en allongeant Michelle sur le canapé pour m’attaquer à ses seins.

Je saisis un téton entre mes lèvres et je le suce, la faisant gémir en se cambrant. Du coin de l’œil, je vois Kelly s’installer à côté de moi pour s’occuper de l’autre sein de son amie. Merci mon Dieu.

– J’ai pensé que tu avais besoin d’un coup de main, dit-elle en me souriant, avant de descendre pour se nicher entre les cuisses de Michelle.

J’en fais de même, effleurant au passage le ventre plat et bronzé de Michelle avec mes lèvres, jusqu’à cet endroit divin qui me met l’eau à la bouche et que Kelly est déjà en train de lécher. Je ne suis pas certain de pouvoir me contrôler suffisamment longtemps pour les faire jouir toutes les deux – je suis déjà prêt à exploser.

J’ignore les pulsations de ma queue, je mouille mes lèvres, j’avance lentement vers le sexe de Michelle, et… quelqu’un sonne à la porte. Putain. Je regarde le lecteur DVD – il est vingt heures trente. J’essaie de me souvenir si j’ai dit à un des gars de passer ce soir, mais je n’ai parlé à personne en dehors de mes colocataires, et ils ne sont pas là. Garrett et Logan sont partis il y a une heure pour passer le week-end à Boston avec leurs copines, et Tucker est au ciné avec une meuf.

– Ne bougez pas, je reviens.

Je lèche la cuisse de Michelle, puis je me lève en cherchant mon boxer. Lorsque ma queue est rangée, je longe le couloir jusqu’à la porte d’entrée.

– Pas de bol, Bébé, je dis à l’amie d’Hannah. Ta pote est déjà partie. Reviens dimanche.

Je commence à refermer la porte – oui, je suis un enfoiré – mais la petite blonde la bloque avec sa bottine noire.

– Je ne suis pas d’humeur, Dean, laisse-moi entrer. Tu sais très bien que je passe le week-end ici.

Je hausse les sourcils en écarquillant les yeux.

– Euh, quoi ?

Je la regarde de plus près, et c’est là que je remarque son sac à dos et sa valise rose.

– Logan t’a envoyé un message, dit Allie en soupirant. Maintenant laisse-moi entrer, je me gèle.

Je penche la tête sur le côté, puis je dégage son pied de la porte.

– Attends-moi ici. Je reviens.

– Tu plaisantes…

La porte se referme sur elle.

Je me précipite dans le salon, où Kelly et Michelle ne remarquent pas mon retour, elles sont trop occupées à se donner du plaisir. Je mets presque une minute à trouver mon portable, et je découvre que l’amie d’Hannah ne plaisante pas.

J’ai cinq messages non lus sur mon téléphone, c’est ce qui se passe lorsque vous vous préparez un sandwich de meufs canon.

Logan : Salut mec, la pote de Wellsy, Allie, passe le week-end chez nous.

Logan : Garde ta queue dans ton froc. G et moi ne sommes pas d’humeur à te casser la gueule si tu tentes quoi que ce soit, mais Wellsy l’est. Donc : bite = froc = n’embête pas notre invitée.

Je ricane en remarquant qu’Hannah est toujours aussi diplomate.

Hannah : Allie reste avec vous jusqu’à dimanche. Elle est vulnérable en ce moment, alors ne profite pas d’elle ou je ne serai pas contente. Et tu ne souhaites pas que je sois mécontente, n’est-ce pas ?

Garrett : Allie va dormir dans ma chambre.

Garrett : Ta bite peut rester dans la tienne.

Bon sang, mais c’est quoi cette obsession pour ma bite ?

Ça ne peut pas tomber à un pire moment. Je regarde les nanas qui m’attendent sur le canapé, les doigts de Kelly qui sont là où je voudrais que soient les miens, et je me racle la gorge. Elles me regardent et posent sur moi un regard brûlant de désir.

– Je déteste devoir faire ça, mais il faut que vous partiez, les filles.

Elles écarquillent les yeux.

– Je te demande pardon ? s’exclame Kelly.

– J’ai une invitée de dernière minute, je marmonne, donc on va devoir remettre ça à plus tard.

– Depuis quand ça te gêne que quelqu’un te voie baiser ? demande Michelle en ricanant.

Elle n’a pas tort. D’habitude, je me fiche que quelqu’un en soit témoin, voire je préfère ça. Cependant, je ne peux pas faire ça à l’amie d’Hannah. Ni à Hannah ni à Grace, d’ailleurs. Les mecs, ça m’est égal. Mais je sais que Garrett et Logan n’apprécieraient pas que je corrompe leurs copines. Mes anciens acolytes sont devenus des puritains depuis qu’ils ont une copine, c’est triste, d’ailleurs.

– Cette invitée est une petite fleur fragile, je réponds. Elle s’évanouirait si elle nous voyait tous les trois ensemble.

– Pas du tout, rétorque Allie en entrant dans le salon.

Elle a l’air agacée, mais je le suis au moins autant qu’elle. Elle vient de rentrer sans y avoir été invitée comme si elle était chez elle ?

– Je t’ai dit d’attendre dehors, je réponds.

– Et moi je t’ai dit que j’avais froid.

Elle ne semble pas perturbée d’être face à deux nanas à poil.

Mes invitées inspectent Allie comme si elle était une bactérie sous leur microscope, et leurs nez se retroussent comme si elles étaient dégoûtées. Les nanas ont tendance à rentrer en compétition en ma présence, mais apparemment celles-ci ne perçoivent pas Allie comme une rivale.

Cela dit, je les comprends. Allie est vêtue d’une doudoune noire, de bottes, de mitaines, et ses cheveux blonds dépassent d’un bonnet rouge. Or c’est la première semaine de novembre – il n’y a pas de neige et la brise est encore douce. Rien n’explique la tenue d’Allie.

Elle avance dans le salon et s’affale dans un fauteuil face au canapé, puis elle défait son blouson, inspecte mes amies et me regarde à mon tour.

– Et si tu déplaçais ta petite fête au premier étage, hein ? Je vais rester ici et regarder un film.

– Sinon tu peux aller dans la chambre de Garrett et regarder un film là-bas, je rétorque.

Cependant, ça n’a plus d’importance. Allie a déjà plombé l’ambiance et je ne suis pas à l’aise à l’idée de me taper deux meufs alors qu’il n’y a que moi et la meilleure amie d’Hannah dans la maison.

Je soupire et je me tourne vers Kelly et Michelle.

– On remet ça à plus tard ?

Aucune des deux ne proteste, apparemment Allie a plombé l’ambiance pour tout le monde.

Allie ne leur prête guère attention tandis qu’elles se rhabillent, parce qu’elle est trop occupée à enlever tous ses vêtements. Lorsqu’elle a fini, elle a l’air bien plus petite en legging et en t-shirt trop ample.

Je raccompagne Kelly et Michelle à la porte, où chacune me roule une pelle avant de me faire promettre que ce n’est que partie remise. Le temps qu’elles partent, mes lèvres sont enflées et ma bite est dure comme fer.

Je retourne dans le salon en fronçant les sourcils.

– Ça t’a plu ? je demande.

– Qu’est-ce qui m’a plu ?

– De me casser mon coup, je réponds.

Allie éclate de rire.

– Est-ce qu’il y a une raison pour laquelle tu n’as pas pu emmener tes blondes dans ta chambre ? Rien ne t’obligeait à les faire partir.

– Tu crois vraiment que j’aurais pu baiser en te sachant en bas ?

Elle pouffe de rire une nouvelle fois.

– Tu passes ton temps à baiser en public, qu’est-ce que ça peut te faire que je sois dans la maison ? À moins que ce soit le fait d’aller dans ta chambre qui te gêne ? poursuit-elle. Hannah dit que tu fricotes toujours dans le salon, tu m’expliques ? Tu as des puces de lit ou quoi ?

– Non, je rétorque sèchement.

– Alors, pourquoi tu n’emmènes jamais tes copines dans ta chambre ?

– Parce que… ça ne te regarde pas. Qu’est-ce que tu fais ici, de toute façon ? Bristol House a pris feu ?

– Je me planque, dit-elle simplement, comme si j’étais censé comprendre.

Elle balaye la pièce du regard.

– Où est Tucker ? Garrett a dit qu’il serait là.

– Il est sorti, je réponds.

– Oh, c’est nul, répond-elle en faisant la moue. Il aurait regardé un film avec moi, lui. Dommage, mais tu feras l’affaire.

– Attends, tu me casses mon coup et tu penses qu’on va traîner ensemble ?

– Crois-moi, tu es la dernière personne avec qui j’ai envie de traîner, mais je suis en pleine crise et il n’y a que toi. Il faut que tu restes, Dean, sinon je vais faire quelque chose de stupide et ma vie sera foutue.

Je crois qu’Hannah m’a dit qu’Allie était en licence de théâtre, ça expliquerait son penchant pour le dramatique.

– S’il te plaît ? râle-t-elle en me suppliant du regard.

Je n’ai jamais su résister aux yeux bleus, surtout ceux des belles blondes avec une poitrine d’enfer.

– Très bien, tu as gagné. Je vais te tenir compagnie, ok ?

– Génial ! s’exclame-t-elle, et son visage s’illumine. Alors, on regarde quoi ?

Je pousse un grognement en réalisant que mon vendredi soir vient de virer d’un délicieux plan à trois au baby-sitting de la meilleure amie de la copine de mon meilleur ami.

Ah, et je bande encore après les baisers d’adieu de Kelly et de Michelle. Super.

2

Allie

Mon self-control repose entre les mains de Dean Heyward-Di Laurentis, un homme qui n’a pas le moindre self-control. Je suis dans le pétrin. Toutefois, je ne céderai pas. Je n’appellerai pas Sean. Peu importe qu’il vienne de m’envoyer une photo de nous lors de nos vacances au Mexique, l’an dernier. Il a même utilisé une appli pour dessiner un cadre de cœurs rouges autour de nos visages.

Ce séjour était génial… Mais je mets vite de côté ce souvenir douloureux et je saisis la télécommande sur la table basse.

– Vous avez Netflix ? je demande à Dean qui a encore l’air agacé que je sois là.

Je crois également qu’il bande encore, mais je décide d’être gentille et de ne pas me moquer de lui, parce qu’il était tout de même à deux doigts de coucher avec deux meufs avant que je n’arrive.

Mon regard se promène sur son torse nu qui, je ne vais pas mentir, est spectaculaire. Ce type est sculpté comme une statue grecque. Il est grand, avec des muscles parfaitement dessinés, il n’a pas un gramme de graisse, et sa barbe de trois jours blonde jette une ombre sur sa mâchoire parfaite. Un enfoiré comme lui ne devrait pas avoir le droit d’être aussi beau.

– Ouais, vas-y, choisis un film, répond-il. Je vais en haut pour me branler et je reviens.

– Ok, je me sens plutôt d’humeur pour… quoi ?

Il est déjà parti, me laissant bouche bée, les yeux rivés sur la porte du salon. Il va en haut pour quoi ? Il plaisantait, n’est-ce pas ? Je ne sais pourquoi, je l’imagine dans sa chambre, une main sur sa queue, l’autre… sur ses couilles ? Agrippant les draps ? Peut-être qu’il est debout et qu’il se tient à son bureau, les traits tirés, se mordant la lèvre… Pourquoi je pense à ça, bon sang ?

Je balaie ces images affreuses et j’appuie sur tous les boutons de la télécommande jusqu’à ce que je trouve Netflix, puis je parcours les titres des films. Moins de cinq minutes plus tard, Dean entre dans le salon. Il a décidé de mettre un pantalon, mais il semble avoir enlevé son caleçon, car son jogging est si bas sur ses hanches que je vois presque… des choses que je n’ai aucune envie de voir. Il est toujours torse nu, et ses joues sont légèrement roses.

– Tu viens vraiment de te branler ? je demande.

Il hoche la tête comme si ça n’avait rien d’anormal.

– Quoi, tu as cru que je pouvais regarder un film entier alors que mes couilles étaient prêtes à exploser ?

– Donc, tu ne peux pas baiser parce que je suis dans la maison, mais tu peux aller dans ta chambre pour faire ça ?

Un sourire mesquin s’étend sur ses lèvres.

– J’aurais pu le faire ici, mais tu aurais été trop tentée de prendre le relais. J’essayais d’être gentil, c’est tout.

– Crois-moi, je ne me serais pas approchée, je dis en levant les yeux au ciel.

– Avec mon sexe à portée de main ? Tu n’aurais pas pu t’en empêcher. Ma queue est vraiment superbe.

– Mm… hmm. Je n’en doute pas.

– Tu ne me crois pas ? Je peux te montrer une photo, si tu veux.

Il prend son téléphone sur la table basse, puis il s’arrête et empoigne l’élastique de son jogging.

– En fait, je peux te la montrer en vrai, ce serait encore mieux, non ?

– Je n’ai absolument pas envie de voir ta queue, mais merci. Bref, j’ai choisi celui-là, tu l’as vu ? je demande en désignant l’immense télé.

Dean grimace en voyant l’affiche du film.

– C’est ça que tu as choisi ? Il y a trois nouveaux films d’horreur à regarder, et toute la filmographie de Jason Statham.

– Pas de films d’horreur, je réponds sèchement. Je n’aime pas avoir peur.

– Très bien, alors un film d’action, suggère Dean.

– Je n’aime pas la violence.

– Bébé, je ne vais pas regarder un film qui parle de…

Il étudie l’écran en plissant les yeux.

– … « de l’extraordinaire voyage d’une femme après qu’elle apprend qu’elle est atteinte d’une maladie grave ». C’est mort.

– C’est censé être super-cool. Il a remporté un Oscar !

– Tu sais quels autres films ont remporté un Oscar ? Le silence des agneaux, Les dents de la mer, L’exorciste , et ce sont tous des films d’horreur, répond-il d’un ton condescendant.

– On peut débattre toute la nuit si tu veux, mais je ne regarderai pas un film avec du sang, des requins ou des explosions. Va falloir t’y faire.

Dean desserre la mâchoire et expire lentement.

– Très bien. Mais si je dois supporter ce navet, je veux fumer un joint d’abord.

– Comme tu veux, chéri.

Il part vers la porte en grommelant des choses que je ne comprends pas.

– Attends, je m’écrie en sortant mon téléphone de la poche de mon blouson. Tu peux prendre ça avec toi ? Je serai trop tentée si je le garde avec moi.

– Pourquoi, à qui tu ne dois pas écrire ? demande-t-il.

– À mon ex. On a rompu hier soir et il me harcèle.

– Tu sais quoi ? Viens avec moi, répond Dean.

Je n’ai pas le temps de réfléchir, car Dean traverse la pièce pour me sortir du fauteuil. Mes pieds ont à peine touché le sol que je perds l’équilibre et que je tombe contre lui, le nez dans ses pectoraux, mais je reprends vite mon équilibre et je le fusille du regard.

– J’étais bien dans mon fauteuil, espèce d’enfoiré.

Il m’ignore et me traîne dans la cuisine. N’ayant pas eu le temps de prendre mon blouson, j’ai à peine mis un pied dehors que je grelotte. Le torse de Dean brille sous la lumière du patio, apparemment, le froid ne le dérange pas, même si ses tétons se dressent.

– Waouh, tes tétons sont parfaits.

– Tu veux les toucher ? demande-t-il en souriant.

– Beurk, jamais. Je disais juste qu’ils étaient beaux. Ils sont parfaitement proportionnés à ton torse.

Il baisse la tête pour étudier ses tétons.

– C’est vrai ça. Je suis parfait, en fait. Je devrais me le rappeler plus souvent.

– Mais bien sûr, je ricane. Parce que tu n’es déjà pas assez vaniteux.

– Je suis confiant, ce n’est pas la même chose.

– Non, tu es vaniteux.

– Confiant, insiste-t-il.

Il ouvre la petite boîte en métal qu’il a pris dans la cuisine et je fronce les sourcils lorsqu’il en sort un joint et un Zippo.

– Qu’est-ce que je fais là ? je marmonne. Je n’ai aucune envie de fumer.

– Tu as tort, dit-il en l’allumant. Tu es super-stressée et toute bizarre, ça te ferait du bien.

Il me tend le joint en haussant un sourcil.

– Allez, Bébé, juste une latte, insiste-t-il. Toutes les meufs cool le font.

– Va te faire foutre, je réponds en riant.

– Comme tu voudras, dit-il en recrachant la fumée.

Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai fumé. Ça n’arrive que rarement, mais maintenant que j’y pense, s’il y a bien un soir où je mérite d’être défoncée, c’est bien ce soir.

– Allez, passe-le-moi, je dis en tendant la main.

Dean me donne le joint en souriant jusqu’aux oreilles.

– C’est bien, mais ne dis rien à Wellsy, elle me botterait les fesses si elle apprenait que je corromps sa meilleure amie.

Je porte le joint à ma bouche et je tire dessus, avalant la fumée dans mes poumons, essayant de ne pas rire en voyant la trouille de Dean. Il a sans doute raison d’avoir peur d’Hannah. Cette nana a la langue bien pendue et elle n’a pas peur de s’en servir, c’est pour ça que je l’adore.

Nous passons quelques minutes à fumer en silence comme deux hooligans planqués derrière une station-service. C’est la première fois que nous sommes seuls tous les deux, et j’ai du mal à croire que je traîne avec Dean Di Laurentis, qui est torse nu dans son jardin. Pour être honnête, je n’ai jamais su quoi penser de lui. Il est arrogant, il passe son temps à draguer… Il est superficiel.

J’ai l’impression d’être une garce de le penser, mais c’est ce qui me vient à l’esprit quand je le vois. Hannah m’a dit qu’il était plein aux as, et ça se voit. Non pas qu’il étale sa fortune dès qu’il en a l’occasion, c’est simplement qu’il se comporte comme si, pour lui, tout était possible. J’ai le sentiment qu’il n’a jamais traversé d’épreuve difficile de toute sa vie. Il suffit de le regarder pour savoir que ce mec obtient ce qu’il veut dès qu’il le veut.

Hmm, tiens donc. Apparemment, la marijuana fait de moi une philosophe et une peste.

– Alors, tu t’es fait larguer ? demande Dean.

Je souffle ma fumée dans son visage avant de répondre.

– Je ne me suis pas fait larguer. C’est moi qui ai rompu.

– Tu parles du mec avec qui t’étais depuis toujours ? Celui qui est dans une fraternité ? Stan ?

– Sean, eh ouais, on sortait plus ou moins ensemble depuis la première année.

– Waouh, c’est bien trop long pour coucher avec la même personne. Est-ce que le sexe était nul ?

– Pourquoi tout tourne toujours autour du sexe avec toi ? je demande en lui rendant le joint. Si tu veux tout savoir, non, le sexe était bien.

– Bien ? ricane-t-il. Tu parles d’un compliment.

Je commence déjà à sentir les effets de l’herbe, ma tête est légère et mon corps est détendu, ce qui explique sans doute que je continue de parler. Normalement, je ne me confierais pas à ce mec.

– Je suppose que vers la fin, ce n’était pas génial, mais c’est sans doute parce qu’on n’arrêtait pas de se disputer depuis cet été.

– Mais ce n’est pas votre première rupture, si ? Pourquoi tu te remets toujours avec lui ?

– Parce que je l’aime. Enfin, parce que je l’aimais. Les deux premières fois, quand on a rompu, ce n’était la faute d’aucun de nous deux, je pensais juste que les choses devenaient trop sérieuses entre nous. C’était notre première année de fac, on était censés s’amuser, faire plein de rencontres, etc. Le truc, c’est que je suis sortie avec deux mecs qui étaient en fait des connards, et je me suis rendu compte à quel point j’avais de la chance d’avoir Sean.

– Ok, mais après, vous avez encore rompu, répond Dean en recrachant sa fumée.

– Ouais. Cette fois-là, c’est parce qu’il était devenu hyperpossessif. Un des mecs de sa fraternité m’a draguée à une soirée, et Sean a décidé que personne n’avait plus jamais le droit de me regarder. Il a commencé à me dire comment m’habiller, à m’écrire tout le temps pour savoir où j’étais et avec qui. C’était étouffant.

– Ouais… Mais ça ne t’a pas empêchée de te remettre avec lui encore une fois, dit-il en levant les yeux au ciel.

– Parce qu’il m’a promis que ce serait différent, et ça l’était. Il a arrêté d’être possessif, et il était super-attentionné après ça.

Dean n’a pas l’air convaincu, mais je m’en fiche. Je ne regrette pas de m’être remise avec Sean. Après deux ans et demi, je savais que notre relation méritait que je me batte.

– Et ça nous laisse la quatrième rupture, dit Dean d’un air curieux. Qu’est-ce qui s’est passé ?

– Je te l’ai dit, on se disputait beaucoup, je réponds alors que mon estomac se noue.

– À propos de quoi ?

Encore une fois, c’est l’herbe qui me pousse à parler. En temps normal, Dean serait la dernière personne à qui je me confierais.

– Surtout à propos de ce qu’on va faire après la fac. J’ai toujours voulu partir à Los Angeles pour me concentrer sur ma carrière d’actrice.

Ou bien New York… mais je ne le dis pas à Dean. Je n’ai toujours pas pris de décision et ce n’est pas avec lui que je vais discuter de mes projets d’avenir.

– Lorsque nous avons commencé à sortir ensemble, ça ne lui posait aucun problème. Puis, tout à coup, cet été, il a décidé qu’il ne voulait pas que je devienne actrice. D’ailleurs il ne voulait pas que je travaille, point barre. Il s’est mis en tête qu’il allait travailler dans la compagnie d’assurances de son père, dans le Vermont, et que j’allais être femme au foyer pour lui préparer le dîner tous les soirs.

Dean hausse les épaules.

– Il n’y a pas de mal à être femme au foyer, répond-il.

– Bien sûr que non, mais ce n’est pas ce que je veux. Ça fait quatre ans que je bosse comme une malade pour obtenir ce diplôme, je veux m’en servir. Je veux être actrice, et je ne peux pas être avec quelqu’un qui ne me soutient pas. Il…

– Il quoi ?

– Rien, oublie, je réponds.

Je lui enlève le joint des mains et j’inspire profondément. Trop, en fait, car je me mets à tousser et à pleurer, et lorsque j’y vois clair de nouveau, Dean est en train de m’étudier d’un air sérieux.

– Qu’est-ce qu’il a fait ? demande-t-il d’une voix rauque. Mais surtout, quel degré de souffrance mérite-t-il ? Garrett et moi on n’est pas mauvais, mais si tu veux lui casser les os, c’est Logan qu’il faut lâcher.

– Personne ne va lui casser la gueule, espèce d’abruti. Dean n’a rien fait de dramatique. La seule chose que je te demande, c’est que tu prennes ce stupide téléphone, je dis en le fourrant dans sa main. Ne me laisse pas le reprendre de tout le week-end, d’accord ? Enfin non, donne-le-moi si mon père appelle, ou si Hannah ou Stella appellent. Ou Meg, et… tu sais quoi ? Je le regarderai de temps en temps, sous ta supervision. Comme ça, tu m’empêcheras d’écrire à Sean.

Dean a l’air intrigué.

– Alors… ça fait de moi ton… chaperon ? C’est moi qui m’assure que tu ne craqueras pas ?

– Ouaip, bravo. Tu vas enfin faire quelque chose de bien de ton temps libre, je réponds d’une voix sarcastique.

Il penche la tête sur le côté.

– Et j’ai quoi en retour ?

– La satisfaction de savoir que tu aides quelqu’un d’autre que toi-même ?

– Ha ! C’est mort. Et si tu me faisais plutôt une pipe en échange ?

– Dans tes rêves, je réponds en lui faisant un doigt d’honneur.

– Ok, une branlette alors.

– Sois sympa, s’il te plaît. Je n’ai aucune volonté lorsqu’il s’agit de Sean.

Comme par magie, mon téléphone vibre dans la main de Dean et mon premier réflexe est d’essayer de l’attraper, mais il se dépêche de reculer avant de regarder l’écran.

– C’est Sean, dit-il en souriant. Tes lèvres lui manquent.

Mon cœur fait un douloureux saut périlleux.

– Nouvelle règle : tu n’as pas le droit de me dire ce qu’il écrit.

– Tu me donnes beaucoup de responsabilités, tu sais, Bébé ? Et je n’aime pas les responsabilités.

Tu m’étonnes !

– Ne t’en fais pas, Bébé, tu y arriveras. J’ai confiance en toi, je réponds en souriant.

Dean tire une dernière latte sur le joint, l’écrase dans le cendrier et se dirige vers la porte vitrée de la cuisine. Mon Dieu, même sa façon de marcher est arrogante et sexy. Mon regard se pose malgré moi sur ses fesses fermes qui sont mises en valeur par son jogging moulant. Ouaip, je suis en train de mater son cul. En même temps, c’est un cul splendide et je suis une femme, pourquoi m’en priver ?

– Tu ne t’y prends pas de la bonne manière, tu sais. Le meilleur moyen d’oublier quelqu’un est de se taper quelqu’un d’autre ASAP 1 .

– Je ne suis pas prête pour ça, je réponds en levant les yeux de ses fesses.

– Bien sûr que si. Ça te ferait du bien, tu sais. Je me porte volontaire, si tu veux, dit-il en levant le bras.

– Dans tes rêves, Dean, je m’exclame en riant.

Cependant, dans un coin de ma tête, j’envisage sérieusement sa proposition. L’idée n’est pas si terrible, en fait. C’est un peu comme après une chute à cheval, on dit qu’il faut tout de suite remonter, n’est-ce pas ? Peut-être que c’est ce que je devrais faire, remonter en selle. À tout le moins, ça me fera oublier mon mal d’amour, même si ce n’est que temporaire.

Toutefois, ce n’est pas avec Dean que je vais me relancer. Je préférerais trouver une selle sur laquelle ne se sont pas assises toutes les meufs de Briar.

– On en reparlera plus tard, décide-t-il.

– Si par plus tard tu veux dire jamais de la vie, alors d’accord.

Dean s’arrête brusquement et se tourne vers moi pour m’étudier des pieds à la tête.

– En fait, plus j’y pense, plus l’idée me plaît, ajoute-t-il, les yeux rivés sur ma poitrine.

– Garrett m’avait promis que tu ne me draguerais pas ce week-end, je marmonne en grognant.

– Garrett devrait savoir qu’il ne doit pas faire de promesses à ma place, répond-il en souriant. Bon alors, on le regarde ce film, ou pas ?

Je le suis dans le salon, la tête dans un joyeux brouillard. Je ne sais pourquoi, lorsque Dean s’arrête pour remonter son jogging, je me mets à rire comme si c’était la chose la plus drôle au monde.

Ma bonne humeur disparaît lorsque nous nous asseyons et que Dean se colle à moi en passant un de ses gros bras sur mes épaules pour m’attirer contre lui, comme si c’était normal.

– Qu’est-ce que tu fais avec ton bras ? je demande en fronçant les sourcils.

– C’est comme ça que je regarde les films, répond-il en prenant un air innocent.

– Ah bon ? Alors, tu tiens Garrett par les épaules quand tu regardes un film avec lui ?

– Bien sûr ! Et s’il est mignon avec moi, parfois, je glisse ma main dans son pantalon, dit-il en effleurant l’élastique de mon legging.

– Ha, lâche l’affaire, Dean, je réponds en dégageant sa main.

Hélas, je ne suis pas assez rapide, car la température entre mes cuisses a déjà grimpé. Son torse est tout simplement divin et mes doigts meurent d’envie de se promener sur ses muscles. En plus, il sent très bon, comme l’océan, ou la noix de coco. Je suis trop défoncée pour identifier l’odeur, mais pas assez pour ignorer les pulsations de mon sexe.

Waouh. Ma vie sexuelle doit vraiment avoir touché le fond pour que la simple présence de Dean Di Laurentis m’émoustille.

– Qu’a-t-on d’autre à faire ? insiste Dean.

– Regarder un film, je réponds en désignant la télé.

– Je préfère te regarder toi, lance-t-il en jouant des sourcils. Tu sais, quand tu crieras mon nom en jouissant.

Cette fois-ci, je n’ai pas de frissons. J’éclate simplement de rire.

– Bon sang, tu es vraiment mauvaise pour l’ego d’un mec, râle-t-il d’une voix vexée.

Je reprends mon souffle entre deux éclats de rire. Je plane, et je n’ai plus le moindre filtre pour m’empêcher de me moquer de Dean.

– Je suis désolée, mais parfois tu es vraiment trop, j’explique en riant. Les filles aiment vraiment ce genre de réplique ?

Il baisse la tête et désigne la télé.

– Allez, c’est bon, mets-le, ton film.

– Avec plaisir.

J’appuie sur le bouton de la télécommande, puis je me décale à l’autre bout du canapé, loin de Dean. Trente minutes plus tard, je suis épatée, il n’a pas dit un mot. Ses yeux sont rivés sur l’écran, mais du coin de l’œil, je le vois gigoter sans arrêt, tapoter ses doigts sur sa cuisse, passer sa main dans ses cheveux, soupirer lorsqu’on voit le personnage principal se préparer une omelette en temps réel.

Lorsqu’elle s’assied au bar pour manger son omelette, Dean craque.

– Ce film est nul ! s’exclame-t-il. Ça y est, je l’ai dit. Ce foutu film est naze.

– Je le trouve bien, moi.

Je mens, bien sûr. Ce film est une torture. Je crois que je préférerais regarder de la peinture sécher sur un mur. Même le joint que j’ai fumé ne parvient pas à rendre l’expérience agréable, mais je ne veux pas admettre que je me suis trompée. Je ne peux pas lui donner cette satisfaction, sinon il m’en parlera tout le temps.

– Tu mens, je ne vois pas comment tu peux aimer ce film.

– Je te jure que c’est vrai, j’insiste.

Il me dévisage pendant quelques secondes, mais mes talents d’actrice me permettent d’adopter un air parfaitement innocent.

– Eh ben pas moi. Je m’ennuie à mourir.

– Et si tu retournais te branler ?

Mince, j’aurais dû me taire, car son regard s’enflamme.

– Et si tu venais le faire à ma place ? ronronne-t-il en souriant en coin.

Ce type est incorrigible.

– Tu vas vraiment recommencer ? Tu ne baisses jamais les bras ?

– Jamais, non, dit-il en se rapprochant.

Il pose sa main sur le coussin qui nous sépare et caresse lentement le tissu.

– Allez, viens t’amuser un peu. On est tout seuls à la maison… on est tous les deux beaux et jeunes…

Je ricane.

– Je passe mon tour.

– Ok, pas de sexe. Juste avec la langue, alors.

Je fais mine d’y réfléchir.

– Je donne ou je reçois ?

– Tu reçois. Et après, tu donnes, parce que c’est comme ça que ça marche, dit-il en souriant.

Je ne peux m’empêcher de rire. On peut dire ce qu’on veut à propos de ce mec, ce qui est sûr, c’est qu’il est divertissant.

– Mmm, non.

– Et si on se bécotait juste un peu ? demande-t-il d’une voix pleine d’espoir.

– Non.

– J’embrasse super-bien…

– Ha ! Ça veut dire que c’est le contraire. Chaque fois qu’un mec dit qu’il embrasse bien, il est nul.

– Ah ouais ? Tu as des exemples pour étayer ta théorie ?

– Bien sûr.

Je n’en ai aucun, et Dean le sait. Au passage, il connaît le mot étayer ? Peut-être n’est-il pas si bête, finalement. Il a l’air sur le point de me contredire, mais nous sommes interrompus par une explosion de musique surgissant de son téléphone, et je fronce les sourcils lorsque je reconnais le morceau. Les mecs sont tous les mêmes. Ils n’ont pas une seconde pour baisser la lunette des toilettes, mais ils ont le temps de programmer le générique d’ESPN comme sonnerie ?

L’expression de Dean s’illumine lorsqu’il voit qui l’appelle.

– Maxwell ! Quoi de neuf ?

Il écoute en silence, puis il pose sur moi un regard plein d’espoir.

– Tu veux aller à une soirée ?

Je secoue la tête.

– Désolé, mec. Je ne peux pas. J’ai un baby-sitting…

Je lui frappe le bras.

– … et elle ne veut pas venir, dit-il en me fusillant du regard.

Il y a un nouveau silence.

– Non non, c’est une adulte, mec. La pote de la copine de Garrett, explique Dean comme si je n’étais plus dans la pièce. On regarde un film qui parle d’une femme qui a un cancer, et ça craint… ben ouais, le cancer craint, en général. Je suis triste pour les gens qui en souffrent, mais ce film est une torture. Ouais… non, le match est mardi… c’est clair… ouais, absolument. On n’aura qu’à aller chez Malone. À plus, mec.

Il raccroche et me dévisage en fronçant les sourcils.

– Je pourrais être à une soirée, tu sais.

– Personne ne te force à traîner avec moi, mec.

– J’essaie d’être sympa avec toi, meuf, à cause de ton petit cœur brisé. Tu pourrais faire preuve de reconnaissance, au moins. Tu ne veux même pas m’embrasser.

Je me penche et lui tapote l’épaule.

– Oh, pauvre chéri. Je suis sûre que n’importe quelle fille dans ta liste de contacts serait ravie de venir enfoncer sa langue dans ta bouche. Quant à moi, j’ai des standards.

– Quoi, je ne suis pas assez bien pour toi ? demande-t-il en haussant un sourcil. Je te ferai savoir que ton amie Wellsy a adoré m’embrasser.

– Ha ! Tu parles de ce petit bisou qu’elle t’a fait pour que Garrett ne sache pas à quel point elle avait aimé l’embrasser, lui ? C’était un baiser de désespoir, mec.

L’idée qu’Hannah a embrassé ce type ne cesse de me surprendre. Dean n’est tellement pas son genre ! Je n’aurais jamais cru que la superstar du hockey Garrett Graham l’était non plus, et regardez-les, maintenant. Ce sont de véritables âmes sœurs.

– Ce n’était pas un baiser de désespoir, rétorque Dean.

– Mais oui, continue à te dire ça, si ça peut te soulager.

Il regarde l’écran, où le personnage principal est de nouveau en train de se faire à manger. C’est son souper, cette fois-ci, et il y a bien trop de gros plans sur les patates qu’elle est en train de peler. Elle mange beaucoup, dans ce film.

– Mon Dieu, mais tuez-moi, je vous en supplie ! s’exclame Dean en passant ses mains dans ses cheveux. Je ne peux pas supporter une seconde de plus de ce film.

Moi non plus, mais il est trop tard pour faire marche arrière.

– Tu sais quoi ? annonce-t-il. Oublie le joint. Il n’y a qu’une chose qui rendra ce navet supportable.

– Ah bon ? Quoi ?

Plutôt que de me répondre, il se lève et disparaît dans la cuisine. Inquiète, j’écoute les placards s’ouvrir et se refermer, puis le bruit de verres. Il revient avec une bouteille dans une main et deux verres à shot dans l’autre.

Il s’arrête et me regarde en souriant jusqu’aux oreilles.

– De la tequila.

1 . As Soon As Possible : Dès que possible. (NdT, ainsi que pour toutes les notes suivantes)

3

Allie

Quelqu’un me frappe la tête avec un marteau, un de ces énormes marteaux avec lesquels ils se réveillent dans les dessins animés. C’est insoutenable. Mon Dieu, j’ai une terrible gueule de bois.

Même le grognement presque inaudible qui m’échappe suffit à me percer les tempes. Je remue à peine dans le lit et une violente nausée m’assaillit. Je respire calmement, essayant de me contrôler suffisamment longtemps pour parvenir à la salle de bains afin de ne pas vomir dans les draps de Garrett…

Je ne suis pas dans le lit de Garrett.

Je m’en rends compte au moment où j’entends une respiration à côté de moi.

Cette fois-ci, je grogne à voix haute. Les souvenirs me reviennent et s’abattent sur moi comme une avalanche. Le film pourri. La tequila. Tous les shots. Tout le reste.

J’ai couché avec Dean hier soir.

Deux fois.

Mon cœur bat la chamade tandis que je fixe le plafond. Je suis dans la chambre de Dean. Il y a un emballage de capote vide sur la table de nuit à côté de moi et… ouaip, je suis à poil.

Peut-être que ce n’est qu’un mauvais rêve , dit une voix dans ma tête.

J’inspire de nouveau, je tourne la tête et ce que je vois me coupe le souffle.

Dean est complètement nu, lui aussi. Il est allongé sur le ventre et ses fesses me narguent, et pas seulement parce qu’elles sont parfaites mais parce qu’elles sont striées de marques d’ongles. Je lève une main tremblante et je découvre qu’un de mes ongles est cassé. Je me suis cassé un ongle en griffant le cul de Dean Di Laurentis. Ça a dû se passer en bas, je me rappelle que la première fois, il était sur moi dans le canapé. Quant au suçon sur son épaule, ça s’est produit ici, la deuxième fois, quand j’étais sur lui.

« Je veux voir cette chambre mystérieuse. Je veux être la première à la baptiser. »

Mes paroles reviennent hanter mon cerveau en bouillie. Il s’avère que je ne suis pas la première qu’il emmène dans sa chambre. Il me l’a dit lui-même. D’ailleurs ce n’est pas la seule chose qu’il a révélée. Je suis désormais en possession de l’information qu’Hannah essaie de découvrir depuis plus d’un an, pourquoi Dean baise partout sauf dans sa chambre.

Hélas, ce n’est pas tout ce que j’ai appris. Je sais désormais à quoi ressemble Dean à poil, la sensation de son sexe en moi, je connais les bruits qu’il fait lorsqu’il jouit.

J’en sais beaucoup trop.

Mon mal de tête redouble d’intensité.

Crotte.

Crotte crotte crotte.

Qu’est-ce que j’ai fait, bon sang ?! Je n’ai jamais couché avec quelqu’un que je ne connaissais pas. Je n’ai fait l’amour qu’avec trois mecs – deux au lycée et un à la fac – et ils étaient tous des copains sérieux.

Je regarde de nouveau le grand corps musclé de Dean. Qu’est-ce qui s’est passé ? Je n’ai jamais perdu le contrôle en buvant de l’alcool. Ce n’est pas comme si j’avais eu un trou noir. Je ne bafouillais pas et je ne titubais pas comme une imbécile. Je savais ce que je faisais quand j’ai fait le premier pas pour l’embrasser.

C’est moi qui ai fait le premier pas.

C’est quoi mon problème ?

Bon d’accord, calmons-nous. Ce n’est pas la fin du monde. Je me masse les tempes et je me force à ignorer l’homme qui dort à poings fermés à côté de moi. Ce n’est pas grave. C’était juste un coup d’un soir. Personne n’est mort. Je le regrette profondément, mais comme dirait mon père, les remords sont pour les mauviettes. Il faut apprendre de ses erreurs et passer à autre chose.

C’est ce qu’il faut que je fasse. Passer à autre chose. Et partir d’ici. Je vais prendre une longue douche bien chaude et je ferai comme s’il ne s’était rien passé. Je glisse sous le drap pour m’échapper, mais le matelas grince et je me fige, regardant Dean en paniquant. Il est toujours profondément endormi.

Bon. J’inspire de nouveau et je pose les pieds par terre, c’est là que Dean remue en grognant, puis il roule sur le dos et je vois son sexe. Je rougis sans le quitter des yeux. Même au repos, il est impressionnant. Il avait raison, sa bite est vraiment superbe, et si je ne m’abuse, je crois bien avoir vanté les louanges de son pénis plus d’une fois hier soir.

Je rougis de plus belle en repensant à tout ce que je lui ai dit hier soir. Tout ce que je lui ai fait. Bon, ça suffit. Finis les souvenirs, il est temps de déguerpir. Mais d’abord, je dois trouver mon téléphone.

Je balaye la pièce du regard jusqu’à trouver le jogging de Dean. Il l’a enlevé après notre petit coup sur le canapé et je crois bien que mon téléphone est dans sa poche. Quant à mes vêtements, je ne les vois pas. La dernière fois que je les ai vus… ils étaient par terre dans le salon. Quelle horreur, ça veut dire que Tucker les a vus lorsqu’il est rentré hier soir. Merde ! Il a dû nous entendre, aussi, parce que je n’ai fait aucun effort pour être discrète lorsque la langue de Dean était sur ma…

Non… n’y pense pas.

Je saisis son jogging et je fouille ses poches. Il est là, ouf. J’entre mon code et je suis assaillie de culpabilité lorsque je vois les messages de Sean.

Mon Dieu. S’il savait ce que je faisais lorsqu’il m’envoyait toutes ces déclarations d’amour… Non pas que je lui doive une explication, car après tout, nous avons rompu et nous n’allons pas nous remettre ensemble. Cependant, je me sens affreuse d’avoir couché avec quelqu’un d’autre alors que Sean était chez lui, en train d’essayer de me récupérer.

Et je n’ai pas couché avec n’importe qui, j’ai couché avec Dean, ce mec qui était en plein plan à trois quand j’ai débarqué. Dean, celui qui baise tout ce qui bouge. Dean, celui qui…

Donne-moi ça, poupée.

Sa voix me surprend et je pousse un cri. Je tourne la tête et je le vois s’asseoir dans le lit et se passer la main dans les cheveux. Il n’a pas l’air malade, ses yeux verts sont alertes et son corps est en train de se… raffermir. Je me sens rougir en voyant son érection grandissante et je baisse les yeux pour regarder mes pieds.

– Tu pourrais te couvrir, s’il te plaît ?

– Ce n’est pas ce que tu disais hier soir… dit-il d’une voix taquine qui m’agace.

– Je refuse de parler de ce qui s’est passé hier soir.

Il a l’air encore plus amusé.

– Détends-toi, ma belle. C’était juste du sexe.

Il ne fait rien pour se couvrir quand il lève les bras au-dessus de la tête pour s’étirer, attirant mon attention sur ses poignets. Sur lesquels il y a des marques rouges.

Parce que je l’ai attaché au lit hier soir.

Jésus Marie Joseph.

Il suit mon regard, et un sourire mesquin se dessine sur ses lèvres.

– Je dois avouer que c’était bien plus sauvage que ce à quoi je m’attendais… mais je ne me plains pas, déclare-t-il en me faisant un clin d’œil.

Une nouvelle vague d’humiliation s’abat sur moi et je saisis la première chose que je trouve pour me couvrir – un t-shirt noir avec un col en V – et une odeur familière m’enveloppe. Ce même parfum viril et épicé que j’ai senti hier soir lorsque je promenais ma bouche sur son torse nu, ou encore quand je suçais son cou comme une glace à la cerise. Et… ouais, voilà le suçon qui le prouve. Bon sang, j’étais vraiment déchaînée.

– On n’en reparlera plus jamais. Ça s’est fait, c’était bien, fin de l’histoire.

– C’était bien ?

Dean pose sa main sur son ventre, au-dessus de son érection, et me regarde en souriant.

– C’était plus que bien, et tu le sais.

– Est-ce que tu pourrais t’habiller, s’il te plaît ?

– Je voudrais bien, mais c’est toi qui as mon t-shirt, répond-il en haussant un sourcil. Tu n’as qu’à l’enlever et me l’envoyer.

C’est mort. Ce mec ne me reverra plus jamais à poil. Je lui tourne le dos pour lire mes messages, ignorant ceux de Sean pour lire ceux de mes amies. Hannah me demande comme s’est passée ma nuit, et Megan me demande si je veux bruncher avec elle. Je me dépêche de répondre « OUI ! » à Meg en lui disant de venir me cherche chez Garrett. Une bulle grise m’indique qu’elle est en train de me répondre lorsque mon portable disparaît de mes mains.

– Eh !

Je suis surprise de trouver Dean derrière moi. Mon Dieu, ce mec se déplace comme un Ninja.

– C’est moi qui suis responsable de ça, tu te souviens ? dit-il en tenant mon téléphone au-dessus de sa tête, où je ne peux pas l’atteindre. En tant que chaperon, je te conseille d’ignorer… les neuf messages de ton ex, déclare-t-il en regardant l’écran. Ils ne t’apporteront rien de bien.

Il n’a pas tort, mais après ce qui s’est passé hier soir, il est hors de question que Dean soit mon chaperon.

– Ne t’en fais pas, je marmonne. Je n’ai plus besoin de ton aide.

– Ce n’est pas ce que tu disais hier soir, répète-t-il d’un ton moqueur. Ton téléphone reste avec moi tout le week-end, Alligator.

Alligator ? Il m’a donné un surnom, maintenant ? Bref.

– Je vais retrouver une amie, je réponds sèchement. Donc, j’ai besoin de mon téléphone. De toute façon, je mets officiellement fin à ton rôle de chaperon. Je rentre au foyer après mon brunch.

– Ben non, tu passes le week-end ici, dit-il en fronçant les sourcils.

– Plus maintenant, non.

J’essaie de reprendre mon téléphone, mais il fait un pas sur le côté.

– C’est parce qu’on a baisé ?

Mes joues n’ont jamais été aussi rouges.

– Qu’est-ce que tu n’as pas compris dans « nous n’en reparlerons plus jamais » ?

– C’est n’importe quoi, tu ne peux pas partir juste parce qu’on était bourrés et qu’on a baisé une ou deux fois. Ta réaction est complètement disproportionnée.

Je prends quelques secondes pour reprendre mon souffle et me calmer.

– On peut changer de sujet, s’il te plaît ?

– Bébé, tu crois que j’ai envie de parler de ça ? Je préférerais me rouler dans du verre pilé que de gérer les conversations du lendemain matin. Si tu étais n’importe quelle autre fille, je te dirais juste d’oublier, mais tu es la meilleure amie de Wellsy, donc il faut qu’on en parle.

Il écarquille soudain les yeux comme s’il venait de réaliser quelque chose.

– Eh merde, Wellsy va me tuer.

Il n’a pas tort. Quant à moi, je vais avoir droit à une sévère leçon de morale quand Hannah apprendra que j’ai couché avec Dean. Peut-être que je le lui avouerai dans quelques jours, ou dans quelques années, mais pour l’instant, je veux simplement l’oublier. Il va donc falloir que je mente à ma meilleure amie aussi longtemps que possible.

– Elle ne va pas te tuer, parce qu’on ne va pas le lui dire, je dis fermement. Sérieusement. Il faut que ça reste entre nous.

– Je suis d’accord.

– Tu n’as plus le droit d’en parler. Jamais. En ce qui me concerne, il ne s’est rien passé.

– Ne te fais pas d’illusions, poupée. Maintenant que tu y as goûté, tu ne pourras plus t’empêcher d’y penser, dit-il en caressant son érection.

Un fourmillement honteux fait irruption entre mes jambes. Bon sang, cet abruti de Dean et son sexe splendide.

– J’ai déjà oublié, t’inquiète.

Bien sûr, dans ma tête, de nouveaux souvenirs sont déjà en train de refaire surface.

« J’aime quand t’es comme ça… »

« Ha ! Alors t’admets que tu m’aimes bien… » susurre Dean.

Je souris en étudiant ses poignets ligotés.

« J’ai dit que je t’aimais comme ça. »

Je promène ma bouche le long de son torse jusqu’à son érection.

« À ma merci… »

Doux Jésus. Je rougis de plus belle. Sean n’était pas toujours partant pour mes explorations sexuelles. C’était souvent moi qui devais le pousser et le supplier d’essayer les idées qui me passaient par la tête.

– Tu as besoin que je te rappelle à quel point c’était bon ? demande-t-il en penchant la tête sur le côté.

– Non. J’ai besoin que tu te comportes en adulte ! je m’exclame en perdant patience. J’ai la gueule de bois, je suis morte de honte et tu ne fais qu’empirer les choses en reparlant d’hier soir.

– Merde, rétorque-t-il, et son air moqueur disparaît.

Il se racle la gorge, lâche son sexe, puis enfile son jogging.

– Je suis désolé, je ne voulais pas te mettre mal à l’aise. Tu sais, tu n’as vraiment aucune raison d’avoir honte. Nous sommes deux adultes qui se sont amusés et qui se sont fait jouir des tonnes de fois. Ce n’est rien de grave, d’accord ? Mais si tu veux vraiment que je n’en parle plus, je ne le ferai pas. Promis.

– Merci, je dis d’une voix tremblante.

– Tout va bien ? demande-t-il.

Je hoche la tête. J’ai encore mal à la tête, mais ce n’est pas ma gueule de bois qui me fait trembler. C’est le fait que j’ai agi de façon si contraire à ma personnalité. C’est le fait que j’ai couché avec quelqu’un d’autre à peine vingt-quatre heures après avoir rompu avec Sean. Ça ne me ressemble pas, bon sang.

– Tu es sûre ? insiste Dean.

Je me force à répondre.

– Tout va bien, Dean.

Mon téléphone vibre et je vois un message de Megan me disant qu’elle est à quelques minutes d’ici.

– Il faut que je m’habille. Megan sera bientôt là. Eh merde ! je m’exclame en me mordant la lèvre. Mes vêtements sont en bas. Tucker…

Dean se dépêche de regarder par la fenêtre.

– Il n’est pas là, la voiture de Logan est partie. Il n’a pas dû rentrer hier soir.

Je me sens d’abord soulagée, puis agacée, car où était Tucker hier soir quand j’avais besoin de lui ? S’il avait été là, je n’aurais pas fini au lit avec Dean. Cela dit, peut-être que j’aurais fini dans celui de Tucker, le roux le plus beau que j’aie vu de toute ma vie. C’est le plus calme des trois colocataires et il parle peu de lui, d’après ce que j’ai vu, il est intelligent, éloquent et respectueux.

Avec du recul, j’aurais mieux fait de coucher avec Tucker.

– Je vais en bas pour chercher mes vêtements, je marmonne.

– Qu’est-ce que tu vas dire à Wellsy pour expliquer que tu es partie plus tôt ? demande Dean lorsque j’atteins la porte. Elle va forcément poser des questions, non ?

Mince, il a raison.

– Je lui dirai que j’ai décidé d’être une grande fille et de gérer ma rupture à la maison.

Je commence à ouvrir la porte, mais Dean m’arrête de nouveau.

– Allie.

– Ouais ? je réponds en me tournant vers lui.

– Tu es sûre que ça va ? demande-t-il d’un air inquiet.

Non. Je n’en suis pas sûre du tout.

– Je vais très bien, je réponds avant de m’éclipser.

Heureusement, j’ai un peu de chance dans mon malheur, car en termes de walk of shame 1 , celle-ci n’est pas la pire, puisqu’il n’y a personne pour me voir sortir de la chambre de Dean Di Laurentis.

1 . Marche de la honte qui sépare l’appartement de son partenaire sexuel du sien et qui se fait généralement aux aurores, en tenue de soirée de la veille.

4

Dean

J’ai toujours été populaire. Au CP, j’étais déjà entouré par une horde d’amis et de filles. Énormément de filles, qui gloussaient en me donnant des mots sur lesquels elles écrivaient Est-ce que tu m’aimes ??? quand le prof était face au tableau. Au lycée, elles se battaient pour attirer mon attention et faisaient la queue pour me rouler des pelles sur le terrain de lacrosse.

À la fac… que dire ? Je pensais comprendre la notion d’homme à femmes avant d’arriver à Briar, or les trois dernières années ont dépassé toutes mes attentes. Plus je vieillis, plus les nanas me kiffent.

C’est pour ça que je ne suis pas surpris qu’Allie se soit jetée sur moi hier soir. C’était inévitable, surtout une fois qu’elle avait vanté la beauté de mes « tétons parfaits ». Ce qui est nouveau pour moi, c’est son expression de dégoût lorsqu’elle s’est réveillée à côté de moi, ce matin.

– Ce foutu Corsen serait incapable d’arrêter le palet s’il glissait à deux kilomètres heure et se dirigeait droit sur lui.

Les paroles de mon coéquipier me tirent de mes pensées. Hunter, mon protégé, ne semble pas comprendre l’étiquette à suivre dans un bar. On ne va pas dans un bar pour se plaindre d’un match de hockey, on y va pour choper des meufs. Point barre.

Cependant, il n’a que dix-huit ans. Il l’apprendra tôt ou tard.

– Mec, le match était il y a deux jours. Il faut que tu t’en remettes !

Je balaie le bar des yeux à la recherche de Tucker, mais il n’est pas encore arrivé. La salle est principalement remplie de joueurs de hockey, de fans et de gagas de la crosse à moitié nues. Plus d’une d’entre elles regarde dans notre direction, mais Hunter ne semble pas le voir. Ses traits sont tirés, et il n’a presque pas touché à son verre.

– C’est de ta faute, tu sais, accuse-t-il. Je ne voulais pas jouer cette année, mais il a fallu que tu me persuades de rejoindre l’équipe. J’aurais fini ma carrière en étant l’attaquant star du meilleur lycée privé du pays, alors que maintenant je suis un ailier gauche que personne ne connaît dans une équipe qui n’a aucun espoir de gagner le championnat.

– Est-ce que quelqu’un t’a déjà dit que tu étais mauvais perdant ? je demande en sirotant ma bière.

– Oh, va te faire foutre. Comme si tu aimais perdre, toi.

– Bien sûr que non, mais je sais que la victoire ne fait pas tout. Et au passage, il vaut mieux balayer devant sa porte avant de critiquer.

– Comment ça ?

– Au lieu de critiquer Corsen pour avoir laissé passer trois palets, tu devrais te demander pourquoi tu n’as pas marqué. On n’est plus au lycée, tu sais. Les défenseurs à la fac ne sont pas aussi faciles à dépasser.

J’ai conscience d’être un peu dur avec lui, mais c’est la vérité, et Hunter Davenport a besoin de l’entendre. Le coach est cool avec lui aux entraînements, parce qu’en dehors de Garrett, il est le seul attaquant qui a du potentiel. Seulement, contrairement à Garrett, Hunter a beaucoup trop confiance en lui. Ce gamin est persuadé qu’il est le prochain Sidney Crosby 1 .

– Tu insinues que je ne suis pas assez bon pour jouer à ce niveau ? demande Hunter, soudain inquiet.

Une des forces d’Hunter est néanmoins qu’il cherche toujours à s’améliorer.

– Ce que je dis, c’est que tu as besoin de te perfectionner. Tu as commis de grosses erreurs l’autre soir. Comme quand Fitzy était en danger de perdre le palet, tu es allé l’aider, mais ce n’est pas à toi d’aller dans le territoire de l’autre ailier. Tu dois faire confiance à ton centre pour qu’il aille aider l’autre type.

Hunter boit une longue gorgée de bière.

– Et parfois tu es incapable d’analyser le jeu. Quand le défenseur d’Eastwood a fait cette passe qui leur a permis de marquer, tu aurais dû anticiper à qui il envoyait le palet, mais tu t’es complètement planté.

– Mais je n’ai jamais quitté le palet des yeux !

– Oublie le palet, c’est le joueur que tu dois regarder. Tu dois savoir qui il vise et où vont ses coéquipiers. Deviner ce qu’il va faire pour intercepter sa passe.

Hunter reste silencieux un moment.

– Tu t’y connais vraiment en hockey, hein ? demande-t-il d’une voix admirative.

Je me contente de hausser les épaules. Je sais que j’ai la réputation de ne pas être aussi investi que mes coéquipiers, et peut-être que ce n’est pas tout à fait faux, mais ça ne veut pas dire que je ne comprends pas la mécanique et les nuances du jeu.

Le hockey fait partie de ma vie depuis que je suis tout petit. J’y ai toujours joué. J’ai aussi pratiqué le lacrosse, mais c’était surtout un moyen de m’occuper jusqu’à ce que la saison reprenne sur la glace. Mon père et mon grand frère ont tous les deux joué à Harvard, et j’aurais pu y aller aussi, mais j’ai préféré aller à Briar. J’ai toujours suivi le même chemin qu’eux, et pour une fois, je voulais me démarquer.

Je ne dis pas que j’ai joué au hockey pour faire comme eux, j’aime vraiment ce sport. Seulement, ça ne me procure pas le même enthousiasme que celui que je vois chez Garrett et Logan.

Pour être honnête, je crois que je m’amuse davantage aux entraînements. J’aime les exercices et les occasions de me perfectionner, et j’aime aider mes coéquipiers à s’améliorer. Je n’ai aucune envie de jouer chez les pros après la fac, ce qui ravit ma famille, car les Heyward-Di Laurentis ne font pas carrière dans le sport. Ils deviennent avocats. À l’automne prochain, j’étudierai le droit à Harvard comme tous les membres de ma famille, ce qui ne me déplaît pas. Je suis sûr que je serai bon. Le charisme Di Laurentis que j’ai hérité de mon père me garantit plus ou moins de convaincre tous les juges auxquels je serai confronté.

– J’ai fait d’autres conneries ? demande Hunter.

– Tu sais quoi ? Ça te dirait qu’on s’entraîne tous les deux cette semaine, juste toi et moi ? Je demanderai au coach s’il peut nous accorder du temps sur la glace.

– Tu es sérieux ? Ce serait trop cool mec, merci…

– Mais seulement si tu acceptes de ne plus parler de hockey ce soir. Regarde autour de toi. C’est un banquet de bombasses, dépêche-toi d’en choisir une, espèce d’idiot.

Hunter éclate de rire et il balaie la salle du regard. Plusieurs nanas répondent à son attention en lui souriant, mais plutôt que d’aller vers elles, Hunter me regarde, ou plutôt, il regarde mon cou.

– En fait, peut-être que tu devrais me présenter à la sauvageonne que tu t’es tapée hier soir. Mademoiselle Suçon a l’air sacrément sympa.

Je me raidis. Il est hors de question que je laisse ce gamin approcher Allie. Il est peut-être jeune, mais il est en route pour devenir un plus gros coureur que moi. Cela dit, peut-être devrais-je plutôt m’inquiéter pour Hunter. La performance d’Allie d’hier soir a prouvé qu’elle était tout à fait capable de laisser sa marque sur un homme. Putain, cette nana est un super-coup.

Eh merde, maintenant ma bite durcit. Elle a fait ça toute la journée chaque fois que j’ai pensé à Allie. C’est le meilleur coup que j’ai eu depuis longtemps. Mes poignets sont encore sensibles d’avoir été attachés au lit, mais c’est le genre de douleur qui me donne envie de recommencer.

Je n’ai pas l’habitude de coucher avec la même meuf deux fois, mais ma queue meurt d’envie de s’enfouir de nouveau dans la superbe chatte d’Allie.

– Désolé, superstar, c’est mort. Trouve-toi ta propre sauvageonne.

– Très bien, comme tu voudras, dit-il en me souriant. Ah ouais, je crois savoir avec qui je vais rentrer ce soir, dit-il.

Je suis son regard le long du bar, où se tient une grande brune qui nous tourne le dos. Elle est vêtue d’une courte robe noire et de talons aiguilles assortis, et ses longs cheveux noirs tombent en vagues jusqu’au bas de son dos. Le barman est pratiquement en train de baver et son regard brûlant est fixé entre ses seins, ce qui me dit qu’elle doit avoir une poitrine d’enfer. Moi je ne vois que ses fesses, et elles sont canon.

En temps normal, je serais le premier à me jeter sur elle, mais ce soir, je ne suis pas d’humeur. Je n’arrête pas de penser à Allie, à sa chatte, à ses seins. Putain, ses seins sont dingues. Ils sont parfaits pour ma main et ses tétons rose pâle durcissent instantanément quand je les suce.

Je soupire et je remets mon érection en place pour me mettre à l’aise. Il faut vraiment que j’arrête de penser à hier soir, bon sang. Dieu sait qu’Allie va tout faire pour oublier cette nuit.

– Tu en penses quoi ? demande Hunter.

Je regarde de nouveau la brune.

– Tu ne penses pas qu’elle est hors de ta portée ?

– Je fais du hockey, mec. Aucune femme n’est hors de ma portée.

– Bien dit, je réponds en riant.

C’est la première chose que j’ai apprise à Hunter lorsque je l’ai pris sous mon aile au début de la saison. Cependant, cette nana a le corps le plus sexy que j’aie jamais vu. Une femme comme ça peut avoir n’importe quel homme dans ce bar, et je ne suis pas sûr qu’un gamin comme Hunter, même avec son blouson de hockey, soit ce qu’elle recherche.

De l’autre côté de la salle, la nana que nous admirons se tourne brusquement, et mon admiration se transforme en dégoût profond.

– Ah non, mec. Ne t’approche pas de celle-là, gamin. Elle est toxique.

– Elle ne me semble pas toxique, à moi, murmure Hunter d’un ton admiratif.

Pauvre garçon, heureusement, je suis là pour le sauver. Sabrina James est belle à en couper le souffle, c’est indéniable, mais je préfère me verser de la cire chaude sur les couilles plutôt que de coucher avec elle. Enfin, de recoucher avec elle.

Je suis déjà passé par là.

Quelqu’un me bouscule et lorsque je me retourne, je vois Tucker venir vers nous. Son blouson de hockey noir et argent est trempé.

– Bon sang, il pleut des cordes, dit-il en s’ébrouant comme un chien qui surgit d’un lac.

– Eh, Fido, va te sécher ailleurs, je rétorque tandis que des gouttelettes m’éclaboussent le visage et les yeux.

Hunter n’a pas remarqué que Tucker ruisselle sur ses chaussures tant il est obnubilé par Sabrina.

Tuck suit son regard.

– Pas mal, dit-il en se tournant vers moi avec un grand sourire. Je suppose que tu as marqué ton territoire ? demande-t-il.

– C’est mort mec, c’est Sabrina. Elle me casse suffisamment les couilles tous les jours en cours, je n’ai pas besoin qu’elle me les brise pendant mon temps libre.

Sabrina et moi sommes tous les deux en licence de sciences politiques, et nous nous destinons tous les deux à un master en droit. Le pire, c’est que nous avons tous les deux postulé à Harvard, ce qui me déplaît tout particulièrement. L’idée de passer deux années supplémentaires dans la même salle de classe qu’elle me donne presque envie de me suicider.

– Attends, c’est Sabrina ? s’exclame Tucker. Je la vois tout le temps sur le campus, mais je ne savais pas que c’était à propos d’elle que tu râlais tout le temps.

– La seule et l’unique.

– C’est un sacré gâchis, parce qu’elle est vraiment canon.

– C’est quoi le problème ? demande Hunter. C’est ton ex ?

– Jamais ! je rétorque en grimaçant.

– Alors, je ne ruinerai pas notre amitié si je tente ma chance ?

– Tu veux tenter ta chance ? Fais-toi plaisir, mec. Mais je te préviens, cette garce te bouffera tout cru.

Sabrina tourne brusquement la tête vers nous, comme si elle avait un radar qui l’avertit dès que quelqu’un la traite de garce. Si c’est le cas, il doit sonner tout le temps. Nos regards se croisent et elle m’offre un sourire diabolique avant de me faire un doigt d’honneur, puis elle retourne à sa conversation avec son amie.

– Et voilà mes chances qui partent en fumée, grogne Hunter. Elle ne daignera même pas me regarder maintenant qu’elle m’a vu avec toi. Qu’est-ce que tu lui as fait, au fait ?

– Absolument rien, je réponds d’une voix lugubre.

– Allez mec, une nana ne fusille pas un mec du regard comme ça s’il ne lui a pas fait un sale coup. Tu l’as chopée ?

– À ton avis, gamin. Tu l’as regardée ? ricane Tucker.

– Les apparences peuvent être trompeuses, je marmonne.

Mon colocataire penche la tête sur le côté et me défie du regard.

– Alors tu n’as pas couché avec elle ?

– Si… je soupire. Mais c’était il y a longtemps. Au bout de trois ans, ça ne devrait plus compter.

Hunter et Tucker éclatent de rire.

– Laisse-moi deviner, dit Tucker. Tu ne l’as pas rappelée le lendemain.

– Non, mais pour ma défense, c’est dur de rappeler une meuf quand premièrement, elle ne te donne pas son numéro, et deuxièmement, quand tu ne te souviens pas de ce qui s’est passé.

– Comment tu pourrais ne pas te souvenir de ça ? ! s’exclame Hunter qui bave pratiquement en regardant de nouveau Sabrina.

– On était tous les deux bourrés. Crois-moi, elle ne s’en souvient pas non plus.

– Et c’est pour ça qu’elle te déteste ? demande Hunter.

– Même pas. C’est à cause d’autre chose, dont je n’ai aucune envie de parler maintenant parce que, bon sang, les mecs, c’est samedi soir et on devrait être en train de faire la fête.

– Tu as raison, dit Tucker en riant. Je vais me chercher une bière, vous en voulez une autre ?

– Merci, ça va, répond Hunter.

Tucker part vers le bar tandis que je sors mon téléphone pour regarder l’heure. Il est vingt et une heures trente. Je parcours ma liste de contacts alors qu’Hunter recommence à parler de hockey. Je suis certain d’avoir le numéro d’Allie – elle avait organisé l’anniversaire d’Hannah l’an dernier et elle avait envoyé une centaine de messages pour débattre du moindre détail de la fête.

Ouais, je l’ai toujours, enregistré sous le nom La Pote Blonde de Wellsy . Je devrais sans doute remplacer son nom par Bondage 2 Girl .

Je lui écris un court message.

Moi : Tu es bien rentrée au foyer ?

C’est une question stupide, parce qu’elle est partie de chez nous ce matin, donc elle est forcément rentrée. Cependant, je suis surpris car elle répond tout de suite.

Elle : Ouais, j’y suis maintenant.

Moi : La météo est pourrie ce soir, vaut mieux rester au chaud.

Elle ne répond pas à mon dernier message. Je fixe l’écran de mon portable, frustré, tout en me demandant ce que ça peut me faire. Je suis le roi des coups d’un soir. Je n’ai quasiment jamais envie de remettre le couvert avec une même nana, et s’il y a une fille avec qui je ne devrais pas recoucher, c’est Allie.

Il y a peu de choses dans ce monde qui me filent les chocottes, mais la copine de Garrett en fait partie. Wellsy serait furieuse d’apprendre que j’ai couché avec sa meilleure amie, et si Wellsy n’est pas contente, Garrett ne le sera pas non plus. Logan prendra son parti, et Grace en profitera pour me rappeler que je suis un enfoiré, bientôt je me ferai insulter de tous les côtés. Je n’ai aucune raison de me mettre dans ce pétrin, mais visiblement, ma bite n’est pas d’accord.

J’ai vraiment envie d’elle.

Ce ne serait pas la fin du monde si on couchait ensemble une nouvelle fois, si ? Ou peut-être deux nouvelles fois ? Je ne sais pas ce qu’il me faudra pour parvenir à l’oublier. Tout ce que je sais, c’est que je bande dès que je pense à elle.

À mes côtés, Hunter a dirigé son attention sur un groupe de filles assises à une table près de nous, et je ne peux retenir le sentiment de fierté qui m’emplit lorsqu’un simple hochement de tête de sa part fait venir le trio à nous.

– Lequel d’entre vous va nous offrir un verre ? taquine celle qui porte une mini-minijupe.

Hunter ouvre la bouche pour répondre au moment où les lumières du bar clignotent. Je regarde Tucker qui vient de nous rejoindre.

– C’est l’Apocalypse dehors ou quoi ?

– Ouais, il pleut vraiment des cordes.

Les lumières cessent de clignoter, et je décide que c’est le bon moment pour partir. S’il doit y avoir une coupure de courant, je préfère être chez moi plutôt qu’au milieu de la route. Et puis j’ai beau parler de faire la fête, je ne suis vraiment pas d’humeur, en fait.

– Bon, je file, je dis en frappant l’épaule de mon coloc. On se voit à la maison.

Je remarque les mines déçues des nanas, mais je suis certain qu’elles m’oublieront une fois que Tuck et Hunter passeront en mode séduction.

Je sors du bar une minute plus tard et je comprends que Tuck n’exagérait pas. Durant les dix secondes qu’il me faut pour regagner ma voiture, je suis trempé jusqu’aux os, ruisselant sur les sièges en cuir de ma voiture de sport. Les éclairs qui strient le ciel sont si lumineux que mes phares sont quasiment inutiles.

Je sors de nouveau mon téléphone.

Moi : La météo est pire que je ne le pensais. Garde une lampe de poche avec toi au cas où il y aurait une coupure de courant.

Non mais je suis sérieux là ? On dirait que j’écris un guide de survie ! Pourquoi je lui écris, bon sang ?

Elle : Merci du conseil.

Un autre message suit.

Elle : Sans déconner, ne t’inquiète pas pour moi. Je lis sur le canapé, sous une couette. Comme un coq en pâté.

Moi : En pâte.

Elle : ??

Moi : Comme un coq en PÂTE. C’est ça l’expression.

Il y a cinq secondes de silence radio, puis mon téléphone sonne dans ma main, et je souris en décrochant.

– Pourquoi le coq serait en pâte ? demande Allie.

– Pourquoi il serait en pâté ?

– Parce qu’on peut faire du pâté de coq, comme le pâté d’oie. On ne fait pas du coq en pâte.

– Bien sûr que si – enfin plus aujourd’hui, mais à une époque oui –, ils mettaient le coq dans un plat et le recouvraient de pâte en laissant la tête dépasser, et après ils le mettaient au chaud dans un four. Je ne vois pas pourquoi on serait content d’être mis en pâté.

– Waouh, tu es en licence de gastronomie médiévale ou quoi ?

– Haha, j’avoue que je ne sais pas comment je sais ça.

– Mouais, ben je préfère quand même mon expression, déclare-t-elle.

Je suis momentanément distrait par la pluie qui martèle mon pare-brise. Il pleut encore plus, à présent, et une seconde plus tard, toutes les lumières du parking s’éteignent.

– Merde, il n’y a plus de courant chez Malone, je dis à Allie. Reste bien au chaud, d’accord ? Et ne te promène pas dans les couloirs de Bristol House s’il n’y a plus de lumière.

– Pourquoi, tu penses qu’un tueur en série va se faufiler dans le dortoir et se lancer à ma poursuite ? Même si c’était le cas, je suis sûre que je lui casserais la gueule.

– Ha ! Mais oui, bien sûr.

– Eh ! Je sais me défendre ! insiste-t-elle. Mon père et moi avons suivi des cours de self-défense père-fille quand j’avais quatorze ans.

– Du self-défense père-fille ? C’est pas un peu bizarre ?

– Ben, il voyageait beaucoup quand j’étais petite, alors, dès qu’il rentrait, il trouvait un moyen pour reconnecter. Et comme c’est un gros macho, on n’avait le droit de faire que des trucs de garçon, comme aller à la pêche ou faire du vélocross ou apprendre à se frapper. Bref, je raccroche parce que je veux finir de lire cette pièce. Fais gaffe sur la route.

– Attends ! je m’exclame avant qu’elle ne puisse raccrocher.

– Quoi ?

Je regarde la pluie tomber sur mon pare-brise en me demandant ce qui m’arrive.

– J’aimerais qu’on recouche ensemble.

J’entends Allie retenir son souffle à l’autre bout du fil.

Quant à moi, je suis aussi raide qu’une planche de surf. Je repense à la courbe de ses fesses dans mes mains, à ses tétons dans ma bouche, à sa chatte serrée autour de ma queue, et je réprime un grognement.

Putain, cette nana me rend dingue.

Après un long silence, Allie parle d’une voix agacée.

– Au revoir, Dean.

Elle me raccroche au nez, et cette fois-ci, je grogne à voix haute.

1 . Jeune joueur des Pittsburgh Penguins considéré comme un des meilleurs joueurs de l’histoire du hockey.

2 . Pratique qui consiste à attacher son partenaire sexuel.

5

Allie

Mon cœur bat la chamade lorsque je raccroche. Je ne m’attendais pas du tout à ce qu’il dise ça.

« J’aimerais recoucher avec toi. »

Cela dit, ça ne m’étonne pas, puisque je suis un super-coup.

Mais il est hors de question que je recouche avec lui alors que j’ai passé la journée à me détester. Je ne suis vraiment pas faite pour les coups d’un soir. Je me sens… sale, souillée. Ce qui est absurde, parce que si quelqu’un a été souillé, c’est bien Dean. Non seulement je l’ai séduit mais je l’ai ligoté et chevauché comme s’il était mon cheval de manège perso.

Mon Dieu, je suis une salope.

Tu n’es pas une salope.

Ok, peut-être pas. Peut-être que je suis simplement une femme de vingt-deux ans qui, pour la première fois de sa vie, s’est amusée sans penser aux conséquences. Or, le problème, c’est que j’aime les conséquences. Pour moi, le sexe et l’amour vont de pair. J’aime les câlins et les conversations jusqu’au petit matin. J’aime avoir un copain, et je peux désormais dire que je n’aime vraiment pas les coups d’un soir. Le sexe était génial, mais la honte que je ressens depuis ce matin ne vaut pas tous les orgasmes.

Je soupire et je jette mon téléphone sur le canapé pour reprendre le scénario que je lisais avant que Dean ne m’appelle. C’est une pièce de théâtre écrite par un étudiant, et ce sera ma performance de fin d’année à Briar. Je suis l’une des deux actrices principales, et même si l’histoire est un peu trop mélodramatique pour moi, j’ai hâte de commencer les répétitions. Depuis que j’ai fait mes débuts sur les planches à Boston, cet été, je meurs d’envie de rejouer devant un public.

D’ailleurs, c’est un autre facteur de stress ces jours-ci, car je suis à un croisement dans ma carrière et je ne sais pas dans quelle direction aller. Lorsque j’ai commencé la fac, j’ai demandé à mon agent de ne me trouver que des projets d’été, car je ne voulais pas être tentée de laisser tomber la fac si on me proposait un rôle alléchant, or je veux mon diplôme. Cependant, maintenant que je suis à quelques mois de l’obtenir, tout est possible. La saison des pilotes démarre en janvier, et Ira m’a déjà envoyé des douzaines de scripts pour des sitcoms et des séries type Glee , en plus de plusieurs scénarios pour des comédies romantiques qui, en temps normal, m’auraient mis des étoiles plein les yeux.

J’ai toujours pensé que j’étais faite pour des rôles comiques. Je rêve d’être actrice depuis que j’ai douze ans, et tous les petits rôles que j’ai eus étaient légers et mignons. Je voulais être la prochaine Sandra Bullock ou Kate Hudson.

Cependant, tout a changé cet été lorsque l’annonce du casting pour une pièce super-sérieuse et déprimante a été lancée. Elle était écrite par Brett Cavanaugh, un directeur de légende récompensé par un Oscar, et je ne sais comment, mon agent m’a obtenu un entretien avec lui. À ma plus grande surprise, c’est moi qui ai eu le rôle de la petite sœur héroïnomane de l’actrice principale. En deux mois, la pièce a eu un succès énorme. Depuis, j’ai reçu un tas d’offres pour des rôles dramatiques, sur les planches ou à la télévision.

Quelqu’un m’a dit que Cavanaugh était en train d’écrire une autre pièce… et je ne comprends pas pourquoi je suis si tentée de laisser tomber l’objectif que je me suis fixé. C’est une chose d’envisager des rôles plus dramatiques, mais… le théâtre ? Hollywood est synonyme de plus d’argent, de plus de célébrité, d’Oscars, de Golden Globes et de shopping sur Rodeo Drive 1 .

Mes yeux sont rivés sur la pile de scénarios sur la table basse. Si j’étais prise pour un de ces pilotes et que la série avait du succès, ou si je décrochais un rôle dans un de ces films, j’aurais une chance de me faire une place dans le milieu… Alors, pourquoi j’envisage le théâtre ?

Je suis encore perdue dans mes pensées lorsque mon téléphone sonne de nouveau. Je regarde l’écran et, l’espace d’une seconde, je me demande pourquoi Dean me rappelle. Or, je me rends compte que ce n’est pas un D, mais un S. Bon sang, mon ex et mon plan cul ont pratiquement le même prénom, je me demande si c’est un signe…

Sean t’appelle, espèce d’idiote. Ouais, c’est sans doute la chose la plus urgente.

J’angoisse en regardant l’écran. Je ne devrais pas décrocher.

Je décroche.

– Est-ce que ça va ? demande Sean d’une voix si inquiète que je me dépêche de le rassurer.

– Je vais très bien, pourquoi ?

– Je suis passé après les cours hier soir et tu n’étais pas là. Et je t’ai écrit toute la nuit.

– Je sais. J’ai passé la nuit chez un ami. Je… je t’ai dit que je ne voulais pas te voir, je réponds en bégayant.

– J’espérais que tu changerais d’avis, dit-il d’une voix tourmentée. Putain, Bébé, tu me manques. Je sais que ça ne fait que deux jours, mais tu me manques affreusement.

Mon cœur se brise en deux.

– J’ai merdé, d’accord ? Je le sais, maintenant. Je n’aurais pas dû te donner cet ultimatum, et je n’aurais vraiment pas dû dire que ta carrière d’actrice était vouée à l’échec. J’étais en colère et je me suis défoulé sur toi, et tu ne le méritais pas. Quand je suis venu à la première de ta pièce, cet été, j’étais époustouflé. Sincèrement. Tu as tellement de talent, Bébé, je suis un connard de t’avoir dit tout ça. Je ne le pensais pas.

Il est pratiquement en train de me supplier et mon cœur se brise un peu plus.

– Sean…

– Tu es la seule chose qui compte dans ma vie, interrompt-il d’une voix pleine de désespoir. Tu es tout pour moi, et je me déteste de t’avoir fait partir. Je t’en supplie, Bébé, donne-moi une autre chance.

– Sean…

– Je sais que je peux réparer les choses. Accorde-moi une chance de…

– Sean !

– Bébé ?

Ma gorge se referme comme si mon cœur voulait m’empêcher de prononcer ces paroles. Cependant, je suis rongée par la culpabilité et je ne peux pas l’écouter me supplier ainsi après ce que j’ai fait. Je déglutis et j’oblige mes cordes vocales à coopérer.

– J’ai couché avec quelqu’un hier soir.

Un silence de plomb s’installe entre nous, qui n’en finit plus. À chaque seconde qui passe, mon estomac se noue un peu plus. Je chuchote :

– Tu m’as entendue ?

– Ouais… Je t’ai entendue, murmure-t-il.

Nous restons silencieux. Je suis anéantie en repensant au jour où j’ai rencontré Sean. C’était le premier jour de ma première année à Briar, et je me souviens d’avoir pensé que Sean était le plus beau garçon que j’avais jamais vu, avec ses cheveux châtains qui retombaient sur son front, ses yeux noisette et son petit cul ferme. Sans gêne, je l’ai complimenté sur son fessier, et ses joues sont devenues plus rouges que son t-shirt des Red Sox 2 . Ce soir-là, nous avons dîné dans un des selfs, et une semaine plus tard, nous étions officiellement ensemble.

Trois ans plus tard, nous avons rompu, et je viens d’avouer que j’ai couché avec quelqu’un d’autre. Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ?

– Qui ?

– Qu… quoi ? je bégaie, surprise par sa question.

– Avec qui ?

– Peu importe, je réponds, assaillie par une vague de nausée. Je ne le reverrai plus. C’était… c’était une erreur. Mais je voulais que tu le saches.

Il ne répond pas.

– Sean ?

Un souffle rauque et saccadé me parvient de l’autre bout du fil.

– Merci de me l’avoir dit, marmonne-t-il.

Et il raccroche.

Je mets plusieurs minutes à enlever le téléphone de mon oreille et ma main tremble violemment lorsque je la passe dans mes cheveux.

Waouh… c’était… violent. Une partie de moi se demande pourquoi je le lui ai dit, après tout, ce n’est pas comme si je l’avais trompé. Je n’étais pas obligée de le lui avouer… D’ailleurs, en me taisant, je lui aurais évité la souffrance qu’il doit ressentir maintenant. Cependant, j’ai toujours dit la vérité à Sean, et une partie de moi, qui se sent bête et coupable, a pensé qu’il méritait de le savoir.

Mon Dieu, je me sens quinze fois plus coupable, maintenant.

Plutôt que de reprendre mon script, je saisis mon iPod et j’enfonce les écouteurs dans mes oreilles. Ensuite, je ramène la couette sous mon menton, et je mets « Wrecking Ball 3  » de Miley Cyrus en boucle, parce que ça résume parfaitement l’état dans lequel je me sens. Démolie.

DEAN

– Oooh, regarde-le, G, il est si mignon quand il dort.

– Comme un ange.

– Un ange qui baise tout ce qui bouge.

– Attends, est-ce que les anges baisent ? Et si oui, est-ce que les orgasmes au paradis sont mille fois meilleurs que ceux sur Terre ? Je parie que oui.

– Ben oui, tu crois qu’ils viennent d’où, les arcs-en-ciel ? Chaque fois que tu en vois un, c’est qu’un ange vient de jouir.

– Ah… ça semble logique.

J’entrouvre un œil en regardant la porte.

– Je vous entends, vous savez.

Ma voix agacée met fin à la conversation la plus bizarre que j’aie jamais entendue.

– Ah, tant mieux, tu es réveillé, dit Logan.

– Bien sûr que je suis réveillé, je grommelle en me frottant les yeux. Comment je suis censé dormir quand vous parlez des orgasmes des anges au pied de mon lit, bande d’abrutis ?

– Comme si j’étais le premier à me poser cette question, ricane Garrett.

– Tu l’es, crois-moi. Vous êtes rentrés quand ? je demande en m’asseyant dans le lit.

– Il y a une heure, à peu près, répond Logan en s’appuyant à l’encadrement de la porte. Grace devait rentrer tôt parce qu’elle produit une émission ce soir.

Je hoche la tête. La copine de Logan travaille à la station de radio du campus. D’ailleurs, ça me rappelle que…

– Tu as prévu de rappeler l’émission pour lui déclarer ta flamme une seconde fois, au fait ? je demande d’une voix moqueuse.

Il soupire avant de répondre.

– Tu ne vas jamais laisser tomber, hein ?

– Jamais.

Je regrette que personne ne l’ait enregistré. J’aurais adoré lui sortir des citations de temps en temps pour le torturer. Le week-end dernier, alors qu’il avait merdé et qu’il avait failli perdre Grace, Logan l’a reconquise en appelant l’émission de conseils qu’elle produit et en lui disant les choses les plus mielleuses qu’on puisse imaginer. Je me fais du souci pour lui, parfois.

Je rejette la couverture et je me lève, à poil. Je trouve un boxer propre et je l’enfile.

– Les mecs, si vous me dites que ça fait une heure que vous me regardez dormir, je vous jure que j’appelle les flics.

– Le coach a appelé, répond Garrett. Apparemment, il essaie de te joindre depuis ce matin mais tu ne décroches pas. Il veut te voir à la patinoire dans une heure.

– Pourquoi ?

– J’en sais rien, répond Garrett en haussant les épaules. Peut-être qu’il a appris que tu t’étais bourré la gueule ce week-end – je suppose que c’est le cas, non ? – et qu’il veut te hurler dessus.

– Comment le coach saurait ça ? Ce n’est pas comme s’il avait des gens pour nous surveiller, je réponds en fronçant les sourcils.

– Mec, le coach est comme ce type dans Game of Thrones qui a des espions partout, rien ne lui échappe.

Merde, j’espère que je ne vais pas avoir droit à une des leçons de morale interminables du coach. Nous n’avons pas le droit de boire ou de prendre de la drogue durant la saison, mais ça n’empêche personne de se mettre des cuites ou de fumer un joint de temps en temps. Et je n’ai jamais été positif à aucun test urinaire, donc je ne vois pas pourquoi le coach me harcèle toujours avec ça.

– Hannah est toujours là ? je demande à Garrett tout en cherchant un pantalon à mettre.

– Non, elle est rentrée. Elle se fait une journée filles avec Allie.

Je suis content de leur tourner le dos parce qu’à peine prononce-t-il le prénom d’Allie que mon sexe durcit. Super, maintenant il suffit que j’entende son nom pour bander ?

– Tu n’as rien fait de stupide quand elle était là, n’est-ce pas ? demande Garrett d’une voix pleine de suspicion.

Je l’ai baisée deux fois. Donc la réponse est… oui ?

J’enfile un t-shirt et un sweat à capuche avec l’emblème de Briar.

– Je me suis comporté en parfait gentleman.

– Ah ouais ? Ce serait bien la première fois, ricane Logan.

– Merci pour votre confiance, mais je tiens à vous dire que je suis très doué dans l’art de la gentlemanerie.

– Ce n’est pas un art, mec. Ni un mot d’ailleurs, rétorque Logan en levant les yeux au ciel.

Il disparaît dans le couloir, mais Garrett ne bouge pas, au contraire, il étudie mon visage pendant plusieurs secondes.

– Quoi ? je marmonne.

– Rien, répond-il, l’air soupçonneux en s’éclipsant lui aussi.

En me brossant les dents dans la salle de bains, je réalise que le suçon sur mon cou est encore très visible. Est-ce que Garrett l’a vu ? En même temps, n’importe qui a pu me sucer le cou ce week-end, il n’a aucune raison de penser que c’est Allie la coupable.

Cette fichue Allie, je lui ai dit que je voulais remettre le couvert et elle m’a raccroché au nez ! Ça ne m’est jamais arrivé. Jamais . Je suis Dean Di Laurentis, bon sang. Il me suffit de claquer des doigts pour qu’une douzaine de filles apparaissent à mes côtés en me suppliant de les chevaucher. La dernière fois que j’étais au café du campus, la barista m’a donné un café gratuit en me proposant de me tailler une pipe dans la réserve.

Alors, c’est quoi le problème d’Allie ? J’ai passé toute la soirée d’hier à me demander si elle faisait la difficile pour que je lui coure après. Après tout, ce n’est pas comme si elle n’avait pas pris de plaisir, je n’ai jamais été avec une fille qui faisait autant de compliments à propos de ma bite.

« Mon Dieu, je veux épouser ta queue ! »

« C’est la plus belle bite au monde ! »

« Dean, tu me fais jouir… »

Ses cris rauques passent en boucle dans ma tête comme un jingle pervers et aguicheur, et je m’agrippe au sèche-serviette alors qu’un grognement m’échappe. La brosse à dents dans ma bouche tombe dans le lavabo, et mon érection tapote la porcelaine de l’évier, cherchant à entrer en contact avec quelque chose, n’importe quoi.

Je me demande si le coach m’en voudra d’être en retard parce que je me suis branlé.

Sans doute.

Trente minutes plus tard, je glisse ma carte d’étudiant dans la porte du gymnase en sirotant mon café. Le couloir est désert et mes baskets crissent sur le parquet brillant tandis que je me dirige vers l’arrière du bâtiment. Je passe devant les salles de classe et la salle de projection, je contourne la cuisine et la salle de musculation, puis je traverse l’énorme local à matériel.

Notre gymnase est superbe. Il y a une demi-douzaine de grands bureaux luxueux que Chad Jensen aurait pu choisir, mais pour une raison inexplicable, il a choisi le plus petit, caché derrière la laverie.

Je frappe à la porte, attendant la réponse du coach avant d’entrer. Le dernier joueur qui est entré sans frapper s’est fait hurler dessus si fort que nous l’avons tous entendu sous la douche. J’aime penser qu’il se masturbe dans son bureau et que c’est pour ça qu’il insiste pour qu’on frappe. La théorie de Logan, en revanche, est qu’il se sert de son bureau pour planquer sa deuxième famille, et qu’il ne la laisse sortir que pendant la nuit. Cependant, Logan est un sombre idiot.

– Salut, Coach, vous vouliez me…

Je me fige lorsque je réalise qu’il n’est pas seul. Je suis rarement pris par surprise. Mais là, le choc qui me paralyse est accompagné d’une vague d’angoisse qui me glace le sang.

Frank O’Shea se lève de sa chaise et pose sur moi un regard de marbre. Je ne l’ai pas vu depuis ma dernière année de lycée, mais il n’a pas changé. Il a le même corps trapu, la même bouche sévère, et ses cheveux sont toujours rasés de près.

– Di Laurentis, dit-il sèchement en hochant la tête.

– Coach O’Shea, je réponds pendant que Jensen nous regarde tour à tour.

– Dean, dit ce dernier, Frank rejoint notre équipe en tant que coordinateur de la défense. Il m’a expliqué qu’il t’avait entraîné au lycée, et j’ai pensé qu’il serait mieux que vous régliez vos problèmes avant l’entraînement de demain.

Je ne peux qu’imaginer ce qu’O’Shea a dû dire à propos de nos problèmes. Quoi qu’il ait raconté, je suis sûr que c’est à la fois inexact et préjudiciable à mon égard.

Coach Jensen se dirige vers la porte.

– Je vous laisse.

Bon sang, il nous laisse seuls ? J’aurais aimé avoir un témoin dans le coin au cas où O’Shea tenterait quelque chose, après tout, c’est lui qui m’a mis un coup de poing dans le parking du lycée. Je ne l’ai pas dénoncé à l’époque parce que je savais pourquoi il l’avait fait, mais ça ne veut pas dire que je l’ai oublié ni que je lui ai pardonné.

O’Shea attend que Jensen ait refermé la porte pour prendre la parole.

– Alors, est-ce qu’on va avoir un problème ?

– À vous de me le dire, Monsieur, je réponds froidement.

– Je vois que tu es toujours le même petit con insolent qu’à l’époque, répond-il en me fusillant du regard.

– Sauf votre respect, Monsieur, je suis dans ce bureau depuis à peine cinq secondes. Je doute que vous ayez pu vous faire une opinion aussi vite.

Mon ton est poli, mais à l’intérieur, je bous de rage. Je hais cet homme, ce qui est triste, car il fut une époque où je le vénérais.

– Il n’y a aucun problème de mon côté, dit-il comme si je n’avais rien dit. Le passé est le passé. Je suis prêt à passer l’éponge si cela permet de construire un meilleur environnement de travail.

Waouh, quelle générosité !

– Tout ce que je demande en retour, c’est que tu me respectes et que tu m’écoutes lorsque nous sommes sur la glace. Je ne tolérerai aucun acte d’insubordination, et je n’accepterai aucun dérapage. Jensen dit que tu as une réputation de fêtard, ce qui ne me surprend pas, hélas. Cependant, si tu veux garder ta place dans l’équipe, j’exige un comportement exemplaire. Pas d’alcool, pas de drogue, pas de bagarre. Compris ?

Je hoche la tête.

– Quant aux problèmes que nous avons eus par le passé, nous n’en parlerons pas, dit O’Shea en me regardant droit dans les yeux. Que ce soit entre nous ou avec tes coéquipiers. Le passé est le passé, répète-t-il.

J’enfonce mes mains dans mes poches.

– Je peux y aller, maintenant ?

– Pas encore.

Il se dirige vers le bureau, où il prend un dossier. Je n’aurais jamais pu imaginer la suffisance qui brille dans son regard lorsqu’il se tourne vers moi.

– Encore deux choses, et ne t’en fais pas, j’ai l’accord du coach Jensen.

Mon estomac se noue.

– Tout d’abord, nous te faisons passer en seconde ligne avec Brodowski…

– Quoi ?!

O’Shea lève la main pour me faire taire.

– Laisse-moi finir.

Je ferme la bouche et serre la mâchoire, luttant pour ne pas perdre le contrôle. Je ne suis plus bouillant, je suis fou de rage.

Tu parles qu’il n’y a pas de problème de son côté. J’ai toujours joué en première ligne avec Logan. Nous sommes les deux meilleurs défenseurs de l’équipe, et notre duo fonctionne à merveille. Brodowski est un troisième année qui a tellement besoin d’entraînement que je ne comprends pas qu’il fasse encore partie de l’équipe.

– Jensen me fait confiance pour travailler avec sa défense et prendre toutes les décisions que je jugerai nécessaires. La deuxième ligne est faible. Kelvin et Brodowski n’ont aucune symbiose et ils profiteront tous les deux d’être en binôme avec des joueurs de ton calibre et de celui de John Logan.

– Est-ce que le coach a mentionné que nous avons déjà essayé ça avant que la saison ne commence ? je demande d’une voix suffisamment narquoise pour le faire grimacer. Je jouais avec Kelvin lors du match contre St. Anthony, et ça a été un désastre.

– Justement, tu ne seras pas avec Kelvin cette fois-ci, n’est-ce pas ? rétorque-t-il sur un ton aussi méprisant que le mien. Tu joueras avec Brodowski. La décision est prise, c’est ce qu’il y a de mieux pour l’équipe.

Tu parles. Il fait ça pour me punir, et je le sais.

– C’est quoi la deuxième chose ?

Il cligne des yeux.

– Je te demande pardon ?

– Vous avez dit qu’il y avait deux choses, je réponds en luttant pour parler d’une voix calme. Vous me changez de ligne, ça, c’est la première. C’est quoi, la seconde ?

Il penche la tête sur le côté et me regarde comme s’il essayait de décider si je lui manque de respect encore une fois. Ce mec ne sait pas à quel point je meurs d’envie de lui mettre mon poing dans la tronche.

O’Shea ouvre son dossier, en sort une feuille de papier, et son sourire satisfait refait surface quand il me tend la feuille. Je la lis en diagonale, ça ressemble à un planning d’entraînements et de matchs, mais ce n’est pas celui de notre équipe.

– Qu’est-ce que c’est ? je marmonne.

– À partir de cette semaine, tu vas généreusement te porter volontaire pour entraîner les Hurricanes 4 de Hastings…

– Les quoi ?

– Les Hurricanes de Hastings. C’est l’équipe de hockey du collège de Hastings, des cinquièmes et des quatrièmes. Briar a un partenariat dans lequel nos athlètes entraînent ou assistent les coachs des équipes locales. L’étudiante qui travaille avec les Hurricanes est ailière gauche dans l’équipe de hockey féminine de Briar. Elle a attrapé la mononucléose et il faut la remplacer. Jensen et moi pensons que tu es le meilleur candidat pour cette tâche.

J’essaie de cacher mon horreur, mais j’échoue, apparemment, parce qu’O’Shea sourit ouvertement, à présent.

– C’est deux après-midi par semaine, et les matchs sont le vendredi à dix-huit heures. Je me suis permis de consulter ton emploi du temps et il n’interfère pas avec celui des Hurricanes, donc il n’y a aucun souci. À moins que tu n’aies une objection… ? demande-t-il.

Bien sûr que j’objecte ! Je n’ai aucune envie de passer trois jours par semaine à entraîner une équipe d’adolescents, c’est ma dernière année à Briar, bon sang. J’ai une tonne de boulot pour les cours, et je m’entraîne déjà six fois par semaine avec ma propre équipe, en plus des matchs, ce qui ne me laisse guère de temps pour moi. Cependant, si je me plains, O’Shea me rendra la vie impossible, comme il l’a fait au lycée.

– Non, ça a l’air super, je réponds en résistant à mon envie de lui faire un doigt d’honneur.

– Eh bien, voyez-vous cela. Peut-être as-tu changé, finalement. Le Dean Di Laurentis que j’ai connu ne pensait qu’à une seule personne, lui-même.

Sa remarque m’atteint plus qu’elle ne le devrait. Je sais que je peux parfois être égoïste, mais je n’avais rien fait de mal à l’époque. Miranda et moi étions sur la même longueur d’onde… jusqu’à ce qu’on ne le soit plus.

Cependant, peu importe qui a tort ou raison, parce qu’à l’évidence, Frank O’Shea ne me pardonnera jamais ce qui s’est passé entre sa fille et moi.

1 . Rue commerçante de Beverly Hills mondialement renommée pour ses boutiques de luxe fréquentées par toutes les stars d’Hollywood.

2 . Équipe de base-ball de Boston.

3 . Boulet de démolition.

4 . Ouragans.

6

Dean

En sortant du gymnase, j’appelle mon frère. Nous sommes dimanche, donc j’essaie d’abord sur son portable, même s’il y a de fortes chances qu’il soit au bureau. Nick travaille énormément, y compris le week-end. Je crois qu’il essaie d’impressionner notre père, et je pense que ça marche.

Cependant, la voix chantante qui décroche n’est pas celle de mon frère.

– Dicky ! Super ! Ça fait une éternité que je ne t’ai parlé !

Ce surnom ne me gênait pas lorsque nous étions petits, mais nous sommes adultes maintenant, et ça me fout la honte chaque fois que je l’entends. En ce qui me concerne, une fois que ma petite sœur a appris à dire Dean , mes parents auraient dû la forcer à oublier Dicky. Cependant, demander quelque chose à Summer implique plus ou moins qu’elle fera l’inverse. Ma petite sœur est têtue comme une mule.

– Pourquoi tu réponds au téléphone de Nick ?

– Parce que j’ai vu ton nom s’afficher et que je voulais te parler. Tu ne m’appelles jamais, tu sais.

Je l’imagine faire la moue, et ça me fait sourire.

– Tu ne m’appelles jamais toi non plus… je rétorque.

Summer se tait un instant, puis elle soupire de manière théâtrale.

– Tu as raison, c’est vrai. Je suis une affreuse petite sœur.

– Mais non, tu es sans doute aussi occupée que moi, je dis en me dirigeant vers le parking du gymnase.

– C’est vrai que j’ai été occupée, admet-elle.

J’entends un raclement de gorge exagéré derrière elle.

– C’était quoi, ça ? je demande.

– Rien, c’est juste Nick, il m’a rendue folle tout le week-end. Il a toujours été aussi coincé ou c’est seulement depuis qu’il est devenu avocat ?

Elle dit « avocat » comme si c’était un gros mot, ce qui est sans doute le cas aux yeux de Summer. Ma sœur a déclaré à l’âge de douze ans que le droit était ennuyeux à mourir, et huit ans plus tard, elle n’a pas changé d’avis. Elle a accepté d’aller dans une fac de l’Ivy League 1 pour calmer nos parents, mais la dernière fois que je lui ai parlé, elle m’a dit qu’elle voulait devenir décoratrice d’intérieur.

– Comparé à toi, tout le monde est coincé, petite sœur. Et ça ne veut pas dire que j’approuve toutes les conneries que tu fais.

Summer a deux ans de moins que moi et, à côté d’elle je suis sage comme une image, je suis surpris que nos parents ne l’aient pas encore déshéritée.

D’ailleurs, à ce propos…

– Qu’est-ce que tu fais à Manhattan, au fait ? Tu ne devrais pas être à la fac ?

– J’avais envie de rendre visite à mon grand frère, répond-elle d’une voix bien trop innocente pour que ce soit vrai.

– Menteuse.

– C’est vrai ! proteste Summer. Je voulais voir Nicky. Et je veux te voir, toi aussi, alors ne sois pas surpris si je débarque à Briar un de ces quatre. D’ailleurs, j’envisage de m’y faire transférer.

Une alarme retentit dans ma tête.

– Pourquoi ? Je croyais que tu étais bien à Brown ?

– Je le suis. Mais… euh… J’ai été suspendue.

– Quoi ? Qu’est-ce que tu as fait ?

– Qu’est-ce qui te fait penser que j’ai fait quelque chose ? demande-t-elle en reniflant.

– Garde tes larmes de crocodile pour les parents, je ricane. Non pas que ça marche encore sur eux, d’ailleurs. Maintenant, dis-moi ce qui s’est passé.

– Disons simplement qu’il y a eu un incident dans une sororité, qui impliquait des toges.

Je réprime un éclat de rire.

– Tu peux être un peu plus précise ?

– Non.

– Summer…

– Je te dirai tout quand je te verrai, chantonne-t-elle joyeusement. Nick veut te parler.

– Summer…

Elle est déjà partie, et la grosse voix de mon frère prend le relais.

– Salut, dit-il.

– Qu’est-ce qu’elle a fait ? je demande.

Nick éclate de rire.

– Je ne veux pas te gâcher la surprise, tout ce que je dirai, c’est que c’est du Summer tout craché.

Bon sang, je ne suis plus certain de vouloir le savoir.

– Maman et Papa sont au courant ?

– Ouaip. Ils ne sont pas ravis, mais elle n’a pas été expulsée, c’est juste une suspension de deux mois et vingt heures de travaux d’intérêt général.

Les dernières paroles de mon grand frère me font oublier les problèmes de Summer.

– À propos de travaux d’intérêt général…

Je raconte rapidement mon entretien avec O’Shea.

– Merde, répond Nick quand j’ai fini. Est-ce qu’il a parlé de Miranda ?

– Non, mais à l’évidence il m’en veut encore pour ce qui s’est passé. Une partie de moi est tentée de la traquer et de lui demander de dire la vérité à son père.

– Elle n’a pas pris la peine de le faire à l’époque, remarque Nick, je ne vois pas pourquoi elle le ferait maintenant.

Il n’a pas tort.

– Je sais, mais…

J’arrive à ma voiture. Je suis encore à cran après la réapparition soudaine d’O’Shea dans ma vie et j’ai envie de fuir le gymnase aussi vite que possible.

– Bref. Je suppose que je suis débile de penser que Miranda m’aiderait. Je suis le monstre qui lui a brisé le cœur, n’est-ce pas ?

– Tu veux mon avis ? Fais-toi tout petit. Sois à l’heure aux entraînements, fais ce que te dit O’Shea, et ne cherche pas la bagarre. Ce sera bientôt le printemps, tu vas avoir ton diplôme et tu ne le verras plus jamais de ta vie.

– Tu as raison. Il ne mérite pas que je me prenne la tête. J’en aurai bientôt fini avec Briar.

– Exactement. Mais dis-moi s’il te prend la tête, ok ? Je trouverai une raison de lui coller un procès aux fesses.

– Haha, sauf que tu ne fais pas de droit civil.

– Pour toi, petit frère, je ferai une exception.

Je suis de bien meilleure humeur lorsque je raccroche. Mes amis aiment se moquer du fait que je suis un petit riche du Connecticut, et je suis sûr qu’ils pensent que mes parents sont des snobs et que mon frère, ma sœur et moi sommes pourris gâtés, mais en toute honnêteté, ma famille est géniale.

Mes deux parents sont des avocats réputés, mais je ne connais personne qui ait autant les pieds sur terre qu’eux. Je ne dis pas qu’on n’a pas eu une enfance privilégiée – on avait une nounou et une femme de ménage, on est allés dans des écoles privées et on avait de l’argent poche. Cependant, nous avions aussi nos corvées à faire dans la maison et il fallait que nos devoirs soient finis si on voulait voir le moindre centime. Si nos moyennes baissaient, nous étions punis en un claquement de doigts. Et si nous essayions de jouer la carte de donne-moi-ce-que-je-veux-parce-qu’on-est-riches, nous étions punis aussi. La seule et unique fois que j’ai exigé que mon père me donne du fric, il a fait don de l’argent qui devait servir à mon inscription à la fac à une charité pour enfants défavorisés, et il m’a fait travailler tout l’été à son cabinet pour rembourser cette somme.

– Qu’est-ce que voulait le coach ? demande Garrett quand j’entre dans le salon un quart d’heure plus tard.

– Il voulait me présenter le nouveau coordinateur de défense, je réponds en me laissant tomber sur un fauteuil.

Apparemment Garrett et Logan jouent à Ice Pro , et à en juger par le score, Logan se prend une raclée.

– On a un coordinateur de défense ? demande Logan en mettant le jeu sur pause. Pourquoi il voulait te le présenter en privé ?

Je choisis mes mots avec précaution.

– Il s’appelle Frank O’Shea. C’était mon coach au lycée, alors Jensen a pensé qu’on voudrait se revoir avant qu’il le présente à toute l’équipe.

– Ok… mais pourquoi il n’arrive que maintenant ? demande Logan en fronçant les sourcils. La saison a déjà commencé, c’est bizarre qu’il débarque après notre premier match.

– Premier match qu’on a perdu, marmonne Garrett.

– Ouais, mais ce n’est qu’un match, insiste Logan. Ce n’est pas comme si on était si mal en point qu’on avait besoin d’un nouveau coach. On dirait que Jensen panique, vous ne trouvez pas ? Il est comment d’ailleurs ? C’est un bon mec ?

C’est le diable incarné.

– Il est plutôt cool, je mens, avant de changer de sujet. Où est Tuck ?

– Je ne sais pas. Je crois qu’il n’est pas rentré hier soir, dit Logan en relançant le jeu et en se concentrant de nouveau sur la partie.

C’est à mon tour de froncer les sourcils. Tucker n’a pas dormi à la maison vendredi soir, non plus. Je me demande s’il a une nouvelle copine, parce qu’il n’a pas l’habitude de découcher deux soirs d’affilée.

Étant donné que mes colocataires sont occupés avec leur jeu vidéo, je monte dans ma chambre pour rattraper le retard que j’ai pris sur mes cours. Je passe le reste de la journée à lire et à dormir, et je ne descends que le soir pour voler quelques parts des pizzas que Garrett et Logan ont commandées. Je ne sais pas pourquoi je me sens à ce point antisocial. Peut-être que je suis encore sur les nerfs à cause d’O’Shea, ou peut-être parce que chaque fois que je ferme les yeux pour dormir, je vois la bouche pulpeuse d’Allie sur ma bite, ses courbes dorées plaquées contre moi et ses seins dans mes mains.

Pourquoi je n’arrive pas à l’oublier, bon sang ? Certes, le sexe était phénoménal, et certes, je la trouve attirante. Cependant, ce ne sont pas des choses nouvelles pour moi.

Remets-t’en, bon sang , j’ordonne à ma queue lorsqu’elle durcit de nouveau en pensant à Allie.

Elle sursaute en guise de réponse, comme pour me narguer.

– Bon sang de bordel ! je grogne.

Je tâte mon lit à la recherche de mon téléphone et j’affiche le numéro que j’ai composé hier soir.

Lorsqu’elle décroche après la quatrième sonnerie, la voix d’Allie est soucieuse.

– Salut, qu’est-ce qui se passe ?

– J’ai envie de rebaiser avec toi, je dis d’une voix rauque.

– C’est ton nouveau jeu ? Tu vas m’appeler tous les soirs pour me dire ça ?

– Peut-être.

Nom de Dieu, je suis agacé et excité et complètement perdu.

– Dis oui, poupée. Dis oui et abrège mes souffrances.

– Je t’ai déjà dit que c’était la première et la dernière fois. Je n’aime pas les coups d’un soir. On s’est amusés, c’est clair, mais… merde, faut que j’y aille. Appelle une de tes gagas de la crosse, je suis sûre qu’elle s’occupera de toi.

Pour la deuxième fois en deux jours, Allie me raccroche au nez.

ALLIE

– C’était qui ?

Je sursaute en entendant la voix d’Hannah. J’ai raccroché lorsque j’ai entendu ses pas approcher, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle débarque dans ma chambre aussi vite.

– Euh, personne.

Waouh, super-réponse, Allie.

– Personne ? demande-t-elle en haussant un sourcil.

– Juste un démarcheur, c’est-à-dire personne.

Elle commence immédiatement à râler en venant s’asseoir sur mon lit.

– Comment ils obtiennent nos numéros ? Quand j’ai signé avec mon opérateur, il y avait toute une section du contrat qui stipulait qu’ils ne donneraient jamais mon numéro à une tierce personne. Eh bien, ce sont des conneries, parce que je reçois des coups de fil tous les jours de compagnies aériennes et de marques de vêtements pour m’annoncer leur super-promo ou que j’ai gagné un prix bidon. Mon Dieu, le pire, c’est une compagnie de croisière qui commence l’appel avec une corne de brume ! C’est atroce !

Le discours d’Hannah dure plusieurs minutes, ce dont je lui suis reconnaissante parce qu’elle est trop énervée pour se rendre compte que je lui ai menti et pour me voir lire le message qui s’affiche sur l’écran de mon téléphone.

Dean : Il faut vraiment que t’arrêtes de me raccrocher au nez.

Moi : Alors il faut vraiment que t’arrêtes de me poser cette question. Je sais que je suis un super-coup, mais passe à autre chose !

Lui : Je ne peux pas. Crois-moi, j’ai essayé.

Moi : Essaie encore.

Lui : Allez, poupée. Juste une fois. Tu sais que ce serait génial…

Bien sûr que ce serait génial. Dean est un champion du sexe, mais ça ne change pas le fait que je n’aime pas les plans cul.

Moi : Lâche-moi. Je répète avec Hannah.

Lui : Écris-moi quand t’as fini et je me faufilerai dans ta chambre. Wellsy ne saura même pas que je suis là.

Je commence à ressentir une vague de chaleur humide entre les jambes en imaginant Dean me prendre pendant qu’Hannah dort paisiblement dans la chambre d’à côté. Cependant, j’ignore la réaction de mon corps et je réponds à Dean.

Bonne nuit.

Je me tourne de nouveau vers Hannah.

– Tu as fini de te défouler sur les démarcheurs téléphoniques ? Parce que mon script ne va pas se lire tout seul, chérie.

– Désolée, je ne peux pas m’en empêcher. J’entends « démarcheur » et je me transforme en boule de rage.

Elle s’assied en tailleur au milieu du lit et attrape le script que je lui lance. Je reste debout, car dans la première scène, mon personnage doit faire les cent pas et je veux voir l’impact qu’a la marche sur mon souffle.

– Ok. Je suis qui ? Jeannette ou Caroline ?

– Caroline. Ses traits de caractère principaux sont jolie et insensible.

– C’est moi qui joue la garce ? demande Hannah en souriant. Sympa.

Honnêtement, je regrette que ne soit pas moi qui aie ce rôle. Mon personnage est une jeune veuve qui a perdu son mari en Afghanistan, et c’est le rôle le plus exigeant d’un point de vue émotionnel. Hélas, après ma rupture avec Sean, ma réserve d’émotions est presque tarie et j’ai peur de ne pas pouvoir faire justice à ce rôle.

Ma peur n’est pas infondée, nous n’avons pas répété cinq pages que je suis déjà épuisée, alors j’annonce une pause.

– Waouh, dit Hannah en lisant les répliques suivantes. Cette pièce est intense. Tout le monde dans le public va chialer comme une madeleine.

Je m’écroule sur le lit à côté d’elle et j’étire mon dos.

– C’est surtout moi qui vais chialer comme une madeleine, je réponds. Mon personnage pleure au moins une fois par scène.

Hannah s’allonge en se redressant sur ses coudes et un silence agréable s’installe entre nous. J’aime ça, parce que je n’ai pas ça avec beaucoup d’amis, même avec Megan et Stella, dont je suis très proche. Il faut toujours que l’une de nous essaie de combler le silence. Je crois qu’il faut un certain degré de confiance pour rester aux côtés de quelqu’un sans ressentir le besoin urgent de jacasser.

Mon père m’a dit un jour que la façon dont une personne réagit à un silence en dit beaucoup sur sa personnalité. J’ai toujours cru qu’il disait des conneries, parce que papa a l’habitude de sortir des conneries de ce genre en laissant penser qu’elles sont vraies. Cependant, aujourd’hui, je vois qu’il avait raison. Lorsque je pense à mes silences avec mes autres amies, je me rends compte qu’ils en disent long sur elles.

Meg rompt le silence avec des blagues, faisant de son mieux pour le remplacer par des rires, et depuis que je la connais, elle s’est toujours tournée vers l’humour quand les choses deviennent trop sérieuses pour elle.

Stella remplit les blancs en bombardant les autres de questions, et en effet, elle évite toujours de parler d’elle-même. Je suppose que c’est pour ça que j’ai été si surprise lorsqu’elle a commencé à sortir avec Justin Kohl, le footballeur que kiffait Hannah avant qu’elle tombe amoureuse de Garrett.

– Au fait, est-ce que Garrett a fini par admettre qu’il s’était trompé à propos de Justin ? je demande à Hannah.

Elle fronce les sourcils.

– Ça sort d’où, ça ?

– Désolée, je pensais juste à Stella et ça m’a rappelé à quel point Garrett était convaincu que Justin avait des motivations peu louables. Il ne disait pas que Justin était une raclure ?

– Si, dit-elle en se relevant et en riant. D’ailleurs on en a parlé il n’y a pas très longtemps. Je l’ai accusé d’être inconsciemment jaloux de Justin.

– Ha ! Je parie qu’il a adoré.

– C’est la seule explication logique, en fait. Justin est un des mecs les plus gentils que je connaisse, mais Garrett se contente de dire qu’il s’est trompé sur lui.

– Ok. En tout cas, je suis contente que Justin se soit avéré être un mec sympa. Stella mérite d’être heureuse, je dis d’une voix mélancolique en espérant qu’Hannah ne l’entende pas.

Perdu.

– Tu mérites d’être heureuse, toi aussi. Tu le sais, n’est-ce pas ?

– Je sais.

Je déglutis pour ravaler la boule qui se forme dans ma gorge tandis qu’elle prend un air timide.

– Allie… tu regrettes d’avoir rompu avec Sean ?

La boule devient plus grosse, m’empêchant de respirer, surtout lorsque je repense à l’agonie dans la voix de Sean lorsqu’il m’a demandé avec qui j’avais couché.

– Non, je réponds finalement. Je sais que j’ai pris la bonne décision. On voulait des choses complètement différentes pour notre avenir et ce n’était pas un point sur lequel on aurait trouvé un compromis, pas sans que l’un finisse par détester l’autre.

Hannah prend un air pensif.

– Tu crois que tu es prête à recommencer à sortir avec des mecs ?

– Non, loin de là, je réponds en soupirant.

En revanche, ce que j’aimerais, c’est une bonne distraction. J’en ai marre d’être triste, de me demander comment va Sean et de lutter contre l’envie de l’appeler. Je n’ai peut-être pas envie qu’on se remette ensemble, mais je n’aime pas savoir que j’ai fait du mal à quelqu’un à qui je tiens. J’ai la fâcheuse tendance à vouloir rendre les gens heureux, même si c’est aux dépens de mon bonheur. Mon père dit que c’est une qualité admirable, mais parfois je regrette de ne pas être plus égoïste.

Je suppose que je l’étais vendredi soir, cependant. Mon plan cul avec Dean n’a servi qu’à assouvir mon besoin primaire de sexe, et j’ai beau me sentir coupable et honteuse, je ne peux pas nier que c’était sacrément satisfaisant.

Merde, peut-être que Dean a raison et qu’on devrait remettre le couvert.

– Peut-être qu’il me faut une amourette, je dis à voix haute pour tester l’idée auprès d’Hannah.

Sa réponse est rapide.

– Tu as déjà essayé, tu te souviens ? Après tes deux premières ruptures avec Sean ? Tu as détesté.

C’est vrai, j’ai détesté.

– Ouais, mais je n’ai pas couché avec eux, je remarque. Je me suis contentée de quelques rencards pourris et de rouler des pelles à des abrutis. C’était peut-être ça mon erreur – de sortir avec ces mecs. Peut-être que cette fois-ci, je devrais juste choisir un mec canon et me le faire pendant quelques semaines. Juste du sexe, zéro attente.

– Eh bien, bonne chance. On sait toutes les deux que tu ne peux même pas embrasser un mec sans t’imaginer à l’église avec lui.

C’est encore vrai.

Mais pourquoi je pense à ça, de toute façon ? Si c’est ainsi que répond Hannah lorsque je lui parle d’un simple flirt, je n’imagine même pas sa réaction si je lui disais que j’envisage un flirt avec Dean. Ce mec est un coureur de jupons. Non seulement il n’est pas le genre à se mettre en couple mais je doute qu’il puisse s’engager dans une petite amourette. Je ne pense pas qu’il soit capable d’être exclusif, ce qui est non négociable pour moi, parce qu’il est hors de question que je couche avec quelqu’un qui se tape d’autres nanas.

Mouais… il faut que j’oublie cette idée. Je ne sais pas pourquoi il a tellement envie de recoucher avec moi, mais je lui fais confiance pour tourner la page, ce mec a la capacité de concentration d’un poisson rouge et le besoin d’affection d’un chiot abandonné, offrant sa dévotion sexuelle à la première femme qui lui donne une friandise.

Je change de sujet.

– Tu fais quoi pour Thanksgiving, au fait ?

– Garrett et moi allons chez mon oncle et ma tante à Philadelphie. Mes parents nous retrouvent là-bas.

– Super, ça va être chouette !

– Ouais ! Toi, tu seras à Brooklyn ?

Je hoche la tête. Je passe toutes les vacances et les fêtes avec mon père. J’ai toujours hâte de le voir, mais cette année je suis un peu inquiète parce que la dernière fois que je lui ai parlé, il a insisté pour préparer le repas tout seul.

En temps normal, cette annonce m’aurait ravie parce que mon père est le meilleur cuisinier au monde. Cependant, depuis qu’on lui a diagnostiqué une sclérose en plaques il y a cinq ans, je fais de mon mieux pour qu’il ne se fatigue pas trop. J’ai refusé une bourse d’études en licence de théâtre à UCLA 2 pour ne pas m’éloigner trop de lui. Mon père est une véritable tête de mule et il a beau dire qu’il n’a pas besoin d’aide, je n’avais pas envie d’être à l’autre bout du pays, surtout depuis que ses périodes de rémission sont de moins en moins espacées. J’ai bien fait de prendre cette décision, car l’état de papa a sévèrement empiré cette dernière année.

Comme la plupart des gens atteints de cette maladie, on lui a d’abord diagnostiqué une sclérose en plaques cyclique rémittente, mais elle s’est désormais développée en forme progressive secondaire, ce qui veut dire que ses poussées sont plus fréquentes et plus sévères qu’auparavant. Lorsque je suis allée le voir cet été, j’ai été choquée de voir à quel point son état s’était détérioré. Tout à coup, il avait du mal à marcher, alors qu’avant il n’avait qu’une perte occasionnelle d’équilibre et un engourdissement des doigts et des orteils. Il a eu deux crises de vertige quand j’étais là, et lorsque j’ai insisté, il a avoué que la douleur empirait et qu’il avait parfois des troubles de la vue.

Tout ça me fout une peur bleue. J’ai déjà perdu ma mère, qui est morte d’un cancer quand j’avais treize ans. Il ne me reste plus que mon père, et je refuse de le perdre aussi, même si je dois le ligoter à son fauteuil dans notre maison de Brooklyn et l’obliger à regarder le football pendant que je fais à manger.

– Ok, la pause est finie.

Une fois de plus, Il faut que je laisse de côté mes pensées lugubres. Je m’assieds en grognant et j’ouvre le script là où nous nous sommes arrêtées.

– Caroline est sur le point de crier de nouveau sur Jeannette, je rappelle.

Hannah remet une mèche derrière son oreille.

– Au passage, si ton mari mourait, je ne te traiterais jamais de pleurnicharde et je ne te dirais pas de te « ressaisir », dit-elle sur un ton sérieux. En d’autres termes, tu peux continuer à déprimer à propos de Sean aussi longtemps que tu le veux. Je te promets que je ne te jugerai pas.

Je suis soudain accablée par les émotions et par mon amour pour cette fille.

– Merci, je parviens à dire d’une voix étouffée.

1 . Groupement de huit universités privées parmi les plus anciennes et les plus prestigieuses des États-Unis.

2 . University of California Los Angeles.

7

Dean

Malgré son beau discours sur le passé qui est le passé, il est clair que mon ancien coach prend un malin plaisir à rendre ma vie misérable. Le premier entraînement avec notre nouveau coordinateur de défense finit avec une heure de retard, mais seulement pour les défenseurs. Les autres joueurs de l’équipe filent sous la douche, alors qu’O’Shea nous oblige à faire des exercices supplémentaires en déclarant que nous sommes les pires hockeyeurs qu’il ait jamais vus.

Lorsqu’il nous libère enfin, mes coéquipiers et moi-même sortons de la patinoire en jurant et en grommelant. Nous sommes dégoulinants de sueur, et de la vapeur s’échappe de nos casques. Quant à notre humeur, inutile de préciser qu’elle est lugubre.

– Un mec cool, tu as dit ? demande Logan sur un ton sarcastique.

– Il voulait juste nous montrer qu’il a une plus grosse bite que nous, c’est tout. C’est sans doute pour qu’on le respecte.

Bien évidemment, je ne pense pas ce que je dis, je sais que c’est sa façon de me punir pour avoir fait souffrir sa fille, mais je garde cette information pour moi. Non pas parce qu’O’Shea m’a ordonné de ne pas en parler avec mes coéquipiers mais parce que je préfère ne pas repenser à tout ce qui s’est passé avec Miranda.

Le pire, c’est que les conséquences de ma relation avec Miranda ne se sont pas limitées à ma vie au lycée. Elles débordent aussi sur ma vie à la fac. C’est à cause d’elle que je déclare toujours mes intentions – exclusivement sexuelles – avant de coucher avec une fille. Certes, je pensais l’avoir fait, à l’époque, mais à l’évidence je n’avais pas été assez clair. Aujourd’hui, je m’assure que les femmes savent à quoi s’en tenir avant qu’elles puissent se faire de films.

– Tu fais quelque chose ce soir ? demande Logan lorsque nous passons à la douche. Grace prend du chinois à emporter et elle me retrouve à la maison. Je crois qu’elle en rapporte assez pour tout le monde.

– Ah merci, mais je vais boire un verre avec Maxwell. Je ne sais pas à quelle heure je vais rentrer.

Notre conversation prend fin lorsque nous entrons dans nos douches respectives. J’ai à peine fini de me savonner les couilles que Logan éteint sa douche. Je n’ai jamais vu quelqu’un se laver aussi vite.

– À plus, dit-il en nouant une serviette autour de sa taille avant de regagner le vestiaire.

Je sais qu’il a hâte de voir Grace, et je ne sais pourquoi, ça me tracasse. Ce n’est pas tout à fait de la jalousie ni de la rancœur… peut-être de la déception ?

Je ne suis pas bête. Je comprends que mes meilleurs amis sont amoureux et qu’ils préfèrent faire des câlins à leurs copines que de traîner avec leurs potes, et je ne leur en veux pas. Le truc, c’est que j’ai l’impression que c’est le début de la fin.

Lorsque mon grand frère a fini Harvard, il a vite perdu contact avec ses amis de la fac. Il ne parle presque jamais aux coéquipiers pour lesquels il se disait prêt à mourir. Quant à ses amis de la fac de droit, ils s’échangent un mail par mois maximum.

Je comprends que les amis s’éloignent après la fac. Certains se marient ou déménagent, et de nouvelles amitiés se créent. Cependant, je déteste l’idée que Garrett, Logan ou Tuck ne feront plus partie de ma vie. Je déteste aussi la partie cynique de mon cerveau qui surligne l’inévitabilité de cette issue.

Je serai en fac de droit l’an prochain. Je n’aurai pas le temps de dormir, et encore moins de voir mes amis. Garrett vivra sans doute dans une autre ville où il jouera pour une équipe de la NHL 1 et, si tout se passe bien avec les Providence Bruins, l’équipe de formation qui a déjà demandé à le recruter lorsqu’il sera diplômé, Logan habitera à Boston. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne rejoigne les pros et qu’il déménage lui aussi. Je n’ai pas la moindre idée de ce que va faire Tuck une fois qu’il sera diplômé. Peut-être qu’il retournera au Texas.

Merde, pourquoi je suis si nostalgique ce soir ? Peut-être est-ce parce que je n’ai pas baisé depuis trois jours. Hélas, pour moi, c’est long, et ça ne plaît pas à mes testicules. Bien évidemment, je tiens Allie pour responsable de mon mal-être.

– Dean !

Une voix familière m’appelle alors que je sors du gymnase. Je vois Kelly venir lentement vers moi, vêtue comme un mannequin de magazine. Une grosse écharpe rouge est nouée autour de son cou, elle porte des bottes en cuir marron et un long caban gris, ses cheveux blonds sont attachés dans un chignon fouillis et de longues mèches encadrent son visage.

Bon sang, elle est méga canon, je n’ai pas repensé à elle ni Michelle depuis que j’ai couché avec Allie. Cependant, je ne me sens pas coupable de ne pas leur avoir écrit, et Kelly ne me le reproche pas. Comme je l’ai dit, les nanas savent à quoi s’attendre avec moi, et il s’avère que lorsque Kelly et Michelle m’ont dragué chez Malone, elles m’ont devancé en m’expliquant qu’elles ne cherchaient rien de sérieux. Elles m’ont tout de suite dit que c’était ma bite qu’elles voulaient, et j’ai été ravi de la leur offrir.

– Tu as passé un bon week-end ? demande-t-elle.

– Ç’aurait pu être mieux, je réponds en haussant les épaules.

Et c’est vrai, si une certaine blonde ne m’avait pas mis deux râteaux.

– Oh, c’est dommage, répond-elle en souriant. J’ai quelque chose qui pourrait te remonter le moral. Ma sœur est en ville. Je lui ai parlé de toi, et elle adorerait te rencontrer. Elle dort chez Michelle et moi…

– Ah, eh bien…

Je ne sais pas trop quoi répondre.

– Est-ce que je t’ai dit que c’est ma sœur jumelle ?

Doux Jésus.

– Ah, et Michelle est partante, aussi, ajoute Kelly en me faisant un clin d’œil. Tout le monde dit que trois est un chiffre magique… mais moi je pense que quatre est encore meilleur.

J’attends la réponse de ma queue. Je lui ordonne de répondre, mais rien n’y fait. À ce stade, je me contenterais d’un minuscule soubresaut, de n’importe quoi bon sang, mais il ne se passe rien. C’est comme si elle ne marchait plus.

Allez, Petit Dean, aide-moi, là. On parle d’un plan à quatre, bon sang !

Rien. Apparemment, Dean ne va coopérer que si je lui donne ce qu’il veut. Hélas, ce qu’il veut n’est ni Kelly, ni sa sœur jumelle, ni Michelle, ni les trois à la fois.

C’est Allie Hayes.

– Ça a l’air… incroyable, vraiment. Mais je suis obligé de refuser. Je bois un coup avec un pote, ce soir.

– C’est quelqu’un que je connais ?

– Euh, peut-être. Beau Maxwell. C’est le…

– Le quaterback, termine-t-elle.

Un éclat séducteur illumine son regard.

– Invite-le. Ça peut être aussi bon à cinq qu’à quatre…

Jésus Marie Joseph.

J’ai envie d’être excité. Je prie pour que je le sois. Mais Petit Dean ne veut rien savoir. Plus frustré que jamais, je marmonne une excuse, je lui dis que ce n’est que partie remise et je marche d’un pas agacé vers ma voiture en rouspétant contre ma bite.

Vingt minutes plus tard, je m’assieds sur une banquette de chez Malone.

– Désolé pour le retard, je dis à Beau. L’entraînement a fini tard.

– Pas de souci, répond la star de Briar. Je viens d’arriver.

Je suis soulagé de voir que la bière devant lui est à peine entamée. J’enlève mon blouson et je le jette sur la banquette à côté de moi, puis une jolie serveuse vient prendre ma commande.

– Alors, quoi de neuf ? demande Beau lorsqu’elle est partie. Je ne t’ai pas vu depuis la fin des partiels de mi-semestre.

– Je sais, mec. Notre programme d’entraînement est surchargé. On a perdu tous nos matchs amicaux et le coach Jensen pète un plomb.

– Merde, ouais, je comprends. Deluca pète un câble, lui aussi, admet Beau en parlant de son entraîneur. On n’a aucune chance d’atteindre les phases finales du championnat, dit-il d’une voix lugubre.

Je ne l’ai jamais vu aussi dépité, mais je ne peux pas faire grand-chose pour le rassurer. L’équipe de football a déjà perdu trois matchs. S’ils n’en avaient perdu qu’un ou deux, ils auraient une chance de se rattraper, mais là c’est impossible.

Le regard de Beau s’assombrit. Il boit sa bière en vidant presque la moitié de la pinte. Je comprends sa frustration. Je sais ce que c’est que d’être au-dessus de la moyenne lorsqu’on joue dans une équipe qui est en dessous. Certes, la saison de hockey ne fait que commencer et nos défaites ne comptent pas, mais notre jeu est inexistant et nos entraînements n’annoncent rien de bon pour la saison.

En même temps, nous avons gagné le championnat trois années d’affilée, donc je ne vais pas pleurer tous les soirs si nous n’arrivons pas en finale cette année. Peut-être que ce sont les dieux du hockey qui nous font perdre pour que nous restions humbles.

Toutefois, la situation de Beau est différente. Briar l’a recruté à la sortie du lycée et il a épaté tout le monde dès son premier match. Il a mené l’équipe toute une saison sans la moindre défaite jusqu’en finale du championnat. Ils ont perdu, certes, mais cela faisait dix ans que Briar n’était pas arrivé aussi loin.

L’année suivante fut une catastrophe. Presque tous les meilleurs joueurs de l’équipe ont été diplômés ou recrutés par les pros, laissant Beau avec des attaquants faibles et une défense plus médiocre encore. Depuis, ils enchaînent les défaites, ce qui est triste, de manière générale, mais encore plus parce que Beau est un quaterback vraiment talentueux.

– Tu as eu l’occasion de jouer pour LSU 2 en deuxième année. Ils t’ont pratiquement taillé une pipe pour te recruter, je lui rappelle.

– Et quoi, j’aurais dû abandonner mon équipe ? Quel genre de connard fait ça ?

Un connard qui veut jouer pour la NFL 3 . C’est ce que j’ai envie de dire, mais je ravale ma remarque. Étant donné les performances récentes de Briar, les chances de Beau d’être recruté par une équipe professionnelle sont sacrément minces. Cependant, je suppose que sa loyauté envers Briar est admirable. Ça en dit long sur le genre de personne qu’il est.

– Changement de sujet, ordonne Beau. Tout de suite, avant que je me mette à chialer.

C’est alors que la serveuse revient avec ma bière. J’ai demandé une bouteille plutôt qu’une pression, et elle fait tout un cinéma en la décapsulant et en se baissant pour me montrer son décolleté généreux.

– Faites-moi signe si vous avez besoin de quelque chose, les garçons. Je ne suis pas loin.

Nous matons tous les deux son cul lorsqu’elle nous tourne le dos. Je ne me sens pas sale en le faisant, parce qu’elle nous invite à le faire en remuant ses fesses et en se déhanchant. Sa minijupe noire me rappelle l’autre cul que j’ai vu ce week-end. Un cul que Beau, en dépit de mes nombreux avertissements, a l’habitude de voir.

– J’ai vu Sabrina chez Malone vendredi.

– Ah ouais ? demande-t-il en arrachant son regard du cul de la serveuse.

Je hoche la tête.

– Tu continues de la voir ?

Et par voir, je veux dire baiser, bien sûr, parce que Beau et moi sommes des âmes sœurs sur le plan relationnel.

– Non, c’est tombé à l’eau. Elle est trop occupée, admet-il.

– Occupée à quoi ? je demande.

Pour autant que je sache, Sabrina n’a pas de boulot.

– Aucune idée, mais elle habite à Boston, donc je suppose que les allers-retours incessants doivent prendre du temps. On en est arrivés au stade où elle venait me voir une, parfois deux fois par mois, et elle n’est jamais là le week-end. C’est comme si elle disparaissait, ajoute-t-il en haussant les épaules. J’ai d’abord pensé qu’elle faisait la difficile pour que je lui coure après, mais maintenant je me demande si elle ne mène pas une double vie.

Il marque une pause, puis il me regarde d’un air sérieux.

– Tu crois qu’elle bosse pour la CIA ? demande-t-il.

J’envisage l’hypothèse une seconde.

– Aucune conscience, sans cœur… ouais, ça paraît logique.

– Oh, arrête mec, ricane-t-il. C’est une meuf cool, même si elle est indéchiffrable.

– Si par cool tu veux dire que c’est une garce qui passe son temps à critiquer les autres, alors je suis d’accord avec toi.

C’est à mon tour de changer de sujet.

– Au fait, Justin est passé à la maison la semaine dernière et il a dit qu’il y a un première année au poste de receveur qui pourrait valoir quelque chose.

– Ouais, Johnson, répond Beau. Il est rapide, mais il a du mal à garder le ballon.

Nous passons les dix minutes suivantes à parler de nos équipes respectives. Nous ne pratiquons pas le même sport, mais nous sommes fans du sport de l’autre, donc la conversation se poursuit tranquillement. Après avoir commandé une deuxième tournée, nous reparlons de nanas et je raconte d’une voix lugubre la proposition que m’a faite Kelly dans le parking du gymnase.

– À quoi tu joues, mec ? Tu as refusé une partouze ? Une partouze à laquelle j’étais invité ? s’exclame-t-il en secouant la tête. Tu as la grippe ou quoi ?

Je promène mes doigts le long de ma bouteille de bière.

– Non, c’est juste que je n’étais pas d’humeur.

– Tu n’étais pas d’humeur pour une partouze, avec des sœurs jumelles ? dit-il incrédule. Qui es-tu et qu’as-tu fait de mon ami Dean ?

– Je ne sais pas… Je suis foutu, mec. J’ai baisé avec une meuf, l’autre soir, et maintenant je n’arrive pas à me la sortir de la tête.

– Tu déconnes.

– Non, c’est vrai.

Beau continue de me dévisager, bouche bée.

– Tu crois que ça me plaît ? je m’exclame. Crois-moi, mec, je n’ai absolument pas besoin de ça en ce moment, je dis avant de boire une gorgée. Eh, tu sais Twilight  ?

– Je te demande pardon ? répond-il en clignant plusieurs fois des yeux.

–  Twilight . Le bouquin sur les vampires.

Il m’étudie d’un air soucieux.

– Et alors ?

– Ben, tu sais, la manière dont le sang de Bella est spécial pour Edward, qu’il le fait bander dès qu’il est près d’elle ?

– Tu te fous de ma gueule, là ?

J’ignore sa remarque indignée.

– Tu crois que ça peut arriver dans la vraie vie ? Avec les phéromones et toutes ces conneries ? Est-ce que c’est une théorie débile qu’a inventée un psychopathe pour justifier son attirance pour sa mère ? Ou est-ce qu’il y a une raison biologique qui explique qu’on est attiré par certaines personnes ? Comme dans cette foutue série, Edward la désire sur un plan biologique, non ?

– Tu es vraiment en train de parler de Twilight avec moi ?

Mon Dieu, oui. C’est à ça que m’a réduit Allie, à un pauvre loser pathétique qui va dans un bar et oblige son pote à rejoindre un fan-club de Twilight .

– Je ne sais pas si je dois me moquer de toi ou te donner le numéro d’un psy, dit Beau d’une voix solennelle. Tu es le premier mec que je rencontre qui a lu ce bouquin.

– Je ne l’ai pas lu, ma petite sœur était obsédée par cette série quand elle est sortie. Elle me suivait partout dans la maison en me faisant des résumés contre mon gré.

– Mais oui, bien sûr. Mets la faute sur le dos de ta sœur, dit Beau en éclatant de rire avant de redevenir sérieux. Ok, donc cette meuf t’excite. Pourquoi tu ne te la retapes pas ?

– Parce qu’elle ne veut pas.

– C’est impossible. Elles veulent toutes coucher avec toi.

– Je sais ! C’est ça qui est dingue ! je réponds en buvant une gorgée. Alors, qu’est-ce que je dois faire ?

– Passe à autre chose. Sors avec quelqu’un d’autre. Regarde autour de nous, le bar est plein de nanas qui vendraient leur premier-né pour rentrer avec toi. Choisis-en une et baise jusqu’à ce que tu aies oublié l’autre meuf.

– Ma bite ne me laisse pas faire, je marmonne.

Beau ricane.

– Tu peux répéter, s’il te plaît ?

– Ma bite fait la difficile, j’explique d’un ton agacé. J’ai essayé de me branler devant un film porno hier soir, et je te promets que je n’ai pas réussi à bander. Puis j’ai pensé à All… à cette nana, et bim, j’étais dur comme fer.

Beau me regarde d’un air pensif.

– Tu sais, je ne crois pas qu’on parle d’une situation de type Bella et son sang magique.

– Ah non ?

– Non, je pense que tu as imprégné la chatte de cette meuf.

Un rire étouffé retentit derrière nous et je me tourne à temps pour voir notre serveuse passer, les joues rouges et les lèvres pincées comme si elle se retenait de rire.

– Comment ça ? je demande à Beau.

– Je pense que tu es plutôt dans la situation de Jacob. Tu as imprégné sa chatte, et maintenant c’est la seule chatte à laquelle tu peux penser. Tu n’existes plus que pour cette chatte. Comme Jacob et le bébé mutant bizarre.

– Espèce d’enfoiré, c’est toi qui as lu ces livres !

– Pas du tout, proteste Beau avant de sourire timidement. Mais j’ai vu les films, avoue-t-il.

Je décide de garder mes moqueries pour plus tard, parce que nous avons d’autres chats à fouetter.

– Alors, c’est quoi le remède, Docteur Maxwell ? Faire un marathon de baise pour me désimprégner ? Ou continuer à la charmer jusqu’à ce que je la séduise ?

– Qu’est-ce que j’en sais, moi ? répond mon pote en levant sa pinte. Je suis bourré, mec. Personne ne devrait m’écouter quand je suis saoul.

Il vide son verre et fait signe à la serveuse de lui en apporter une autre.

– D’ailleurs, ajoute-t-il, personne ne devrait m’écouter non plus quand je suis sobre.

1 . National Hockey League : Ligue nationale de hockey.

2 . Louisiana State University.

3 . National Football League : Ligue de football américaine.

8

Dean

Le deuxième match de la saison est un désastre sans nom, un véritable bain de sang.

Personne ne dit un mot lorsque nous nous réfugions dans le vestiaire, traînant l’humiliation de notre défaite derrière nous comme une mare de goudron. Nous aurions pu baisser nos frocs, lever nos culs en l’air et demander gaiement à nos adversaires de nous mettre une fessée, ça revenait au même. Nous leur avons offert la victoire sur un plateau d’argent.

J’enlève mon maillot en me repassant chaque seconde du match, toutes les erreurs que nous avons commises sont gravées dans ma mémoire. Je déteste perdre, et les défaites à domicile sont encore plus dures à encaisser.

Il va y avoir une horde de fans déçus chez Malone, ce soir. Je n’ai pas hâte de les affronter, et je sais que mes coéquipiers sont aussi dépités que moi. Notamment Hunter, qui se dépêche d’arracher son maillot comme s’il était recouvert de fourmis.

– Tu as fait de belles frappes ce soir, je lui dis en toute sincérité.

Si nous n’avons pas marqué, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Nous avons bien joué, mais l’autre équipe était meilleure.

– Ç’aurait été cool que l’une d’elles passe le goal, marmonne-t-il.

– Leur gardien était en forme ce soir. Même G n’a pas réussi à marquer.

Garrett arrive devant son casier à ce moment-là et il se dépêche de rassurer notre nouvelle recrue.

– Ne t’en fais pas, gamin. Nous aurons encore plein d’occasions de nous rattraper et on y arrivera, tu verras.

– Ouais, si tu le dis.

Hunter n’est pas convaincu, mais je n’ai pas le temps de l’encourager davantage, car le coach Jensen entre dans le vestiaire, suivi par Frank O’Shea.

Jensen ne perd pas de temps à nous livrer son bref discours post-match. Comme d’habitude, il semble lire un PowerPoint à voix haute.

– On a perdu, c’est nul. Ne vous laissez pas abattre. Ça veut juste dire qu’il faut travailler plus dur aux entraînements et jouer plus fort au prochain match.

Il hoche la tête en regardant chacun d’entre nous, et il sort.

Je pourrais croire qu’il nous en veut, seulement ses discours de victoire sont à peu près les mêmes. « On a gagné, c’est cool. Mais ne vous prenez pas le chou. On travaillera tout aussi dur aux entraînements et on gagnera d’autres matchs. » Si les premières années s’attendent à des discours de motivation épique, ils vont être déçus.

O’Shea reste après lui, et mes épaules se crispent lorsqu’il vient vers moi.

– Tu as bien défendu ta zone, ce soir. C’était un beau blocage dans la seconde période.

– Merci.

Je reste sur mes gardes après ce compliment inattendu, mais il est déjà passé à Logan pour le féliciter d’avoir récupéré le palet et évité un but dans la troisième période.

Je jette mon équipement dans un des énormes paniers à linge et je file sous la douche pour m’enlever l’odeur de la défaite. Je n’aime pas perdre, mais je ne m’autorise jamais plus de dix minutes pour m’apitoyer sur mon sort. Mon père m’a appris ça quand j’avais huit ans, après une défaite particulièrement démoralisante sur le terrain de lacrosse.

– Tu as dix minutes, m’a-t-il dit. Dix minutes pour penser à tes erreurs et à la tristesse que tu ressens. Tu es prêt ?

Il a carrément appuyé sur le bouton de sa montre pour me chronométrer, et durant les dix minutes suivantes, j’ai boudé en pensant à la honte que je ressentais. Je me suis rappelé les erreurs que j’avais faites et je les ai corrigées dans ma tête. J’ai imaginé frapper tous les joueurs de l’équipe adverse dans la mâchoire, puis mon père m’a dit que mes dix minutes étaient terminées.

– Là. C’est fini, a-t-il déclaré. Maintenant, regarde vers l’avant et pense à la manière dont tu vas t’améliorer.

J’adore mon père.

Le temps que je sorte de ma douche, mon amertume s’est estompée et je l’ai rangée dans mon trieur interne sous l’étiquette « trucs merdiques ». Je crois que Garrett a le même trieur, parce qu’il est presque bondissant de joie lorsque nous retrouvons Hannah dans le parking.

– Coucou chérie, dit-il en la prenant dans ses bras pour l’embrasser.

– Coucou, dit-elle en se blottissant contre lui. Il fait super-froid, je ne serais pas surprise qu’il neige ce soir.

Elle n’a pas tort, le sol commence à geler et un nuage blanc s’échappe de nos bouches lorsque nous parlons.

– On va au bar ou à la maison ? demande Logan en nous rejoignant.

– Au bar, dit Garrett. J’ai la flemme d’inviter des gens chez nous, pas vous ?

Après un match, nous allons soit chez Malone, soit chez nous avec le reste de l’équipe et nos amis, mais à l’évidence, personne n’a envie de recevoir des invités ce soir.

– Ouais, allons au bar, répond Logan.

– On attend Tucker ? je demande en balayant le parking du regard sans le trouver. Et Grace ?

– Tuck est déjà parti avec Fitzy, répond Logan, et Grace ne vient pas ce soir, elle est à la radio.

– Et ta moitié ? je demande à Hannah sur un ton parfaitement nonchalant.

– Je suis là, répond Garrett.

– Je veux dire son autre moitié, je précise en souriant à Hannah. La petite comédienne blonde avec qui tu traînes ?

– Elle n’était pas d’humeur ce soir. Elle est trop occupée à déprimer.

– À propos de quoi ? je demande.

Cependant, je connais déjà la réponse, c’est à cause de son ex, bien sûr.

– Sean l’a appelée ce matin, et je ne sais pas ce qu’il lui a dit, mais elle est devenue très silencieuse après lui avoir parlé. Depuis, elle déprime. Je serais restée à la maison, ce soir, mais je ne voulais pas rater le match.

Garrett se penche pour embrasser sa joue rougie par le froid.

– Je suis content que tu sois venue. On apprécie ton soutien, ma chérie.

– Je suis tellement triste que vous ayez perdu, répond-elle.

Personnellement, je suis surtout inquiet à l’idée qu’Allie déprime toute seule dans sa chambre. Elle est sans doute enfouie dans de la glace Ben & Jerry’s en écoutant l’album de Mumford & Sons.

– Tu es sûre que tu ne devrais pas aller lui tresser les cheveux, ou quelque chose comme ça ? je demande à Hannah. C’est ce que vous faites pour vous consoler entre meufs, non ?

– Oui, Dean. C’est exactement ce qu’on fait. On se fait des tresses. Et après, on fait des combats de polochons et on s’entraîne à s’embrasser.

– Je peux venir ? je demande en même temps que Logan.

– Dans vos rêves. Eh non, je ne rentre pas encore. J’ai écrit à Allie durant la troisième période et elle m’a dit qu’elle allait bien. Elle boit des margaritas en regardant une série affreuse. Vraiment affreuse.

– Quelle série ? demande Garrett.

– La pire chose qui soit arrivée à la télévision, répond-elle simplement, et tout le monde éclate de rire.

Logan tapote le capot de mon coupé sport.

– On y va ?

– En fait… ça te gêne de monter avec G et Wellsy ? J’ai un truc à faire avant. Je vous retrouve là-bas.

– Ok, répond-il simplement.

Il s’éloigne de ma voiture pour aller vers la Jeep de Garrett.

Je m’assieds au volant et je démarre, mais j’attends que la Jeep sorte du parking avant de partir. Je n’ai qu’un truc à faire, et je n’ai pas envie que mes amis sachent ce que c’est.

ALLIE

Lorsque quelqu’un frappe à ma porte, je suppose d’abord que c’est Sean et je prie pour que ce ne soit pas lui. Je ne suis pas prête à le revoir après la conversation étrange que nous avons eue ce matin.

« Je te pardonne. »

C’est ce qu’il a dit dès que j’ai eu décroché. Quant à moi, j’ai dû me retenir de lui cracher tout mon venin, parce que son pardon sous-entend que j’ai commis une faute, or ce n’est pas le cas. Je ne l’ai pas trompé et je ne lui ai pas menti. Certes, coucher avec Dean un jour après notre rupture n’est pas quelque chose dont je suis fière, mais je ne suis pas la première fille sur terre à faire ce genre de chose, et je ne serai pas la dernière non plus.

Toutefois, en dépit de la rancœur qu’a déclenchée son « pardon », une partie de moi a été soulagée de l’entendre. Dieu sait à quel point je me sens coupable depuis ma nuit avec Dean, et peut-être que son absolution était ce que je voulais quand j’ai fait mon aveu à Sean.

Or, ça ne signifie pas que je suis prête à un face-à-face avec lui. Il m’a demandé si nous pouvions nous voir pour un café en décrétant qu’il avait d’autres choses à me dire mais qu’il ne voulait pas le faire au téléphone, et je lui ai répondu que j’allais y réfléchir. Maintenant, alors qu’on frappe de nouveau à ma porte, j’espère sincèrement qu’il n’a pas décidé de m’imposer cette rencontre.

Je me prépare pour une confrontation et j’ouvre la porte. Ce n’est pas Sean. C’est Dean.

– Salut ma poupée, dit-il en me souriant et en s’invitant chez moi. Wellsy a dit que tu déprimais, alors je suis passé te remonter le moral.

– Je ne déprime pas, je marmonne.

– Encore mieux, ça m’évite de sortir le grand jeu.

Il défait son blouson et le jette sur l’accoudoir du canapé, puis il enlève son sweat, le laissant en jean, torse nu.

– Tu viens vraiment d’enlever ton pull ? je demande en écarquillant les yeux.

– Ouais, je n’aime pas ça.

Il n’aime pas les pulls.

Ce mec est… bon sang. Je ne sais vraiment pas ce que je pense de lui.

Il se tourne vers le canapé et la manière dont son jean moule ses fesses me rappelle à quel point elles étaient fermes lorsque je les ai serrées dans mes mains. À présent il s’assied, et la façon dont son jean s’étire sur son paquet me rappelle comment ma bouche a salivé quand elle a accueilli sa queue.

« Oh ouais, suce-la, Bébé. Suce-la comme si elle t’appartenait. »

Ses mots résonnent dans ma tête et mes lèvres fourmillent parce que, bon sang, j’ai tout donné en le suçant. Eh merde. Je pense que je viens de rougir, et le clin d’œil de Dean me le confirme. Est-ce qu’il sait que je repense à la pipe que je lui ai taillée ?

Mais qu’est-ce que je dis ?! Bien sûr qu’il le sait. Un mec comme Dean suppose probablement que tout le monde, toute la journée, s’imagine lui tailler une pipe.

Il étend son bras sur le dossier du canapé et tapote le coussin à côté de lui avec son autre main.

– Tu t’assieds ou quoi ?

– Je vais rester debout, merci.

– Oh, allez, je ne mords pas.

– Eh bien si, en fait.

– Ouais, tu as raison, c’est vrai que je mords, concède-t-il alors que ses yeux verts pétillent.

Il a l’air bien trop confortable sur mon canapé, à la manière d’un Adonis blond, avec son torse bronzé et musclé, et son visage parfait. Si le hockey ne marche pas pour lui, il devrait envisager de devenir mannequin. Dean Di Laurentis respire le sexe. Il mettrait sa tronche sur une pub de laxatif, toutes les femmes du monde se mettraient à prier d’être constipées.

– Sans rire, Alligator, assieds-toi. Tu vas me faire croire que je ne suis pas le bienvenu.

– Mais tu n’es pas le bienvenu, en fait. Je passais une très bonne soirée avant que tu arrives.

Il a l’air blessé, mais je ne sais pas si c’est sincère ou s’il fait semblant. Je pense plutôt qu’il a des talents de comédien.

– Tu ne m’aimes vraiment pas, hein ?

La culpabilité m’assaille de nouveau. Merde, peut-être qu’il était vraiment vexé.

– Ce n’est pas ça. Je t’aime bien. Mais je ne plaisantais pas en disant que je n’aime pas les coups d’un soir, d’accord ? Chaque fois que je repense à ce qu’on a fait ce week-end, je me sens…

– Chaude ? propose-t-il.

Oui.

– Sale, je réponds.

Je ne m’attendais pas à le voir agacé.

– Tu veux mon avis, ma belle ? Efface ce mot de ton vocabulaire.

Soudain, je me sens à nouveau coupable, mais je ne sais pas pourquoi. À contrecœur, je décide de le rejoindre sur le canapé, en m’assurant de garder une distance de sécurité entre nous.

– Je suis sérieux, poursuit-il. Arrête de t’en vouloir. Les gens devraient pouvoir baiser quand ils veulent, autant de fois qu’ils veulent, avec autant de partenaires qu’ils veulent sans qu’on les traite de salopes ou de je ne sais quoi.

Il a raison, mais…

– Sauf que c’est le cas, qu’on le veuille ou non.

– Ouais, mais c’est seulement à cause de connards puritains et d’abrutis jaloux qui regrettent de ne pas se faire prendre régulièrement, répond Dean en secouant la tête. Il faut que tu arrêtes de penser qu’on a fait quelque chose de mal. On s’est amusés, on s’est protégés, et on n’a fait de mal à personne. Ce que tu fais dans ta chambre ne regarde personne, d’accord ?

Bizarrement, ses paroles parviennent à diminuer la honte que je retiens en moi depuis vendredi soir. Mais elle ne disparaît pas complètement.

– Je l’ai dit à Sean.

Dean fronce les sourcils.

– Je n’ai pas dit que c’était toi, mais je lui ai dit que j’avais couché avec quelqu’un d’autre.

– Pourquoi tu as fait ça ?

– Je ne sais pas, je grommelle. Je me suis sentie obligée de lui dire la vérité, mais c’est absurde, puisqu’on n’est plus ensemble. C’est juste qu’on l’a été pendant si longtemps… je me suis habituée à tout lui dire.

Dean frotte le coussin derrière ma tête d’un air pensif et son mouvement attire mon attention sur ses biceps musclés.

– Sois honnête, dit-il enfin. Tu veux te remettre avec lui ?

Je secoue lentement la tête.

– Tu en es sûre ?

– Certaine.

Je repense aux disputes sans fin que nous avons eues depuis le début de l’été, et je suis encore plus confiante d’avoir pris la bonne décision. Je repense à tous les commentaires haineux qu’il m’a crachés au visage… à sa façon de constamment se moquer de mes rêves… à ses ultimatums…

Sean m’a peut-être pardonné pour ce que j’ai fait après notre rupture, mais soudain, je ne suis pas certaine de pouvoir lui pardonner ce qu’il a fait avant.

– Ça ne collait plus. S’il était possible de rester à la fac toute la vie, alors oui, Sean et moi serions sans doute restés ensemble. Mais il est temps de grandir, et nous voulons des choses complètement différentes pour l’avenir. Du moins, je le crois. Je ne sais plus quoi penser depuis cette rupture.

– C’est ça ton problème, justement. Tu réfléchis trop.

Je ne peux m’empêcher d’éclater de rire.

– Waouh, c’est ça ton conseil ? D’arrêter de réfléchir ?

– Arrête d’y penser tout le temps, répond Dean en haussant les épaules. Tu as rompu avec lui pour une raison, une très bonne raison, si tu veux mon avis, et maintenant il faut que tu restes ferme. Arrête de lui parler et de douter de toi-même.

– Tu as raison, je concède.

– Bien sûr que j’ai raison. J’ai toujours raison.

Il se rapproche de moi avec un sourire arrogant et il pose une main énorme sur mon genou.

– Ok, donc voilà le programme de ce soir. On baise pour se détendre, puis on commande une pizza pour refaire le plein d’énergie, et on remet le couvert. Ça te va ?

Bon sang, chaque fois que je pense que Dean n’est peut-être pas qu’un obsédé du sexe, il me prouve le contraire. Ou plutôt, il me prouve que ma première impression était la bonne.

– Tu as envisagé d’aller voir un psychiatre à propos de tes illusions ? je demande poliment. Parce que, chéri, il n’y a pas la moindre chance qu’on baise ce soir.

– Très bien. Sinon, je peux juste te faire un cunni et toi une pipe.

– Et sinon, tu peux aussi partir.

– Attends, j’ai une contreproposition. Je reste, et on se frotte l’un à l’autre en restant habillés.

Mon Dieu, ce type est incorrigible.

– Contreproposition, tu peux rester, mais tu n’as pas le droit de parler.

– Je reste, j’ai le droit de parler, mais je ne te drague pas.

J’y réfléchis un instant.

– Tu restes, tu ne me dragues pas, et tu dois regarder ma série avec moi sans râler une seule fois.

Un grand sourire s’étend sur son visage.

– J’accepte vos conditions, Madame.

9

Allie

– Alors, qu’est-ce qu’on regarde ? demande Monsieur Je-N’aime-Pas-Les-Pulls en fixant l’écran, où le générique de l’épisode que j’étais sur le point de regarder est mis sur pause.

–  Solange , je réponds.

– C’est quoi ?

– C’est un soap opéra français que je regarde pour apprendre la langue.

– Tu sais qu’il y a un département de français dans cette fac, n’est-ce pas ? Des cours que tu peux suivre ?

– Ouais, où tout ce qu’on fait, c’est conjuguer des verbes et apprendre à demander sa route et où sont les toilettes. C’est l’immersion que je cherche. Si j’entends parler français régulièrement, j’apprendrai plus vite.

– Et ça donne quoi pour le moment ? demande-t-il en haussant les sourcils.

– C’est pas génial, mais je ne suis qu’à la première saison. Je suis sûre qu’après la seconde, je serai bilingue.

Dean regarde l’écran, puis il m’étudie de nouveau. Je devine qu’il est en train de se demander s’il a commis une grave erreur en venant ce soir, mais finalement, il me surprend.

– Ok, explique-moi ce que j’ai raté. Ça parle de quoi ?

– Tu es sérieux ?

– Absolument.

– Vraiment ? j’insiste en souriant jusqu’aux oreilles.

C’est la première fois que quelqu’un se propose de regarder cette série avec moi. Mes amies s’y refusent, même si je dois concéder qu’Hannah a réussi à regarder le pilote en entier. Ensuite, elle m’a informée qu’elle préférait se faire picorer les yeux par des corbeaux plutôt que de regarder l’épisode suivant. Honnêtement, je ne lui en veux pas, ce n’est pas une bonne série, et je le sais. Mais je suis désormais accro à l’histoire.

– Ok, donc ça, c’est Solange.

J’appuie sur play et une sublime rousse avec des seins énormes et une taille minuscule apparaît à l’écran.

– Elle sort avec Sebastian…

– Sebastian ? C’est mon deuxième prénom, dit Dean. Enfin, un de mes deuxièmes prénoms.

– Pourquoi, tu en as combien ? je demande.

– Deux. Mon nom complet est Dean Sebastian Kendrick Heyward-Di Laurentis.

Je secoue la tête, éberluée.

– Qu’est-ce qui leur a pris, à tes parents ? Pourquoi ils t’ont donné autant de noms ? Ils voulaient que tu te fasses tabasser au collège ?

– Crois-moi, ce n’est rien comparé aux noms de certains des mecs qui étaient avec moi au lycée, répond-il en riant. Un des mecs de mon équipe de lacrosse avait six deuxièmes prénoms.

– Alors c’est un truc de riche, de caser autant de prénoms que possible sur le certificat de naissance de son gamin ?

– Non, en général, c’est pour mentionner les grands-parents ou un riche parent. Sebastian est le père de mon père, et Kendrick celui de ma mère.

Je comprends l’idée, mais son nom complet est un sacré morceau à avaler.

Quelque chose attire mon regard et je désigne l’écran.

– Tu vois ce mec, dans le coin de la pièce ? Celui avec la moustache ? Ça, c’est Antoine. Il suit Solange partout.

Dean pousse un cri de surprise exagéré.

– L’intrigue se complique !

– Mais, j’insiste en lui faisant un doigt d’honneur, dans le dernier épisode, on a appris pourquoi, et ce n’est pas parce qu’il veut chafouiner avec elle.

– Chafouiner ?

– Tu sais, baiser.

– Ok, répond-il en se pinçant les lèvres comme s’il essayait de ne pas rire. Alors, pourquoi il la suit ?

– Parce que la mère de Solange l’a payé pour le faire.

Je me rends compte que je parle à voix basse, et je me sens stupide, parce que Solange ne peut pas m’entendre.

– Oooh, et ce n’est pas tout ! Il y a eu une autre révélation dans le dernier épisode. La collègue de Solange, de l’agence de mannequinat, ah, la voilà.

À l’écran, une blonde absolument sublime entre dans le restaurant et marche vers la table de Solange.

– Eh bien, c’est sa mère, j’explique à Dean. La mère de Solange fait semblant d’être sa collègue !

Il fronce les sourcils.

– Comment c’est possible ? Elles ont le même âge.

– Eh non, je réponds fièrement. C’est là qu’entre en jeu l’entreprise de cosmétique.

– Quelle entreprise de cosmétique ? demande Dean d’un air parfaitement confus.

–  Beauté éternelle , c’est la boîte de la famille de Solange. Son père et son oncle sont des chirurgiens plasticiens renommés. Bref, Solange pense que sa mère s’est enfuie quand elle était petite. Enfin, c’est le cas, mais lorsque le père de sa fille est mort, Marie-Thérèse est revenue vivre sur la Côte d’Azur et a fait du chantage à l’oncle pour qu’il change son visage. Maintenant, elle est méconnaissable, et Solange ne se doute pas que ça fait six mois qu’elle travaille avec sa mère.

– Allie…

Dean se penche en avant et me regarde d’un air lugubre et solennel.

– Cette série est absurde.

– Je sais, je réponds timidement. Mais elle est addictive. Crois-moi, il te suffit de regarder un épisode de ce truc pourri et tu seras accro.

– Désolé, ma poupée, mais je te garantis que ça n’arrivera pas.

DEAN

C’est arrivé. C’est une catastrophe. J’adore cette série.

Je suis venu ce soir avec l’objectif très précis de séduire Allie et de la convaincre de recoucher avec moi, et au lieu de ça, je sirote une margarita et je viens de regarder deux heures d’un soap opéra français. À présent, je suis en train d’écrire à Logan pour lui dire que je ne viendrai pas chez Malone. Tout ça parce que je ne peux pas ne pas savoir ce qui se passe ensuite.

Dans le dernier épisode, Marie-Thérèse et Antoine se sont chopés, et le générique de fin s’est levé sur Marie-Thérèse tenant un ouvre-lettre sur la gorge d’Antoine, alors que rien n’indiquait un passif difficile entre eux. Cependant, peut-être que nous avons raté quelque chose, étant donné qu’on ne parle pas français.

– Je ne comprends toujours pas pourquoi elle en veut autant à Solange, je dis à Allie pendant qu’elle remplit de nouveau nos verres.

Elle est penchée en avant et le col ample de son t-shirt tombe un peu, m’offrant une vue de son épaule nue et de son sein gauche. Je suis sur le point de la remercier pour la vue, mais je me retiens. J’ai promis que je ne la draguerais pas ce soir, et si je romps ma promesse, elle me foutra dehors avant que j’aie appris pourquoi Marie-Thérèse a essayé de tuer Antoine.

Allie se rassied à côté de moi et je me félicite, parce qu’elle n’a pas laissé un mètre de distance entre nous, cette fois-ci. Nous sommes désormais à quelques centimètres l’un de l’autre, ce qui me dit qu’elle n’a plus peur de moi.

– Je ne sais pas non plus. Je n’ai pas encore compris toute la trame de fond, mais je crois que ça a quelque chose à voir avec le fait que le père de Solange aimait plus sa fille que sa femme. Il y a eu des flash-back au début de la saison qui sous-entendaient qu’il voulait chafouiner sa fille.

– Sympa…

Allie ricane, puis nous redevenons silencieux lorsque l’épisode suivant reprend là où le précédent s’est terminé. Antoine parvient à maîtriser Marie-Thérèse, et ils passent les dix prochaines minutes à se disputer. Je ne suis pas tout, parce que c’est en français, mais je remarque que le même mot revient souvent : héritier 1 .

– Ok, il faut qu’on cherche ce mot, je dis d’une voix exaspérée. Je crois que c’est important.

Allie prend son portable et je regarde par-dessus son épaule tandis qu’elle ouvre une appli de traduction.

– Ça s’écrit comment, à ton avis ? demande-t-elle.

Après plusieurs tentatives, nous trouvons la bonne orthographe et tombons sur une traduction plausible.

– Ah ! s’exclame Allie. Alors, ils parlent du testament du père !

– Merde, mais oui ! Elle est en colère que Solange ait hérité des actions de Beauté Éternelle  !

Nous nous tapons dans la main, fiers d’avoir compris, mais nos paumes se sont à peine touchées que j’ai une illumination en voyant ce qu’est devenue ma vie.

Je pousse un grognement et j’arrête le DVD.

– Eh, c’est pas fini, dit-elle.

– Allie, je dis avant d’inspirer calmement, il faut qu’on arrête, avant que mes couilles ne disparaissent et qu’on me retire ma carte de membre du club des hommes.

– Qui a le pouvoir de la retirer ? demande Allie en haussant un sourcil.

– Je ne sais pas. Le conseil des hommes ? Jason Statham ?

– Alors, tu dis que tu es trop viril pour regarder un soap opéra français ?

– Oui.

Je bois le reste de ma margarita cul sec, ce qui me fait réaliser à quel point j’ai sombré.

– Bon sang, je bois des margaritas , Allie ! Tu es mauvaise pour ma réputation, poupée. Personne ne doit savoir qu’on a fait ça ce soir, je dis en plongeant mon regard dans le sien.

– Ha ! Je vais l’écrire partout sur Internet. Vous savez quoi
les gars ? Dean Sebastian Kendrick Heyward-Di Laurentis est
chez moi en train de regarder un soap opéra et de boire des cocktails de gonzesse . Tu ne baiseras plus jamais, dit-elle en me tirant la langue.

Elle n’a pas tort sur ce point.

– Est-ce qu’au moins tu pourrais conclure que la soirée s’est terminée avec une pipe ? je marmonne. Parce que comme ça tout le monde se dira que j’ai enduré cette souffrance pour me faire astiquer le pilori.

–  Astiquer le pilori ? C’est dégueulasse, dit-elle alors que ses yeux me sourient.

Mon Dieu, elle est tellement belle… Et tellement – tellement – sexy… Je me demande pourquoi je ne l’ai pas remarquée avant, mais je suppose que c’est parce qu’avant vendredi soir, elle était toujours collée à son ex.

J’ai à peine pensé à ça que le téléphone d’Allie vibre. En parlant du loup…

– Qu’est-ce qu’il veut encore ?

J’ai du mal à masquer mon irritation, mais elle est trop distraite par le message pour le remarquer. Elle me montre l’écran de son téléphone et mon irritation se transforme en colère.

On peut se voir pour un café ? Il faut vraiment que je te parle.

– Dis non.

Elle se mord la lèvre inférieure.

– Mais c’est… dur…

– Tu n’as aucun mal à me dire non, à moi.

– Je ne suis pas sortie avec toi pendant trois ans, remarque-t-elle.

Je prends doucement le téléphone de sa main et je le pose sur la table.

– Bon. Tu es prête pour une vraie conversation ?

Elle hoche lentement la tête.

– Sean va continuer de t’écrire. Il va continuer à t’envoyer des mails, à t’appeler et à faire tout ce qu’il peut pour te récupérer. Tu veux savoir pourquoi ? Parce que tu es intelligente et drôle, que tu es canon, et qu’il a conscience d’être un abruti de t’avoir laissée partir.

Allie écarquille les yeux, surprise.

– Il va continuer, ce qui veut dire que tu dois l’ignorer. Enfin, si tu es sincère en disant que tu veux tourner la page, je dis en étudiant son visage.

– Je le suis, répond-elle en hochant la tête.

– Alors, tourne la page, ma belle. Tu ne peux pas courir te cacher chez le mec de ta copine ni te planquer chez toi tous les soirs. Dis-lui que tu ne veux pas lui parler, et sors te changer les idées. Je peux t’aider, si tu veux.

– Laisse-moi deviner, répond-elle sèchement. Tu te portes volontaire pour un sacrifice sexuel ?

– Non. Pour une fois, je ne parle pas de sexe.

– Alors, qu’est-ce que tu proposes ?

– Je pense que tu dois mener la Vie de Dean, je réponds en souriant.

– Euh… Ok… Alors je dois mettre un casque de hockey, laisser une bande de géants me rentrer dedans tous les soirs et me récompenser avec une suite sans fin de rencontres sexuelles. J’ai pigé.

Je me rapproche pour lui tirer les cheveux.

– Ne fais pas ta garce.

– Pardon. Je t’en prie, dis-m’en plus sur la Vie de Dean, dit-elle en souriant.

Je promène ma main sur sa joue et je saisis son menton.

– Regarde-moi, Alligator. Est-ce que je donne l’impression d’avoir des problèmes ? Est-ce que tu m’imagines pleurnicher dans ma chambre à cause de soucis sans importance ?

– Non, répond-elle lentement.

– Je suis une personne globalement joyeuse, non ?

– Oui, concède-t-elle avec un regard douteux. Mais comment c’est possible ? Personne n’est joyeux tout le temps !

– C’est tout à fait possible, je dis en caressant sa lèvre avec mon pouce.

Ses lèvres sont tellement douces… je meurs d’envie de les embrasser.

– Tu veux connaître mon secret ?

– Mmm ? murmure-t-elle d’un ton distrait.

Je caresse de nouveau sa bouche et je suis satisfait de l’entendre retenir son souffle.

– Je fais ce que je veux, quand je veux. Je me fiche de ce que les autres pensent de moi.

– Ça a l’air sympa. Hélas, la vie n’est pas ainsi.

– Mais c’est toi qui dois décider de la vie que tu veux mener, ma belle.

Mes doigts descendent sur sa gorge et survolent son pouls.

– Qu’est-ce que tu veux, Allie ? Dis-moi une chose que tu meurs d’envie de faire, mais que tu n’as pas pris le temps d’accomplir.

Elle fronce les sourcils en réfléchissant à ma question.

– Eh ben… j’ai envie de refaire une cure de détox, mais je la repousse tout le temps.

– Je n’ai pas la moindre idée de ce que tu viens de dire.

– Je fais des cures de détox une ou deux fois par an, explique- t-elle. C’est chiant, parce que tu ne manges que sous forme liquide pendant deux semaines, mais tu te sens tellement mieux après !

– Tu es complètement folle. Trouve autre chose. Quelque chose de normal.

Elle marque une pause et, soudain, son visage s’illumine.

– J’ai toujours voulu apprendre à danser la salsa.

Merde, c’est vraiment une réponse de nana, ça.

– Alors fais-le, je lui dis.

Elle se mord de nouveau la lèvre.

– Je ne sais pas… j’en avais parlé à Sean, mais il ne voulait pas y aller avec moi, et j’avais trop honte d’y aller toute seule. Je m’étais renseignée et j’avais vu que si tu y vas seule, ils te mettent avec un partenaire aléatoire.

– Et alors ? C’est l’occasion de se faire de nouveaux amis, je dis en haussant les épaules. Tu devrais t’inscrire.

– Est-ce que tu proposes de prendre des cours de salsa avec moi ? demande-t-elle, le regard plein d’espoir.

– Pas du tout ! Je ne fais que ce que je veux, tu te souviens ? Et je n’ai aucune envie d’apprendre la salsa. Mais je pense que toi, tu devrais.

Elle hésite un instant.

– Peut-être que je le ferai, dit-elle d’une voix pensive.

– Eh bien voilà, je dis en lui pinçant le menton. Reste avec moi, ma petite, et ta vie va changer pour le mieux. C’est la garantie Di Laurentis.

Allie pousse un long soupir.

– Quoi ?

– Je n’arrive pas à savoir si tu es sincère ou si tu essaies encore de me mettre dans ton lit.

Je joue des sourcils avant de répondre.

– Pourquoi ça ne pourrait pas être les deux ?

Elle soupire de nouveau et je décide de la rassurer.

– Je suis sincère, Allie.

– Waouh, tu en as presque l’air, en plus.

Je ne sais pourquoi, son regard pénétrant me met mal à l’aise, et soudain, j’ai terriblement conscience d’être torse nu. Elle l’est aussi, d’ailleurs, car ses grands yeux bleus se posent un instant sur mes abdos, puis elle tourne la tête. L’ambiance est chargée d’électricité. Ses pupilles sont dilatées, et je ne manque pas de remarquer que son pouls accélère sous la peau douce de sa gorge.

Je sais reconnaître l’excitation d’une femme, et Petit Dean aussi, si j’en crois sa réaction sous ma braguette.

– Allie… je murmure.

J’ai à peine cligné des yeux qu’elle est debout.

– Il est temps que tu partes ! s’exclame-t-elle d’une voix aiguë qui me dit qu’elle est aussi désespérée que moi.

Je ne bouge pas, elle fronce les sourcils et soupire.

– Rhabille-toi et rentre chez toi, Dean.

– Allie…

Je me lève lentement et je marche vers elle.

– J’aimerais vraiment…

Elle lève la main pour me faire taire.

– Je t’interdis de finir cette phrase. Je suis sérieuse. Il est temps que tu rentres chez toi.

J’aimerais lui demander si elle va continuer longtemps à lutter contre ce qu’elle ressent, mais je sais que ça l’agacera encore plus, alors je me tais et je fais ce qu’elle me dit.

Sur le trajet du retour, je me résigne à passer une énième soirée avec ma main droite.

1 . En français dans le texte.

10

Dean

Le lendemain, j’ai le malheur de quitter l’amphithéâtre des relations internationales en même temps que Sabrina, et je me crispe en attendant la remarque désobligeante qu’elle ne manque jamais de me faire.

– Tu avais l’air un peu perdu, Richie. Monsieur Burke ne parlait pas assez lentement pour toi ?

Et la voilà.

– Mais oui, parce que je suis bête, c’est ça ? Pas mal, bien joué, je réponds en levant les yeux au ciel.

Je ne prends même plus la peine de lui demander de ne plus m’appeler Richie, parce que je n’y peux rien, pas plus que je ne peux empêcher Summer de m’appeler Dickie. Sabrina a décidé, dès notre première rencontre, que j’étais un riche imbécile. Cela dit, ça ne l’a pas empêchée de coucher avec moi.

– Alors, quel pauvre première année va écrire ton devoir à ta place, cette fois-ci ? demande-t-elle d’une voix doucereuse. Tu en as toute une liste dans tes numéros favoris, non ? Je suppose que c’est l’un d’eux qui a rédigé ton examen d’entrée en fac de droit ?

Je m’arrête en haut des marches du bâtiment et je me tourne vers elle. Je tolère ses piques parce qu’elles ne valent pas la peine que je m’énerve, mais de temps en temps, il faut que je marque la limite.

– Ça te tue que j’aie eu deux points de plus que toi, hein ?

Elle me fusille du regard, m’informant que j’ai marqué un point, mais elle s’en remet vite.

– Ouais, mais comme je viens de le dire, c’est sans doute parce que tu as payé quelqu’un pour y aller à ta place.

– Continue de te dire ça, ma jolie. Du moment que tu arrives à dormir tranquille…

Sabrina rejette ses longs cheveux derrière son épaule.

– Je dors très bien, merci. Le fait de mériter mes notes m’offre une existence très paisible, tu devrais essayer, un jour.

Un point partout. Je fronce les sourcils, mais je ne mords pas à l’hameçon, parce que c’est ce qu’elle attend de moi. Elle fait ce genre de chose depuis notre deuxième année, et je commence vraiment à en avoir assez.

– Passe une bonne journée, Sabrina, je dis en haussant les épaules.

Je descends les marches en me demandant si elle a l’intention de poursuivre cette petite guéguerre lorsque nous serons en fac de droit l’an prochain. J’espère sincèrement que non, parce que son hostilité m’agace profondément.

En parlant d’agaçant, je suis censé être au collège d’Hastings dans vingt minutes pour entraîner les Hurricanes.

Durant les dix minutes qu’il me faut pour m’y rendre, je rouspète contre O’Shea pour m’avoir forcé à me porter volontaire, et je m’interroge sur l’utilité des poupées vaudoues. Je conclus finalement que ça n’a pas d’importance, parce que je prendrais plaisir à planter des aiguilles dans une version miniature de Frank O’Shea, que ça marche ou non.

Je profite d’être arrêté à un feu rouge pour écrire un message à mon coéquipier Fitzy.

Eh, tu sais comment faire une poupée vaudoue ?

Je reçois sa réponse alors que je me gare devant le petit gymnase en face du collège.

Lui : Je pourrais presque croire que c’est une blague, mais la question est si absurde qu’elle a l’air sincère. Aucune idée, mec. Tu peux sans doute utiliser n’importe quelle poupée ? La difficulté est probablement de lier la poupée à ta cible.

Moi : Ouais, c’est assez logique.

Lui : Ah bon ?

Moi : Les poupées vaudoues impliquent de la magie, donc je crois pas que n’importe quelle poupée fasse l’affaire, sinon toutes les poupées seraient vaudoues, non ?

Lui : Ouais.

Moi : Bref. Merci. J’ai pensé que tu saurais.

Lui : Pour quelle foutue raison je saurais ça, moi ?

Moi : Parce que tu aimes les jeux de rôle et tu t’y connais en magie.

Lui : Je ne suis pas Harry Potter, espèce de débile.

Moi : HP est un geek. Tu es un geek. Donc tu es un sorcier.

Il me répond par un émoji qui me fait un doigt d’honneur avant de m’envoyer un autre message.

Lui : Bière d’anniversaire chez Malone, ce soir. Tu es toujours partant ?

Moi : Ouaip.

Lui : À +.

Je range mon téléphone dans la poche de mon blouson et je sors de ma voiture. Au moins, j’ai un truc sympa à faire après ça, un apéro pour fêter les vingt-deux ans de Fitzy. Ce sera ma récompense pour avoir passé l’après-midi avec des enfants contre mon gré.

La patinoire est déserte lorsque j’entre dans le complexe sportif. L’air froid m’accueille comme un vieil ami et je l’inspire à pleins poumons. Je change mon sac d’épaule en me dirigeant vers le banc des Hurricanes, où un homme en pull rouge étudie un bloc-notes. Le sifflet autour de son cou me dit que c’est lui l’entraîneur.

– Di Laurentis ?

Je hoche la tête et il me tend la main.

– Doug Ellis. Ravi de te rencontrer, fiston. J’étais à la finale du championnat en avril dernier, tu as super-bien joué.

– Merci, je réponds avant de désigner la patinoire vide. Où sont les enfants ?

– Au vestiaire, ils devraient bientôt arriver.

Il pose son bloc-notes sur le muret derrière le banc et se tourne vers moi.

– Chad t’a expliqué ce qu’on attend de toi ?

– Pas du tout.

Malgré ce qu’a dit O’Shea, je doute que Jensen soit au courant que j’ai été recruté pour encadrer les Hurricanes.

– Eh bien, ce n’est pas difficile. Nous commençons chaque entraînement par trente minutes d’exercices, puis trente minutes de matchs, divisés en période de trois minutes. Les gamins travaillent comme des acharnés. Ils sont tous super, talentueux, intelligents, tous désireux de s’améliorer.

– C’est encourageant.

– Ils ont adoré Kayla, la prof précédente, précise-t-il en voyant mon air confus. Bref, elle a surtout travaillé l’attaque, et elle a fait du super-boulot, mais je suis content d’avoir un défenseur avec moi. Certains des petits ont du mal à gérer la zone de défense, et j’aimerais que tu travailles avec eux.

Nous discutons encore quelques minutes de mes responsabilités, puis il me met en garde contre les gros mots et il m’explique qu’aucune violence n’est tolérée.

– J’ai pigé. Je ne les insulte pas et je ne les cogne pas non plus. Autre chose ? je demande.

– Non, le reste te viendra naturellement.

Ellis a l’air d’un chouette type, de manière générale, et lorsque les enfants déboulent des vestiaires et le saluent comme s’il était la réincarnation de Jésus sur terre, mon opinion de lui s’améliore encore. Il m’a dit qu’il était prof de sport au collège, et que même s’il perdait son boulot, il ne lâcherait jamais l’équipe de hockey ni l’équipe féminine de volley qu’il entraîne aussi.

Je m’assieds sur le banc et je troque mes Timberland contre mes Bauer 1 , puis je patine vers Ellis et les gamins. La moitié d’eux sont en maillot bleu, l’autre en maillot rouge. Ellis fait les présentations, et des oooooh et des aaaaaah retentissent lorsqu’il leur parle de mes victoires au championnat national. Lorsque nous commençons le premier exercice, tous les gamins demandent déjà mon avis sur leur technique.

Je ne vais pas mentir, je m’éclate dès la première seconde. La passion des gamins me rappelle la mienne quand j’étais petit et leur enthousiasme est contagieux.

Lorsqu’Ellis siffle la fin des exercices, je suis surpris d’être déçu que ce soit fini. J’étais en train d’aider Robbie, un cinquième, à améliorer son lancer balayé 2 , et la frappe qui a atterri au fond du filet était tout simplement superbe. J’aimerais le voir recommencer, mais il est temps pour eux de mettre en pratique ce qu’ils viennent d’apprendre.

Ellis et moi sommes à la fois entraîneurs et arbitres, signalant les pénalités et donnant des conseils aux enfants lorsque c’est nécessaire, et encore une fois, les trente minutes de jeu finissent trop tôt à mon goût. Je pourrais rester là toute ma vie, mais Ellis siffle la fin du match et fait signe aux enfants d’approcher.

Il s’adresse aux garçons un par un, et je ressens un étrange pincement au cœur lorsqu’il fait remarquer à chacun une chose qu’il a réussie durant l’entraînement. Les visages s’illuminent quand les enfants entendent leur compliment, et lorsqu’il a fini, je me demande si je ne suis pas amoureux de lui.

C’est vraiment un super-coach.

Nous suivons ensuite les enfants dans le vestiaire et nous les aidons à ranger leur équipement. C’est un groupe bruyant et turbulent, et les blagues et les éclats de rire sont incessants. Dehors, le couloir est plein de parents attendant leur fils. Cependant, Robbie reste seul dans le vestiaire, et je suis surpris de le voir remettre ses patins alors qu’il est en tenue de ville.

– Qu’est-ce que tu fais, gamin ?

Il a l’air surpris de me voir encore dans le vestiaire.

– Ah, dit-il en rougissant. J’ai droit à trente minutes supplémentaires sur la glace. Le coach est au courant, dit-il, sur la défensive.

Comme je ne suis pas né de la dernière pluie, je pars à la recherche d’Ellis pour m’assurer que l’ado ne m’a pas menti. Il est dans la remise, en train de ranger l’équipement.

– Pourquoi Robbie reste plus longtemps pour patiner ?

– Ah oui, ne t’en fais pas. Je vais sortir le superviser. Dis-lui de ne pas aller sur la glace tant que je ne suis pas là.

Je continue de froncer les sourcils.

– Sa mère ne finit pas le boulot avant seize heures trente le mardi et le jeudi, et ils habitent à Munsen, donc il ne peut pas prendre le bus pour rentrer, parce qu’apparemment les bus d’Hastings ne peuvent sous aucun prétexte quitter les limites de la ville, dit-il sur un ton sarcastique et agacé. La mère de Robbie a réussi à l’inscrire ici parce que c’est un atout pour notre équipe de hockey, mais il semblerait que le recteur d’académie n’ait pas jugé nécessaire de fournir un transport adapté.

– Alors, Robbie reste ici jusqu’à ce que sa mère arrive ?

– Ouais, j’ai vu ça avec Julia au début de la saison. Je reste après l’entraînement et je le surveille avec sa sœur jusqu’à ce qu’elle puisse venir les chercher.

Est-ce que j’ai déjà dit que j’aimais cet homme ?

– Je vais rester aussi, je propose. J’apprenais à Robbie à faire des lancers balayés avant la fin des exercices. Ça ne me gênerait pas de poursuivre la leçon.

Son expression est un mélange de surprise et de respect.

– Je suis sûr qu’il adorera. Merci, fiston.

Lorsque je reviens à la patinoire, Robbie patine lentement en cercle. Ses cheveux châtains, sales, tombent dans sa nuque, et je me demande si je ne devrais pas lui parler de coiffure aussi…

Je descends les marches vers la glace lorsqu’une petite voix aiguë me surprend et me fait sursauter.

– T’es qui, toi ?

Je me tourne et je trouve un petit elfe assis sur les gradins. Enfin, c’est une fille, mais elle est tout droit sortie d’un dessin animé Pixar. Ses grands yeux bleus occupent presque tout son visage, ses cheveux sont si blonds qu’ils sont presque blancs, et sa bouche ressemble à un joli bouton de rose rouge.

– Et toi, t’es qui ? je demande en haussant un sourcil.

– Je t’ai demandé d’abord.

Je réprime un sourire et monte les marches jusqu’à elle. Je jette un coup d’œil vers la patinoire et je suis rassuré de voir que Robbie semble s’éclater tout seul. Ellis le surveille, alors je m’assieds à côté du petit elfe.

– Je suis Dean, le nouvel assistant du coach des Hurricanes.

Ses grands yeux bleus m’étudient, comme si elle essayait de savoir si je mens.

– Je suis Dakota. C’est mon frère, ajoute-t-elle en désignant Robbie.

– Ah, tu es la petite sœur de Robbie.

– Qui te dit que je ne suis pas sa grande sœur ?

– Ma petite, je ne serais pas surpris que tu portes encore des couches-culottes.

– Je mets pas de couches ! s’exclame-t-elle en rougissant. J’ai dix ans.

– Saperlipopette ! je réponds de manière théâtrale. Alors tu es presque une vieille dame !

– Pas du tout, répond-elle en riant. Tu as quel âge, toi ?

– Vingt-deux ans.

– C’est vieux ! s’écrie-t-elle en écarquillant les yeux.

– Je sais. Je devrais probablement commencer à prévoir mon enterrement. T’en penses quoi, je laisse ma fortune à la nana d’ Hunger Games ou à celle de Divergente  ?

– Ce ne sont pas des vraies gens, répond-elle sèchement.

– Tu es sûre ? je demande en fronçant les sourcils. Je suis sûr d’avoir vu Katniss dans la rue l’autre jour.

– Tu mens.

– Mouais, tu m’as eu.

Je tapote son petit carnet rose à spirales.

– Qu’est-ce que tu fais ?

– Des devoirs, dit-elle en faisant la moue. Madame Klein veut qu’on écrive toute une page à propos de ce pour quoi on sera reconnaissant à Thanksgiving, cette année.

– Madame Klein a l’air d’un monstre.

Dakota glousse joyeusement.

– Non, ça va. Elle a commandé des pizzas pour toute la classe, une fois. C’était quand on a eu le meilleur score du collège au contrôle d’orthographe.

– D’accord, alors cessons de perdre du temps, je dis en ouvrant son carnet sur une page vierge. Il faut réfléchir à ce que tu vas écrire.

– Tu vas m’aider à faire mes devoirs ? demande-t-elle et son regard s’illumine.

– Ouais, pourquoi pas ? On a vingt minutes avant que ta mère arrive, qu’est-ce qu’on ferait d’autre ?

ALLIE

Je suis assise dans le siège passager de la voiture de Megan lorsque Dean m’écrit, et je ne suis pas surprise de voir son nom s’afficher. Je m’attendais à un nouveau « J’aimerais baiser avec toi ». Cependant, ce n’est pas ce qu’il dit.

Lui : On est un petit groupe chez Malone pour l’anniversaire de Fitzy. Joins-toi à nous si tu veux.

Megan me regarde du coin de l’œil.

– C’est qui ? Je t’en supplie, ne me dis pas que c’est Sean.

– Non, c’est pas Sean. C’est un ami de Garrett, apparemment ils vont chez Malone ce soir pour un anniversaire. Il dit qu’on est les bienvenues si on veut.

– Hannah y est ?

Je secoue la tête.

– Elle avait répétition ce soir.

Comme moi, Hannah se prépare pour le spectacle d’hiver où elle doit chanter une composition originale.

Apparemment, Megan ne trouve pas bizarre qu’un des hockeyeurs m’invite sans qu’Hannah soit là, parce qu’elle ne fait pas de commentaire.

– Allons-y.

– Tu es sérieuse ?

Après avoir passé trente minutes à débattre de nos options pour notre soirée entre filles, nous avons finalement décidé de manger quelque part en ville. Malone étant le seul bar d’Hastings, nous y avions pensé, mais c’est Megan qui n’a pas voulu y aller.

– Je croyais que tu n’avais pas envie d’aller dans un bar ce soir.

– J’ai changé d’avis. Je me sens plutôt d’humeur à être entourée de beaux gosses, dit-elle.

– Ah bon ? Et ton nouveau copain ? Les choses se gâtent déjà ?

Megan est restée très mystérieuse à propos du nouveau mec avec qui elle sort, mais je supposais que tout allait bien. En temps normal, elle adore parler de sa vie amoureuse, mais pas cette fois-ci. Tout ce que je sais, c’est qu’il habite à Boston et qu’elle ne le voit que le week-end.

– Non, tout va très bien. Enfin… pas vraiment. C’est compliqué.

– Tu sais, peut-être que si tu me disais quelque chose à propos de lui, je pourrais t’aider…

Ses yeux verts ne quittent pas la route, mais même si elle ne conduisait pas, je sais qu’elle fuirait mon regard.

– Allez, crache le morceau. C’est quoi son problème ?

– Il n’a pas de problème.

– Menteuse. Il y en a forcément un, sinon tu ne nous le cacherais pas. Alors, qu’est-ce qu’il a ? Il aime foutre le feu à des granges pendant son temps libre ? Il tue des écureuils pour faire des petits chapeaux avec leur fourrure ? Il a un grain de beauté sur tout le visage ? Il est…

– Trente-sept ans, déclare-t-elle. Il a trente-sept ans.

– Ah. Waouh. C’est…

J’ai envie de dire vieux, mais j’ai toujours pensé que l’âge n’était qu’un nombre. En tout cas, j’aime penser que j’ai l’esprit ouvert. Je trouve suspect qu’un mec de soixante ans sorte avec une gamine de vingt ans, mais on ne peut pas dire que trente-sept ans soit si vieux que ça. Ce n’est que quinze ans de plus que Meg et moi.

– Tu vois ? C’est pour ça que je ne voulais pas vous le dire, accuse-t-elle. Je savais que vous n’approuveriez pas.

Je lève les mains en l’air en signe de capitulation.

– Ce n’est pas que je n’approuve pas, je suis surprise, c’est tout.

Son joli visage se détend un peu.

– Dis-m’en plus sur Monsieur Trente-sept-ans. Je te promets que je ne te jugerai pas.

– Eh ben, il s’appelle Trevor, répond-elle à contrecœur. Il est chirurgien pédiatrique à Boston.

Waouh, je suis impressionnée.

– Il est divorcé et il a une fille de cinq ans.

Hmmm… Trevor ne m’impressionne plus autant, finalement.

– Et ça ne te gêne pas ? je demande timidement. Tu n’as que vingt-deux ans, ma chérie. Tu es prête à être la belle-mère d’une petite fille ?

– C’est justement ça le problème… Je n’y avais pas vraiment pensé, en fait. On s’est rencontrés sur Internet, et on a discuté sur le tchat durant tout le mois de septembre, mais on ne s’est rencontrés en personne qu’il y a un mois. Il est mignon, intelligent, canon, et j’aime lui parler. Mais c’est encore le début de la relation, tu sais ? C’est pas encore très sérieux, explique-t-elle en tapotant ses ongles sur le volant. Mais quand je l’ai vu le week-end dernier, il m’a dit qu’il voulait que je rencontre sa fille.

– Waouh.

– Je sais, c’est dingue ! Donc, maintenant je remets en question toute notre relation. C’est une étape énorme, de rencontrer sa gamine. Et si elle me déteste ? Ou pire, si elle m’adore et que son père et moi on se sépare et qu’elle est traumatisée ?

– Elle ne va pas tomber amoureuse de toi après une seule rencontre, Meg. Mais je suis d’accord, c’est une grosse étape.

Meg s’arrête au feu, à quelques centaines de mètres de la rue principale d’Hastings.

– Je ne sais pas quoi penser… Je lui ai dit que je lui donnerai ma réponse vendredi quand je le verrai, mais je suis perdue. Je ne sais vraiment pas quoi faire.

Elle se tait quelques secondes, puis elle soupire bruyamment.

– Si on va chez Malone, tu veux bien être Sam au retour ? demande-t-elle. J’ai envie d’autre chose qu’un Coca.

– Pas de souci.

Je n’avais pas l’intention de boire, de toute façon. J’ai répétition à sept heures demain matin et une gueule de bois ne m’aidera pas à pleurer sur demande. Rien que dans la première scène, mon personnage sanglote comme un nouveau-né trois fois.

– Tu ne préférerais pas qu’on aille plutôt dans un bar de Munsen ? je demande en croisant les doigts.

– Pourquoi on ferait ça ?

– Les hockeyeurs sont un peu chahuteurs, parfois, je réponds en haussant les épaules.

– C’est pas faux, mais je ne suis pas contre me faire chahuter un peu, répond-elle en me faisant un clin d’œil. Trevor est génial, mais il n’a plus trop envie de faire la fête. Il se couche à vingt-deux heures tous les soirs, même le week-end. Peut-être que c’est une autre raison de ne plus le voir, tu ne crois pas ?

– Écoute, je ne vais pas te dire quoi faire, ma belle. Et je ne dis pas que tu devrais rompre avec lui juste parce que sa fureur festive est derrière lui, mais tu es en dernière année de fac. Tu ne devrais pas te coucher à vingt-deux heures si tu n’en as pas envie. Tu devrais profiter de ta dernière année de liberté, dans cet endroit étrange où tu es une adulte sans en être une, tu vois ce que je veux dire ? Tu iras au lit de bonne heure quand tu feras partie du vrai monde des adultes, l’an prochain.

Elle a l’air pensive et je sais qu’elle réfléchit à mes conseils. J’espère seulement qu’elle prendra une décision qui la rendra heureuse. Dieu sait que j’ai des décisions difficiles à prendre moi aussi, ma rupture avec Sean, ma carrière d’actrice… entrer dans le bar pour passer du temps avec le mec avec qui j’ai couché…

Merde, pourquoi je vais dans ce bar, en fait ? Il ne peut rien m’arriver de bon en revoyant Dean ce soir. Au pire des cas, il fera une gaffe et tout le monde saura qu’on a couché ensemble, et dans le meilleur, il me draguera ouvertement et finira par m’agacer.

Étant donné que Malone est le seul endroit de la ville où on peut se procurer de l’alcool, c’est l’unique destination des étudiants de Briar, et ce, tous les soirs de la semaine. Après vingt et une heures, il n’y a plus de place assise, et lorsque Meg et moi arrivons, à vingt-deux heures trente, j’ai l’impression d’entrer dans un sauna. La salle principale est pleine à craquer, et je vois à peine le comptoir tant il y a de gens.

– Je veux commander à boire ! crie Megan pour se faire entendre par-dessus la musique.

C’est un morceau de rock que je ne connais pas, mais si Garrett Graham était là, il pourrait sans doute me dire le nom de la chanson, qui la chante et en quelle année elle est sortie. Le copain d’Hannah est un énorme fan de rock classique.

Nous sommes sur le point de nous faufiler vers le bar lorsqu’une voix que je ne connais que trop bien surpasse la musique.

– Alligator, par ici !

Je tourne la tête et je vois Dean me faire un signe de la main depuis une table à ma droite. Je ne sais pas comment il m’a repérée dans la foule, parce que je ne lui ai même pas répondu pour lui dire que je venais, soit il a la vue de Spider-Man, soit il guette la porte comme un psychopathe.

Megan et moi nous donnons la main pour ne pas être séparées, et nous avançons dans la marée humaine. Je suis assaillie par une bouffée de parfum appartenant à une blonde en minijupe, et je n’y survis que pour être immédiatement agressée par une autre odeur venant des aisselles du mec à côté d’elle. J’en ai les larmes aux yeux, et je suis à deux doigts de lui dire d’y aller mollo sur le déodorant avant qu’il n’étouffe quelqu’un.

– Regarde, Fitzy ! Des filles ! s’écrie Dean lorsque Megan et moi approchons de leur table. Vite, laissez-leur de la place avant qu’elles ne disparaissent, dit-il aux autres.

Toute la table éclate de rire, et je remarque que la plupart des mecs regardent un gars en particulier que j’ai déjà vu plusieurs fois aux soirées auxquelles Hannah m’a traînée. Je crois qu’il s’appelle Colin, mais tout le monde l’appelle Fitzy ou Fitz. Il est grand, avec des cheveux bruns décoiffés, une barbe de trois jours et un tatouage qui dépasse du col de sa chemise.

Les mecs se décalent pour nous faire de la place. Megan se glisse le long de la banquette à côté d’un type aux cheveux rasés qui, lui, dit qu’il s’appelle Hollis. Quant à moi, je m’assieds entre Tucker, qui est obnubilé par son téléphone, et Pierre, un des Québécois de l’équipe. Il me sourit, et deux adorables fossettes font leur apparition. Je n’ai jamais vu les deux autres joueurs, et Pierre me dit qu’ils s’appellent Wilkes et Ekberg.

Dean, qui est assis en face de moi de l’autre côté de Hollis, me fait un clin d’œil.

– Vous êtes venues, j’y croyais pas vraiment.

– On était dans le coin, je réponds simplement.

– Eh ben tant mieux, parce que le taux de testostérone était beaucoup trop élevé. Sans rire, Fitzy n’a pas invité une seule nana à son anniversaire.

– Fitz est allergique aux meufs, dit Hollis en riant.

L’homme en question lève les yeux au ciel.

– Je ne savais pas que c’était un crime de vouloir traîner avec ses potes pour son anniversaire.

– Mais tu n’as pas pensé aux conséquences ? rétorque Dean. Et la tradition de la pipe d’anniversaire, hein ? Tu n’y as pensé ? Tu t’attendais à ce que l’un de nous s’y colle ?

– Je suis sûr que Pierre serait partant, dit Hollis en prenant un air innocent lorsque le Québécois lui fait un doigt d’honneur. Quoi ? Ce n’est pas ce que vous faites au Québec, tailler des pipes en vous susurrant des mots doux en français ?

– Tu viens de San Francisco, mec, c’est la capitale mondiale de la pipe entre potes, rétorque Pierre.

La conversation continue sur le même ton et elle s’interrompt lorsqu’une serveuse épuisée vient prendre notre commande. Meg commande une vodka cranberry, et moi un verre d’eau.

– De l’eau ? s’exclame Dean quand la serveuse s’en va. Tu es sûre que tu veux pas autre chose, poupée ? Peut-être… euh… une tequila ? J’ai toujours pensé que tu étais le genre de nana qui aime la tequila.

Je le fusille du regard, mais heureusement, personne n’accorde d’attention à sa remarque, et c’est normal, aucun d’eux ne sait que c’est à cause de la tequila que j’ai fini dans le lit de Dean. La seule personne à le savoir est Dean, et il m’avait promis de ne rien dire.

Cependant… son sourire en coin ne me rassure pas. Pourquoi ai-je l’impression qu’il est sur le point de tout déballer ?

1 . Un des plus gros équipementiers de hockey sur glace.

2 . Tir effectué suite à un mouvement ferme du poignet, sans mouvement de balancier préalable de la crosse.

11

Allie

Mon téléphone vibre dans mon sac à main alors que je suis en train de dévisager Dean.

Lui : Tu te souviens quand j’ai bu de la tequila sur tes seins ?

Je lève la tête, mais Dean me regarde d’un air parfaitement innocent. Je vois son bras bouger sous la table, et en effet, un nouveau message apparaît.

Quand je l’ai versée sur tes tétons et que je l’ai léchée jusqu’à la dernière goutte ? Je suis dur rien que d’y penser.

Je n’arrive pas à croire qu’il m’envoie ça dans ce bar, à la soirée d’anniversaire de son pote.

Je grince des dents en lui répondant.

Moi : Savoure ce souvenir, chaton, parce que ça n’arrivera plus jamais.

Lui : Tu veux dire que tu n’as pas aimé que je suce tes superbes tétons ?

Les tétons en question durcissent immédiatement. Je sais que le rembourrage de mon soutif le cache, mais le regard satisfait de Dean sur mes seins me dit qu’il a deviné ce qui vient de se passer.

Je reprends mon souffle et je réponds.

Mouais, c’était pas trop mal.

Il sourit jusqu’aux oreilles avant de répondre à Wilkes.

– Non, je ne suis pas inquiet. Le gardien de Yale n’arrivera pas à bloquer les frappes de G.

Apparemment, ils parlent de leur match contre Yale dimanche, mais je suis trop occupée à regarder le mouvement du bras de Dean sous la table.

Mince, il est encore en train d’écrire.

Lui : Hmmm, je vois. Et quand j’ai léché ta chatte ? C’était « pas trop mal », ça aussi ?

J’ignore les pulsations qui explosent entre mes jambes et je le fusille du regard.

– Allie, dit Megan d’une voix exaspérée.

– Pardon, quoi ?

– Je te demandais comment avance la pièce. Les répétitions ont commencé cette semaine, non ?

– Oui, ça se passe bien, je réponds d’une voix distraite en me demandant si Dean rédige un autre message. Le mec qui joue mon mari décédé est plutôt cool. Et toi, comment ça se passe ?

– Très mal.

– Oh, je suis désolée ma belle.

Je sais que Meg n’est pas contente de l’auteur avec qui elle travaille, et je la comprends, parce que c’est le mec le plus arrogant du département de théâtre. Tous ses scénarios sont prétentieux et surfaits. Il se prend pour le nouvel Arthur Miller 1 .

–  Slade aime réécrire des scènes entières durant les répétitions, dit-elle en mimant des guillemets lorsqu’elle prononce son prénom.

– Je crois que tu ne sais pas te servir des guillemets, Meg, dit Fitzy en riant.

– Si si, t’en fais pas. Slade n’est pas son vrai prénom. Il s’appelle Joshua Sandeski, en fait. Cet enfoiré est si prétentieux que je ne serais pas surprise s’il chiait des petites répliques de lui-même.

Les mecs sifflent en réaction à l’image répugnante que Meg vient de leur dépeindre.

– Le premier jour de cours, nous étions tous assis en cercle et nous avons dû nous présenter à toute la classe, poursuit Meg en me regardant. Tu te souviens ?

– Oh que oui, je réponds sèchement.

– Bref, dit-elle à Fitzy. Cet enfoiré s’est levé en disant : « Je suis Joshua Sandeski, mais je me fais appeler Slade. Si vous m’appelez autrement, je ne répondrai pas. » Le pire c’est qu’il ne plaisantait pas. Quand un prof se trompe et l’appelle Sandeski, il l’ignore complètement.

– Waouh, c’est le truc le plus ringard que j’aie entendu de toute ma vie, remarque Dean.

Mince, son bras s’est remis à bouger.

– Moi je trouve ça courageux, dit Hollis. Vous savez quoi ? Dorénavant, vous n’avez qu’à m’appeler Thunder 2 .

Je regarde discrètement le dernier message entrant.

Lui : Ma bite est tellement dure… Je meurs d’envie d’être en toi.

Cette fois-ci, je ne lui réponds pas, il finira bien par arrêter.

Perdu.

Ces messages continuent d’apparaître, chacun plus sale que le précédent.

Je vais prendre mon temps la prochaine fois, pour en savourer chaque seconde.

J’irai tellement lentement, Bébé. Des allers-retours interminables dans ta chatte serrée…

Jusqu’à ce que tu me supplies d’aller plus vite.

Je saisis mon verre d’eau et je bois plusieurs gorgées, consciente du rire discret de Dean.

Mais je ne te donnerai pas ce que tu veux. Je continuerai à te pénétrer millimètre par millimètre.

Et puis je me retirerai.

Chaque fois que tu me supplieras d’aller plus vite, je ralentirai.

Je vais tourmenter ta chatte toute la nuit, Bébé.

Toute. La. Nuit.

Je me lève brusquement comme si j’avais le feu aux fesses, ce qui n’est pas tout à fait faux.

– Je vais aux toilettes, je déclare sèchement.

J’ignore l’immense sourire qui s’étire sur la bouche délicieusement sexy de Dean, et je fuis notre table aussi vite que me le permettent mes bottes à talons.

Bon sang, je suis tellement excitée que mes cuisses sont collantes, et j’ai peur qu’il y ait une tache sur le derrière de mon jean. Le pire, c’est que Megan n’a presque pas touché son verre, ce qui signifie qu’on n’est pas près de partir, et donc que je dois me calmer et éteindre la moindre étincelle de désir qui brûle dans mes veines.

J’espère que Dean va arrêter de m’écrire lorsque je reviens, sinon, il y a de fortes chances pour que je jouisse sur place.

Il continue de m’écrire.

Et je continue de l’ignorer.

Notre bataille dure plus d’une heure, et je dois avouer que je suis impressionné par sa persistance, sans parler de la quantité de mots cochons dans son vocabulaire.

Lorsque je le remarque gigoter de son côté de la table, je lui lance un sourire mesquin et je finis par lui répondre.

Moi : Tu te fais du mal, poussin. Mieux vaut arrêter avant que tes couilles ne deviennent bleues.

J’ajoute à mon message deux émojis qui me paraissent adaptés à la situation, deux petits cercles bleus.

Dean soupire et se lève, mais pas avant de remettre en place son érection.

– Je vais changer la musique, dit-il. Je ne sais pas qui passe du Aerosmith en boucle, mais ça me déprime.

Il s’éloigne, et mes yeux me trahissent en suivant ses fesses. Son pantalon noir moule son cul comme un gant, et je me demande si les treillis sont censés être aussi serrés. Peut-être que Dean a un tailleur qui lui fabrique des treillis sur-mesure pour mettre son cul en valeur ? Ça ne m’étonnerait pas.

Bref, ses fesses sont délicieuses, d’ailleurs tout est délicieux chez lui, ses larges épaules sous son t-shirt à manches longues moulant, ses cheveux blonds décoiffés… Je le perds dans la foule, et je me sens soulagée parce que ça me laisse le temps de reprendre le contrôle sur mes hormones. Mon répit n’est que de courte durée, cependant, car lorsqu’il revient, il est plus beau que jamais, et je suis toujours une boule de nerfs chaude comme la braise.

Il se rassied à sa place au moment où les premières notes de sa playlist retentissent.

C’est « I want you to want me 3  », de Cheap Trick, et je ne peux m’empêcher d’éclater de rire, m’attirant le regard inquiet de Fitzy.

– J’ai raté la blague ? demande-t-il.

– Non, parfois je ris sans raison. Je suis un peu bizarre, t’inquiète.

– C’est vrai, elle l’est, ajoute Megan.

Je réprime un nouvel éclat de rire en fuyant le regard de Dean, mais je ne suis pas surprise de sentir mon téléphone vibrer de nouveau.

Lui : J’aurais pu trouver plus subtil, mais pourquoi jouer à ces petits jeux ? Je brûle de désir pour toi, Allie.

Merde, il m’a appelée Allie, il passe aux choses sérieuses.

Je lève la tête et l’intensité de son regard brûlant accélère les battements de mon cœur. Dean est canon, en temps normal, mais quand il est excité… il est spectaculaire. Ses yeux et ses lèvres sont entrouverts, sa pomme d’Adam monte et descend lorsqu’il déglutit, et j’ai presque l’impression qu’il souffre d’avoir à ce point envie de moi. Cependant, il s’agit de Dean, je suis sûre qu’il suffit qu’une brise effleure sa cuisse pour qu’il bande. Ce mec est obsédé par le sexe, et la moitié des filles de cette fac peuvent en attester, parce que la moitié des filles de cette fac ont couché avec lui.

Certes, je suis flattée d’être la cible de son énergie sexuelle. Mais quelle femme n’aime pas se sentir désirable ? Je serais bête de penser que je suis la seule que Dean Di Laurentis essaie de séduire. Je ne suis qu’une énième croix sur une liste interminable de conquêtes, et c’est cette pensée qui m’aide à revenir sur terre.

– Je ne suis pas d’humeur pour Cheap Trick ce soir. Je vais changer, je déclare en me levant.

Je marche d’un pas déterminé vers le juke-box de l’autre côté de la salle. Ce n’est pas une de ces vieilles machines datant des années soixante-dix, mais un écran tactile sur lequel on peut payer en liquide ou par carte bancaire. J’y insère un billet d’un dollar et j’étudie mes options. Waouh, presque tous les morceaux de l’histoire de la musique sont sur ce truc.

Je souris lorsqu’une artiste attire mon attention. Je parcours sa discographie à la recherche d’une chanson en particulier et je l’ajoute à la liste de lecture. L’écran indique qu’il y a une autre chanson avant la mienne, un morceau de Kesha qui rameute une horde de premières années sur la piste de danse. « Piste » est un grand mot, car l’espace qui sert habituellement de piste de danse est envahi par une bande de hipsters accaparés par leur téléphone. Les gens dansent en petits groupes où ils peuvent.

– Très bon choix, dit Tucker, qui a passé la soirée sur son portable, lui aussi.

– Ce n’est pas le mien, je réponds.

– Tu as choisi quoi, alors ? demande Dean sur un ton suspicieux.

– Tu verras bientôt, mon mignon.

Trois minutes plus tard, l’intro démarre, et des cris de femmes retentissent partout dans le bar tandis que Dean me fusille du regard.

Quel morceau j’ai choisi ? « U and ur hand 4  » de Pink.

– Génial ! s’exclame Megan en posant son verre vide avant de se lever. Viens, on va danser, déclare-t-elle en me tendant la main.

Je n’ai pas le temps de refuser, car elle me traîne déjà dans la foule. Apparemment, nous allons danser.

Nous levons les bras en l’air tandis que la basse vibre sous nos talons aiguilles, et nous remuons nos fesses en sautillant. Les cheveux roux de Meg me fouettent le visage tandis qu’elle tourne sur elle-même et je décide de l’imiter, car cela me permet de jeter un œil à Dean. Il a l’air à la fois résigné et amusé. Lorsque nous arrivons à la partie où Pink, cette déesse, dit « bye-bye » au pervers pour qui elle chante, je lance un sourire mielleux à Dean en lui faisant au revoir de la main.

Je vois sa langue effleurer sa lèvre inférieure tandis qu’il sourit lentement, et il imite mon geste. Je peux pratiquement l’entendre susurrer « Bien joué ».

Meg et moi continuons à danser et notre duo attire de plus en plus d’attention et de participantes. Soudain, nous sommes entourées par d’autres nanas qui aiment ce morceau autant que nous. Après tout, c’est presque un hymne pour toutes les femmes qui doivent supporter des boulets dans les bars, des pervers qui leur offrent des verres dans l’espoir de les baiser, ou simplement leurs mecs qui les énervent quand elles veulent juste traîner avec leurs amies.

Une petite Asiatique avec des dizaines de piercings sur le visage et de courts cheveux roses coiffés en piques vient cogner ses hanches contre les miennes, et bientôt nous dansons dos à dos, frottant nos fesses l’une contre l’autre.

Je suis à bout de souffle tant je m’amuse et je ris aux éclats, et cette fois-ci, lorsque je regarde Dean, son regard n’est plus du tout enjoué.

Il a de nouveau l’air excité. Son regard de braise ne rate aucun de mes mouvements, à tel point que si je suis brûlante lorsque la chanson prend fin, ce n’est pas parce que j’ai dansé comme une folle.

Lorsque Meg et moi retournons nous asseoir, je vide mon verre et je soulève mes cheveux pour éventer ma nuque. Mon téléphone est resté sur la table, et je me crispe lorsque l’écran s’allume.

Je lève les yeux et je découvre que la main de Dean est de nouveau sous la table. Je me mords la lèvre et je fixe l’écran des yeux.

Ne le lis pas , je m’ordonne.

Je le lis.

Lui : La prochaine fois que tu refais un petit spectacle comme ça devant moi, tu as intérêt à être à poil.

1 . Célèbre dramaturge, écrivain et essayiste américain.

2 . Tonnerre.

3 . Je désire que tu me désires.

4 . Toi et ta main.

12

Allie

Megan et moi revenons au campus un peu après minuit. Lorsque je passe la porte de chez moi, l’appartement est plongé dans l’obscurité. Je ne vois pas de lumière sous la porte d’Hannah, donc elle doit déjà dormir. Je fais de mon mieux pour ne pas faire de bruit, et je prends ma trousse de toilette pour aller à la salle de bains que nous partageons avec six autres filles de l’étage. Dix minutes plus tard, je reviens dans ma chambre sur la pointe des pieds et je me mets en pyjama, puis j’éteins la lumière et je me glisse sous la couette.

Je n’ai jamais eu de mal à m’endormir. D’habitude, ma tête touche à peine l’oreiller que je sombre dans un profond sommeil, mais ce soir, ce n’est pas le cas. Les sextos de Dean m’ont laissée chaude et à cran, et je passe une heure à me tourner et me retourner en essayant de me mettre à l’aise. Cependant, c’est impossible, parce que mes seins sont tendus et les pulsations de ma chatte refusent de cesser. Chaque fois que je bouge, mes tétons effleurent le matelas et cette légère friction les excite davantage encore.

Tout ça est de la faute de Dean. Pourquoi m’a-t-il envoyé tous ces messages salaces ?

Je pousse un grognement et me tourne sur le côté. D’habitude, j’aime dormir avec un bout de couette entre les jambes, mais ce soir ça ne sert qu’à me taquiner davantage et mes hanches se frottent à la couverture contre mon gré.

– Putain !

Je roule sur le dos et je relève un genou, car à l’évidence je ne vais pas fermer l’œil tant que je ne me serai pas occupée de ce problème. Qui aurait cru que « Toi et ta main » aurait été à ce point prophétique ?

Je serre les dents et je plonge ma main dans mon pantalon de pyjama. Hélas, je ne suis pas de ces femmes à qui il suffit de titiller deux fois son clito pour jouir. Moi, il me faut une histoire. Ces derniers temps, mes fantasmes impliquent Ryan Gosling : la perfection masculine incarnée.

Mon scénario ne commence jamais de la même manière. Parfois, je suis dans un bar et nous discutons avant de rentrer ensemble, parfois je suis dans un hôtel et une erreur nous oblige à dormir dans le même lit. Parfois encore, je fais un footing sur la plage, à Malibu, et Oh ! Regardez sur qui je tombe ! Cependant, la fin est toujours la même, Ryan me fait l’amour jusqu’à ce que j’oublie comment je m’appelle.

Cette fois, je choisis le scénario de l’hôtel, qui offre de nombreuses possibilités en termes d’aventures sexuelles. Je dors nue car la clim ne fonctionne plus. Je suppose que je n’ai pas besoin d’excuse pour justifier que je sois à poil, mais j’aime que mes fantasmes soient réalistes, et comme je n’ai pas l’habitude de dormir nue dans la vraie vie… la clim est cassée.

Bref, où en étais-je ? Je caresse mon clitoris avec mon index en m’imaginant allongée sur un lit king-size. Je suis en train de m’endormir lorsque j’entends un bip . Quelqu’un vient de déverrouiller la porte. Je suis outrée ! Est-ce que le concierge a décidé d’envoyer la femme de ménage au milieu de la nuit ? Qui pourrait bien entrer dans ma… oh, voyez-vous ça ?! C’est Ryan Gosling. Il entre dans la chambre torse nu, ne me demandez pas pourquoi, avec un jean si bas sur les hanches que je vois ce V délicieux qu’ont les mecs sur le bassin.

Il est surpris de me voir là, et nous établissons rapidement qu’il y a eu une erreur de réservation, nous discutons cinq minutes de nos vies, et il m’apprend qu’Eva Mendes a rompu avec lui.

Oui, mes fantasmes incluent des dialogues et des bavardages inutiles.

Au bout d’un moment, je me lève du lit et… zut ! Le drap qui me couvrait tombe par terre. Ryan écarquille les yeux et je vois son sexe durcir sous son jean. Il se lèche les lèvres et il vient vers moi. Je ne le quitte pas des yeux tandis que je promène mes doigts sur mes seins, et son regard devient intense et brûlant comme des saphirs.

Non, plutôt comme des émeraudes, parce que ses yeux sont verts à présent. Mais pourquoi sont-ils verts ? Dans la pénombre de ma chambre, je pousse un juron agacé. Putain, qu’est-ce que Dean vient foutre dans mon fantasme ? Mon doigt s’immobilise sur mon clitoris. C’est super-impoli, Ryan et moi étions sur le point de chafouiner, Dean n’a rien à faire là !

Je ferme fort mes paupières pour me replonger dans mon rêve. Cependant, je ne suis plus à l’hôtel et Ryan n’est plus là. Je suis sur une patinoire avec Dean, et nous fricotons sur la glace.

Je réprime un grognement et je secoue la tête pour me sortir de là en ordonnant à ma main de ne plus bouger. Où va ce fantasme, bon sang ? La glace est froide ! Qui aurait envie de se geler les fesses en s’y allongeant à poil ? Et que fait Dean à lécher mon ventre ? Son entraînement va commencer d’une minute à l’autre. Son équipe va sortir et nous surprendre…

« J’aime l’idée qu’on soit surpris. »

Je grogne, car l’aveu de Dean ne fait pas partie du fantasme, c’est complètement vrai. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il ne voulait jamais baiser dans sa chambre, son regard est devenu brûlant et il a susurré ces mêmes paroles.

Ouaip, ça excite Dean Di Laurentis d’être surpris en plein acte.

Son aveu s’est-il arrêté là ? Bien sûr que non, puisqu’il a décidé que sa mission dans la vie était de me tourmenter.

« Et une fois que j’ai été surpris, j’aime être regardé » a-t-il ajouté.

Mon Dieu, je suis en train de fantasmer sur un exhibitionniste. Or, apparemment, je le suis aussi, car au lieu de mettre fin à mon petit scénario, je décide de voir où il me mène.

– Va falloir que tu jouisses vite, Bébé, chuchote Dean entre mes cuisses. Sinon mes coéquipiers vont sortir et ils verront ma tête entre tes jambes.

Mon souffle accélère. Je titille délicatement un téton pendant que mon autre main dessine des cercles sur mon clitoris alors que je peux presque sentir la langue de Dean dessus.

– Ah, tu aimes ça, hein ? demande-t-il alors qu’il effleure ma fente avec un doigt. Regarde comme tu mouilles.

Il enfonce un doigt en moi. Enfin, j’enfonce un de mes doigts en moi. J’ai abandonné mes seins et mes deux mains sont entre mes jambes. L’une frotte mon clito alors que l’autre me doigte et je fonds dans le matelas en imaginant Dean me faire un cunni.

– J’ai envie de te prendre ici, sur la glace, Allie.

Mes orteils se recroquevillent tandis que la pression augmente dans mon bas-ventre.

Dans mon fantasme, Dean se met à genoux, me montrant sa verge longue et fière. Il en empoigne la base et se penche lentement en avant. C’est alors que nous entendons des pas, des voix et des rires. Les joueurs sortent du vestiaire. Le sourire de Dean est diabolique. Il plonge sa queue en moi…

Et mon orgasme est si intense que j’en oublie de respirer. Je suis allongée sur mon lit, haletante, tremblante, des étoiles plein les yeux tandis que la vague de plaisir déferle dans mes veines.

Mon Dieu.

C’était… c’était… je ne trouve pas les mots. Le pire, c’est que ce magnifique orgasme n’est rien à côté de ceux que Dean m’a donnés l’autre nuit.

Je tremble encore lorsque je cherche la boîte de mouchoirs que je garde sur ma table de nuit. J’en sors deux et je m’essuie entre les jambes. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai mouillé autant en solo.

Imagine à quel point tu mouillerais si tu me laissais te baiser de nouveau…

Bon sang, j’entends déjà la voix de Dean me taquiner.

J’avale une bouffée d’air et je décide de réfléchir comme la personne pragmatique que je suis.

Premier postulat : Dean Di Laurentis est un coup phénoménal.

Second postulat : Il veut recoucher avec moi.

Troisième postulat : L’idée de recoucher avec lui m’excite.

Conclusion : Je devrais recoucher avec Dean.

Très bien – ça, c’était plutôt facile. Voici la partie plus difficile.

Premier postulat : Les plans culs me mettent mal à l’aise.

Second postulat : Je sors d’une longue relation et je ne suis pas prête à me relancer.

Troisième postulat : Même si je l’étais, je ne voudrais pas d’une relation avec un queutard comme Dean.

Conclusion : Euh…

Tentons une autre forme.

Premier postulat : Je ne veux pas de relation sérieuse avec Dean.

Second postulat : Il ne veut pas de relation sérieuse avec moi.

Conclusion : Un plan cul est la solution idéale .

Cependant, même si ça semble logique, ça ne résout pas le problème du plan cul. En même temps, si j’y réfléchis vraiment, la seule personne qui me juge, c’est moi. Est-ce qu’un flirt avec Dean fera de moi une salope ? Il n’a pas l’air de le penser, lui. Et mes amies ne le penseraient pas non plus, même si je ne crois pas que je leur dirais. La question est donc, pourquoi je veux que ça reste secret ?

Je mâchouille l’intérieur de ma joue en y réfléchissant. La réponse continue de m’échapper, mais l’idée que tout le monde sache que je couche avec Dean me met vraiment mal à l’aise. Il faudra donc que ça reste entre nous. Peut-être que demain j’étudierai davantage la question du pourquoi.

Eh ben… Est-ce que j’ai vraiment pris ma décision ?

Je suis déjà en train de prendre mon téléphone pour écrire donc… apparemment, oui.

Je n’envoie qu’un seul mot : Ok.

Il sait de quoi je parle, parce qu’il répond simplement : Quand ?

Moi : Demain soir ? Hannah dort chez vous, tu peux venir ici. 20h ?

Lui : Le match des mômes commence à 18h. Je ne serai pas libre avant 21h.

Moi : Le match des mômes ?

Lui : Je t’expliquerai demain.

Lui : Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ?

Qu’est-ce qui m’a fait changer d’avis… La folie, peut-être ? Une obsession malsaine pour le sexe ? Sa bite exquise ?

Moi : J’ai décidé qu’il était temps que je mène la Vie de Dean.

Lui : Il t’a fallu du temps. Donc 21h c’est bon pour toi ?

J’hésite une seconde.

Moi : Oui.

Mon Dieu, qu’est-ce que je fais ? Peut-être suis-je vraiment devenue folle.

Il met un moment à me répondre, et un rire presque hystérique m’échappe lorsque je lis son message.

Lui : J’apporte la corde.

13

Allie

J’ai rencontré Ira Goldstein, mon agent, via un ami de mon père. Il me représente depuis que j’ai douze ans et le premier job qu’il m’a obtenu était pour une pub de céréales. Je n’avais qu’une réplique, dont je me souviens encore aujourd’hui :

« Comment quelque chose d’AUSSI DÉLICIEUX peut être AUSSI BON pour moi ?! MIAM ! »

Je suis sûre que mon père a encore un DVD de cette pub quelque part chez nous. J’espère qu’il est dans son coffre-fort, parce que je ne veux pas que cette affreuse vidéo soit jamais divulguée.

Ira partage son temps entre son agence de Manhattan et celle de Los Angeles, donc la plupart de nos conversations se font au téléphone. Aujourd’hui, il m’appelle de L.A.

– Comment va ma starlette ce matin ? demande-t-il de la voix joyeuse que j’adore.

– Tu veux dire cet après-midi, il est quatorze heures sur la côte Est.

– Ah ouais. Ces foutus fuseaux horaires, ils vont me rendre dingue. Je ne sais jamais l’heure qu’il est.

J’éclate de rire en dévalant les marches du bâtiment du théâtre.

– Tu as eu le temps de regarder le pilote de Fox que je t’ai envoyé ?

Ira n’y va pas par quatre chemins et il est toujours concentré sur son travail, ce que j’apprécie. C’est aussi un requin, mais tous les agents le sont, et je l’aime même quand il essaie de me vendre des projets qu’il n’a choisis que pour l’argent.

– Je l’ai survolé, ouais. Ça a l’air prometteur.

– Eh bien, relis-le comme il faut. J’ai parlé à un des producteurs hier soir, et ils veulent vraiment que tu viennes auditionner pour le rôle.

– C’est quel rôle, déjà ? Bonnie ou Sarah ?

– Attends, laisse-moi vérifier.

J’entends le bruissement de feuilles de papier et il revient trois secondes plus tard.

– Bonnie, dit-il.

Je ravale ma déception, parce que j’espérais que ce serait Sarah. C’est le pilote d’une série de trente minutes à propos de trois filles qui se détestaient au lycée mais qui sont forcées d’habiter ensemble à la fac. La série les suit durant leur première année où elles découvrent l’amour, la vie et l’amitié tout en se retrouvant dans des situations impossibles. Ira me l’avait décrit comme un casting d’ensemble, mais une actrice connue a déjà accepté le rôle de Zoey, donc à l’évidence, c’est elle qui sera la star.

Les deux autres rôles sont encore libres, mais j’aurais préféré jouer Sarah, la prude qui doit apprendre à se lâcher un peu, car c’est un personnage avec lequel j’aurais pu m’amuser. Quant à Bonnie, c’est l’idiote de la bande. Elle a des répliques marrantes, mais elle est plus bête qu’un sac de sable.

Cependant, peut-être que je m’inquiète pour rien. Peut-être les auteurs ont-ils prévu de l’étoffer un peu, ça n’aurait pas de sens d’avoir trois actrices principales et de n’en développer que deux, n’est-ce pas ?

– C’est le rôle parfait pour toi, chérie, dit Ira. Tu peux jouer l’écervelée les yeux fermés.

Oui, c’est vrai. Mais je ne suis pas sûre d’en avoir envie. J’ai toujours joué ce genre de rôle, et j’aimerais élargir mes horizons, m’essayer à autre chose. Cependant… c’est une série de Fox, et j’ai l’occasion de jouer un des rôles principaux dans le pilote qui, à en croire le buzz qui l’entoure déjà, mènera forcément à une saison entière.

– Je vais le relire ce soir, je promets à mon agent.

J’essaie de trouver de l’enthousiasme à l’idée de jouer Bonnie, mais je n’y arrive pas. D’ailleurs, maintenant que j’y pense, ça fait un bail que je n’ai pas lu quelque chose qui m’ait enthousiasmée. Le dernier projet qui m’a vraiment plu était la pièce de Brett Cavanaugh, cet été.

– Le casting commence en février, annonce Ira.

– Mais c’est dans presque trois mois, je réponds en fronçant les sourcils. Pourquoi ils ont choisi l’actrice pour Zoey aussi tôt ?

– Ils voulaient la promesse de Kate Ashby avant qu’une autre chaîne ne la retienne. Les producteurs doivent terminer la dernière saison de leur autre série, puis ils seront prêts à lancer celle-ci. Ils veulent te voir à L.A. le six février.

Mon estomac fait un saut périlleux.

– Je ne peux pas, Veuve commence le huit. J’aurai des répétitions générales toute la semaine.

–  Veuve  ?

– La pièce de la fac.

Ira soupire longuement.

– Tu penses qu’ils te laisseraient échapper aux répétitions ?

– Absolument pas, non.

– Merde.

Un silence s’installe au téléphone, mais j’ai l’habitude. Ira a tendance à se perdre dans ses pensées pendant plusieurs minutes. Je crois que parfois il oublie que nous sommes au téléphone et non dans la même pièce.

– Ira ?

– Désolé, chérie. Je réfléchis…

Après un autre long silence, sa voix revient au bout du fil.

– Ok, laisse-moi parler à l’assistante de Virgil, je vais voir ce que je peux faire.

Il raccroche sans dire au revoir, ce qui est une autre de ses mauvaises habitudes. Il dit qu’il n’a pas le temps pour « ces conneries ».

Dix minutes plus tard, j’arrive à Bristol House. Je n’aurai probablement pas de nouvelles d’Ira aujourd’hui, et une part de moi espère que les producteurs répondront : Tant pis pour elle, si elle ne peut pas venir le six, on donnera le rôle à quelqu’un d’autre.

Mais c’est dingue d’espérer ça, non ? C’est la télé, bon sang. Qu’est-ce qui m’arrive ?

Beaucoup de choses, apparemment, parce que non seulement j’envisage de rater une audition qui pourrait lancer ma carrière d’actrice mais j’ai prévu de coucher avec Dean Di Laurentis ce soir.

Ouaip, notre plan cul est toujours d’actualité. Je n’ai pas changé d’avis. D’ailleurs… j’ai hâte… J’ai même décidé de sauter le sport pour m’y préparer.

J’engloutis un croque-monsieur à midi, puis j’appelle un taxi pour aller chez l’esthéticienne à Hastings.

Tanya, mon gourou manucure/pédicure/épilation m’attend déjà lorsque je passe la porte. J’ai décidé il y a longtemps qu’elle doit être sadique, car elle est toujours trop enthousiaste à l’idée de torturer mes parties intimes. Nous commençons par mon maillot brésilien, parce que je n’ai pas envie de penser à la Torture de la Cire Chaude pendant qu’elle me vernit les ongles.

Lorsque ma peau est douce comme les fesses d’un bébé, Tanya me masse avec de l’huile apaisante, puis elle sort de la cabine pendant que je remets ma culotte et mon legging. Il faut quelques heures avant que la peau ne dérougisse, mais Dean ne vient qu’à vingt et une heures, ce qui laisse amplement de temps à mes parties intimes pour se remettre de leur torture.

Je sors de la cabine et je retrouve Tanya à la table de manucure. Une heure plus tard, je sors du salon avec les ongles des mains et des pieds rouge vif, parce qu’à mon avis Dean kiffera me voir griffer ses abdos avec des ongles coquelicot.

Sur le trajet du retour, j’essaie de déterminer si je suis excitée pour moi ou déçue par moi-même. Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai cédé devant la virilité de Dean, mais je dois également avouer que j’ai hâte de refaire connaissance avec son pénis magique.

À moins que… et s’il ne m’excitait plus autant ? Combien de fois peut-on frotter la lampe d’un génie avant que ses pouvoirs ne s’épuisent ? Mais peut-être a-t-elle un nombre infini de vœux à accorder ?

Waouh, quelle philosophe, Allison Jane ! C’est profond, ça.

À vingt et une heures, je suis fin prête. Je suis épilée, gommée et hydratée de la tête aux pieds, et j’ai même lissé mes cheveux au lieu de les laisser onduler naturellement.

Ça paraît un peu inutile de faire autant d’efforts et de ne pas parfaire le tout avec une petite robe noire ou de la lingerie sexy, mais je me suis dit que Dean allait simplement m’arracher mes vêtements, donc j’ai opté pour un legging et un débardeur, sans soutif, parce que ça ne sert à rien, mais j’ai quand même mis un string. Il m’est arrivé de ne pas en mettre lorsque Sean et moi allions dîner dans un restaurant chic, ça le rendait dingue de savoir que j’étais nue sous ma…

Tu ne peux pas penser à Sean alors que tu es à quelques secondes de coucher avec un autre mec !

Trop tard. J’ai Sean dans la tête, maintenant. Je n’ai toujours pas accepté de le revoir, mais je sais que je vais devoir lui répondre dans les prochains jours avant qu’il n’opte pour la méthode musclée, comme quand il a annoncé qu’il débarquait chez moi sans y être invité, et que je me suis enfuie chez Garrett… et que j’ai fini dans le lit de Dean.

J’ai comme l’impression que Sean aurait une leçon à apprendre de cette histoire : Pousse ton ex trop fort et elle couchera avec un coureur de jupons. Cependant, ce n’est pas de la faute de Sean si j’ai couché avec Dean. C’est moi qui ai pris la décision, c’est aussi simple que ça.

Et maintenant, j’ai décidé de recommencer.

Dean a cinq minutes de retard. Je gigote sur le canapé en l’attendant, incapable de me concentrer sur l’épisode de Solange que j’ai lancé. Je n’ai pas regardé cette série depuis le soir où il est venu, et je suis surprise de me rendre compte que c’est moins marrant sans lui. J’aimais bien ses commentaires permanents et sa façon de mettre le DVD sur pause toutes les cinq minutes pour annoncer : «  Alligator, je ne comprends rien à ce qui se passe !  »

C’était… mignon.

Waouh. Je viens vraiment de dire que Dean est mignon ? Je me promets de ne pas le dire à voix haute, parce qu’il m’accuserait probablement d’avoir des sentiments pour lui.

J’entends des pas dans le couloir, et mon cœur bat la chamade lorsqu’on frappe à ma porte. Lorsque je l’ouvre, Dean est devant moi, vêtu d’un jean délavé qui est déchiré au genou, d’un pull en laine vert kaki sous son blouson de hockey et d’un bonnet en laine noire.

– Salut.

Soudain, je me sens affreusement mal à l’aise.

– Salut…

Il enlève son bonnet en entrant, et je remarque que ses cheveux sont mouillés.

– Oh non, j’ai raté quoi ? demande-t-il en regardant la télé. Est-ce que Marie-Thérèse a trouvé une copie du testament de Claude ?

– Je ne sais pas, j’ai commencé l’épisode trois minutes avant que tu arrives.

– Ok, eh ben, si tu regardes la série sans moi, envoie-moi des messages pour me dire ce qui se passe, dit-il en jetant son bonnet et son blouson sur le canapé.

Je me dépêche de les ramasser.

– Non, ça vient avec nous, ça. Tes chaussures aussi, je dis en désignant les Timberland noires qu’il est en train d’enlever.

– Où les emmène-t-on ?

– Dans ma chambre. Je ne veux aucune preuve de ta présence dans cette pièce, au cas où tu oublierais quelque chose. C’est une opération secrète.

– Comme tu voudras, Madame Bond.

Je pose ses affaires sur le fauteuil de bureau de ma chambre, et quand je me tourne, Dean est là, à deux mètres de moi, un sourire aux lèvres.

– Quoi ?

– Rien, répond-il en haussant les épaules.

– Tu vas rester planté là ? Viens ici et fais quelque chose, bon sang !

– Comme quoi ? demande-t-il en souriant de plus belle.

– Je ne sais pas, embrasse-moi, enlève mon débardeur… n’importe quoi.

Dean croise les bras sur son torse musclé.

– Ah non, répond-il. Si tu me veux, c’est toi qui dois venir me chercher.

– Alors, on joue à des jeux, maintenant ? je rétorque, agacée.

– Non non, ce n’est pas un jeu, répond-il en haussant un sourcil. Mais je ne suis toujours pas convaincu que tu ne m’as pas tendu un piège.

– Tu penses que c’est un traquenard ? Chéri, je t’ai invité pour baiser, c’est tout, je réponds en dégainant mon sourire le plus sexy.

Il éclate de rire, et sa voix suave me fait frissonner de la tête aux pieds. Eh merde, s’il veut que je fasse le premier pas, très bien, je vais le faire. Ce n’est pas comme si nous ne voulions pas tous les deux la même chose.

Sans un mot, je traverse les quelques mètres qui nous séparent et je caresse sa joue fraîchement rasée. C’est dommage, j’aimais bien sentir sa barbe de trois jours sur ma peau. En même temps, cette fois, je suis on ne peut plus sobre, je n’ai pas l’alcool pour excuse.

Je promène ma main derrière sa tête et je plonge mes doigts dans ses cheveux mouillés. Nos regards se croisent, et je tire sa tête vers la mienne pour effleurer sa bouche, calmement, sans la langue. Je recule mon visage pour le regarder et… doux Jésus, ses yeux sont si brûlants que j’en ai le souffle coupé. Soudain, la bouche de Dean s’écrase sur la mienne, et ça n’a plus rien de calme. C’est un baiser affamé. Sa langue écarte mes lèvres pour caresser la mienne, m’arrachant un gémissement que Dean avale en m’embrassant plus fort encore.

Mon cœur bat plus vite que jamais. Bon sang, je suis super-excitée, mais il l’est aussi, et j’en ressens la preuve lorsqu’il empoigne mes fesses pour me tirer contre lui, frottant nos corps l’un contre l’autre.

– Tu me fais tellement bander, grogne-t-il.

Il positionne sa verge entre mes cuisses, puis il se balance d’avant en arrière pour masser mon clitoris avec son érection, déclenchant des ondes de plaisir qui se précipitent à travers mon corps.

– À poil, je grommelle. Tout de suite.

Dean glousse doucement, mais il ignore ma requête désespérée et m’embrasse de nouveau. Ses lèvres me dévorent frénétiquement, et alors que je me dis que ça ne peut pas être plus excitant, il ralentit brusquement, et sa langue se met à chatouiller délicatement ma lèvre inférieure. Il la mordille tendrement, puis il enfouit son visage dans mon cou et il me lèche goulûment, faisant hérisser tous les poils de mon corps.

Comme il ne semble pas pressé de se déshabiller, je décide de prendre les choses en main. J’empoigne son pull pour le lui enlever, et mes mains se jettent tout de suite sur sa chair chaude et ferme. Il pousse un bruit rauque en plongeant ses mains dans mes cheveux et il me regarde avec des yeux pleins de désir. Je suis à deux doigts de ronronner en explorant ses abdos, ses pectoraux et ses tétons. J’appuie sur l’un d’eux, et son souffle devient plus rauque. Il s’attaque de nouveau à ma gorge et ses doigts soulèvent mon débardeur.

– Pas de soutif ? demande-t-il en retenant son souffle.

– Ça me semblait inutile.

Je tressaille de plaisir lorsqu’il empoigne mes seins, frottant mes tétons avec ses pouces.

– Tu ne sais pas combien je mourais d’envie de m’amuser de nouveau avec ces seins.

Ma tête tombe sur le côté et il en profite pour tracer un chemin avec sa langue jusqu’à mon oreille. Il suce délicatement mon lobe et je me plaque contre son torse, perdue dans le plaisir qu’il me procure déjà. Il continue de taquiner mes tétons du bout des doigts, et ceux-ci se contractent chaque fois qu’il les effleure.

– Une poignée de main parfaite, dit-il en serrant mes deux seins. Et ces tétons… putain, Bébé.

Il baisse la tête et je pousse un cri lorsque sa langue titille mon téton droit.

– Putain, oui, grogne-t-il. Je pourrais les sucer toute la nuit.

Sa bouche se referme pour aspirer la pointe de mon sein dans sa bouche chaude et humide.

– Putain, je gémis.

– C’est bon ? demande-t-il en s’attaquant à mon autre sein.

– Mmm… hmmm.

– Ça te fait mouiller ?

Je marmonne un borborygme inintelligible, parce que sa langue dessine des cercles autour de mon téton et que je ne me souviens plus comment parler.

– Je te demande pardon ? se moque-t-il.

– Mmrrmblergh.

– Très bien, je suppose que je vais devoir le découvrir par moi-même alors, répond Dean en riant.

Il empoigne mon legging et mon string et il baisse le tout. J’ai à peine fini de les dégager qu’il pose sa main entre mes jambes et qu’il plonge deux doigts en moi.

– Mon Dieu, je gémis alors qu’une vague de plaisir manque me faire tomber par terre.

– Putain, tu mouilles tellement, Bébé. Tu es trempée… Si je ne lèche pas tout de suite ta chatte, je vais péter un plomb.

Je m’attendais à ce qu’il me pousse sur le lit, mais il me plaque contre la porte avant de s’agenouiller et d’écarter mes jambes. Je frissonne lorsqu’il lève la tête vers moi et que son regard devient noir de désir. Je suis déjà à deux doigts de jouir lorsqu’il se lèche les lèvres, et il sourit d’un air diabolique en voyant mon expression.

– Tu veux ma bouche sur toi ? Ma langue ?

Je parviens à hocher la tête.

Lorsque sa bouche approche de mon sexe, un cri étouffé m’échappe, et lorsque sa langue touche mon clitoris, un autre bruit retentit, mais ce n’est ni moi ni Dean. C’est la voix joyeuse d’Hannah dans le couloir, et nous nous immobilisons tous les deux, moi debout, Dean à genoux.

– Salut ! s’écrie Hannah. Je suis juste revenue chercher ma partition, j’ai oublié de la prendre avec moi chez Garrett.

Dean me regarde, mais sa bouche est toujours à quelques centimètres de ma chatte. Je panique lorsque j’entends les pas d’Hannah se rapprocher de ma porte.

– Allie ?

Je ferme fort la bouche, espérant que si je ne dis rien, elle supposera que je suis sortie. Cependant, je sais qu’elle voit la lumière sous ma porte et qu’elle a dû remarquer mon manteau, mon sac à main et mes chaussures dans le salon.

– Allie ? répète-t-elle en frappant à la porte.

Je pose un regard désespéré sur Dean, mais son regard machiavélique m’inquiète. Je ne sais pas ce qu’il a prévu, mais je… oh mon Dieu. Sa langue effleure mon clitoris, et je le regarde en écarquillant les yeux parce que je viens de gémir à voix haute.

– Je t’entends, tu sais, accuse Hannah.

Je me racle la gorge avant de parler.

– Euh, ouais, je suis là. Désolée, j’étais…

Dean dépose de minuscules baisers le long de ma fente et j’oublie de nouveau comment parler.

– Je… ouf. Je ne t’avais pas entendue.

Il y a un long silence, long et inquiétant.

– Allie… commence Hannah avant de se racler la gorge. Est-ce que j’interromps ton trajet sur le train solo de l’orgasme ?

Les épaules de Dean sont secouées de rire et son rire étouffé vibre contre mon clito, rivalisant avec tous les sextoys dans ma table de nuit.

– Oui ! je m’écrie d’une voix rauque.

Je m’adressais à Dean, bien sûr, mais Hannah ne le sait pas.

– Merde, s’exclame-t-elle. Je suis désolée ! Je m’en vais, promis !

Ses pas pressés résonnent dans le couloir et dans le salon, puis j’entends la porte d’entrée claquer.

Mon cœur bat toujours la chamade lorsque je baisse la tête.

– J’ai cru qu’elle ne partirait jamais, grogne-t-il.

14

Dean

Allie jouit plus vite que je ne m’y attendais. Ma langue touche à peine son clitoris qu’elle tremble et gémit en se frottant contre ma bouche. Apparemment, l’idée de se faire surprendre l’excite autant que moi. D’ailleurs, je regrette de ne pas l’avoir fait jouir quand Hannah était derrière la porte. Ç’aurait été génial, un petit secret entre nous. Mais je ne me plains pas, ce que nous sommes en train de faire n’est pas mal non plus.

Enfin, c’est plus que pas mal. Ma queue est dure comme du bois et chaque fois que sa chatte se resserre sur les deux doigts que j’ai en elle, je sens mes couilles répondre en se contractant aussi. Lorsque son corps finit par se détendre, je lèche une dernière fois son clitoris et je me lève.

– Tout va bien ? je demande en souriant.

– Super, répond-elle d’une voix endormie et rassasiée.

Toutefois, elle ne manque pas de remarquer que je défais ma braguette. Mon jean tombe par terre, je ne porte pas de boxer parce que comme elle l’a dit, ça me semblait inutile. Lorsque ma queue jaillit, je l’empoigne avec ma main droite et je la branle une fois pour soulager la tension.

Je dévore Allie du regard. Elle est plus petite que les nanas avec qui j’ai l’habitude de sortir, mais ça ne me gêne pas. Étrangement, elle est à la fois fine et voluptueuse. Je regarde avec admiration le moindre détail appétissant de son corps, depuis ses tétons pointus à sa peau pâle en passant par le paradis rose entre ses jambes.

Je m’attendais presque à être déçu, d’une façon ou d’une autre, j’ai eu peur de l’avoir idéalisée toute la semaine. Dieu merci, elle a changé d’avis, parce que j’ai autant envie d’elle qu’avant.

Mes yeux remontent sur son visage et sa petite bouche sexy, puis ils redescendent sur sa chatte entièrement épilée.

– Qu’est-ce qui ne va pas ? demande-t-elle d’une voix suave.

– J’essaie de décider ce dont j’ai le plus envie, de tes jolies lèvres sur ma queue ou de ta chatte.

Je me branle une nouvelle fois en réfléchissant à mes deux options divines.

– Donne-moi ta bouche.

– Et si je n’en ai pas envie ? demande-t-elle en fronçant les sourcils.

– Ne fais pas comme si tu n’avais pas aimé la sucer l’autre soir.

Elle ne répond pas, j’avance vers elle et je plaque mon corps contre le sien. Je prends sa main pour remplacer la mienne, et je me penche pour chuchoter dans son oreille.

– S’il te plaît, Bébé, j’ai été tellement sage… J’ai attendu toute une semaine pour ça. Tu ne crois pas que je mérite une récompense ? je demande en frottant son cou avec ma bouche. J’ai été… tellement… sage… je répète en ponctuant ma phrase de baisers jusqu’à sa bouche.

Allie retient son souffle avec un cri aigu et remonte sa main sur ma verge, puis elle se met à genoux sans plus parler. Ma bite tressaille d’impatience lorsqu’elle se lèche les lèvres et ouvre la bouche, cette bouche que je ne peux pas quitter des yeux, que je veux sur moi. Cependant, la douleur dans mes testicules me dit que la moindre succion va me faire exploser.

Allie effleure mon sexe du bout de la langue, et je la saisis par les épaules pour la relever.

– C’est mort, je grogne. Je vais jouir trop vite.

– Petit joueur ! s’exclame-t-elle d’une voix outrée.

– Je m’en fous. Je veux ta chatte. Monte sur le lit.

Je m’attends à moitié à ce qu’elle refuse, parce qu’elle semble prendre un malin plaisir à me faire galérer, mais elle est étonnamment obéissante. En un battement de cils, elle est étendue sur le matelas, jambes écartées et… putain. Les lèvres de sa chatte scintillent tellement elles sont mouillées. Je sens encore son goût dans ma bouche, et maintenant je me demande si je préfère la baiser ou la lécher une seconde fois. Petit Dean est tiraillé, car s’il adore l’idée du cunni, il m’avertit que si ma bouche s’amuse à la toucher, il va immédiatement éjaculer sur ses draps… et ça, ce n’est vraiment pas drôle.

Je retiens ma respiration et je m’installe à genoux devant elle. Allie tend le bras pour empoigner ma verge, et je suis déjà à deux doigts de jouir. Je n’avais pas remarqué ses ongles, ils sont rouge vif et terriblement excitants. Elle étale mon liquide préséminal sur ma queue et je frissonne en avançant mon gland dans sa fente.

– Capote, dit-elle.

Merde, j’arrive pas à croire que j’ai failli oublier ça. D’habitude, c’est comme une seconde nature pour moi, comme mettre mes protections avant d’aller sur la glace.

Je me penche à la recherche de mon jean et j’en sors la capote que j’ai glissée dans ma poche.

Une seconde plus tard, je suis de nouveau entre ses cuisses. Je regarde son visage en prenant ma queue pour l’approcher et elle tremble lorsque mon gland écarte à peine un peu ses lèvres. Avec ses joues rouges et ses cheveux blonds en éventail derrière elle, Allie est le tableau le plus sexy que j’aie jamais vu.

Nous soupirons tous les deux lorsque je plonge en elle. Putain, j’adore le sexe. Peu importe que les hommes et les femmes aient été créés par Dieu ou par de petits extraterrestres verts, je suis simplement heureux qu’on nous ait donné des bites et des chattes ainsi qu’un moyen de nous en servir.

Je me baisse pour embrasser Allie, et le changement d’angle me plonge plus profondément en elle. Un frisson de plaisir s’empare de moi et m’apaise. Je recule mon bassin, puis, lentement, je la pénètre de nouveau.

– Arrête de me taquiner, dit Allie avec un souffle saccadé.

– Ah, tu crois que je te taquine ? je demande en posant ma main à plat sur son ventre et en effleurant légèrement son clito.

Elle se cambre et j’enlève aussitôt ma main, la faisant rouspéter.

– Là, je te taquine.

– Je te déteste. Touche-moi, ordonne-t-elle. Touche-moi et baise-moi et fais-moi jouir.

– Tu n’étais pas aussi autoritaire, la dernière fois, si ? Mais peut-être que j’étais trop bourré ?

Allie contracte ses abdos pour se redresser et elle passe ses bras autour de mon cou. Elle est sur mes cuisses, à présent, se frottant sur moi.

– Je l’étais encore plus, en fait, mais c’est parce qu’il te fallait plus d’instructions, répond-elle.

– Tu parles, je t’avais à peine touchée que tu jouissais déjà.

– Qui te dit que je ne simulais pas ? se moque-t-elle en basculant son bassin d’avant en arrière, nous faisant gémir tous les deux.

Je l’immobilise en empoignant sa taille.

– Tu simulais ?

Soudain, je me souviens de l’aveu de Logan qui m’avait dit que Grace avait simulé la première fois qu’ils s’étaient chopés. Je m’étais moqué de lui sans pitié, et maintenant, je suis terrifié à l’idée qu’Allie ait pu faire la même chose. C’est une comédienne, après tout…

– Non, je n’ai pas simulé. Tu es vraiment un bon coup, ajoute-t-elle.

– Un super-coup, tu veux dire, non ? je corrige avant de mettre un coup de bassin.

– Oh ! Refais ça, s’écrie-t-elle.

– Fais-le pour moi, je réponds en m’allongeant sur le dos et en pinçant un de ses tétons. Chevauche-moi jusqu’à ce que je jouisse.

Un sourire diabolique se dessine sur ses lèvres, apparemment, ça lui plaît. Elle pose ses mains sur mes abdos pour se soulever, puis elle retombe sur moi. Une sublime blonde est en train de chevaucher ma queue, et je suis au paradis. Ses tétons se balancent de gauche à droite à chaque mouvement de ses hanches, et lorsque ses cheveux tombent sur son visage, elle les repousse sans me quitter des yeux, ondulant, se frottant à moi, jusqu’à me rendre fou.

– Touche-moi.

Son ton autoritaire me pousse à lui obéir et je pose ma main à l’endroit où nos corps se rejoignent pour caresser son clitoris. Son regard se voile, mais ses ordres ne s’arrêtent pas là.

– Doucement. En petits cercles, ajoute-t-elle alors que son souffle accélère. Non, pas si fort. Doucement… Oh mon Dieu, comme ça…

J’aime qu’elle soit aussi directe pour me dire ce qu’elle veut. Après tout, elle connaît son corps bien mieux que moi, mais j’apprends vite. Bientôt, ses mots se transforment en gémissements et elle me baise bien plus fort.

Elle est allongée sur moi, à présent, et ses lèvres sont si proches de mon oreille que chacun des bruits qu’elle fait envoie une décharge de plaisir dans mes testicules. Je soulève mon bassin encore et encore, et nos corps se frappent l’un contre l’autre tandis que nous nous embrassons langoureusement.

Je l’embrasse toujours lorsqu’elle commence à jouir. Elle mord ma lèvre inférieure et pousse un petit cri, et la sensation incroyable de sa chatte se resserrant sur moi déclenche mon propre orgasme. Je pars comme une fusée, aveuglé par le plaisir qui m’envahit, la tête dans les nuages. J’éjacule tellement fort que je suis surpris que la capote ne craque pas.

– Qu’est-ce que… ?

Alors que je redescends sur terre, je remarque un goût de fer dans ma bouche. Je me touche la lèvre et je découvre que mes doigts sont couverts de sang. Waouh ! Allie m’a mordu si fort qu’elle m’a fait saigner. Je ris doucement et elle lève la tête. Ses cheveux sont en pagaille et ses yeux sont à peine ouverts.

– Qu’est-ce que… Mince, non ! Tu saignes !

Je ris encore plus fort à présent. Je suis tellement content de ne pas avoir arrêté de lui courir après. Cette nana griffe et mord avec un abandon total, je ne me suis jamais autant amusé.

– C’est rien, je réponds.

À l’évidence, elle n’est pas d’accord. Elle se dépêche de se lever et elle attrape un mouchoir pour essuyer ma lèvre.

– Je suis désolée ! Tu as mal ?

– Pas du tout, je réponds joyeusement.

Je prends le mouchoir de sa main et je le jette par terre, puis je me décale sur le lit pour poser ma tête sur son oreiller, et je la tire à moi. Elle se blottit dans mes bras, posant sa tête sur mon épaule.

– C’est un miracle, marmonne-t-elle.

– Quoi ?

– Ta queue, soupire-t-elle. Elle est miraculeuse.

– Absolument. Je t’avais dit qu’elle était géniale.

Je regarde le plafond en caressant son sein, un sourire aux lèvres. Nous restons en silence un moment, reprenant nos souffles, puis Allie lève la tête.

– C’est quoi ce match de mômes dont tu parlais ?

Il me faut une seconde pour me souvenir de ce dont elle parle.

– Ah, les Hurricanes. Mon nouveau coordinateur de défense me force à être bénévole au collège d’Hastings. Je travaille avec le coach de l’équipe de hockey.

– Ça a l’air cool.

– J’ai du mal à croire que je vais dire ça, mais… ça l’est.

D’ailleurs, le match de ce soir a été bien plus exaltant que je m’y attendais. Les Hurricanes ont joué contre l’équipe qui est en tête de leur division, et les gamins ont montré un niveau impressionnant. C’est Robbie Olsen qui a marqué le but de la victoire avec un magnifique lancer balayé, je crois que je n’ai jamais été aussi fier.

– Quand j’étais au lycée, j’étais bénévole dans un camp de théâtre, l’été, dit Allie. Je me suis toujours éclatée et j’étais super-triste quand il fermait pour la rentrée. C’était dans un vieux théâtre à Brooklyn, mais tout le quartier a été rasé, depuis. Maintenant, c’est un magasin d’informatique. Ah, merde ! s’exclame-t-elle en s’asseyant dans le lit.

Elle s’allonge sur mon torse pour atteindre la table de nuit, et je ne peux résister à prendre un téton dans ma bouche. J’adore la sensation de cette petite pointe dure sur ma langue. Je le suce plus fort, et Allie frissonne avant de repousser ma tête.

– Attends une seconde. Il ne faut pas que j’oublie.

Elle prend son téléphone et elle ouvre l’application d’alertes. Elle écrit quelque chose, et de là où je suis, j’ai l’impression que c’est « billet de train ».

– Billet de train ?

– Oui, Monsieur le curieux, répond-elle en posant son téléphone. Il faut que je pense à réserver mon billet pour New York, pour Thanksgiving. L’an dernier, j’ai attendu trop tard et je n’ai pu arriver qu’à seize heures.

– Tu passes Thanksgiving avec tes parents ?

Elle s’allonge de nouveau à côté de moi.

– Juste mon père. Ma mère est décédée.

– Ah, je suis désolé.

Je promène ma main sur son bras, et je me dis que c’est bizarre d’être là, sur son lit avec elle, en train de discuter. Cependant, je suis encore anesthésié par notre partie de jambes en l’air et rien au monde ne pourrait me faire bouger.

– Tu es proche de ton père ? je demande.

– Très proche, oui. C’est le meilleur homme sur terre.

– Qu’est-ce qu’il fait dans la vie ?

Je ne sais pas pourquoi je pose toutes ces questions, je n’ai pas l’habitude d’apprendre à connaître les nanas avec qui je couche. Cependant, Allie est différente. Premièrement, c’est la meilleure amie de Wellsy, et deuxièmement… elle n’est pas comme mes autres plans culs, je n’ai pas envie de la foutre à la porte.

– Il était scout pour les Bruins, répond-elle.

– Tu déconnes ? Waouh, alors il s’y connaît en hockey. Il joue ?

– Il jouait à la fac. Il a été recruté par les Kings, mais il s’est déchiré le ligament croisé antérieur au camp d’entraînement, donc sa carrière a pris fin avant qu’elle ne commence. Mais je crois qu’il était soulagé, en fait. Il dit toujours qu’il était meilleur pour dénicher les talents que pour être le talent.

– Ouais, mais c’est quand même pas un boulot facile. Il devait voyager tout le temps, non ?

– Oui, c’est vrai. C’était nul, mais ma mère et moi avons survécu. Lorsqu’elle est morte, Papa m’emmenait avec lui chaque fois que c’était possible, mais la plupart du temps je restais chez ma tante dans le Queens.

– Il est retraité, maintenant ?

– Ouais, répond-elle en se crispant. Et toi, tu fais quoi pour Thanksgiving ? Tu viens d’où déjà ? Du Connecticut ?

– Ouais. De Greenwich. Et de Manhattan. Ma famille partage son temps entre les deux, mais j’ai été au lycée dans le Connecticut.

– Un lycée privé, précise-t-elle.

– Ça reste un lycée, je réponds en lui tirant les cheveux.

– Ouais, mais j’imagine qu’il n’avait rien à voir avec celui où j’ai été à Brooklyn, espèce de gamin pourri gâté, dit-elle d’une voix moqueuse. Mais tu ne m’as pas répondu pour Thanksgiving. Tu fais quoi ?

– Je ne sais pas encore. Je suis un peu coincé parce qu’on joue contre Harvard deux jours après.

– Et alors ? Manhattan et Greenwich ne sont pas très loin d’Harvard, tu peux prendre un train ou un avion et être de retour à temps pour le match.

– Ma famille ne sera ni à Greenwich ni à Manhattan, en fait. Ils seront dans notre maison à St. Barthélémy 1 .

Allie me regarde, bouche bée, les yeux écarquillés, puis elle se met à rire.

– Pardon, très cher. Est-ce que Papa fait du bateau pendant que Maman boit des mimosas sur votre plage privée ?

– Tu es jalouse, je réponds en la poussant légèrement.

– Bien sûr que je suis jalouse. Tu as une maison à St. Barthélémy, c’est génial ! Tes parents sont avocats, c’est ça ?

Je réponds en hochant la tête.

– Je ne pensais pas que les avocats gagnaient autant d’argent.

– Ça dépend des avocats. Mon père est un des meilleurs avocats criminels du pays, donc il s’en sort pas mal, et Maman est spécialisée dans l’immobilier, ce qui est un domaine plutôt lucratif.

– Laisse-moi deviner, les Papis Sebastian et Kendrick étaient des magnats du pétrole ?

Je ne sais pourquoi, je suis bêtement content qu’elle se soit souvenue de leurs prénoms.

– Non, il n’y a pas de pétrole dans notre famille. Papi Seb dirigeait une entreprise de transport maritime, elle lui appartient toujours, mais c’est un conseil d’administration qui la dirige, maintenant. Et Papi Kendrick était promoteur immobilier.

– Comme Donald Trump ?

– En gros, ouais. Tu allais à Manhattan quand tu habitais à Brooklyn ?

J’ai à peine posé cette question qu’une autre me vient à l’esprit.

– Au fait, pourquoi tu n’as pas l’accent de Brooklyn ?

– Aucun de mes parents n’est de New York, à l’origine, c’est peut-être pour ça. Papa vient de l’Ohio, et Maman a grandi en Californie. Je suppose que je parle comme eux. Bref, bien sûr que j’ai déjà été à Manhattan, tu crois que je passais mes journées à me cacher sous le Brooklyn Bridge comme un troll ?

– Ça va, ne t’emballe pas… Tu as déjà été dans le Upper East Side 2  ?

– Bien sûr, j’avais une amie qui vivait à…

Soudain, Allie écarquille les yeux.

– Merde ! Le Heyward Plaza ! s’exclame-t-elle. Je viens de faire le rapprochement !

Son regard admiratif me fait sourire.

– Tu possèdes le Heyward Plaza ? demande-t-elle.

– Moi, personnellement, non. Enfin, j’en hériterai peut-être un jour. La famille de ma mère, les Heyward, a des immeubles partout dans le monde. Surtout des hôtels, mais on a un appartement super-cool à Abu Dhabi qui est entièrement fait de verre. C’est…

– Ok, il faut que tu te taises parce que tu me donnes envie de te frapper. Je n’avais pas réalisé que tu étais aussi riche. Je ne sais pas si c’est excitant ou si c’est un tue-l’amour.

– Excitant, je m’empresse de répondre. Tout t’excite, chez moi, tu te souviens ?

– Mouais, si tu le dis, répond-elle en ricanant.

Je dégaine un sourire narquois et je désigne divers endroits de mon corps.

– Mon visage ? Excitant. Mon torse ? Excitant. Je me tournerais bien pour te montrer mon cul, mais on sait déjà que la réponse sera excitant. Ma bite ? Terriblement excitante. Ensuite, il y a tous les aspects non physiques de Dean qui sont tout simplement géniaux.

– En revanche, parler de soi-même à la troisième personne ? Ça, c’est un tue-l’amour.

– Pour commencer, je suis adorable, je poursuis en ignorant sa remarque. Mon sens de l’humour est impeccable, ça va de soi…

– Bien sûr, ça va de soi, répète-t-elle sèchement.

– Je suis extraordinairement doué pour l’art de la conversation.

– Quand il s’agit de parler de toi, oui.

– Bien sûr, je concède avant de faire mine de réfléchir. Ah, et je sais lire dans les pensées. Sans rire, je sais toujours ce que pense l’autre personne.

– Ah ouais ? Et je pense quoi, là ?

– Que tu veux que je me taise et que je te baise une deuxième fois.

Elle secoue la tête, ébahie.

– Crotte. C’est vraiment ce que je pensais.

– Je te l’avais dit, je réponds en me tapotant le front. Je suis télépathe.

– Félicitations. Tu as apporté combien de capotes ?

– Une seule.

– Tu parles d’un petit joueur… Fouille dans ce tiroir, il devrait y en avoir quelques-unes.

J’ouvre le tiroir de sa table de nuit et, oh, voyez-vous ça, il ne contient pas que des capotes. Ma main en émerge avec un gode en silicone d’un rose comique.

– Qui est cette charmante petite chose ? je demande en remuant le gode en l’air.

Allie le saisit immédiatement.

– Petite ? Retire ça tout de suite où tu vas filer des complexes à Winston.

– Winston ? Tu te fous de moi ?

– Allez, tu vas me dire qu’il n’a pas une gueule de Winston ?

J’étudie le sextoy rose qui, pour quelque chose qui est censé ressembler à une bite, est terriblement féminin, je dois avouer que Winston lui va très bien.

– Hmm, ouais, tu as raison.

Elle hoche vivement la tête.

– Je suis douée pour trouver des noms de pénis.

– Surtout ne t’amuse pas à renommer le mien, compris ? je demande en fronçant les sourcils.

– Pourquoi ? Tu as peur que je trouve un nom qui lui aille mieux que celui que tu lui as donné ?

– Qu’est-ce qui te fait penser que j’ai donné un nom à mon pénis ?

Allie penche la tête sur le côté.

– Tu insinues que ce n’est pas le cas ?

Je hausse les épaules.

– Ha ! Je le savais. Comment il s’appelle ?

Je fronce les sourcils encore plus fort.

– Allez, dis-moi… Je te promets que je ne me moquerai pas de toi.

Après cinq secondes de débat interne, je capitule.

– Petit Dean.

– Mon Dieu ! s’exclame-t-elle en éclatant de rire. Bien sûr ! Quel cliché !

Je pince sa cuisse pour me venger, mais ça la fait rire encore plus fort. Je la fais taire en roulant sur elle et en m’emparant de sa bouche, qu’elle ouvre plus grand pour accueillir ma langue. Deux secondes plus tard, nous sommes en train de nous bécoter et de nous frotter l’un à l’autre comme deux chats en chaleur.

– Ça te dirait de m’attacher comme la dernière fois ? je demande, à bout de souffle.

– Non, j’ai quelque chose de mieux en tête.

– Mince, j’avais hâte, pourtant.

– Arrête de râler, chéri. Crois-moi, tu vas adorer.

C’est à son tour de rouler sur moi, et je gémis lorsqu’elle commence à m’embrasser sur le torse en descendant vers mon bassin. Un instant plus tard, la chaleur de sa bouche enveloppe mon sexe, et… ouais… Petit Dean n’a pas à se plaindre.

1 . Ile française des Petites Antilles.

2 . Quartier riche et huppé du nord-est de Manhattan.

15

Dean

Samedi soir, notre match contre Yale a commencé de façon prometteuse. Après un but de Garrett d’entrée de jeu, nous parvenons à empêcher Yale de pénétrer notre zone pendant presque toute la période, jusqu’à ce que Brodowski lâche bêtement sa position et qu’il offre au centre et à l’ailier droit de Yale l’occasion de s’infiltrer.

Sa connerie me laisse seul sur ma ligne, et c’est purement par chance qu’ils ne marquent pas, car leur tir rebondit sur le poteau de notre but. Je plonge sur le palet et je fais la passe à Hunter. Nos attaquants parviennent à esquiver le centre adverse et à entrer dans leur territoire tandis que je fais de mon mieux pour ne pas étrangler Brodowski lorsque nous filons vers le banc pour un changement de ligne.

Je me passe de l’eau sur le visage et je crache à mes pieds. Mon visage dégouline de sueur après l’effort qu’il m’a fallu pour défendre seul notre zone.

À côté de moi, Brodowski a honte.

– J’ai merdé, marmonne-t-il.

– Ça arrive à tout le monde, je réponds en grinçant des dents.

C’est ce qu’on est censé dire lorsqu’on fait partie d’une équipe. À Briar, on n’accuse jamais nos coéquipiers. Cependant, si quelqu’un devait être tenu pour responsable d’avoir donné à Yale l’occasion de marquer, c’est Brodowski, en effet.

– Qu’est-ce qui est arrivé à ta lèvre ? demande-t-il en étudiant la petite coupure rouge sur ma lèvre inférieure.

– Du sexe.

Assis à ma gauche, Tucker ricane. Il m’a posé la même question, ce matin, et je lui ai donné la même réponse.

De l’autre côté de Tucker, un de nos nouveaux ailiers à l’air sacrément impressionné.

– Tu es mon idole, mec.

La période prend fin, et nous retournons au vestiaire en menant 1-0. Pour la première fois depuis des semaines, le moral de l’équipe est au beau fixe.

La deuxième période commence comme la première. Nous marquons tôt, cette fois grâce à Fitzy. Nous menons 2-0, et Yale ressent la pression. Ils redoublent d’efforts en jouant de manière agressive, frappant palet après palet sur notre goal. Patrick Corsen est loin d’être aussi talentueux que Simms, notre ancien gardien. Il a la mauvaise habitude de trop s’éloigner des cages, et lorsque l’ailier adverse reçoit une passe de son défenseur, Corsen n’est pas en place pour arrêter le tir.

Cependant, ce n’est pas grave. Nous menons encore, pendant… environ trente secondes. Je viens de me rasseoir sur le banc lorsque le même ailier marque un second but. Ça fait deux en moins d’une minute, et maintenant nous sommes à égalité.

La seconde période se termine sans nouveau but.

Dans la troisième, tout s’effondre. Je perds le fil de tout ce qui se passe mal, car nous commettons erreur sur erreur.

Logan prend deux minutes de prison pour violence, et Yale profite de l’avantage pour marquer.

2-3.

Wilkes va en prison pour crochetage, Yale profite de l’avantage.

2-4.

Corsen est feinté par un ailier qui fait mine de tirer au sol avant d’envoyer le palet en haut des cages. Yale marque de nouveau, et cette fois-ci nous étions au complet sur la glace.

2-5.

Hunter parvient à marquer.

3-5.

Je vais en prison pour trébuchage, Yale profite de l’avantage pour marquer.

3-6.

Le buzzer retentit pour annoncer la fin du match. C’est notre troisième défaite de la saison. Super.

O’Shea me prend à part avant que je monte dans le bus. Il a déjà crié sur Logan et moi pour avoir pris des pénalités stupides qui ont offert deux buts à l’adversaire, et j’espère sincèrement qu’il ne se prépare pas pour un deuxième round. Je suis d’humeur lugubre et je doute que mes filtres fonctionnent très bien, je ne sais pas si je vais pouvoir me contrôler si O’Shea appuie là où il ne faut pas.

– Qu’est-ce qu’il y a, Coach ? je demande aussi poliment que possible.

Il me fusille du regard, puis il sort un BlackBerry de sa poche, ce qui me distrait un instant, parce que je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai vu un BlackBerry. Je pensais que tout le monde avait un iPhone aujourd’hui, non ?

– Est-ce qu’il y a quelque chose que tu voudrais me dire ? demande-t-il froidement.

– Euh… à propos de quoi ? je demande, parfaitement confus.

Je vois sa mâchoire se contracter, et sans un mot, il me donne son portable. Je regarde l’écran et mon estomac se noue. C’est un compte Instagram que je ne connais pas, mais la photo montre des visages que je connais bien. Je ne sais pas qui l’a prise, mais compte tenu des hashtags #DieuxDuHockey et #SexyBriarBoys, la nana devait être chez Malone jeudi soir.

Pour être honnête, je ne vois pas où est le problème. On nous voit en train de trinquer avec les shots qu’on a commandés avant de passer à la bière. Certes, nous buvons, mais aucun de nous n’est mineur, et ce n’est pas comme si nous avions été surpris le cul à l’air, on est juste assis autour d’une table.

– Tu n’as toujours rien à dire ?

Je lève les yeux sur ceux d’O’Shea.

– C’était jeudi soir. On fêtait l’anniversaire de Fitzy.

– Je vois. Et à quel point vous avez fait la fête ?

– Si vous voulez savoir si on était ivres morts, la réponse est non.

Ça ne semble pas le calmer.

– Tu as oublié ce que je t’ai dit dans le bureau de Jensen l’autre jour ? J’ai dit pas d’alcool, pas de drogue, pas de bagarre.

– On a juste bu quelques verres, Monsieur.

– Tu ne connais pas le règlement de Briar à propos des restrictions d’alcool et de drogue pour les athlètes ? Si c’est le cas, je serais ravi de t’en fournir une copie.

– Allez, Coach, vous ne pouvez pas nous interdire de boire, on est à la fac, bon sang. Et on a tous vingt et un ans.

– Tu vas me parler sur un autre ton, Di Laurentis, aboie- t-il. Eh si : les autres entraîneurs et moi-même vous l’interdisons. Tant que vous jouez au hockey dans cette université, vous devez suivre le règlement établi par vos coachs et par l’administration.

– Monsieur…

Je prends le temps de respirer et de compter jusqu’à dix, mais ça ne marche pas. Je suis déjà énervé par notre défaite et je ne suis pas d’humeur à me faire engueuler parce que j’ai bu quelques verres.

– … mes coéquipiers et moi-même nous sommes très bien comportés, le soir en question. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez rien à craindre.

– Ne fais pas le malin, fiston. Nous avons un sérieux problème…

– Non, nous n’en avons pas. Je pense que votre réaction est disproportionnée. Nous sommes allés boire un verre dans un bar, d’accord ? Cependant, je vous en prie, si ça vous inquiète vraiment, vous devriez en parler au coach Jensen et voir ce qu’il en pense, lui. Après tout, c’est lui l’entraîneur principal de l’équipe, n’est-ce pas ? C’est lui qui devrait s’occuper des problèmes sérieux, vous ne pensez pas ?

J’ai à peine parlé que je regrette mes paroles, mais j’en ai vraiment assez de ce type.

Comme prévu, O’Shea n’apprécie pas que je remette en question son autorité.

– Chad m’a donné la responsabilité de ses défenseurs, et tu ferais mieux de t’en souvenir, crache-t-il. C’est moi qui m’occupe des problèmes des défenseurs. Et cette photo, Monsieur Di Laurentis, est un problème. Tu ne boiras pas d’alcool et tu ne prendras pas de drogue tant que tu es dans cette équipe, tu m’entends ?

Bon sang, j’en ai vraiment ma claque de cette conversation.

– J’ai pigé Coach. Je peux monter dans le bus maintenant ?

Son visage rougit brusquement.

– Tu veux rejoindre tes coéquipiers dans le bus ? Alors, tu as intérêt à prendre tes putains de responsabilités. Reconnais que tu as merdé.

Je suis à deux doigts de péter un plomb. Mes poings se referment, mais par miracle, je parviens à ne pas le cogner.

– Par curiosité, vous avez l’intention de faire la même leçon de morale à tous les autres joueurs de la photo ? Ou j’ai un traitement de faveur ?

– Je vais leur parler à tous, ne t’en fais pas. J’ai choisi de te parler en premier, parce que je sais que tu as eu des problèmes avec l’alcool par le passé, répond-il en haussant un sourcil.

Des problèmes avec l’alcool par le passé ?

Qu’il aille se faire foutre ! Il sait très bien que je n’ai pas de problème avec l’alcool. Il a juste décidé de trouver de nouvelles manières de me punir pour ce qui s’est passé avec Miranda. Mais là, il va trop loin. Il me fait passer pour un alcoolique en parlant de la seule fois où j’ai trop bu quand j’étais ado ? J’en ai vraiment assez.

– Merci de vous inquiéter pour moi, je réponds sur un ton faussement plaisant. J’apprécie énormément, vraiment.

Je tourne les talons et je le laisse seul sur le trottoir pour me diriger vers le bus. Heureusement, il n’essaie pas de m’arrêter.

Je lutte toujours pour me calmer lorsque je m’assieds à ma place habituelle à côté de Tucker.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

– Rien du tout.

Je sors mes écouteurs de ma poche et je les mets. Si Tuck trouve ça impoli, il n’en dit rien. Il se contente de regarder son téléphone, et quelques minutes plus tard, nous sommes en route pour le campus.

Le morceau de rock qui envahit mes oreilles ne fait que m’énerver davantage, alors je lance la playlist que Wellsy m’a faite cet été, et j’essaie de me calmer en écoutant du jazz. Non, ça ne marche pas non plus. J’éteins mon iPod et j’écoute les conversations de mes coéquipiers.

Logan et Fitzy parlent d’un jeu vidéo que Fitzy doit passer en revue pour le blog de la fac. Hollis essaie de convaincre quelqu’un de le retrouver à son dortoir – « Tu ne le regretteras pas, Bébé » – ce qui veut dire que soit il est au téléphone, soit il vient de clamer son homosexualité au bus entier. Corsen et son voisin se disputent à propos de l’actrice la plus chaude de Game of Thrones  : la nana qui joue Daenerys ou celle qui joue Cersei.

– Vous avez tous les deux tort, intervient Garrett. C’est Melisandre la meilleure, et de loin.

– La sorcière rouge ? Tu es fou, mec, elle a accouché d’une créature dégoûtante. Sa chatte est maléfique, mec.

– Spoiler ! s’écrie Wilkes. J’allais regarder toute la saison ce week-end !

– Ne perds pas ton temps, conseille Fitzy. La série est nulle, lis plutôt les livres.

– Si tu nous redis de lire les livres, je vais t’étrangler, déclare Corsen. Je ne plaisante pas, Colin.

– J’y peux rien si les bouquins sont meilleurs, rétorque le geek en question.

Je ne me joins pas à la conversation, mais je suis d’accord avec Fitz. Les bouquins sont bien meilleurs, même si personne ne me croirait si je disais que je les ai lus. À l’exception de mes colocataires, la plupart de mes coéquipiers ne me prennent pas au sérieux. Je suis sûr qu’ils pensent que je ne vais à Harvard que parce que j’ai des parents riches qui ont payé pour m’obtenir une place. Pour être honnête, ça ne me dérange pas, ça me fait marrer que les gens sous-estiment mon intelligence.

La conversation se poursuit, mais je l’ignore et je sors mon téléphone de ma poche. Je ne sais pas ce qui me pousse à aller sur Facebook pour la chercher. C’est comme si j’étais en pilote automatique, je n’ai conscience de ce que je fais que lorsque les résultats s’affichent.

Il y a des dizaines de Miranda O’Shea, mais aucune n’est celle que je cherche. Je relance une recherche, en ajoutant les mots « Duke University ». Je ne sais pas si elle y est, mais quand on sortait ensemble, Miranda parlait sans cesse de son envie d’aller à Duke.

Cette fois-ci, son profil s’affiche à l’écran, et je regarde sa photo. En quatre ans, elle n’a pas changé. Elle a toujours le même visage rond, les mêmes boucles brunes, les mêmes yeux noisette. Je suis déçu de voir que son profil est privé et que je ne peux voir que cette photo. Mes yeux sont rivés sur le petit bouton vert en haut de la page.

Ajouter un(e) ami(e). Je ne sais pas ce qui me prend, mais je clique dessus. Une fois la demande d’ami envoyée, je ferme l’appli et je range mon téléphone. Tucker n’est plus sur le sien, sa tête est appuyée contre le siège et ses yeux sont fermés. Je décide d’en faire de même. Il nous reste deux heures de trajet jusqu’à Boston, et encore une heure jusqu’à Hastings, autant en profiter pour dormir et oublier notre défaite désastreuse.

La sieste me fait du bien. Je me réveille reposé et détendu, et lorsque je regarde par la fenêtre et que j’attends le prochain panneau, je découvre que nous ne sommes qu’à trente minutes du campus.

Dans le siège à côté de moi, Tucker est réveillé aussi, de nouveau sur son téléphone.

– Mec, tu as une nouvelle meuf ?

Je l’ai à peine vu ces derniers temps, alors que nous vivons dans la même maison.

– Non.

– Tu es sûr ?

– Je pense que je le saurais si je sortais avec quelqu’un, répond-il d’une voix étrange.

– Alors, où tu vas ? Tu n’es jamais à la maison.

Tucker hausse les épaules.

– Je vais en cours, je vais à la bibliothèque, je traîne dans ma chambre. J’ai dormi chez un pote à Boston deux ou trois fois.

– Quel pote ?

Il est sur le point de répondre lorsque mon téléphone sonne, et il a l’air soulagé. Je décide de reprendre mon interrogatoire plus tard, ce sera un bon entraînement pour la fac de droit.

Je décroche lorsque je vois le nom de Beau s’afficher.

– Maxwell. Quoi de neuf ?

– Salut, comment s’est passé le match ?

Il y a de la musique derrière lui, mais je n’ai pas de mal à l’entendre.

– C’était merdique.

– Ouais, j’ai lu le résumé sur le blog de la fac. Vous vous êtes pris une sacrée raclée.

– Pourquoi tu me demandes comment ça s’est passé si tu connais déjà la réponse ?

– Je voulais juste être poli. Bref, il y a une soirée chez moi, ce soir. Je sais que c’est tard, mais je voulais te prévenir. Je me suis dit que tu avais besoin d’aide pour oublier la branlée que Yale vous a mise.

J’y réfléchis une seconde, mais ma décision est déjà prise.

– Non, merci, mais je ne suis pas d’humeur. La soirée a été vraiment pourrie.

– Justement, tu devrais sortir. C’est un buffet de bombes, ici, et tu connais les femmes, elles ne peuvent pas résister à un homme qui boude. Dis-leur à quel point tu es triste d’avoir perdu, et elles te supplieront de les laisser te remonter le moral. À moins que tu aies encore… des problèmes d’équipement ?

– Non, tout va bien, maintenant.

– Cool ! Ça veut dire que Bella t’a accordé une nouvelle chance ?

– Bella ?

– Ouais, tu sais, la nana que tu as imprégnée.

– Ah oui, c’est vrai. Oui, c’est ça.

Je n’en dis pas plus, car Tucker est à côté de moi et qu’il ne peut pas être au courant pour Allie et moi. Et… merde. Je suppose que ça veut dire que je n’ai pas le droit de le harceler à propos de ses mystérieuses disparitions.

– Tant mieux, tu es guéri alors, maintenant ramène ton cul et fais-en bon usage.

– Non, je ne suis vraiment pas d’humeur. On se capte dans la semaine. On ira boire une bière, ou un truc comme ça.

– Ça roule. À plus tard, mec.

En revanche, je suis d’humeur pour autre chose, car comme d’habitude, il suffit que j’entende le prénom d’Allie pour que je bande. J’ai à peine raccroché que j’ouvre un nouveau message. Il sera presque une heure du matin lorsque j’arriverai à la maison, mais nous sommes samedi soir et Allie n’a pas cours demain, ça peut le faire.

Moi : Toi + moi = sexe animal ce soir ?

Elle répond immédiatement, au moins elle ne dort pas.

Elle : Toi = tentant – moi = déjà au lit ÷ dodo.

Moi : Pourquoi la soustraction ?

Elle : Je sais pas. J’essayais de répondre en math. Résumé : je suis au lit.

Moi : Parfait. C’est là où je te veux. J’arrive dans 45 min.

Elle : Impossible. Hannah est à la maison.

Moi : Je serai très très silencieux. Elle ne saura même pas que je suis là.

Elle met quelques minutes à me répondre et lorsque je reçois son message, je sais déjà qu’elle va me dire non.

Elle : Je ne veux pas prendre de risque. Attendons un soir où on sera seuls.

Moi : Tu n’es vraiment pas aventurière.

Elle : Tu n’as vraiment pas de patience.

Moi : Pas quand il s’agit de toi.

Elle : On a baisé 3 fois hier soir ! Ça devrait t’apaiser jusqu’à la prochaine fois, non ?

Moi : Et ce sera quand ?

Elle : Demain soir peut-être ? Je te tiens au courant.

Moi : Ok.

Moi : Au fait, je vais penser à toi en me branlant ce soir.

Elle : C’est cool. Je viens de me doigter en imaginant que c’était ta main.

Je pousse un grognement à voix haute, et Tucker tourne la tête vers moi. Il me regarde, regarde mon téléphone, puis il lève les yeux au ciel.

– Tu es sérieux mec ? Tu envoies des sextos à côté de moi ? Trouve-toi une chambre !

J’aimerais bien me trouver une chambre. Celle d’Allie, pour être exact. Mais, à l’évidence, ce n’est pas prévu pour ce soir. Et maintenant, grâce à cette petite allumeuse, je vais bander pendant tout le reste du trajet.

16

Dean

– Tu as une amoureuse ? demande Dakota en sautillant dans la salle de matériel tandis que j’empile les casques sur l’étagère.

Comme le vestiaire n’est pas réservé à l’équipe de hockey mais à tous les garçons du collège d’Hastings, tout l’équipement doit être rangé dans cette pièce. En tant qu’assistant du coach, c’est à moi de m’en charger.

– Alors ?

– Non, je n’ai pas d’amoureuse, je réponds en la regardant par-dessus mon épaule. Tu n’as pas de devoirs à faire, toi ?

Cela dit, sa présence ne me gêne pas, au contraire, Dakota est très divertissante.

Elle saute sur un grand coffre de rangement et s’assied en tailleur.

– Je n’en ai pas aujourd’hui, répond-elle en entortillant sa queue-de-cheval tout en faisant une bulle avec son chewing-gum. Pourquoi ?

– Pourquoi quoi ? je dis en rangeant le dernier casque et en me tournant vers elle.

– Pourquoi tu n’as pas d’amoureuse ?

– Parce que je n’en ai pas.

– Tu en as déjà eu ?

– Oui, j’en ai eu plein.

Enfin, pas depuis que j’ai commencé la fac, mais ça, je ne le dis pas à Dakota. C’est sans doute inapproprié de révéler à une gamine de dix ans que je suis célibataire depuis trois ans parce que je suis trop occupé à sauter tout ce qui bouge.

En parlant de sauter, si je ne baise pas bientôt, mes couilles vont exploser. Je n’ai pas vu Allie dimanche, et elle n’a pas pu me voir hier soir, non plus. Elle est trop occupée avec ses répétitions et elle a dit qu’elle devait faire une vidéo pour une audition, mais je commence à me demander si elle ne m’évite pas. J’espère que non, parce que je ne suis pas prêt pour que ce… flirt ? Ouais, ce flirt, je ne suis pas prêt pour qu’il prenne fin.

– Tu sais mon frère, Robbie ? chuchote Dakota.

– Non, je ricane. J’entraîne son équipe, mais je ne vois pas de qui tu parles.

– Oups, ah oui c’est vrai, répond-elle en rougissant.

– Tu crois ?

– Bref, ne le dis à personne, mais Robbie a une amoureuse !

– Ah ouais ? Et comment tu le sais ? Tu espionnes ton grand frère ?

– Non, c’est lui qui me l’a dit. Elle s’appelle Lacey et elle est en quatrième ! s’exclame Dakota en secouant la tête. Elle a un an de plus que lui !

– Ah, alors il s’est déniché une vieille ? Tant mieux pour lui, je réponds en essayant de ne pas rire.

Dakota parle encore moins fort pour me raconter tout ce qu’elle sait de la copine de son grand frère. Je l’écoute attentivement, tout en me demandant à quel moment le fait de traîner avec des collégiens et des primaires est devenu la chose la plus trépidante de mes journées.

Qu’on soit d’accord, j’ai adoré mes années à Briar. Mon équipe de hockey a remporté le championnat national trois fois, et sur un plan universitaire, j’ai toujours été major de ma promo. Le seul cours dans lequel j’ai eu du mal était un séminaire incompréhensible en deuxième année, et j’ai fini avec un B+. Cependant, je n’aime pas repenser à cette note, car elle est mêlée à tout un tas de trucs que je préfère oublier. En dehors de ça, ma scolarité est un succès. J’ai eu de super-résultats à l’examen d’entrée à Harvard, j’ai été accepté grâce à mon mérite et pas à cause de mon nom de famille.

Pourtant, je ne me souviens pas d’avoir été emballé par mes cours. Je n’ai pas sauté de joie quand j’ai eu les résultats de l’examen d’entrée en droit, et je n’ai pas des étoiles dans les yeux à l’idée d’aller à Harvard.

Mes parents ne m’ont pas obligé à y aller, mais je ne peux pas dire que ce soit quelque chose qui me passionne, pas comme mon frère qui vit et respire le droit. Il adore son boulot et il dit que chaque fois qu’il met le pied dans un tribunal, il se sent vivant. Un peu comme Garrett et Logan pour le hockey. Quant à moi, je n’ai jamais aimé quelque chose suffisamment fort pour en avoir des papillons dans le ventre.

Du moins, je ne m’étais jamais senti ainsi avant vendredi, quand j’ai vu les Hurricanes laminer le premier de leur division, ou encore aujourd’hui, quand j’ai mis en place un exercice et que tous les gamins l’ont réussi haut la main.

– Dean, tu m’écoutes ?

La voix agacée de Dakota me tire de mes pensées.

– Désolée, Miss, j’étais ailleurs. Tu disais quoi ?

– Rien, marmonne-t-elle.

Elle a dû dire quelque chose d’important, car à l’évidence, elle est vexée que je l’aie ignorée. Je traîne une chaise près d’elle, je la tourne et je m’assieds dessus en appuyant mes bras sur le dossier.

– Dis-moi tout.

– Je te posais une question, répond-elle en faisant la moue.

– D’accord, alors repose-la-moi. Je te promets que je t’écouterai, cette fois-ci.

– Est-ce que…

La suite de sa question jaillit, à laquelle je ne comprends pas un mot.

– … tum’apprendraisàpatiner ?

– Tu peux ralentir, s’il te plaît ? je demande en souriant.

– Tu peux m’apprendre à patiner ? répète-t-elle.

– Tu ne sais pas patiner ?

Elle secoue lentement la tête.

– Pourquoi ça ?

Je suis bouche bée. Qui habite dans cette région sans savoir patiner ? C’est un blasphème !

– Ma maman n’avait pas assez d’argent pour nous envoyer tous les deux apprendre à patiner, et comme Robbie est plus vieux, c’est lui qui y est allé. Il allait devenir un hockeyeur célèbre, alors il fallait qu’il sache patiner.

Bien que le ton de Dakota soit défensif, j’entends sa tristesse, et j’en ai le cœur brisé. Mon frère, ma sœur et moi n’avons jamais eu ce genre de problème. Notre famille avait plein d’argent et personne n’a dû faire de sacrifice. Summer a pu faire de la danse classique et de la natation, Nick et moi avons appris à patiner et nous avons été aux camps de hockey tous les étés, et nous avons toujours eu tout l’équipement qu’il nous fallait. Je n’ai pas menti à Allie, l’autre jour, la Vie de Dean est vraiment géniale. J’ai toujours eu ce que je voulais.

Maintenant que je vois la triste mine de Dakota, j’ai l’impression d’avoir été pourri gâté.

– Donc, ça veut dire que tu n’as pas de patins ?

Elle secoue lentement la tête.

– C’est quoi ta pointure ?

– Je ne sais pas, petit ?

– Laisse-moi voir une de tes chaussures, je dis en riant.

Elle se dépêche d’enlever une basket rose bonbon et me la tend. Je vérifie sa pointure, puis j’ouvre le placard en métal où sont rangés les patins des garçons. La plupart sont trop grands pour elle, mais après avoir fouillé quelques minutes, je finis par trouver une paire de Bauer qui lui ira peut-être.

– Tu veux essayer ceux-là ? je demande en lui tendant les vieux patins noirs.

– Mais c’est des patins de garçon ! Je veux des patins de fille, moi ! s’exclame-t-elle en écarquillant les yeux.

Un éclat de rire m’échappe, et lorsqu’elle redevient triste, je soupire en lui souriant.

– Ok, ok, je vais voir ce que je peux faire, d’accord ?

Je range l’horrible paire de Bauer dans le placard et je ferme la porte à clé alors qu’elle fond en larmes.

C’est à ce moment-là que le coach Ellis entre dans la salle d’équipement.

– Ta mère est là, dit-il à Dakota.

J’ai peur qu’il la voie pleurer et qu’il me fasse arrêter pour avoir maltraité une enfant, mais lorsque je regarde de nouveau Dakota, elle est tout sourires.

– Salut Dean ! s’écrie-t-elle en partant en courant.

– Elle est mignonne, hein ? dit Ellis en me souriant.

Je le suis hors de la salle et nous parlons cinq minutes des exercices que nous allons mettre en place au prochain entraînement. Je sors du gymnase et je regarde mon téléphone. J’ai un message de Garrett m’annonçant qu’il dort à Bristol House avec Hannah, mais qu’il a laissé sa Jeep à la maison, donc qu’il faudra que je le ramène après l’entraînement, demain.

Lorsque j’entre dans la cuisine, dix minutes plus tard, je trouve un mot de Tucker sur le frigo, nous informant qu’il passe la nuit chez un ami, sa copine mystérieuse, je suppose. Et, cerise sur le gâteau, Logan entre pour prendre une bouteille d’eau et il m’annonce qu’il va rentrer tard.

– Tu vas où ? je demande en cherchant de quoi manger dans le frigo.

– À Boston, le père de Grace nous a pris des tickets pour un concert. On n’a pas vraiment envie d’y aller, mais elle dit qu’il sera vexé si on refuse.

– Alors, tu vas passer ta soirée à écouter de la musique classique ? je demande en souriant jusqu’aux oreilles.

– Ouaip, répond-il d’une voix lugubre. Mais il y a un entracte, et Grace a promis qu’on pourrait se bécoter dans le vestiaire.

– Ça me semble être un bon compromis.

– N’est-ce pas ?

Il part quelques minutes plus tard, et ma libido reprend le dessus à l’idée d’avoir la maison pour moi tout seul. Je ne perds pas de temps à écrire à Allie, qui doit être autant en manque que moi parce qu’elle répond immédiatement.

Elle : OUI ! 3 jours de stress = j’arrive dès que je sors de la gym. Disons dans deux heures.

Moi : J’ai une faveur à te demander.

Elle : ?

Moi : Apporte Winston.

Elle me répond par un émoticône qui rit et un clin d’œil, ce qui pourrait dire deux choses : « C’est hilarant, mais non », ou bien « C’est hilarant, et avec plaisir ». Je prie pour que la seconde option soit la bonne.

Je feuillette un magazine tout en dévorant mon repas, du poulet d’hier soir et du brocoli. Toutes les semaines, le nutritionniste de l’équipe nous envoie une liste de suggestions de repas, et Tucker, notre cuisinier à domicile, semble penser que « suggestion » est synonyme « d’obligation », parce qu’il refuse qu’on ait de la malbouffe à la maison. Comme c’est le seul à se rappeler qu’il faut faire des courses et le seul qui aime faire à manger, cette maison est la plus saine de la planète.

Après avoir mangé, je me douche, je me rase et je rafraîchis la coupe de mes poils pubiens, parce que je suis sympa. Ensuite, je m’assieds à mon bureau et je commence mon devoir de relations internationales, sur lequel je bosse encore lorsqu’Allie sonne à la porte. J’enregistre mon document, je descends lui ouvrir et je la trouve au téléphone.

– Désolée, articule-t-elle en levant un doigt pour m’indiquer qu’elle n’en a que pour une minute.

– Tu as faim ? je chuchote lorsqu’elle entre. On a des restes.

Allie couvre son téléphone pour répondre.

– Merci, mais j’ai déjà mangé, répond-elle. Oui, je suis toujours là, Ira. Et oui, je t’ai envoyé la vidéo. Je ne comprends pas pourquoi tu en as besoin tout de suite s’ils n’ont prévu de décider du casting qu’en février.

Nous allons au premier étage, et je la laisse marcher devant moi pour pouvoir admirer son cul. Lorsque nous arrivons sur le palier, je me colle contre elle et je frotte mon bassin contre le sien en l’embrassant dans le cou. Elle frissonne et me frappe pour me faire arrêter.

– Je ne sais pas, dit-elle. Je ne me suis toujours pas décidée pour ce rôle. Si, j’ai lu la partie qu’ils voulaient. Mon amie Megan a lu les répliques de Zoey hors-champ.

Elle n’arrête pas de se frotter le bas du dos en grimaçant à chaque fois. Peut-être qu’elle est juste agacée par ce que lui dit cet Ira.

– Je te l’ai envoyée par courrier express, donc tu devrais l’avoir demain après-midi. Si tu penses qu’il faut que je la refasse, je la referai, mais j’ai fait du mieux que j’ai pu avec ce qu’ils m’ont donné… oui… oui , Ira… on en reparle plus tard.

Elle raccroche et se tourne vers moi.

– Mon agent me rend dingue, déclare-t-elle.

Je ne savais pas qu’elle avait un agent et je suis sincèrement impressionné.

– Pourquoi ?

– Il veut que j’auditionne pour un pilote de Fox, mais je ne peux pas aller à L.A. pour le casting, donc il a fallu que j’envoie une vidéo. Et maintenant, il a peur que mon « charme naturel » n’apparaisse pas à l’écran, ce qui est stupide, parce que c’est la définition même d’une série télé, transmettre des émotions via la caméra.

Je grimace lorsque je la vois se tenir le dos.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je ne sais pas, grogne-t-elle. Je crois que je me suis froissé un muscle à la salle de sport. J’étais super-stressée et j’y ai été un peu trop fort, j’ai super-mal au dos.

– Tu veux que je te masse ?

– Mon Dieu, oui. Tu veux bien ?

Je suis sur le point de lui dire de s’allonger sur le lit quand j’ai une meilleure idée.

– Déshabille-toi. Je reviens.

Après des années de hockey et de sports en tous genres, les douleurs musculaires n’ont plus de secret pour moi, et j’ai découvert il y a longtemps qu’il n’y a rien de mieux pour se détendre qu’un bon bain.

La baignoire se remplit pendant que je fouille dans le placard à la recherche de sels ou d’huiles à y ajouter. Je trouve une bouteille de bain moussant qui doit appartenir à Grace, puisqu’Hannah a le luxe d’utiliser la salle de bains privée de Garrett. Cet enfoiré a déclaré qu’en tant que capitaine de l’équipe, la plus grande chambre lui revenait. Logan, Tuck et moi devons donc nous partager celle-ci, et ça se voit. Les étagères sont pleines à craquer de produits pour hommes, les serviettes sont constamment par terre et la poubelle contient une quantité effrayante d’emballages de capotes.

Je soupire et je commence à ramasser les serviettes.

Logan a laissé un pantalon sur le porte-serviettes, mais je me contente d’entasser les serviettes humides dessus, puis j’en prends deux propres dans le placard et je les pose sur le couvercle des toilettes.

Lorsque je retourne dans la chambre, je trouve Allie, assise sur mon lit, nue. Mon sexe durcit immédiatement à la vue de sa peau douce. Ses tétons sont pointés comme pour me saluer et… merde, j’ai trop envie de les sucer.

Je souris lorsque je vois ce qu’elle tient dans la main.

– Tu l’as apporté ?

– J’étais encore au foyer quand tu m’as écrit, alors j’ai décidé de t’accorder cette faveur. Mais si c’est pour que je te le mette dans les fesses, c’est mort.

– Ne t’en fais pas, je réponds en riant. Je préfère épargner à mes fesses une rencontre avec Winston.

– Tant mieux, dit-elle en caressant le phallus rose. Je veux bien te mettre ce que tu veux dans les fesses, mais pas Winston. J’y tiens trop.

Quoi ?

– Attends, c’est ça le problème ? Tu veux bien m’enculer si je te le demande, du moment qu’on n’utilise pas ton précieux Winston ?

– Bien sûr que je t’enculerais si tu le veux, répond-elle comme si c’était la chose la plus normale au monde. Pourquoi je t’interdirais ce plaisir ? Ce serait comme dire à une femme que tu ne veux pas toucher son clitoris.

– Du point de vue d’un homme qui n’a jamais tenté d’expérience avec sa prostate, je ne peux pas valider la véracité de ta comparaison.

– Jamais ? Vraiment ? Ok, alors il va falloir y remédier, s’exclame-t-elle.

– Je passe mon tour. Allez viens, je dis en la mettant debout. J’ai quelque chose pour détendre ton dos.

Je la mène à la salle de bains et son visage s’illumine lorsqu’elle voit le bain plein de bulles que je lui ai préparé.

– Mon Dieu, c’est génial.

Je lui prends le godemiché des mains et je la pousse vers la baignoire.

– Allez, vas-y. Mais laisse-moi de la place.

– Oooh, on prend un bain à deux ? C’est sexy !

Elle trempe délicatement son pied dans l’eau et elle gémit assez fort pour réveiller ma bite, non pas qu’elle dormait, puisqu’elle est toujours alerte lorsqu’une fille est dans les parages.

Je pose Winston sur le bord de la baignoire, puis je me déshabille pour m’installer derrière Allie. La pièce se remplit de vapeur à la fraise, et je pousse un soupir de contentement en tirant Allie contre moi. Je dois plier mes jambes car elles sont trop longues, mais je m’en fiche car le cul d’Allie est niché contre ma queue, je suis tout à fait prêt à endurer quelques crampes si je peux la garder ainsi.

– Ok, reprenons notre conversation à propos de fesses. Tu n’es vraiment pas curieux de savoir ce que ça fait ?

– Pas du tout, je réponds en massant le creux de ses reins.

– Oooh, c’est super, ça… continue… murmure-t-elle en se laissant aller contre moi. Même un doigt ? Laisse-moi te mettre un doigt, on verra ce qui se passe.

– J’apprécie ta proposition, mais non.

– Tu préférerais qu’un mec te le fasse ? Parce que j’ai quelques amis gays qui tueraient leur mère pour mettre les mains sur ton cul.

– Absolument pas ! je m’exclame.

– Je ne te pensais pas homophobe, ricane-t-elle.

– Je ne le suis pas !

– Menteur.

– C’est vrai, je ne le suis pas. Je me fiche que quelqu’un soit gay ou hétéro ou bi ou quoi que ce soit d’autre, mais je n’ai aucune envie qu’un mec me tripote le cul. Les bites ne m’excitent pas.

– Comment tu sais ? Et si tu chopais un mec et que tu découvrais que tu adorais ça ?

– Ça ne serait pas le cas, crois-moi.

– Comment tu peux le savoir si tu n’as jamais essayé ?

Je hausse les épaules et elle pousse un cri strident.

– Oh ! Tu as déjà essayé ! s’exclame-t-elle en mettant de l’eau partout pour se tourner face à moi. C’était qui ? Il était comment ? Vous avez fait quoi ? Dis-moi tout !

– Il n’y a rien à dire.

– Tu parles, dit-elle en promenant sa main sur les bulles blanches recouvrant mon torse. Je te propose un deal : si tu me parles de ton expérience homosexuelle… je te parlerai de la mienne.

– Deal, je réponds en bandant de plus belle.

– Bon sang, les hommes sont beaucoup trop faciles à manipuler, rétorque-t-elle en riant.

– Bien sûr, c’est bien notre talon d’Achille, d’être régi par notre bite.

Je remonte mes mains le long de son ventre pour empoigner ses seins. Je n’aperçois que brièvement ses tétons entre deux montagnes de bulles et je ne peux pas m’empêcher de les titiller. Lorsque je les pince, Allie pousse un gémissement et ferme les yeux.

– Allie, je gronde en retirant mes mains. Tu ne peux pas me faire miroiter un récit de lesbienne et ne pas me le raconter.

– Ah oui, pardon, j’ai oublié, dit-elle en haussant les épaules. J’étais en première, et j’étais à une fête avec une amie. On était bourrées et on a décidé d’essayer. C’était pas mal.

– Vous vous êtes juste embrassées ?

– Ouaip.

– Et c’était seulement pas mal ? Je suis déçu.

– Oh, pauvre chéri, je suis désolée que mon expérience n’arrive pas au niveau de tes standards pervers, mais c’est ce qui s’est passé. À ton tour maintenant. C’est arrivé quand ?

– C’était au lycée, aussi. Un pote et moi dînions avec deux nanas, et elles nous ont mis au défi de le faire. On a dit qu’on ne s’embrasserait que si elles commençaient, mais on ne pensait pas qu’elles iraient jusqu’au bout. Elles ont commencé à se rouler des pelles comme des actrices porno, et Jason et moi avons été obligés de faire de même.

– Ça t’a plu ?

– C’était pas horrible, mais ça ne m’a pas fait bander.

– Vous vous êtes embrassés avec la langue ?

– Ouaip.

– Beaucoup de langue ?

– Je ne sais pas, une quantité normale.

Elle a l’air aussi déçue par mon histoire que je l’ai été par la sienne.

– Et ça n’a pas été plus loin ? Vous ne vous êtes pas touché avec vos bites en faisant semblant de faire un combat d’escrime ?

Je ris tellement fort que je déclenche un tsunami dans la baignoire.

– Non, mais maintenant que tu le dis, je le regrette. Ça a l’air cool, les combats de bite.

Allie éclate de rire à son tour, mais sa façon de gigoter la fait glisser sur ma cuisse et ça m’excite. Elle est encore en train de rire lorsque je m’empare de sa bouche, et son sourire s’évanouit lorsqu’elle saisit ma nuque et que nos langues s’entremêlent. Je la prends par les hanches et je la tire vers moi jusqu’à ce que ma verge soit alignée avec sa chatte. Elle gémit lorsque je promène mon gland sur sa fente.

– Dean…

Je remarque à peine son chuchotement, car je suis trop distrait par sa chatte chaude et glissante ainsi que par les seins moelleux que je serre dans mes mains.

– Dean.

– Mmm ?

– Tu as entendu ?

Je remarque soudain qu’elle s’est raidie et qu’elle a tourné la tête vers la porte. Je cesse de bouger et j’écoute attentivement, mais la maison est silencieuse.

– Je n’entends ri…

Merde, si, je les entends, les bruits de pas dans l’escalier, et puis :

– Mec, tu ne croiras jamais ce qui s’est passé !

Tout à coup, Allie sort de la baignoire et elle plonge derrière la porte en mettant de l’eau partout. Une seconde plus tard, Logan déboule dans la salle de bains.

17

Dean

– On est arrivés à Boston et je me suis rendu compte que j’avais oublié mon portefeuille. Alors on a dû revenir, et maintenant…

Logan s’arrête en dérapant brusquement, à la manière d’un personnage de dessin animé.

– Euh…

Il balaye la salle de bains du regard. Ses yeux s’arrêtent sur son pantalon suspendu au porte-serviettes, puis sur la baignoire, où je barbote paisiblement dans un nuage de bulles à la fraise. Puis il regarde Winston.

– Mec, je m’exclame. Ce n’est pas ce que tu crois.

– Non, non, non, je ne veux pas savoir ! crie Logan en levant les mains en l’air et en reculant, comme s’il venait d’entrer dans la tanière d’un ours.

Il s’arrête, saisit son pantalon, puis il continue sa marche arrière. Son regard se pose de nouveau sur le godemiché rose qui est à cinq centimètres de ma main.

– Je te promets que ce n’est pas…

– Je ne veux rien savoir !

Il se dépêche de claquer la porte derrière lui. J’entends ses pas s’éloigner vers l’escalier, revenir vers la salle de bains.

– Écoute, je vais dormir chez Gracie ce soir. Comme ça, tu pourras… euh… finir ce que tu… ce que tu fais.

Putain.

J’attends d’entendre la porte d’entrée claquer avant de m’adresser à Allie.

– Tu t’es planquée ? Tu es sérieuse ?

– Je suis désolée, dit-elle en avançant timidement.

– Tu peux garder tes excuses, poupée. Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? je demande en la fusillant du regard. Mon meilleur ami va croire que j’aime m’enfoncer des godes dans le cul !

– Oh, tu exagères. Je suis sûre que ça va lui ouvrir l’esprit.

– Viens ici, j’ordonne.

Allie se dépêche de s’agenouiller dans l’eau devant moi.

– Je suis vraiment désolée. J’aurais dû lui dire que j’étais là. C’est juste que… j’aime l’idée qu’on garde ça secret entre nous. Tu sais ce qui arrivera si nos amis apprennent qu’on couche ensemble, tout le monde va s’en mêler et en faire tout un plat.

Allie a raison, mais bon sang, Logan ne va jamais me lâcher. Il vient de me surprendre en train de prendre un bain moussant avec un gode rose bonbon. Il va se moquer de moi jusqu’à la fin de mes jours.

– Laisse-moi me rattraper, supplie-t-elle. Je suis sûre que je peux trouver un moyen de te faire oublier Logan… susurre- t-elle en empoignant ma bite qui bande instantanément. Tu vois ? Tu n’y penses déjà plus.

– Non, je t’en veux encore, je réponds en grognant.

– Qu’est-ce qu’il faut que je fasse pour que tu ne m’en veuilles plus ?

– Ça implique ta bouche, déjà.

Elle y réfléchit un instant tout en regardant le mouvement de sa main sous l’eau.

– Normalement, je dirais oui, mais je ne pense pas que j’arriverai à retenir ma respiration assez longtemps. Je vais me noyer si j’essaie de te sucer sous l’eau.

Je ris et je me lève en me tenant au mur carrelé.

– Et maintenant ?

– Ah ça, je peux le faire, dit-elle.

Elle approche son visage de mon érection et se lèche les lèvres. Je n’ai jamais rien vu d’aussi excitant. Elle me lèche délicatement, promenant sa langue sur mon gland comme si elle goûtait un dessert délicieux. Elle gémit, et sa voix résonne dans tout mon corps.

– Tu ne sais pas à quel point tu es magnifique comme ça, je dis en effleurant du bout des doigts le O que forme sa bouche.

Ses yeux bleus plongent dans les miens et je frissonne lorsqu’elle me prend dans sa bouche. Elle m’avale un peu plus à chaque pénétration, et bientôt, je suis au fond de sa gorge. Bon sang, je meurs d’envie d’accélérer le rythme, mais je sais que je jouirai trop vite.

– Tu… es tellement… suçable… dit-elle en ponctuant ses mots par des allers-retours.

– Qu’est-ce qui me rend si « suçable » ? je demande en riant.

– Ça, répond-elle en serrant ma verge. Cette superbe queue. Elle est grosse, mais pas trop grosse. Épaisse, mais pas trop épaisse. Elle est parfaite.

– Est-ce qu’une queue peut être trop quelque chose ?

Elle rit doucement et me reprend dans sa bouche, me faisant oublier ce dont nous parlions. Allie Hayes est vraiment douée pour tailler des pipes. Elle prend mes testicules dans sa main tout en me suçant et en me léchant, me faisant perdre la tête. Chaque millimètre de mon corps se met bientôt à frissonner et le plaisir croissant fait trembler mes jambes.

Je garde une main sur le mur tandis que l’autre s’enfouit dans ses cheveux mouillés.

– Tu vas me laisser jouir dans ta bouche, Bébé ?

Elle ne m’y a pas encore autorisé. La dernière fois, elle a fini en me branlant jusqu’à l’orgasme, mais je meurs d’envie d’éjaculer dans sa bouche et de la voir m’avaler jusqu’à la dernière goutte.

Allie lève sur moi un regard séducteur, et mes couilles se contractent, pleines de désir. Elle hoche légèrement la tête et je décolle. Une vague de plaisir parcourt mon corps pour jaillir de mon sexe.

Il me faut presque une minute pour m’en remettre. Lorsque ma respiration se calme et que ma vue redevient nette, je me rassieds dans l’eau. Je fais reculer Allie, et elle pousse un cri aigu lorsque je soulève pour l’asseoir sur le rebord de la baignoire.

– C’est mon tour, je marmonne.

Son regard s’enflamme tandis que j’écarte ses jambes et que je caresse l’intérieur de ses cuisses. Sa peau est douce comme celle d’un bébé. Je suis sur le point de baisser la tête et de la dévorer lorsque je me souviens de quelque chose. Je lui offre un sourire diabolique, puis je recule pour saisir Winston, et Allie retient son souffle.

– Voyons si Winston te fait jouir aussi vite que Petit Dean.

Je glisse la pointe du sextoy sur son clitoris et je ris lorsqu’elle écarte davantage les jambes. J’adore qu’elle soit sans-gêne lorsqu’il s’agit de sexe, comme moi. Je la taquine un moment jusqu’à ce que son bassin commence à faire des allers-retours contre le gode. J’écarte ses lèvres avec mes doigts, et je pousse le gland de Winston dans sa chatte.

Nous regardons tous les deux le jouet la pénétrer. Je voulais prendre mon temps, mais elle mouille tellement que le gode la pénètre en entier sans aucune résistance. Je le retire jusqu’au gland, puis je le replonge en elle. Allie gémit, et moi aussi, parce que ça m’excite. Si je ne venais pas de jouir, je serais en train d’éjaculer dans l’eau du bain.

– Comment tu te sens ? je chuchote.

– Pleine, répond-elle.

Je laisse le sextoy en elle et je me penche pour appuyer ma langue sur son clitoris. Je le lèche doucement, puis je recommence les allers-retours de ma main avec le même rythme lent que ma langue. Allie empoigne mes cheveux et se met à remuer sur le bord de la baignoire. Le mouvement de ses jambes éclabousse de l’eau sur mon visage, mais je m’en fiche. Je saisis son clitoris entre mes lèvres et je le suce pendant que Winston poursuit son travail plus bas.

Ses plaintes deviennent plus rauques et plus rapides. Je la suce plus fort et je change l’angle du sextoy.

– Oh mon Dieu ! s’écrie-t-elle.

Je souris contre sa chatte tandis qu’elle se met à trembler. J’adore faire jouir cette nana. Elle réagit toujours comme si elle venait de recevoir un cadeau inattendu.

Son corps se détend et elle pousse un dernier cri, puis elle ouvre lentement les yeux.

– J’adore Winston.

Je retire délicatement le sextoy, mais je la regarde en fronçant les sourcils.

– Tu sais qu’il n’est pas réel, n’est-ce pas ?

– Crois-moi, si tu me laissais te le mettre, tu ne dirais pas la même chose.

Nous inondons la salle de bains en sortant de la baignoire, et Allie me met une fessée quand je me penche pour la vider.

– Arrête de tenter Winston.

Je ricane, puis je me tourne pour lui attraper une serviette.

De retour dans ma chambre, Allie pose le sextoy sur ma commode et commence à se sécher.

– Je suis vraiment désolée, au fait. Logan va te torturer avec ce qu’il a vu, n’est-ce pas ?

– Sans cesse, ouais.

Lorsque je la sens culpabiliser, je soupire et je la rassure.

– Ne t’en fais pas, c’est pas grave. Je lui dirai qu’une nana se cachait derrière la porte parce qu’elle avait trop honte.

Elle écarquille les yeux en paniquant.

– Je ne dirai pas que c’est toi, ne t’inquiète pas.

Cependant, si je cherchais à la rassurer, je semble avoir produit l’effet inverse.

– Alors, tu vas lui dire que c’était une nana que tu as croisée dans un bar ? Que tu ne connais pas ?

– Tu préfères que je lui dise que c’était toi ?

– Non, mais…

Elle se mord la lèvre et ne dit plus rien.

J’ai été avec beaucoup de femmes. Je connais les femmes. Lorsqu’elles se taisent comme ça, elles ne sont pas juste en train de penser à quelque chose. Elles sont en train de construire un réseau de scénarios farfelus qui s’entremêlent, et soudain elles sont folles de rage à propos de quelque chose qui ne vous a même pas traversé l’esprit.

– Crache le morceau, Alligator.

– Est-ce que tu couches avec d’autres filles ?

Tiens, je ne m’y attendais pas, à ça.

– Non, bien sûr que non.

Une fois de plus, je n’ai fait que l’inquiéter davantage.

– Je te promets que non, je répète fermement.

Elle étudie mon visage à la recherche d’un mensonge.

Puis elle soupire.

– On aurait sans doute dû en parler avant, savoir si on est exclusifs ou pas.

Je suppose qu’elle a raison, même si ce n’est pas une conversation que j’ai souvent. Toutes les filles avec qui je couche savent déjà que nous ne sommes pas exclusifs, de leur côté comme du mien, car elles ne se privent pas non plus. Il y a quelques mois, je me suis tapé une jolie deuxième année qui a admis ouvertement qu’elle venait de chez un autre mec.

Avec Allie, j’ai simplement supposé que nous étions exclusifs. Je n’ai pas envie de faire de mal à la meilleure amie de Wellsy.

– On l’est, je déclare.

– Tu n’as couché avec personne d’autre ? Sérieusement ?

Elle ne cache pas sa surprise et je ne sais pas si je dois être insulté.

– Pas depuis notre première fois, non.

– Et ça ne te gêne pas ?

– Et toi ?

– J’ai envie que ce soit exclusif, répond-elle en hochant la tête. Enfin, je comprends que ce n’est qu’un flirt, mais je n’aime pas l’idée que tu couches avec d’autres meufs. Et c’est pareil pour moi, je ne coucherai qu’avec toi.

– Ok.

Allie ne semble toujours pas convaincue.

– Tu es beaucoup trop détendu à propos de cette conversation.

– Tu préférerais que je me mette à gueuler et que j’exige qu’on couche avec d’autres ?

– Non, mais…

Et revoilà ce silence.

– Tu dis que ça te satisferait de n’être qu’avec moi pour la durée de ce flirt ? demande-t-elle. Et si je suis trop occupée pour te voir, comme ces derniers jours ? Tu ne vas pas partir à la recherche de quelqu’un avec qui chafouiner ?

Cette conversation ne me gênait pas jusqu’à maintenant, mais là, ça m’agace.

– Tu crois que je ne peux pas garder ma braguette fermée pendant quelques jours ?

– On ne s’est pas vus pendant trois jours, Dean, et tu n’as pas arrêté de dire à quel point tu étais en manque.

– Ce n’est pas parce que j’aime baiser régulièrement que je rôde dans les bars à longueur de journée à la recherche de ma prochaine conquête.

– Ok, désolée, il fallait juste que je sache, dit-elle en tripotant le bas de sa serviette. Écoute… rends-moi service. Si une nana te drague dans un bar et que tu meurs d’envie de coucher avec elle, ou si tu veux… euh… prendre une autre partenaire… tu peux m’envoyer un texto en me disant « flirt terminé », ou quelque chose comme ça ?

– Promis.

Cependant, en toute sincérité, je ne crois pas que ça arrivera bientôt. Je n’ai pensé à personne d’autre depuis qu’Allie s’est frayé un chemin dans mon lit le premier soir. D’ailleurs, c’est assez déconcertant. Je pensais que si on baisait suffisamment de fois, je finirais par l’oublier, mais cette nana m’excite. Même maintenant, alors qu’on est au beau milieu d’une conversation gênante et sérieuse, mon corps est prêt à remettre le couvert. Je me demande si j’arriverai un jour à oublier cette fille.

ALLIE

J’ai passé mon premier casting lorsque j’avais douze ans. J’étais sur-enthousiaste, et même si je n’ai pas eu le rôle, je me suis quand même éclatée à lire la scène devant la directrice de casting, qui était la femme la plus gentille au monde. Je me souviens encore des conseils qu’elle m’a donnés, me disant de persévérer car elle voyait « quelque chose » en moi.

Peu de temps après, j’ai découvert que l’univers des castings n’est pas fait que de chatons et d’arcs-en-ciel. Peu importe que vous auditionniez pour des publicités ou des rôles sérieux, vous serez tôt ou tard confronté au problème du partenaire difficile.

Il y en a un à chaque audition, celui qui essaie de vous saboter alors que vous ne visez pas le même rôle, celui qui fait le malin parce qu’il a besoin de se démarquer, ou encore celui qui se comporte comme un débile et qui oublie son texte, ruinant par la même occasion vos chances de briller. Parfois, ce sont tout simplement des enfoirés qui vous donnent envie de vous saboter vous-même plutôt que d’être dans la même pièce qu’eux.

Au fil des ans, j’ai rencontré tous les types de partenaires, et le meilleur conseil qu’on m’a donné sur la manière de gérer les boulets me vient de Jack Emery, le responsable du camp de théâtre où j’étais bénévole.

Il m’a dit de me servir de leur énergie négative.

On ne peut pas contrôler le comportement de l’autre acteur ni l’obliger à se souvenir de son texte. On ne peut pas non plus se forcer à être sympa avec quelqu’un qui, franchement, ne mérite pas l’effort qu’il vous faut faire pour sourire. Jack m’a dit d’absorber leur énergie négative et de la transmettre dans ma propre performance. Certes, ce conseil ne s’applique pas lorsque vous jouez dans une publicité où il vous faut sourire tout le temps. Cependant, si vos personnages ont une relation conflictuelle, il est facile d’utiliser sa colère ou son agacement dans sa performance.

Jeudi soir, c’est ce que j’essaie de faire durant la répétition, face à celle qui joue le rôle de ma sœur.

Mallory Richardson et moi avons déjà été dans la même classe par le passé, mais c’est la première fois que nous sommes ensemble sur scène. La semaine dernière, nous avions nos textes à la main, car c’était le début des répétitions. Cette semaine, notre directeur veut que nous jouions quelques scènes sans script afin d’entamer le processus de mémorisation. Ça ne me gêne pas, car j’ai déjà appris par cœur la moitié de la pièce.

Quant à Mallory… elle arrive à peine à sortir une phrase entière.

– Rends-toi à l’évidence, Jeannette, tu es faible, dit-elle sèchement. Pourquoi tu crois que Bobby est parti ? Parce qu’il ne supportait pas…

Elle s’arrête.

– Réplique ! appelle-t-elle au premier rang où notre directeur et les deux producteurs sont assis.

La frustration de Steven est évidente, et je ne lui en veux pas. En une heure, Mallory a crié «  réplique  » tant de fois que la scène n’a plus aucun sens.

– Il ne supportait pas que tu pleurniches tout le temps, répond Steven. Tu es pathétique. Tu…

– Merci, je connais la suite, j’ai juste oublié la partie où elle pleurniche.

Steven nous fait signe de reprendre.

– Rends-toi à l’évidence, Jeannette, tu es faible. Pourquoi tu crois que Bobby est parti ? Parce qu’il ne supportait pas que tu pleurniches tout le temps. Tu es pathétique. Tu t’effondres… réplique !

Je me retiens de traverser la scène en courant et de lui en coller une. Peut-être qu’en lui hurlant son texte dans les oreilles, son cerveau l’enregistrera ?

Steven lui répond, et nous reprenons.

– J’en ai assez de te tenir la main et de sécher tes larmes et…

– Bobby est mort ! je m’écrie en titubant vers elle. Si j’ai envie de pleurer, j’en ai le droit ! Et personne ne t’a demandé de me tenir la main. Je ne t’ai pas demandé de venir ici, Caroline.

– Je suis là parce que…

Attendez, ça vient.

–  Réplique !

Et ainsi de suite.

Réplique.

Réplique.

Réplique.

Nous avons réservé l’auditorium jusqu’à vingt-deux heures trente, ce qui nous laisse encore une heure pour répéter. D’habitude, Steven veut que nous restions jusqu’à la dernière seconde, mais à l’évidence, ce soir, il en a marre. Il se lève et nous annonce que la répétition est terminée.

Je suis surprise qu’il ait tenu aussi longtemps.

– On fera un point demain, dit-il. On a la salle de midi à quinze heures, donc on devrait bien avancer. Révise ton texte, Mal, il faut vraiment que tu le retiennes.

– Je suis désolée, Steve, se plaint Mallory en rougissant. Je n’ai pas eu le temps, hier soir. Je préparais un monologue pour le cours de Nigel. Je suis complètement sous l’eau en ce moment.

J’ai envie de dire «  Bienvenue à la fac  » ! Elle pense être la seule à avoir beaucoup de boulot ? J’ai un cours d’écriture de scénarios qui m’oblige à rendre deux devoirs par semaine, un professeur de théorie du cinéma qui nous donne tellement de lectures que je commence à loucher, et dans mon atelier de préparation aux auditions, nous devons écrire des monologues toutes les semaines parce que le prof trouve trop simple qu’on utilise des textes existants. Inutile de dire que je suis autant sous l’eau que Mallory, mais moi je ne me trouve pas d’excuses. Je prends quand même le temps de mémoriser deux petites pages de dialogue.

Je suis contente que la répétition soit finie, parce que j’étais à deux doigts d’étrangler ma partenaire, qui ne dit même pas au revoir en quittant la scène.

– On fera mieux demain, je dis à Steven.

Je me sens coupable de l’avoir déçu aujourd’hui. Je sais à quel point il est sérieux quant à sa carrière de directeur.

La première fois que nous nous sommes rencontrés, je me suis moquée de lui en disant qu’il ferait mieux d’être devant la caméra, parce qu’il est canon. Avec sa peau couleur chocolat noir, ses traits parfaits et ses yeux envoûtants, il me rappelle Idris Elba 1 sans l’accent anglais. Cependant, Steven ne veut pas être acteur. Il m’a dit que son but était de remporter l’Oscar du meilleur directeur avant l’âge de quarante ans.

– Ce n’est pas toi qui dois faire mieux, répond-il. Tu fais du super-boulot.

Je range son compliment dans un coin de ma tête et je quitte la scène par les coulisses tout en fouillant dans mon sac à la recherche de mon téléphone. Mon cœur fait un saut périlleux lorsque je vois que j’ai un appel manqué d’Ira. Je l’ai appelé hier soir pour avoir des nouvelles de la pièce de Cavanaugh pour laquelle je meurs d’envie d’auditionner. Je ne sais pas si c’est simplement une rumeur qui circule à Broadway, donc je lui ai demandé de se renseigner.

Il est vingt et une heures trente ici, donc il est dix-huit heures trente sur la côte Ouest. Je sais qu’il est encore à L.A. parce qu’il m’a écrit pour me dire qu’il déjeunait avec le producteur du pilote pour Fox. Je ne sais pas si je dois être contente ou déçue que les producteurs m’aient laissé leur envoyer une vidéo. Heureusement, je ne devrais pas avoir de nouvelles d’eux avant un bon moment puisqu’ils ne décident du casting qu’en février.

– Salut Ira, je dis lorsqu’il décroche. C’est Allie. Je voulais savoir si tu avais des nouvelles à propos de la pièce de Brett Cavanaugh.

– Eh bien oui. Le processus de production a commencé, et je connais une des productrices, donc je l’ai contactée. Mais les nouvelles ne sont pas bonnes.

– Ah. Qu’est-ce qu’elle a dit ?

– C’est un casting uniquement masculin. C’est osé, non ?

Non seulement c’est osé mais c’est une nouvelle affreuse. Tout à coup, je me retrouve à regretter de ne pas avoir de pénis.

– Hélas, ça veut dire qu’il n’y aura pas de rôle pour toi.

Sans rire, je n’ai pas de pénis.

– Mais j’ai dit à Nancy que tu souhaitais retravailler avec Brett, et elle m’a promis de lui passer le message, donc qui sait ? Peut-être qu’il t’appellera quand il aura un autre projet.

Ça me remonte un peu le moral, même si je suis triste de ne pas être dans sa prochaine pièce.

J’envoie un message à Dean en sortant du bâtiment.

Moi : Journée affreuse ! Je me défoulerai peut-être sur toi plus tard. Comment était le match ?

Il ne répond pas. Ça ne fait que trente secondes, mais d’habitude il répond très rapidement.

Cinq minutes plus tard, je n’ai toujours pas de réponse. Son match doit être fini, Hannah m’a dit qu’il commençait à dix-huit heures, et il est presque vingt-deux heures.

J’attends encore cinq minutes, je suis presque chez moi, à présent. Pourquoi il n’a pas répondu ?

Ça fait dix minutes, espèce de folle ! Détends-toi !

Au lieu de me détendre, je deviens encore plus stressée car je viens de prendre conscience de quelque chose.

Je n’ai pas contacté Dean pour baiser. Je voulais le voir pour parler de ma journée.

Hannah a raison, je suis incapable d’avoir une histoire sans attache. Ma répétition était pénible, et mon premier réflexe a été de contacter le mec avec qui je couche pour lui en parler, pour qu’il m’écoute et qu’il me réconforte et qu’il me dise que tout va bien se passer.

Répète après toi-même, Allison Jane : Dean. N’est. Pas. Ton. Copain.

– Il n’est pas mon copain, je dis fermement.

– Quoi ? demande un mec qui ralentit en me regardant.

– Ah, pardon. Non, je ne te parlais pas.

Son regard se pose sur mon oreille, et je comprends qu’il cherche un Bluetooth. Lorsqu’il n’en trouve pas, il me regarde bizarrement et poursuit son chemin.

– C’est pas parce que je me parle que je suis folle ! je lui crie en m’éloignant.

Enfin, parfois si, comme Lou, le clochard de Brooklyn qui se met à crier pour dénoncer des conspirations gouvernementales en disant que des extraterrestres nous volent nos cerveaux via nos téléphones. Cela dit, Lou peut avoir raison, peut-être que nos cerveaux nous sont dérobés peu à peu. Après tout, je ne peux pas prouver le contraire.

Je continue ma route et j’arrive bientôt dans mon appartement plongé dans le noir. Hannah n’est pas encore rentrée. Je sais qu’elle a été au match ce soir, alors je l’appelle pour savoir ce qu’elle fait.

– Salut !

Je ne sais pas où elle est, mais j’entends une cacophonie de voix derrière elle et les basses de la musique.

– Je suis au bar, tu veux te joindre à nous ?

– Y a qui ? Garrett et les mecs ? je demande d’une voix nonchalante.

Et Dean ? Je me retiens de poser cette question, parce que je me comporte de nouveau comme une copine affreusement possessive qui vérifie où est son mec dès qu’il n’est pas avec elle.

– Ouais, presque toute l’équipe est là. On a gagné, donc tout le monde fait la fête. Garrett veut me défier à un concours de shots.

– Et les autres, ils font quoi ? Logan… Tuck… Dean… ?

Je me déteste. Vraiment. Du fond du cœur.

– Tuck n’est pas là, Logan joue au billard, et Dean est avec une nana qui essaie de lui bouffer la gueule.

Mon sang se glace. Euh… QUOI ?

– Bref, je t’entends à peine. Écris-moi si tu décides de venir.

Ma main tremble lorsque je pose mon téléphone. Dean est au bar en train de rouler des pelles à une autre meuf ? Deux jours après qu’on a décidé d’être exclusifs ?

C’est mort.

1 . Acteur britannique des séries The Wire et Luther .

18

Allie

Ma mère était une femme magnifique. Je ne dis pas ça parce que je suis sa fille, mais parce que c’est vrai. Eva Hayes était canon, belle à en avoir le souffle coupé. À vingt ans, elle est devenue mannequin, et même si elle était trop petite pour les podiums, les directeurs de magazines se l’arrachaient pour leurs photos de mode. J’ai encore tous les catalogues et revues pour lesquels elle a travaillé.

J’ai hérité de ses cheveux blonds et de ses yeux bleus, mais je n’ai pas des traits parfaits comme les siens. Maman avant une de ces beautés classiques qui faisaient s’arrêter les hommes, les femmes et les enfants lorsqu’elle leur passait devant. Quant à moi, je suis plus mignonne que belle. Cependant, j’ai appris que le bon maquillage et les bons vêtements peuvent transformer n’importe quelle fille mignonne en bombe .

Je ne sais pas ce que j’ai prévu de faire, car premièrement, Dean et moi ne sommes pas en couple, et deuxièmement, je ne veux pas que les gens sachent qu’on couche ensemble, donc je ne peux pas débarquer chez Malone et lui jeter un pichet de bière à la figure.

En revanche, je peux lui montrer ce qui va lui manquer.

Je suis dégoûtée qu’il ne m’ait pas prévenue comme il me l’a promis, et je suis encore plus vexée qu’il soit avec une autre nana alors que moi je voulais poursuivre ce flirt. Cependant, je savais dans quoi je m’embarquais, Dean Heyward-Di Laurentis couche avec tout ce qui bouge. Point à la ligne.

Toutefois, mon ego refuse de se laisser faire. C’est pour ça que trente minutes plus tard, je descends d’un taxi devant chez Malone. Je campe devant la porte, mettant au point mon plan d’action, lorsque deux mecs sortent du bar et s’arrêtent pour me mater, alors qu’ils ne voient que mon manteau, ma coiffure et mon maquillage. Ils baveraient s’ils voyaient ce que je porte dessous.

Je sors mon téléphone pour écrire à Hannah.

Je suis là, t’es où ?

Elle : Au billard.

J’inspire une bouffée d’air frais et je plonge dans le bar. La musique vibre sous mes talons tandis que je file vers la deuxième salle où se trouvent les jeux et quelques places assises. Je repère tout de suite ma meilleure amie, occupée à parler à Logan et Hollis pendant que Garrett fait le tour de la table de billard. Fitzy le regarde attentivement. J’aperçois Dean dans un coin, en train de parler à une petite brune vêtue d’un jean slim et d’un pull avec un col en V.

Joli pull, chérie, mais je peux faire mieux.

Je déboutonne mon manteau, je l’enlève, puis je me redresse en me dirigeant vers la table de billard.

Logan siffle comme un loup et il me regarde en écarquillant les yeux.

– Waouh. Tu es canon, dit-il. C’est quoi l’occasion ?

– J’avais juste envie de me faire belle.

– Chérie, ricane Hannah, tu es plus que belle, je suis sûre que tu fais bander tous les mecs du bar.

Je hausse les épaules, car il n’y a qu’un mec qui m’intéresse, je me demande si Dean m’a remarquée.

– Vous avez gagné le match, à ce qu’il paraît ? je demande à Logan.

– Un peu qu’on l’a gagné !

– Cool, alors vous êtes revenus sur le droit chemin ?

– Mouais, ne t’emballe pas. On jouait contre une équipe de deuxième division, et on a eu du mal à les battre…

– Yo Logan ! s’écrie Garrett. Tu crois que tu peux réussir ce coup ?

– Veuillez m’excuser, Mesdames, mes suprêmes talents sont requis.

Hannah se rapproche de moi.

– Alors, ça veut dire que tu es prête à ressortir avec des mecs ? chuchote-t-elle en regardant ma tenue.

Cela dit, ma tenue ne dit pas vraiment que je veux sortir avec des mecs, seulement que je veux coucher avec. Ma robe bleu roi est on ne peut plus moulante et elle s’arrête à mi-cuisses. Mes yeux ont l’air gigantesques grâce à mon maquillage noir, et mes talons aiguilles de dix centimètres donnent à mes jambes l’air d’être infinies. Certes, je me suis gelée durant les cinq secondes où je suis restée dehors, mais il faut parfois se sacrifier pour être canon. C’est la base.

– Non, je veux juste tâter le terrain.

– Eh bien c’est réussi, répond-elle en souriant. Je te baiserais si je le pouvais.

Je me crispe immédiatement en sentant Dean approcher.

– Pas mal, poupée, dit-il d’un ton nonchalant.

Cependant, j’entends une tension dans sa voix et son agacement est évident, ce qui est absurde, parce que je ne vois pas pour quelle raison il pourrait être en colère. Ce n’est pas moi qui roule des pelles à quelqu’un d’autre.

– Merci. C’est qui ta copine ? je demande d’une voix doucereuse.

– Hein ? répond-il.

D’un mouvement de tête, je désigne la petite brune qui nous regarde d’un œil inquiet. Je n’arrive pas à croire que Dean ait le culot de faire comme s’il ne la connaissait pas. Je viens de les voir en train de parler !

– Ah ! Polly ? Paula ? Je n’ai pas entendu son prénom.

Mais bien sûr.

– Pénélope, répond Hannah. J’étais assise à côté d’elle, au match et elle est super-fan. Elle n’a pas arrêté de me parler de toi, dit ma meilleure amie en grimaçant. J’ai dû lui couper la parole pour lui dire que tu n’étais pas à la hauteur de ta réputation.

– N’importe quoi, proteste Dean. Je suis au-dessus de ma réputation.

– Je vais me chercher à boire, je déclare alors que je sens son regard me transpercer.

– Super-idée, je viens avec toi, annonce Dean sur un ton joyeux.

Je ne peux pas courir en talons, mais je marche aussi vite que possible en espérant le semer dans la foule. C’était une idée stupide de venir ici. Je ne sais pas à quoi je m’attendais, mais pas à ça. Je suis encore plus en colère qu’avant d’arriver.

Je pousse un cri lorsque je suis brusquement tirée en arrière et que les lèvres de Dean effleurent mon oreille.

– Si tu es venue ici pour m’aguicher, ça marche… grogne-t-il.

Je me tourne vers lui et je le fusille du regard.

– Contrairement à ce que tu penses, le monde entier ne tourne pas autour de toi.

Bien sûr, il a parfaitement raison. C’est pour ça que je suis venue, mais je me sens bête maintenant, parce que je ne suis pas du genre à jouer à ces petits jeux, d’habitude. J’aurais dû rester à la maison. J’étais de mauvaise humeur après ma répétition et j’ai craqué en imaginant Dean avec une autre nana. Mais depuis quand je m’habille comme une salope pour attirer l’attention d’un mec qui ne le mérite pas ?

Mon dégoût de moi-même me pousse à tourner les talons. Je m’approche du comptoir, où la horde de mecs se sépare pour m’ouvrir un passage comme la mer Rouge devant Moïse. Je commande un Cosmopolitan, histoire de coller à l’image que je me suis créée, et lorsque j’ouvre ma pochette pour payer, trois mains différentes brandissent des billets de vingt dollars.

– C’est pour moi…

– C’est moi qui offre…

– Laisse-moi t’offrir un verre…

Dean pousse un grognement agacé, et soudain il sort son propre billet en l’enfonçant dans la main du barman.

– C’est pour moi, aboie-t-il en fusillant les autres du regard.

– Tu vas aussi me pisser dessus pour marquer ton territoire ? je siffle.

– Je ne sais pas, je devrais ? rétorque-t-il. Qu’est-ce qui se passe, Allie ?

– Rien.

Je prends le verre que me tend le barman et je tourne les talons. Dean m’emboîte le pas, alors je marche plus vite. Nous rejoignons nos amis et je peux enfin souffler, parce qu’il ne peut plus me harceler. Pénélope court vers lui et je me crispe lorsqu’elle agrippe ses bras, ces mêmes bras qui m’immobilisaient l’autre soir pendant qu’il me baisait.

Je bois une gorgée de mon cocktail et j’essaie d’écouter ce que dit Hannah à propos de son concert de fin d’année et à quel point elle est heureuse que la faculté l’autorise à chanter sa propre composition.

– J’ai de plus en plus envie d’envoyer des démos à des maisons de disques, admet-elle.

– Ah bon ?

Elle m’en a parlé il y a quelques mois, mais je ne pensais pas qu’elle l’envisageait sérieusement.

– Ouais, répond-elle en jouant avec une mèche de cheveux, attirant mon attention sur sa barrette vert pomme, le seul éclat de couleur dans sa tenue entièrement noire.

– J’adore composer, poursuit-elle. J’aime être sur scène, mais lorsque Dexter et moi nous amusions au piano hier soir, il a chanté une des chansons sur lesquelles je travaille, et j’étais…

Je ne l’écoute plus. Je suis une amie horrible, je sais, mais je ne peux pas m’en empêcher. Je suis trop distraite par le vautour qui picore la carcasse exquise de Dean, promenant ses doigts manucurés sur son bras, caressant son biceps, lui chuchotant quelque chose à l’oreille. Pour sa défense, Dean ne semble pas remarquer que Pénélope est collée à lui. Ses yeux sont rivés sur moi et son regard s’assombrit de seconde en seconde.

Je sirote mon verre et je passe l’heure qui suit à essayer d’être sociable, mais je suis de plus en plus énervée contre moi-même.

Sans m’en rendre compte, j’ai donné à Dean un rôle qu’il ne devrait pas jouer. Il n’est pas mon copain, et je ne devrais pas lui écrire parce que j’ai passé une mauvaise journée. Je ne devrais pas être vexée qu’il ne réponde pas ou qu’il parle à une autre fille. Le pire, c’est qu’il ne semble pas intéressé par Pénélope. Chaque fois que je les regarde du coin de l’œil, il est sur son téléphone, comme si elle n’existait pas.

Ma pochette ne cesse de vibrer, m’indiquant que c’est à moi qu’il écrit, mais je ne le regarde pas parce que je suis trop occupée à me rendre compte que je suis incapable d’être célibataire.

Comment on dit, déjà ? Co-dépendante ? Est-ce que c’est pour ça que je me remettais toujours avec Sean ? Parce que je suis incapable d’être seule ? J’avais un copain pendant toute la durée du lycée, aussi…

Ok. Je suis peut-être en train de faire une montagne de rien du tout. Ce n’est pas parce que j’ai toujours eu un mec que j’ai des problèmes, si ? J’aime avoir un mec. J’aime tenir la main de quelqu’un, l’embrasser, lui faire des câlins, lui raconter ma journée… Ça ne veut pas dire que j’ai besoin d’avoir quelqu’un à tout moment. Peut-être suis-je simplement nulle pour les flirts. Je suis sûre que comme moi, un tas de femmes ont du mal à séparer le sexe de leurs sentiments.

Quoi qu’il en soit, tout ça reste très déconcertant. Je décide qu’il est temps de partir, je meurs d’envie de rentrer pour rechercher la définition de co-dépendance.

En revanche, il faut que je fasse pipi d’abord, donc je m’excuse et je pars aux toilettes. Je ne regarde même pas si Dean me suit, parce que je connais déjà la réponse. Je l’ai vu se dégager des griffes de Pénélope.

À mon grand désespoir, la queue pour les toilettes des femmes est interminable. Il est hors de question que j’attende une demi-heure, je ne suis pas pressée à ce point. Cependant, je sais que si je fais demi-tour, je me retrouverai nez à nez avec Dean, alors je continue de marcher jusqu’à l’issue de secours. Je suis déjà sortie par là, donc je sais qu’il n’y a pas d’alarme. L’air glacial fouette mes bras et mes jambes nues dès que je sors dans la ruelle. J’enfile mon manteau au moment où la porte s’ouvre et que Dean émerge après moi.

– Va-t’en.

– Non, rétorque-t-il.

– Très bien. Reste là si tu veux, moi je rentre chez moi.

J’ouvre ma pochette pour appeler un taxi et dire à Hannah que je m’en vais, mais il me l’arrache des mains.

– Tu peux me rendre mon sac, s’il te plaît ? je rouspète.

– Non. Pas tant que tu ne m’auras pas dit pourquoi tu es en colère contre moi.

– Pourquoi tu ne retournes pas voir Pénélope ? Je suis sûre qu’elle sera ravie de te parler. Avec un peu de chance, elle te roulera peut-être une autre pelle.

Il écarquille les yeux une seconde, puis il commence à rire.

– Tu es jalouse de Pénélope ?

– Je ne suis pas jalouse, je réponds froidement. Mais je n’aime pas qu’on me mente.

– Quand est-ce que je t’ai menti ?

Je sens mes joues rougir brusquement. Au diable Dean. Au diable moi, de l’avoir laissé me mettre dans un état si… si… je ne sais même pas ce que je ressens.

– Tu m’as promis que tu me préviendrais si tu chopais quelqu’un d’autre.

– Je ne l’ai pas chopée.

– Hannah m’a dit que tu l’embrassais.

– Non. C’est elle qui m’embrassait. Du moins, elle essayait. Je lui ai dit qu’elle ne m’intéressait pas.

– Ah ?

Une partie de mon indignation disparaît, mais je me force à ne pas fléchir. Peu importe ce que Dean a fait ou n’a pas fait. J’ai quand même laissé ce flirt virer dans une direction qui ne me plaît pas, et il est temps que je me remette dans le droit chemin.

– Oui, rétorque Dean. Parce que contrairement à ce que tu penses, je tiens mes promesses. Je t’ai dit que je ne coucherais avec personne d’autre, et c’est vrai.

– Très bien, je te crois. Je peux partir, maintenant ? je demande en essayant de reprendre ma pochette.

Cependant, il tend le bras et la tient hors de ma portée.

– Tu es encore en colère, dit-il sèchement.

– Non.

– Ne mens pas à un menteur, poupée.

– Tu insinues que tu as menti en disant que c’est elle qui t’a embrassé ?

– Non, ce que je dis…

Il jure et soupire avant de continuer.

– … c’est que je ne te laisserai pas partir tant que tu ne m’auras pas dit ce qui ne va pas. Putain Allie, si quelqu’un doit être en colère, c’est moi !

– Tiens donc ?!

– Ça fait deux jours que mes potes se foutent de ma gueule parce que tu t’es planquée dans la salle de bains, répond Dean. J’ai trouvé un flacon de lubrifiant sous mon oreiller avec un mot de Garrett me disant « Pour ton cul ». Logan a acheté une bouteille de limonade rose et il me fait un clin d’œil chaque fois qu’il en boit un verre, et Grace ne peut plus me regarder sans pouffer de rire. Et maintenant tu me prends la tête sans me dire pourquoi ?

– Je… je… argh … c’est fini, Dean. Ce flirt est fini.

– Pourquoi ? demande-t-il sèchement.

– Parce que je l’ai décidé.

– Et je n’ai pas mon mot à dire, moi ?

– Non.

– C’est n’importe quoi, Allie. Tu ne peux pas dire stop sans me donner de bonne raison.

Un sentiment d’impuissance m’accable soudain, parce que je n’ai pas de bonne raison.

« J’ai passé une mauvaise journée, et tu es la première personne que j’ai appelée. » J’aurais l’air folle, si je le disais à voix haute. Cependant, je me connais. Je sens que je suis en train de tomber dans le piège du petit ami, et il faut que je m’en sorte avant qu’il ne soit trop tard.

– Tu es en train de me dire que je ne t’attire plus ?

– Non, ce n’est pas ça, tu sais très bien que non. Mais…

– Mais rien du tout.

Il approche et je n’arrive plus à respirer. Son regard est brûlant et son expression sauvage. Je n’ai jamais vu Dean en colère, et c’est excitant à n’en plus finir.

– Et si on résumait ce qui s’est passé ce soir ? Tu en penses quoi ?

Il se jette soudain sur moi et il me plaque contre le mur de briques. Sa bouche est à quelques millimètres de la mienne. Nous sommes cachés par une pile de containers et une grosse poubelle qui, par miracle, est vide. Cependant, je crois que même si elle était pleine, je ne sentirais rien d’autre que le parfum viril et épicé de Dean. Mon cerveau s’embourbe un peu plus chaque fois que je respire.

– Tu as su que j’étais au bar avec une autre nana, et tu étais jalouse. J’ai raison, pour l’instant ?

Je serre fort ma mâchoire.

– Ensuite, tu as flippé parce que tu étais jalouse, c’est ça ?

Lorsque je ne réponds pas, il prend mon menton dans sa main.

– Qu’est-ce qui se passe dans ta jolie petite tête ? Tu penses que ça veut dire que tu as des sentiments pour moi ? Que si tu me veux pour toi toute seule, tu voudras bientôt un mariage et des enfants ?

– Ne fais pas le malin.

– Eh bien ça ne veut rien dire, poupée, poursuit-il en ignorant ma remarque. Tu étais jalouse, et alors ? Tu sais à quel point je suis jaloux, moi ? Tu crois que j’aime voir tous les mecs du bar baver en regardant tes seins tout en plongeant leur main dans leur poche pour remettre en place leur érection ? J’ai envie de leur arracher les yeux pour les empêcher de te reluquer, Bébé.

J’écarquille les yeux en le regardant enfin.

– C’est vrai, dit-il. Mais tu m’as vu paniquer, moi ? Non, parce que ça ne veut rien dire, sauf qu’on n’a pas fini de s’exciter mutuellement.

Il met sa cuisse entre les miennes et il se frotte à moi pour me faire sentir son érection.

– Je t’excite toujours, n’est-ce pas ?

Sa verge dure me distrait trop pour répondre. Je sens déjà que je mouille et mes tétons sont soudain très sensibles.

– Ne t’en fais pas, dit-il en effleurant mon oreille avec sa bouche. Si je glisse ma main sous ta robe, je sais que je vais trouver ta chatte plus trempée que jamais.

Je ne respire toujours pas, et maintenant Dean pousse mon manteau sur mes épaules pour le faire tomber par terre. Je reste figée sur place, fascinée par l’intensité de son regard. Il remonte ma robe et pose sa main entre mes jambes. La décharge de plaisir qui déferle en moi me fait sortir de ma transe. Nous sommes en public, mais Dean s’en fout. Il a beau faire froid, ses doigts sont étonnamment chauds lorsqu’il les glisse sous la dentelle de mon string.

Il rit doucement en frottant mon sexe mouillé.

– Ouais, c’est ce que je pensais.

Il se moque de nouveau de moi et je suis de nouveau indignée.

– Te prends pas le chou, je mouillerais si n’importe quel mec se frottait contre moi.

– N’importe quoi, rétorque-t-il en frottant mon clito avec son pouce. C’est moi. C’est moi que tu veux.

Il me pénètre avec un doigt, et mes muscles me trahissent en se contractant.

– Tant que ta petite chatte affamée continuera à mouiller pour moi, poursuit-il, notre flirt ne sera pas fini.

Mon Dieu, il est vraiment en train de me doigter, maintenant. Le plaisir est insoutenable, mais par miracle, je parviens à parler.

– Dean… N’importe qui pourrait sortir.

– Tant mieux. Qu’ils sortent. Laisse-les voir la vilaine fille que tu es.

Je gémis si fort que j’en ai honte. Dean rajoute un second doigt et il les crochète pour toucher un point qui me fait immédiatement grimper vers l’orgasme. Je balance mon bassin contre sa main, prenant goulûment le plaisir qu’il m’offre.

– Est-ce qu’on ne leur offrirait pas un vrai spectacle ? Tu veux que je te prenne ici, contre le mur ?

Ma vue s’éclaircit et je découvre le désir enflammé dans son regard. Son autre main survole sa braguette et il penche la tête sur le côté en attendant ma réponse. Je ne sais pas quel sort il m’a jeté, je devrais dégager sa main, lui dire de garder sa bite dans son froc et d’arrêter de se comporter comme un enfoiré. Nous sommes en public, quelqu’un pourrait vraiment nous voir.

Alors dans ce cas… pourquoi mon cœur bat la chamade ? Pourquoi je hoche la tête ?

Il retire ses doigts et il me retourne face au mur.

Je me crispe lorsque j’entends des voix de l’autre côté de la ruelle. Et si on nous surprenait ? Et si un flic nous surprenait ? Les gens vont en prison pour ce genre de truc, non ?

Le souffle chaud de Dean chatouille ma nuque tandis qu’il soulève ma robe sur ma taille, et le vent froid fait se hérisser les poils de mes cuisses.

Je devrais l’arrêter. Probablement. Sans doute. Mais je ne le fais pas.

J’entends du plastique se déchirer et le bruissement de ses vêtements. Son érection glisse entre mes fesses puis elle descend jusqu’à trouver ma fente.

– Tu as intérêt à venir vite, chuchote-t-il dans mon oreille. Je ne tiendrai pas plus de deux allers-retours.

Je ne suis pas certaine de tenir plus de deux secondes. Mon clitoris est tellement enflé que c’en est douloureux. Je n’ai jamais fait ça derrière un bar, c’est à la fois excitant et terrifiant. Le danger, le risque d’être surpris, me met tellement sous tension que la moindre étincelle me fera détonner.

Cette étincelle vient sous la forme d’un unique et profond coup de bassin de Dean. Mon cri s’arrête lorsqu’il plaque sa main sur ma bouche. Pour quelqu’un qui est si excité à l’idée de s’offrir en spectacle, il est soudain plein de précautions.

Quant à moi, je ne sais plus sur quel continent nous sommes. Mon orgasme déferle en moi et me coupe le souffle. Je recule contre Dean alors que mon corps est parcouru de spasmes, et il grogne doucement en nichant sa tête dans le creux de mon cou tandis qu’il se laisse emporter par son propre orgasme.

Il ne plaisantait pas, il jouit si vite que je ne sais si je dois être impressionnée ou me moquer de lui. Il fait un dernier va-et-vient en moi en tremblant violemment, les mains fermement accrochées à mes hanches.

Je tremble aussi, mais c’est peut-être à cause du vent glacial sur mes fesses nues.

Lorsque des voix rompent notre silence, je m’éloigne brusquement et je baisse ma robe. Je penche la tête et je vois des gens au bout de la ruelle, mais personne ne tourne la tête vers nous. Je ramasse mon manteau pour le remettre tandis que Dean range sa queue encore dure dans son jean. Il jette la capote dans la poubelle et me regarde d’un air amusé.

– Quoi ? je demande d’une voix anormalement rauque.

Il me regarde des pieds à la tête avant de plonger ses yeux dans les miens.

– Ce n’est pas fini, grogne-t-il.

– Je sais, je réponds en soutenant son regard.

19

Allie

D’après Lou, le clochard de Brooklyn, les sensations de déjà-vu se produisent lorsque des extraterrestres essaient d’accéder à vos souvenirs. Apparemment, c’est ce que ces petits hommes verts sont en train de me faire en ce moment même.

Ce vendredi soir commence exactement comme il y a deux semaines. Je sors de la salle de sport en regardant mon téléphone, et j’ai trois messages de Sean. Je les lis et je grogne à voix haute, parce qu’il a vraiment besoin de me parler, semble-t-il. Merde.

Je ne sais comment, j’ai réussi à éviter de le voir pendant deux semaines. Mes escapades sexuelles avec Dean sont une merveilleuse distraction, mais je n’ai pas ce luxe, ce soir, parce que Dean est à un match des Hurricanes et qu’il boit un verre avec Beau ensuite.

Il faut que je décide quoi faire de Sean. Est-ce que j’ai envie de lui parler ? Est-ce que ça servira à quelque chose ? Je commence à penser que nos dernières ruptures n’ont pas tenu parce qu’on a essayé de rester amis, et tout le monde sait que c’est une mauvaise idée. Megan dit qu’il faut une période de six mois sans contact avant de pouvoir l’envisager.

Cela dit, Megan est loin d’être experte en relations amoureuses. La dernière fois que je lui ai parlé, elle m’a dit qu’elle voyait toujours son médecin de trente-sept ans et qu’elle n’arrête pas d’inventer de nouvelles excuses pour ne pas rencontrer sa fille. Si elle ne peut pas lui communiquer ses peurs et ses inquiétudes, je ne vois pas comment elle peut construire une relation saine avec lui.

Cependant, c’est à ma vie amoureuse que je dois penser. Enfin, mon ex-vie amoureuse, puisque je n’aime plus Sean McCall. La vitesse à laquelle mes sentiments ont disparu est presque effrayante, d’ailleurs.

Ma mère disait que le temps guérit toutes les blessures et c’est vrai. Pendant l’année qui a suivi sa mort, il me suffisait de revoir son visage pour fondre en larmes. Aujourd’hui, je souffre encore lorsque je pense à elle, mais la douleur est bien moins vive. Elle me manque toujours, mais je ne ressens plus le besoin de me rouler en boule et de pleurer toute la journée.

Je pensais que l’amour mettrait plus de temps à s’estomper que le deuil, mais mes sentiments pour Sean ont sans doute commencé à diminuer longtemps avant qu’on ne rompe.

Peut-être qu’un café avec lui n’est pas une idée désastreuse, j’en profiterai pour analyser la réaction de mon cœur en le voyant. Je n’ai toujours par pris de décision alors que je gravis les escaliers de mon foyer. Bristol House n’a que quatre étages, donc il n’y a pas d’ascenseur. Je sors dans le couloir et je me fige lorsque je vois Sean assis devant ma porte.

Encore une fois, il a pris la décision à ma place.

Il est en train de regarder son téléphone, mais il lève brusquement la tête en entendant mes pas et il se dépêche de venir vers moi.

Mon cœur a bien une réaction, mais ce n’est pas celle que j’attendais. Sean est exactement le même, ses cheveux dépassent en touffes de sa casquette Red Sox, ses yeux noisette n’ont pas changé et il n’a toujours pas de barbe. Tout ce que je ressens, c’est de l’agacement.

– Ne m’en veux pas, dit-il au lieu de dire bonjour. Je sais que je n’aurais pas dû me pointer à l’improviste.

– Alors, pourquoi tu l’as fait ?

– Parce que tu ne réponds pas à mes messages, dit-il en rougissant de colère. On est restés ensemble presque quatre ans, Allie, et tu ne peux même pas m’accorder cinq minutes pour parler ?

– Je n’avais rien à dire.

Je déverrouille ma porte et pose mon sac de gym dans l’entrée. Lorsque Dean essaie de m’emboîter le pas, je fronce les sourcils et j’empoigne la porte pour lui barrer le passage.

– Quoi, je n’ai pas le droit d’entrer ? crache-t-il.

– Tu n’as aucune raison d’entrer. Dis ce que tu as à dire, Sean.

– Je ne vais pas faire ça dans le couloir où tout ton étage peut m’entendre.

J’inspire profondément et je compte jusqu’à dix. Je ne sais pas pourquoi je suis si dure envers lui. Peut-être parce que le fait de le voir me replonge dans la dispute qui nous a fait rompre et me fait repenser à toutes les choses cruelles qu’il m’a jetées à la figure.

Je m’oblige à expirer. Je suis sans doute sèche avec lui parce que la répétition de ce soir était encore désastreuse et que mon entraînement intense à la salle de sport n’a rien fait pour m’apaiser.

– Écoute, il faut que je me douche. Si tu veux, je te retrouve au café dans une demi-heure. On pourra parler là-bas.

Je sais qu’il est encore vexé que je ne le laisse pas entrer, mais il accepte néanmoins ma proposition.

– D’accord. Un café me fera peut-être du bien, de toute façon.

– J’arrive bientôt.

Je referme la porte et je m’appuie dessus pendant quelques secondes. Je ne crois pas avoir envie d’entendre ce qu’il a à dire.

Je regrette qu’Hannah ne soit pas là pour lui demander son avis, mais elle est en train de répéter. Avec le spectacle d’hiver qui approche, je ne pense pas la voir beaucoup dans les prochaines semaines.

Sous la douche, je me rappelle qu’il y a une raison pour que je rompe avec Sean. De nombreuses raisons, même. Nous voulions des choses différentes pour le futur. Je n’étais pas heureuse. Il était tout le temps en colère…

En gros, c’était trop de peine et pas assez de récompenses. J’aime penser que ma mère serait d’accord avec moi sur ce point. Elle m’avait poussée à me battre pour mes relations amoureuses, certes, et c’est vrai qu’il faut savoir faire des compromis, mais la relation ne devrait pas être hostile à ce point, n’est-ce pas ?

Je ne vois pas ce que Sean pourrait dire pour me faire changer d’avis.

Sean nous a pris une table à l’arrière du café bondé, à demi cachée par un énorme pot en céramique duquel jaillit une immense fougère en plastique. Je ne comprends pas bien la déco de ce lieu, il y a beaucoup trop de plantes… Est-ce qu’ils visaient un thème jungle ? Bref, peu importe. J’adore l’odeur du café fraîchement moulu, et j’apprécie qu’on ait une table à l’écart des gens.

Sean me tend un grand gobelet en polystyrène.

– Je t’ai pris un café, dit-il en souriant. Un latte vanille avec un extra-shot de café.

Cette fois-ci, je ne suis pas surprise que mon cœur se resserre un peu. En même temps, il est normal qu’il connaisse ma préférence en matière de café, et vice versa. Je n’ai pas besoin d’ouvrir son gobelet pour savoir que c’est un simple latte sans sucre ni d’ouvrir le sac en papier pour savoir qu’il contient un muffin aux myrtilles, le seul type de muffin qu’il mange. Lorsque nous étions ensemble, je l’ai obligé à goûter tous les muffins et toutes les pâtisseries derrière le comptoir, mais il a décrété que la myrtille était le seul parfum qui « enchantait ses papilles ».

Maintenant, je suis triste.

– Comment tu vas ? demande-t-il à voix basse.

Oh non, il veut qu’on parle de la pluie et du beau temps, aussi ? Je tiens mon café à deux mains pour m’empêcher de gigoter.

– Ça va, et toi ?

– Pas génial, mais…

Il hausse les épaules plutôt que de finir sa phrase.

Je remarque qu’il a l’air fatigué. Est-ce qu’il manque de sommeil ? Je me retiens de lui poser la question, parce que nous ne sommes plus ensemble – ses habitudes de sommeil ne me concernent plus.

– Tu me manques, marmonne-t-il.

Je me dépêche de boire une gorgée de café. Je ne lui réponds pas que moi aussi, parce qu’en vérité… il ne me manque pas. C’était le cas juste après notre rupture, bien sûr, mais depuis… j’ai eu d’autres distractions. La pièce… Dean…

Comme je ne réponds pas, il poursuit, la mine vexée.

– J’ai beaucoup réfléchi depuis que tu as rompu. Je me suis beaucoup remis en question.

– C’est bien. Tant mieux.

– J’ai repensé aux six derniers mois et j’ai réalisé à quel point j’avais merdé. Je me suis vraiment comporté comme un connard, Allie. Mais maintenant, je sais pourquoi.

Ma gorge se resserre brusquement.

– Pourquoi ?

– Parce que j’avais peur.

Son regard devient vulnérable, et je dois lutter contre mon envie de tendre le bras pour lui prendre la main. Ce n’est plus à moi de le réconforter.

– Tu sais ce que tu veux faire de ta vie depuis que tu as douze ans, et c’est super-rare. Peu de gens peuvent dire ça. En tout cas, pas moi. Je n’ai pas grandi en rêvant de bosser pour la compagnie d’assurances de mon père. Or, c’est un boulot garanti, et peu de gens ont cette chance, surtout à la sortie de la fac. Mais ce n’est pas comme si je mourais d’envie de retourner vivre dans le Vermont.

– À t’écouter, on aurait cru le contraire.

– Parce que c’est ma seule option, dit-il d’une voix frustrée. J’essayais de me sentir enthousiaste. Et… honnêtement, t’imaginer à mes côtés rendait l’idée de rentrer à la maison bien plus supportable. Mais c’était injuste envers toi. Je n’avais pas le droit de te demander de sacrifier ton avenir juste pour que je me sente mieux face au mien.

Je suis ébahie. Je n’ai jamais compris que Sean ne voulait pas vivre dans le Vermont. Cependant, je suppose que c’est une autre preuve du manque de communication qui régnait entre nous.

– Tu m’as dit, lors de notre premier rencard, que tu voulais vivre à L.A. après la fac. Tu n’as pas arrêté de me le dire jusqu’au moment où on a rompu, dit-il en secouant la tête. Mais cet été, j’ai décidé de ne plus l’entendre. Je me suis persuadé que j’étais la chose la plus importante dans ta vie et que tu irais n’importe où pour être avec moi.

– C’est injuste d’attendre ça de quelqu’un, je chuchote. Tu ne peux pas ordonner à quelqu’un de mettre ton bonheur avant le sien.

– Je sais, et j’avais tort de te donner cet ultimatum. Je te l’ai dit, j’ai beaucoup réfléchi, répète-t-il avant de prendre une longue inspiration. Et je suis parvenu à plusieurs conclusions.

Mon estomac fait un saut périlleux lorsque je le vois mettre sa main dans la poche de sa veste. Mon Dieu. Pourvu qu’il n’en sorte pas un écrin de bague.

Est-ce que je suis folle d’espérer qu’il en sortira un pistolet et qu’il tiendra tout le monde en otage jusqu’à ce que j’accepte de me remettre avec lui ? Je ne sais pourquoi, je pense être mieux équipée pour ça que pour une demande en mariage.

Cependant, lorsque sa main émerge de sa veste, elle tient une enveloppe, qu’il pose sur la table.

– Qu’est-ce que c’est ? je demande en regardant l’enveloppe comme si elle contenait de l’Anthrax 1 .

– Ouvre-la.

Merde !

– S’il te plaît, insiste-t-il.

La sincérité de sa voix me fait céder. Je prends l’enveloppe et je l’ouvre. J’y jette un œil et je vois une feuille de papier, que je sors et que je déplie en tremblant.

Je suis d’abord choquée, puis je suis méfiante, puis je panique. Qu’est-ce que je suis censée répondre à ça ? Je tiens dans la main la confirmation pour deux vols pour Los Angeles, le lendemain de la remise de diplômes.

Je me mords la lèvre en levant les yeux vers Sean.

– Toi et moi, Bébé, dit-il sur un ton enthousiaste. C’est ce que j’aurais dû faire dès le début. J’ai été bête de vouloir te forcer à venir dans le Vermont avec moi. J’aurais dû ravaler ma fierté et venir à L.A. avec toi.

Quelle horreur ! Pourquoi j’ai insisté pour qu’on se voie en public ? Le public, c’est mal. Le public, ça signifie que tout le monde va être témoin de l’agonie et de l’humiliation de Sean lorsque je lui dis…

– Non.

Son visage s’effondre.

– Quoi ?

– Tu ne vas pas venir à L.A. avec moi.

Il ouvre la bouche, et il la referme. Puis il l’ouvre de nouveau. Je lui laisse le temps de digérer ce que je viens de dire. Hélas, c’est à ce moment-là que mon téléphone vibre. Je fouille dans mon sac et… génial. C’est un message de Dean.

Lui : Le match est fini. Les Hurricanes les ont écrasés. Beau n’est pas dispo plus tard. On se voit ?

Mon Dieu, si seulement.

Moi : Je peux pas. Je suis en pleine cata.

– Pourquoi pas ? demande enfin Sean.

– Parce que…

Je suis distraite par un nouveau message.

Lui : Tout va bien ?

Moi : Ouais. Je bois un café avec Sean.

Pas de réponse. Sean attend toujours la mienne, en revanche. Je réalise que je n’aurais pas dû dire à Dean que je voyais mon ex, mais j’étais en mode automatique.

Lui : QUOI ?

Moi : Je sais… Je t’expliquerai plus tard.

Plus de réponse. Quant à Sean, il perd patience.

– Tu écris à qui ? aboie-t-il.

– À Hannah.

Le pire, quand on sort avec quelqu’un pendant aussi longtemps que Sean et moi, c’est que l’autre sait toujours quand vous mentez.

– C’est ça ouais, rétorque-t-il, le regard noir de colère. C’est ce type ? Celui avec lequel tu as couché ?

– Non. Et même si ça l’était, ça ne te regarde pas. On n’est plus ensemble, Sean. Et c’est pour ça que tu ne peux pas venir à L.A. avec moi.

Le visage de Sean s’effondre en même temps qu’il rougit.

– Tu ne penses pas ce que tu dis.

– Si. Je suis désolée. Mais je pense qu’il est temps qu’on passe à autre chose.

– Qu’on passe à autre chose ou à d’autres gens ? crache-t-il. Comme ce mec dont tu ne veux pas me dire le nom ?

Je pourrais être une garce et lui répéter que ça ne le regarde pas, mais je me contente de glisser l’enveloppe vers lui.

– Je suis désolée. J’espère qu’ils sont remboursables. Et j’espère vraiment que tu trouveras ta passion, que ce soit de travailler avec ton père ou autre chose.

Et merde, je sens ma gorge se nouer.

– Je te souhaite vraiment le meilleur, Sean. Je veux que tu sois heureux.

Il ne répond pas. Il reste assis en silence, le visage de marbre.

Je recule ma chaise, et mes mains tremblent violemment lorsque je remets mon manteau. Je ne lui dis pas que nous pouvons rester amis, parce que je sais que ce n’est pas ce qu’il veut entendre. Et puis, je ne veux pas lui faire de promesse que je ne peux pas tenir.

– Au revoir, Sean, je murmure.

Vingt-quatre heures après avoir revu mon ex, je suis forcée de me rendre à l’évidence : Dean m’évite.

Je lui ai écrit après mon café avec Sean pour lui demander s’il voulait toujours qu’on se voie, pas de réponse.

Je lui ai écrit pour lui demander s’il avait finalement vu Beau, pas de réponse.

Je lui ai souhaité bonne nuit, pas de réponse.

Je lui ai dit bonjour, pas de réponse.

Je suis assise sur mon lit, seule, un samedi soir, et j’ai de plus en plus de mal à tolérer son silence. Hier soir, j’étais prête à l’accepter. Il était normal que Dean imagine le pire lorsqu’il a appris que j’étais avec Sean, et je ne lui en voulais pas de faire la gueule. Quelques heures de silence sont une réaction raisonnable.

Mais vingt-quatre heures ? Non. Si Dean m’en veut, très bien. S’il veut que ce soit fini, très bien. Mais il pourrait au moins avoir les couilles de me le dire. Je trouve insultant qu’il m’ignore jusqu’à ce que je « comprenne le message », et je n’ai pas la patience pour ce genre de petit jeu puéril.

Je saisis mon ordinateur portable, parce qu’il me faut une distraction, et que je n’en connais pas de meilleure que des vidéos de chatons adorables sur YouTube. Avec un peu de chance, quelqu’un aura filmé un girafon qui tousse ou un bébé hippopotame qui s’ébroue dans une mare.

Je ne sais comment, j’atterris sur Twitter. Oh, regardez, Dean est en vie. Il ne pourra pas se servir de l’excuse de « J’étais mort » pour expliquer pourquoi il m’ignore, parce qu’un étudiant de Briar twitte en live son match à domicile et vient de dire que « Di Laurentis a marqué ».

Je ferme le navigateur et je me lève.

Peut-être suis-je masochiste, mais voir le nom de Dean sur Twitter me donne envie de voir Dean en vrai. Il me faut des réponses, bon sang. Si notre aventure est finie, je veux qu’il me regarde dans les yeux et qu’il me le dise.

Je mets presque trente minutes à arriver au gymnase situé de l’autre côté du campus. Je montre ma carte d’étudiante au guichetier pour avoir la réduction, et il me dit qu’il n’y a plus que des places debout.

Une minute plus tard, je suis dedans. La seconde période vient de commencer.

Je regarde la patinoire en essayant de me souvenir du numéro de Dean, mais je ne me le rappelle pas, alors je lis les noms sur les maillots noir et argent. Le nom de Dean est si long que je me dis qu’il doit être facile à repérer, mais ce n’est pas le cas. Je ne le vois pas sur la glace, et il n’est pas non plus sur le banc.

C’est bizarre.

J’ouvre l’appli Twitter et je recherche le profil que je suivais tout à l’heure. Peut-être @BriarBryan38 a-t-il posté des nouvelles pendant que je marchais jusqu’ici. Je survole les tweets les plus récents jusqu’à ce que quelque chose attire mon attention.

Mon cœur cesse de battre.

Dean a été exclu du match.

1 . En septembre 2001, aux États-Unis, des médias ont reçu des enveloppes contenant du bacille de charbon, une bactérie pouvant provoquer des infections graves.

20

Dean

Je suis assis dans le vestiaire vide, tête baissée, épaules avachies, faisant tout ce que je peux pour ne pas saisir le premier objet que j’ai sous la main, mon casque, en l’occurrence, et le jeter contre le mur. Les phalanges de ma main droite sont craquelées et elles saignent suite au violent uppercut que j’ai mis à l’attaquant de St. Anthony, mais j’appuie ma main sur ma cuisse et je laisse mon pantalon de hockey absorber le sang.

Je déteste ces enfoirés de St. Anthony. Nos équipes ont toujours été rivales, et la tension est palpable chaque fois que nous jouons l’un contre l’autre. Cependant, l’hostilité a empiré ces dernières années. Il y a quelques semaines, une bande de joueurs de St. Anthony a volé le téléphone d’une des amies de Grace et a refusé de la laisser partir de leur chambre d’hôtel.

Ce soir, je suis fautif. Certes, il y avait les attaques verbales et physiques habituelles entre nos deux équipes, mais j’étais déjà énervé avant le match, et quand ce connard m’a cherché, j’ai craqué. Ils m’ont exclu pour geste anti-sport, mais si les arbitres avaient entendu les horreurs que disait Connelly sur nos mères, ils l’auraient sorti, lui aussi.

Or, je suis le seul joueur dans le vestiaire. Un coup de poing ne va probablement pas me suspendre toute la saison, mais maintenant je suis coincé ici, interdit de sortir tant que je n’aurai pas laissé le coach Jensen me crier dessus.

Peut-être délèguera-t-il cette tâche à O’Shea ? Quelle chance ce serait ! Deux leçons de morale en vingt-quatre heures ! Youpi ! Il m’a appelé dans son bureau hier soir alors que je rentrais après le match des Hurricanes. Ajoutez à cela l’annonce qu’Allie était avec son ex, et ce n’est pas étonnant si j’ai fini par me saouler avec Beau.

Je jure que si Allie s’est remise avec cet enfoiré, je vais… quoi ? Péter un câble encore une fois ? « Rompre » avec elle ? Pour l’instant, je n’ai fait que l’éviter, vous parlez d’un homme ! En vérité, j’ai peur de ce qu’elle pourrait dire.

J’entends des pas dans le couloir, et je me crispe, mais c’est la mauvaise porte, puisque c’est celle qui mène dans le hall et non vers la patinoire.

– Dean ?

Je lève brusquement la tête en entendant la voix d’Allie.

Comment elle a réussi à passer ? Il y a des agents de sécurité à chaque porte pendant tous les matchs pour éviter des vols dans les vestiaires ou des dégradations.

– Dean, tu es là ? demande-t-elle en frappant doucement à la porte.

– Ouais, je grogne.

Allie passe sa petite tête blonde par la porte. Elle me voit assis sur le banc et elle se précipite vers moi. Elle est vêtue d’un jean et d’un pull rouge, ses cheveux sont relevés dans un chignon décoiffé, et ses yeux me paraissent rouges et gonflés. Est-ce qu’elle a pleuré ?

– Comment tu as passé la sécurité ? je demande.

– J’ai dit au mec que j’étais ta copine et qu’il fallait à tout prix que je sache si mon homme allait bien. J’ai peut-être versé quelques larmes de crocodile, aussi. La capacité à pleurer sur commande est un sacré atout, parfois.

– Et il t’a crue ?

– Oui, je suis très convaincante, tu sais. Mais j’ai quand même dû montrer ma carte d’étudiante pour prouver que je ne venais pas saboter le vestiaire. Pourquoi tu as été exclu du match ? demande-t-elle en s’asseyant sur le banc à côté de moi.

Je réponds sans la regarder, les yeux rivés sur le mur en face de moi.

– J’ai cogné quelqu’un. C’était bête de ma part. Je mérite d’être coincé ici.

– Peut-être, mais c’est quand même nul.

Elle se tait un moment, mais je sens ses yeux sur moi.

– Tu m’évites.

– Un peu, je réponds en la regardant du coin de l’œil.

– Un peu ? Il n’y a pas différents degrés pour éviter quelqu’un, Dean. Soit tu m’évites, soit tu ne m’évites pas.

– C’est faux. Parfois, il y a des circonstances atténuantes, des variables inattendues.

– Comme quoi ?

– Peu importe, je réponds en haussant les épaules.

– Si, dis-moi, insiste-t-elle.

Elle pose sa main sur ma joue, puis elle prend mon menton pour m’obliger à la regarder.

– Je sais que tu m’en veux d’avoir vu Sean.

– Je ne t’en veux pas. Tu peux voir qui tu veux, je dis en feignant l’indifférence alors qu’à l’intérieur, je bous. Mais laisse-moi juste pointer du doigt ton hypocrisie. Est-ce qu’on n’était pas censés se le dire, avant de choper quelqu’un d’autre ?

– Je ne l’ai pas chopé.

– Non ?

– Non, répond-elle fermement. Si tu m’ignorais parce que tu pensais que Sean et moi nous sommes remis ensemble, je peux t’assurer que ce n’est pas le cas. Il le voulait, mais j’ai dit non.

Je n’explique pas le soulagement qui envahit soudain ma poitrine.

– C’est bon à savoir.

L’éclat de son regard me dit qu’elle a parfaitement conscience de mon soulagement. Elle prend ma main et nos doigts s’entremêlent.

– Sean et moi sommes séparés. Je ne veux pas être avec lui, et c’est ce que je lui ai dit hier soir.

– Je parie qu’il n’était pas ravi de l’entendre.

– Non, mais il faut néanmoins qu’il l’accepte.

Elle caresse mes phalanges irritées avec son pouce. Elles ne saignent plus, mais à entendre le cri qu’elle pousse, on croirait qu’on m’a amputé la main.

– Tu ne devrais pas te battre, gronde-t-elle.

– Les joueurs de hockey ont le sang chaud, chérie. Parfois, on se bat. Ce n’est pas la fin du monde.

– Qu’est-ce qu’il a dit pour t’énerver ?

– Je ne sais même plus. Tout s’est passé très vite, et j’étais déjà de mauvaise humeur avant le match.

– À cause de moi ? demande-t-elle en prenant un air coupable.

– Non… O’Shea m’a repris la tête à cause d’une autre photo sur Instagram. Il faut vraiment que je fasse gaffe quand je suis chez Malone.

– O’Shea, c’est l’assistant du coach ? Celui qui t’a forcé à être bénévole au collège ?

– Le coordinateur de défense, ouais.

– Ok, et il parle de quelle photo ? Attends, une photo de chez Malone ? De nous ? demande-t-elle en devenant pâle comme un drap.

– Non, de Pénélope et de moi, la gaga de la crosse qui me tripotait. O’Shea est furieux.

– Pourquoi ? Les démonstrations d’affection publiques sont interdites ? Je ne dis pas que c’est ce que tu faisais, s’empresse-t-elle d’ajouter. Je sais que c’est elle qui te draguait.

– Ce n’est pas le bécotage qu’il me reproche. C’est parce que sur la photo, j’ai une bière à la main et qu’O’Shea a décidé que nous n’avions jamais le droit de boire la moindre goutte d’alcool.

– Euh, il sait qu’il entraîne des étudiants de fac ? Une tolérance zéro par rapport à l’alcool est impossible.

– Je sais.

– Et tout ce que tu fais, c’est tenir une bière ? C’est complètement fou ! Ce n’est pas comme si tu te faisais un rail de coke sur les seins de Pénélope.

– Bien sûr que non, si je devais sniffer de la coke sur les seins de quelqu’un, ce serait les tiens.

– Oh, merci, c’est tellement romantique.

Elle rapproche son visage du mien et m’embrasse sur la joue tout en caressant mon bras.

– O’Shea est un imbécile, chéri. Ne le laisse pas t’affecter, d’accord ? Surtout au point que tu es tellement en colère que tu frappes un autre joueur.

Elle a raison, je dois réussir à mieux contrôler mes émotions. Mais Frank O’Shea… bon sang. Je suis bouillant de rage rien qu’en entendant sa voix.

La bouche d’Allie effleure ma mâchoire, puis elle lâche ma main.

– Il faut que j’y aille avant que quelqu’un me voie ici. La troisième période va bientôt finir.

– Est-ce que tu as vu le score avant de venir me voir ?

– Je crois que vous étiez à égalité.

Merde. Avec un peu de chance, mes gars réussiront à prendre le dessus parce que j’en ai ras le bol de perdre.

Et pour être honnête, j’en ai assez de me cacher de tout le monde, aussi. Au début, je trouvais excitant de coucher avec Allie dans le dos de nos amis, mais ce n’est plus le cas. Lorsqu’elle est arrivée chez Malone l’autre soir, dans sa tenue sexy, j’avais envie de lui rouler une énorme pelle devant tout le monde. C’était super-dur de faire comme si sa présence me laissait indifférent, et j’en ai marre de lui écrire pour des plans cul rapides et de mentir à mes amis à propos d’où je vais.

Des amis qui, au passage, pensent désormais que j’incorpore des godemichés dans ma masturbation. Quand Tucker m’a donné une assiette d’œufs et de bacon, ce matin, il m’a demandé d’une voix toute innocente si mon « petit ami rose » allait se joindre à nous pour le petit déjeuner. Garrett s’est pratiquement fêlé une côte tant il riait fort. Quant à Grace, la pauvre ne peut toujours pas me regarder sans rougir.

Je sais qu’Allie ne veut pas que nos amis sachent qu’on couche ensemble, mais je regrette qu’il n’y ait pas un moyen d’avoir un peu plus de liberté. Peut-être qu’on pourrait réserver une chambre d’hôtel pour un week-end, passer deux jours au lit sans avoir à s’inquiéter que…

– Eh, attends, je dis en lui prenant la main. Tu as réservé ton billet de train pour Thanksgiving ?

– Et zut, non. Pourquoi j’oublie toujours tout ? J’ai mis un rappel, bon sang !

– Ne le réserve pas.

– Pourquoi ?

– Parce que j’ai une meilleure idée. Pourquoi je ne viendrais pas à New York avec toi ? On peut y aller avec ma voiture.

Elle a l’air surprise.

– Ah. Tu… euh… veux qu’on passe Thanksgiving ensemble ? Euh… Ben… Je vais voir mon père et…

– Je ne m’invite pas à dîner chez toi, ne t’inquiète pas. J’ai pensé que je pouvais rester chez moi à Manhattan pendant que tu es chez ton père, et que si tu es libre jeudi ou vendredi soir, tu pourrais venir, je dis en jouant des sourcils. On serait tous seuls.

– Voilà qui est intéressant, répond-elle lentement. Quand est-ce que tu dois rentrer à Briar pour le match ?

– Il faudrait que je parte samedi matin. Tu avais prévu de rentrer quand, toi ?

– Samedi matin…

– Alors, tu es partante ?

– Pour un aller-retour gratuit à New York et un week-end de sexe ? Bien sûr !

– Cool. J’ai une faveur à te demander, par contre.

Elle penche la tête en attendant que je continue.

Mon moral, jusqu’à présent au ras des pâquerettes, est désormais au beau fixe.

– Emmène Winston.

C’est ainsi que je me retrouve à conduire pour New York avec Allie sur le siège passager.

Il fait déjà nuit lorsque nous prenons la route, parce qu’Allie avait une répétition jusqu’à dix-huit heures et qu’il lui a fallu une heure pour faire sa valise. Moi, j’emporte un sac à dos, mais elle ? Elle prend une valise pleine à craquer qui rentre à peine dans mon coffre.

J’y ai laissé mon sac de hockey parce qu’il ne m’est pas venu à l’esprit qu’elle prendrait autant d’affaires pour trois jours. Heureusement, le parking derrière Bristol House est désert, donc personne ne nous voit essayer de faire entrer sa valise dans ma voiture. Le campus est étrangement silencieux, à l’évidence, nous ne sommes pas les seuls à avoir décidé de partir quelques jours pour Thanksgiving.

Hannah et Garrett sont partis pour Philadelphie ce matin, et Grace et Logan quelques heures plus tard. Ils rendent visite au père de Logan dans son centre de désintoxication puis ils vont voir sa mère à Boston, et ils rentrent à Hastings demain pour passer la journée avec le père de Grace. Tucker était encore à la maison lorsque je suis parti, mais il part chez Hollis demain matin. Heureusement, parce que s’il n’avait eu nulle part où aller, je me serais senti coupable de l’abandonner et je lui aurais proposé de venir à Manhattan avec moi.

Une fois que nous sommes installés dans ma voiture, Allie et moi découvrons que nos goûts musicaux sont radicalement différents. Nous nous disputons pendant cinq minutes, puis nous trouvons un compromis, nous avons droit à des plages de trente minutes chacun, durant lesquelles l’autre n’a pas le droit de râler. Cette petite peste met même un minuteur pour être sûre qu’on respecte les règles. Bien sûr, elle annonce que c’est elle qui commence.

– Pourquoi c’est toi qui commences ? je demande.

– Parce que j’ai un vagin.

– Très bien, mais moi j’ai un pénis.

– Ce n’est pas comme ça que ça marche, répond-elle sur un ton exaspéré.

– Alors, comment ça marche ? Parce que la dernière fois que j’ai vérifié, les parties génitales ne décidaient pas de qui écoute sa musique en premier.

– Bien sûr que si, dit Allie en me parlant comme si j’étais en maternelle. Tu comprends, si tu m’enlèves ton pénis, je peux tenir pendant des mois. Des années, même. Mais si je te prive de ton accès à mon vagin, tu seras perdu. Comme un homme à la mer, cherchant désespérément sa bouée vaginale. Donc, le vagin l’emporte sur le pénis, conclut-elle en souriant.

De mon côté, mon sourire disparaît, parce qu’elle a parfaitement raison.

Nous passons donc les trente premières minutes à écouter des chansons d’amour des années quatre-vingt.

« I Want To Know What Love Is 1  ».

« I Just Called To Say I Love You 2  ».

« It Must Have Been Love 3  ».

Je pourrais presque croire qu’Allie essaie de me faire passer un message, de façon très peu subtile, certes, mais je suis sûr que toutes les chansons des années quatre-vingt parlent d’amour.

Lorsque c’est mon tour, je choisis les morceaux aux paroles les plus sales que je connaisse. Des chansons censurées de Jay-Z, Cypress Hill et Snoop Dogg.

Allie riposte avec les plus grands hits de Madonna, et, au lieu de la punir, je décide de me faire plaisir et de laisser tomber le hip-hop pour passer à la country.

Nous avons encore deux heures de route devant nous lorsqu’Allie sort son téléphone et commence à écrire.

– Tu écris à qui ? je demande sans quitter la route des yeux.

– À Dillon… une amie du lycée. Elle est à la fac en Floride, mais elle rentre peut-être pour le week-end. Oh, je devrais écrire à Fletch pour savoir s’il est dans le coin.

– Fletch ?

– Kyle Fletcher, mais je l’appelle Fletch. C’est mon ex.

– Tu as prévu de revoir ton ex ? je m’exclame en tournant la tête vers elle.

– Rentre tes griffes, chaton. Fletch est resté un bon ami.

Ma curiosité l’emporte.

– Vous êtes restés ensemble combien de temps ?

– Trois ans.

– Waouh. Et après tu es encore restée trois ans et demi avec Sean… Tu aimes l’engagement, toi.

– Pas du tout, proteste-t-elle.

– Chérie, tu as passé presque sept ans de ta vie au sein d’une relation sérieuse. Et tu as vingt-deux ans.

– Vingt et un. Je suis un bébé de Noël.

– Tu es sérieuse ? Tu es née le vingt-cinq ?

– Le vingt-quatre. Ok, donc je suis un bébé de veille de Noël, pardon. Bref, tu as raison. Sept ans, c’est long. Et toi, c’est quoi ta relation la plus longue ?

– Un peu plus d’un an.

– Ah bon ? C’est plus que ce que je pensais. C’était au lycée ?

Je hoche la tête.

– Pourquoi vous avez rompu ?

– Parce qu’on était au lycée, je réponds en levant les yeux au ciel.

– Et alors ? Peut-être que c’était l’amour de ta vie, rétorque Allie. Tu ne crois pas que les amours de lycée peuvent durer ?

– Non. Je ne pense pas qu’on puisse savoir ce qu’on veut ni ce qu’on attend d’une relation à cet âge-là. Au lycée, tu n’as pas la moindre notion de ce qu’est la vie réelle. Tu n’imagines pas à quel point il te faut encore mûrir. Je ne suis absolument pas la même personne que quand j’étais ado, ni même qu’il y a un an.

– Bien sûr que si, dit-elle en souriant. Tu étais un coureur de jupons l’an dernier, et tu l’es toujours.

– Ce n’est pas faux, je réponds en ricanant.

Allie lâche son téléphone et se tourne dans son siège pour mieux me voir.

– Tu parles encore à ton ex ?

– Non, je réponds en me crispant.

– Vous avez perdu contact ?

– On peut dire ça, ouais. C’est à cause d’elle que le coach O’Shea me déteste, en fait. Miranda est sa fille.

– Tu es sorti avec la fille de ton coach ? Chéri, dit Allie sur un ton taquin, c’est la première règle à respecter ça, ne jamais sortir avec la progéniture d’une figure d’autorité.

– Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui respecte les règles ? Bref, je n’y pouvais rien. À l’époque, Miranda était géniale. Irrésistible. Elle allait dans mon lycée gratuitement parce que Frank y était entraîneur, donc ce n’était pas une gamine riche comme toutes les autres. Elle était complètement différente, elle se fichait de ce que pensaient les autres et elle ne ridiculisait pas les gens pour se sentir pousser des ailes, contrairement aux nanas du lycée. Elle avait les pieds sur terre, elle était drôle et canon.

– Bien sûr, Dean Heyward-Di Laurentis ne se tape que des meufs canon.

– Je ne me la suis pas tapée. En tout cas, pas tout de suite. Il nous a fallu un moment pour franchir cette étape, mais je n’étais pas pressé. On faisait d’autres trucs, je réponds en lui lançant un clin d’œil.

– Alors, quand est-ce que vous êtes passés à l’acte ?

– À peu près deux mois avant qu’on se sépare.

Mes épaules sont affreusement tendues, comme chaque fois que je repense à cette nuit, et Allie le sent, car elle parle d’une voix inquiète.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

Merde, pourquoi je me suis lancé dans cette conversation ?

– Ça faisait environ neuf mois qu’on était ensemble quand les choses sont devenues… compliquées. Miranda a commencé à parler de ce qui se passerait lorsqu’on serait à la fac, ce qui n’avait jamais fait partie du deal.

– Attends, O’Shea était au courant à ce stade ? Que tu sortais avec sa fille ?

– Ouais, il savait. Il n’était pas ravi, mais il disait que tant que Miranda était heureuse, il était heureux. Ça ne l’empêchait pas de me faire passer un interrogatoire chaque fois que j’allais la chercher et de menacer de me castrer si je lui manquais de respect, mais c’était supportable.

– Mon père faisait la même chose à Fletch quand on a commencé à sortir ensemble. Crois-moi, c’est un truc de père. Donc, Miranda parlait de la fac…

– Tout le temps, et ça a commencé à m’inquiéter, parce que quand on est sortis ensemble, on était sur la même longueur d’onde à ce sujet. Je ne voulais pas de relation longue distance. J’ai vu mon frère et des amis plus vieux que moi essayer. Ils passaient leur première année à s’accrocher à quelqu’un qu’ils auraient dû lâcher. Les appels deviennent moins fréquents, les visites cessent, puis la jalousie s’installe. Je ne voulais pas vivre ça, et Miranda non plus. Elle avait prévu d’aller à Duke, moi j’allais à Briar ou Harvard. Nous avions décidé que si nous étions encore ensemble à la fin du lycée, on se séparerait.

– Mais elle a changé d’avis ?

– Ouais. C’était subtil, au début. Elle parlait de quelque chose qu’on ferait dans le futur, et lorsque je lui rappelais que ça n’arriverait probablement pas, elle riait en disant qu’elle avait oublié. Mais après, elle est devenue… collante et possessive. Elle m’appelait dix fois par jour, et tout à coup elle est devenue parano que je la trompe, ce qui n’était pas le cas, au passage. Je n’ai jamais trompé qui que ce soit auprès de qui je me suis engagé.

– Alors, tu as rompu ? Ah non, tu as couché avec elle, avant.

J’entends le ton accusateur de la voix d’Allie, et ça ravive ma culpabilité.

– Ouais… Miranda était avec un autre mec pendant deux ans avant de sortir avec moi. Quand on s’est mis ensemble, elle m’a dit qu’elle avait couché avec lui.

– Non… je n’aime pas la tournure que prend cette conversation, murmure Allie.

– On était à une fête, et elle était super-collante. Elle ne me laissait parler à personne, elle refusait de lâcher ma main… elle m’a même suivi aux toilettes. J’étais frustré et en colère, et j’ai commencé à enchaîner les bières, parce que c’était le seul moyen de faire passer le temps. Elle ne voulait pas partir, mais elle ne voulait pas me lâcher. J’ai envisagé de rompre avec elle sur place, et je pense qu’elle l’a senti, parce que tout à coup elle m’a traîné à l’étage. J’étais horriblement saoul, sans oublier que j’étais un ado obsédé par le sexe, donc je ne peux pas dire que je l’aie repoussée. On a couché ensemble, et elle m’a avoué, après, que c’était sa première fois.

– Merde.

– Si j’avais su, j’aurais été plus… je ne sais pas, précautionneux ? Plus doux ? Sa première fois était avec un mec bourré qui bafouillait et qui puait la bière. Je me suis senti affreux, le lendemain, mais Miranda ne m’en voulait pas. Elle m’a dit qu’elle se sentait plus proche de moi que jamais, et elle est passée en mode Super-Glue. Elle parlait de nos visites à la fac, elle disait qu’elle pensait qu’on devrait se fiancer, qu’un engagement plus fort aiderait à rester fidèle…

J’ai la nausée rien que d’y penser. Je n’avais même pas dix-huit ans, à l’époque…

– Donc comme n’importe quel autre adolescent, tu as flippé et tu as rompu.

Je hoche la tête.

– Je te comprends, répond-elle en soupirant. Je suis sûr que n’importe qui se serait senti coincé dans ta situation.

– Peut-être… Mais Miranda n’a pas supporté la rupture. Il s’est avéré que ça ne faisait pas longtemps qu’elle s’était remise d’une dépression, mais elle ne m’en avait jamais parlé. Je ne l’aurais pas deviné, d’ailleurs, parce qu’elle était toujours joyeuse et détendue, le truc c’est que c’était à cause des médicaments qu’elle prenait. Des médicaments qu’elle a arrêté de prendre quand j’ai rompu avec elle.

– Merde, dit Allie.

– Elle a complètement changé. Elle pleurait tout le temps, elle me hurlait dessus dans les couloirs, elle m’appelait au milieu de la nuit en menaçant de se suicider. J’ai été obligé d’impliquer son père, parce que j’étais mort de trouille à l’idée qu’elle se fasse du mal. Frank l’a sortie du lycée, et je ne l’ai plus jamais revue.

– Tu es sérieux ?

– Frank me l’a interdit. Il disait que Miranda reprenait ses médicaments et qu’elle se faisait aider. Ah, et il m’a dit que si j’essayais de la contacter, il m’étranglerait. Ça ne m’a pas empêché de m’inquiéter pour elle, ce n’est pas parce que j’ai rompu avec elle que je me fichais de ce qu’il lui arrivait. Donc, environ un mois après que Frank l’a sortie du lycée, je l’ai coincé dans le parking et j’ai exigé de la voir. Il m’a mis un coup de poing.

– Oh mon Dieu. Quelqu’un l’a vu ?

– Non. Il était tard, et il sortait d’une réunion de profs. C’est là que j’ai appris que Miranda lui avait dit qu’on avait couché ensemble et que j’étais ivre mort quand c’est arrivé.

– C’est pas cool, dit Allie.

– Rien dans cette histoire n’était cool Je n’aurais pas dû la laisser me séduire, c’est clair. Mais elle a laissé son père penser que j’étais un connard qui avait profité d’elle, et c’était injuste. Bref. C’est pour ça qu’O’Shea ne peut pas me voir. Il pense que j’ai passé un an à essayer de coucher avec sa fille, et qu’une fois que j’ai eu ce que je voulais, je l’ai larguée.

– Et tu ne sais pas du tout comment elle va, aujourd’hui ? Tu n’as pas essayé de la joindre ?

– Je lui ai envoyé une invitation Facebook il y a un moment, mais elle ne l’a pas acceptée. Je crois qu’elle va bien. Son profil dit qu’elle va à Duke.

– Je comprends qu’O’Shea soit très protecteur, dit Allie. Ça a dû être dur pour lui de voir sa fille lutter contre la dépression. De la voir aller mieux, puis replonger.

Peut-être, mais je refuse d’avoir pitié de ce connard, pas quand il fait tout pour rendre misérable ma dernière année à Briar.

– Je te comprends mieux, maintenant, ajoute-t-elle.

– Comment ça ?

– C’est pour ça que tu es toujours direct à propos de sexe, non ? Tu veux t’assurer que tes plans cul sont sur la même longueur d’onde ?

– Je ne veux plus jamais me retrouver dans cette situation, c’est clair. Je me fiche de passer pour un enfoiré, je ne mens jamais. Et je ne couche jamais avec des vierges ni des premières années, parce qu’elles ont tendance à être collantes.

– La Vie de Dean a beaucoup de règles, dis donc.

– Sans ces règles, la Vie de Dean n’existe pas.

– Je suppose, ouais. Pour les vierges, c’est compliqué, non ? C’est facile pour une fille de mentir à ce sujet.

– Crois-moi, mon radar à vierge est infaillible.

– Ah ouais ? Comment tu peux être sûr que je n’étais pas vierge, moi ?

– Parce que Garrett dort chez vous un week-end sur deux et qu’il t’a entendue avec Sean des dizaines de fois. Il m’avait dit que tu étais une gueularde.

– Il n’a pas dit ça ! s’exclame-t-elle en rougissant.

– Si si. Rends-toi à l’évidence, chérie. Tu es bruyante. Ce n’est pas une mauvaise chose, j’ajoute lorsque je vois son visage horrifié. C’est bien d’être expressive. Très bien, même.

Je repense à ses gémissements et à ses « Oh mon Dieu », et je bande immédiatement.

– Non, c’est gênant, murmure-t-elle.

– Je préfère largement être au lit avec une nana qui crie qu’avec une fille qui ne dit rien. Les meufs qui jouissent en silence sont affreuses. J’ai couché avec une meuf, une fois, qui n’a pas fait le moindre bruit, vraiment, je ne savais même pas si elle passait un bon moment. À la fin, elle s’est tournée vers moi et elle m’a remercié pour tous les orgasmes.

– Tu mens, dit Allie.

– Je ne mens jamais.

– C’est… c’est vrai ça, hein ? Je commence à croire que tu es la personne la plus honnête que je connaisse.

– C’est une autre obligation dans la Vie de Dean. Dis ce que tu penses, pense ce que tu dis.

– Et fais ce que tu veux. La Vie de Dean me plaît beaucoup, dit Allie.

Moi c’est toi qui me plais beaucoup, je manque de dire. Heureusement, je parviens à me taire, parce que… ça sort d’où, ça ? J’aime me la taper. Je lui parle facilement et elle est drôle, c’est tout. De plus, étant donné à quel point elle insiste pour dire que notre histoire n’est rien d’autre qu’un flirt, je sais qu’elle est d’accord avec moi sur ce point.

Quelques heures plus tard, lorsque je me gare devant une jolie maison en brique à Brooklyn, Allie me prend par surprise.

– Tu veux venir dîner à la maison, demain ?

Mon malaise doit se voir sur ma tronche, parce qu’Allie se dépêche de me rassurer.

– Je ne serais pas vexée que tu dises non, vraiment, tu as le droit. C’est juste que je t’imaginais seul à Manhattan pour Thanksgiving pendant que ta famille s’empiffre de dinde tropicale à St. Barthélémy, et l’image était tellement déprimante que j’ai voulu t’inviter.

– Qu’est-ce que… Qu’est-ce que tu diras à ton père ?

– Je lui dirai que tu es un ami de la fac qui n’a nulle part où aller. On n’en fera pas tout un plat, promis. Vous parlerez de hockey, je ferai à manger, on regardera le football et il y a quarante pour cent de chance pour qu’on ait tous une intoxication alimentaire. Ce sera un Thanksgiving normal chez les Hayes.

– Ça a l’air génial, je dis en riant. Ok, je suis partant. Tu veux que je vienne à quelle heure ?

– Vers seize heures, ce serait bien. Je ne pense pas qu’on mangera avant dix-sept heures.

Je hoche la tête.

– Ok. Super. Maintenant aide-moi à sortir ma valise du coffre, tu veux ? Je vais me casser le dos si j’essaie de la soulever toute seule.

1 . Je veux savoir ce qu’est l’amour. Chanson de Foreigner.

2 . J’ai juste appelé pour te dire que je t’aime. Chanson de Stevie Wonder.

3 . Ce devait être de l’amour. Chanson de Roxette.

21

Dean

Le père d’Allie me déteste sur-le-champ. Je suis sûr que si j’en parlais à Allie, elle me répondrait qu’il est simplement ronchon ou qu’il est comme ça avec tout le monde, mais elle aurait tort. Joe Hayes me hait à partir du moment où il ouvre la porte et qu’il me voit sur son perron. Et qu’est-ce que je me sens bête, habillé comme je suis… Allie m’a dit de « bien » m’habiller, donc j’ai choisi une chemise Tom Ford et un pantalon Armani gris. Je n’ai pas mis de veste de costume, mais mon blouson Ralph Lauren noir fait hausser les sourcils au père d’Allie, qui est en jogging et en chemise en lin.

– Tu es l’ami d’AJ de la fac ? aboie-t-il.

– AJ ? je demande en fronçant les sourcils.

– Ma fille, Allison Jane, rétorque monsieur Hayes en ayant l’air agacé d’avoir à l’expliquer.

– Ah, oui, Monsieur. À la fac, tout le monde l’appelle Allie.

– Et tu ne connais pas son surnom ? Tu parles d’un ami, marmonne-t-il. Entre.

Il tourne fermement les talons, fermement parce que sa démarche est rigide lorsqu’il s’éloigne avec sa canne.

Allie m’a prévenu que son père était atteint de sclérose en plaques, et elle m’a mis en garde de ne pas en parler. Apparemment, il m’arrachera la tête si j’ose mentionner sa maladie, mais je n’ai pas besoin d’être médecin pour savoir qu’il souffre.

Je suis monsieur Hayes à travers un rez-de-chaussée étonnamment vaste, avec un parquet ancien au sol et des poutres et des menuiseries d’origine. Allie et son père possèdent les deux premiers étages, et ce dernier m’explique sèchement qu’ils ont quatre chambres et trois salles de bains. Soit la famille l’a achetée avant que le quartier de Brooklyn Heights ne devienne super-prisé, soit les dénicheurs de talent gagnent beaucoup plus d’argent que je ne le pensais.

Il me mène dans un salon spacieux avec une baie vitrée qui donne sur une jolie terrasse et un jardin bien entretenu.

– Vous jardinez ? je demande poliment.

Le père d’Allie me dévisage en fronçant les sourcils.

– C’est la dame d’en haut qui s’occupe du jardin.

Ok.

– Dean, salut.

Merci mon Dieu. Allie entre dans le salon et je suis soulagé de voir qu’elle porte une robe. Ce n’est pas une robe de soirée, mais elle est assez élégante pour que je n’aie plus l’impression d’avoir débarqué en costume-cravate.

– Tu veux quelque chose à boire ? demande-t-elle en me faisant un bref câlin.

Je jette un œil sur son père qui s’assied lentement sur le canapé. Il appuie sa canne sur l’accoudoir du sofa et il prend la bière sur la table basse. Sa main tremble violemment lorsqu’il la porte à sa bouche, et lorsqu’il me surprend en train de le regarder, il fronce de nouveau les sourcils.

– Euh… Une bière, ce serait cool.

– Une Coors ou une Budweiser ?

– Une Bud, s’il te plaît.

– Je t’apporte ça tout de suite.

Je suis de nouveau seul avec monsieur Hayes, dont les yeux bleus sont désormais rivés sur le match des Lions 1 à la télé. J’ai dix centimètres et quinze kilos de plus que lui, mais ce type me terrorise. Je parie qu’il était du genre à laisser des bleus lorsqu’il jouait au hockey.

– Tu attends quoi, Miss France ? Assieds-toi.

Miss France ? Bon sang, pourquoi il a fallu que je débarque en Ford et en Armani ? D’un coup d’œil, le père d’Allie a dû me voir et décider que j’étais un petit gosse de riche.

Je m’assieds, à contrecœur, à l’autre bout du canapé.

– AJ dit que tu joues au hockey.

– Oui, Monsieur.

– Attaquant ?

– Défenseur.

– C’est quoi, tes statistiques pour la saison ?

Mince, il s’attend vraiment à ce que je lui sorte des chiffres ? Genre des buts et des pénalités ? Je peux sans doute lui donner des approximations, mais je me sentirais pompeux de réciter mes propres statistiques.

– Elles sont pas mal, je réponds. Notre équipe n’a pas un début facile, cette année. Mais on a gagné le championnat l’année dernière.

– Je l’ai gagné en troisième année, au Boston College.

– Cool. Euh, bravo.

Son visage est tellement inexpressif que je ne sais pas si nous sommes en plein combat de coqs. Si c’est le cas, je pourrais sans doute lui dire que je l’ai aussi remporté l’année d’avant, mais je choisis de me taire. Heureusement, Allie est de retour avec ma bière, et je me jette dessus comme si c’était une bouée de sauvetage.

– Merci, Bébé.

Allie et moi nous figeons immédiatement. Merde, j’espère que monsieur Hayes ne l’a pas entendu.

Il est assis à côté, bien sûr qu’il l’a entendu, abruti.

Je dévisse la capsule de ma bouteille et je bois une longue gorgée.

– Alors, j’ai raté quoi ? demande Allie d’une voix joyeuse.

– Miss France me disait qu’il avait gagné le championnat national, grogne son père.

Doux Jésus. La soirée va être longue.

Le dîner est affreux. Enfin, pas la nourriture, car pour quelqu’un qui dit qu’elle cuisine mal, Allie a fait du bon boulot. C’est plutôt l’acte de manger ladite nourriture qui est un supplice. La conversation est catastrophique. Monsieur Hayes semble tout faire pour m’agacer. Sa phrase préférée est « Bien sûr », sauf qu’il le dit platement, sur un ton condescendant qui me fait regretter de ne pas passer Thanksgiving tout seul à Hastings.

Lorsqu’Allie lui dit que je vais en fac de droit l’an prochain, il répond « Bien sûr ».

Lorsqu’elle lui dit que ma famille a un appartement à Manhattan, il dit « Bien sûr ».

Lorsque je le remercie de m’avoir invité à dîner, il répond « Bien sûr ».

C’est une ca-ta-stro-phe.

Je fais de mon mieux pour rester poli, bien évidemment. Je lui demande comment c’était d’être scout pour les pros, mais je n’obtiens qu’une vague et brève réponse. Je le félicite pour sa jolie maison, et il grogne un « Merci ».

Je finis par baisser les bras, mais Allie semble ravie de combler les blancs. Ce n’est que lorsqu’elle parle à son père de la pièce dans laquelle elle joue, de ses cours, des auditions qu’elle va bientôt passer et de tout ce qui se passe dans sa vie en général que monsieur Hayes semble revivre. Son amour pour sa fille est flagrant, et il écoute chacune de ses paroles comme si elle lui récitait la recette de la vie éternelle. Il fronce une seule fois les sourcils : lorsqu’il lui demande si elle est en contact avec Sean et qu’elle lui répond qu’ils ont bu un café ensemble.

– Je n’ai jamais aimé ce garçon, marmonne-t-il, et pour une fois, nous sommes d’accord.

Allie finit d’avaler sa bouchée de purée avant de protester.

– Oh, ce n’est pas vrai. Vous vous êtes toujours bien entendus quand on venait te voir.

Son père rigole, voyez-vous ça, il sait rire ! Je ne l’aurais jamais deviné.

– C’était ton copain, je n’avais pas le choix. Maintenant que vous n’êtes plus ensemble, je ne suis plus obligé de faire comme si je l’appréciais.

Je couvre ma bouche avec ma serviette pour rire.

– Il était toujours en quête d’affection, poursuit monsieur Hayes. Je n’aimais pas sa façon de te regarder.

– Ah, et comment me regardait-il ? demande Allie d’une voix lasse.

– Comme si tu étais tout son univers.

– Et c’est une mauvaise chose ?

– Bien sûr. Personne ne devrait être l’univers de l’autre. C’est malsain, AJ. Si toute ta vie tourne autour d’une chose – d’une personne – qu’est-ce que tu vas faire quand cette personne ne sera plus là ? Absolument rien. C’est malsain, répète-t-il.

Joe Hayes a une approche très pratique des choses, je suis impressionné.

– Super, maintenant je me sens mal pour Sean. Changeons de sujet. Dean, raconte ton dernier match à mon père.

– Tu es sérieuse ? Celui dont j’ai été exclu ?

– Bien sûr, grogne son père.

La conversation est de nouveau tendue, et je suis soulagé lorsqu’il est temps de débarrasser la table. Je me dépêche de me lever pour aider Allie à rassembler les assiettes tandis que monsieur Hayes se précipite pour prendre le plat de dinde, dont il reste une bonne moitié.

– Non Papa, gronde Allie. Va regarder le reste du match. Dean et moi allons débarrasser.

– Je ne suis pas handicapé, AJ, grogne-t-il. Je suis parfaitement capable d’emporter un plat dans la cuisine.

À peine les mots ont-ils quitté sa bouche que le plat vacille dans sa main, ou plutôt que sa main vacille et que le plat suit son mouvement, s’écrasant avec fracas sur le parquet. La dinde huileuse glisse à travers la pièce et je pose mes assiettes pour faire le tour de la table. Allie en fait de même, et nos têtes se cognent lorsque nous nous baissons pour ramasser le même morceau de porcelaine cassé.

– Bon sang ! aboie Monsieur Hayes. Je vais m’en occuper.

– Non, ordonne Allie en m’arrachant le morceau de céramique des mains. Dean, tu peux emmener mon père dans le salon et t’assurer qu’il y reste ?

Son père me fusille du regard, mais il est hors de question que j’affronte Allie. Je réprime un soupir et je prends délicatement le bras de Joe pour le guider dans le salon.

Même assis face à la télé, il continue de grimacer.

– J’aurais pu le nettoyer moi-même, me dit-il.

– Je sais. Mais je pense qu’on a pris la bonne décision en sortant de là. Pour une si petite chose, votre fille est terrifiante quand elle cherche à obtenir ce qu’elle veut.

Les coins de ses lèvres semblent se soulever légèrement, Waouh. Est-ce que j’ai failli le faire sourire ? Mon espoir n’est que de courte durée.

– Qu’est-ce que tu veux avec AJ ? demande Monsieur Hayes d’un ton mortel.

– Je ne comprends pas la question.

– Je vois comment tu la regardes, toi aussi. Elle te plaît.

– Bien sûr, je réponds timidement. On est amis.

– Ne me raconte pas de bobards. Je suis en vie depuis plus longtemps que toi, Miss France. Tu crois que je ne le vois pas lorsqu’un homme convoite une femme ?

Et moi qui pensais que la conversation à table avait été gênante.

– Je comprends. AJ est intelligente et jolie, comme sa mère. Elle est altruiste, trop, parfois. Elle mettra toujours les besoins de ceux qu’elle aime avant les siens.

À l’évidence, il parle de sa propre relation avec sa fille et du fait qu’avec sa maladie, Allie met ses besoins en premier, sans parler du fait qu’elle le chouchoute plus qu’il ne le voudrait.

– Il lui faut un homme qui pourra s’occuper d’elle. Et tu n’es pas cet homme. Tu en es incapable.

Il se prend pour qui pour me juger comme ça ?

– J’étais découvreur de talent pendant plus de vingt ans, poursuit-il en ricanant. Tu crois que tu es le premier enfoiré prétentieux que je rencontre ? Tu es encore plus prétentieux, d’ailleurs, parce que tu as grandi avec de l’argent. Tu as déjà la suffisance d’un type à qui tout est dû, comme les joueurs qui signent leur premier contrat à sept chiffres.

– Ce n’est pas parce que ma famille a de l’argent que je suis une mauvaise personne, Monsieur.

– Je ne dis pas ça, répond-il en haussant les épaules. Mais les gars comme toi ne savent rien des problèmes de la vie réelle. Quand quelque chose ne se passe pas comme vous le voulez, vous lancez de l’argent et hop, le problème disparaît, ajoute- t-il avant de me regarder des pieds à la tête. Tu n’es pas ce dont elle a besoin, Dean. Tu ne serais pas là pour elle, s’il le fallait. Je ne te fais pas confiance pour t’occuper de ma fille.

C’est sur cette dernière remarque qu’il tourne la tête et qu’il se concentre de nouveau sur le match.

1 . Équipe de football de Détroit.

22

Dean

Le lendemain, Allie m’appelle à midi pour me dire où elle en est.

– Salut, je suis dans un taxi. Je serai là dans quinze ou vingt minutes, en fonction de la circulation.

Je viens de sortir de la douche et je ne suis couvert que par une petite serviette alors que je marche devant le mur en baies vitrées de ma chambre.

– Pourquoi tu n’as pas pris le train ? Ç’aurait été plus rapide.

– J’avais envie de me faire plaisir et de m’offrir un trajet sur un siège moelleux plutôt que dans un métro bondé.

– Ok, je comprends.

– Y a des instructions particulières quand j’arrive ? Tu es à quel étage ?

J’entre dans le dressing et je prends un jogging sur une étagère.

– Dis au concierge qui tu es et quelqu’un te conduira. Il faut une clé d’ascenseur spéciale pour aller jusqu’au penthouse.

– Tu vis dans le penthouse du Heyward Plaza ? demande-t-elle en soupirant.

– Ouaip.

Je laisse tomber ma serviette sur le parquet ciré.

– Eh, tu penses que ton père me détesterait plus, ou moins, s’il l’apprenait ?

Elle éclate de rire.

– Oh, tais-toi, il ne te déteste pas.

Tu parles ! Elle tiendrait un tout autre discours si elle avait entendu ce qu’il m’avait dit dans le salon hier soir.

Je ne te fais pas confiance pour t’occuper de ma fille .

Eh ben, qu’il aille se faire foutre ! Malade ou pas, ça ne lui donne pas le droit de me parler comme ça.

– À tout de suite, je dis en mettant ma colère de côté.

Je fais le tour de ma chambre en ramassant les divers vêtements qui sont éparpillés par terre. Les femmes de ménage ont déjà tout nettoyé ce matin, mais j’ai la mauvaise habitude d’accumuler le bazar, même si je ne suis dans un endroit que depuis deux heures.

Vingt minutes plus tard, la réception appelle pour me faire savoir que mon invitée est arrivée. Je me dirige vers l’ascenseur qui donne directement sur le salon.

Seuls mes amis du lycée sont venus ici, et comme leurs maisons étaient aussi… luxueuses… ils n’ont jamais eu de réaction particulière.

Ce n’est pas le cas d’Allie. Elle est à peine sortie de l’ascenseur que sa bouche racle le sol en marbre et que ses sourcils atteignent le plafond de cinq mètres de haut.

– Jésus Marie Joseph, siffle-t-elle en balayant du regard le hall d’entrée, le salon et la terrasse. Ok, j’exige une visite guidée.

– Y en a pour un moment, je dis en riant.

– Ça peut prendre cinq heures, je m’en fiche. Je veux voir le moindre recoin de votre palais, Majesté.

Je lui fais visiter le penthouse, et je me retrouve à le voir à travers ses yeux. Chaque pièce dans laquelle nous entrons l’émerveille un peu plus et elle pousse de petits cris en remarquant le mobilier et les éléments de décoration, une bibliothèque en noyer sculpté, la cuisine ultramoderne, la salle de sport, la cave… Ok, cet appartement est dingue.

– Où sont les chambres ? demande-t-elle en fronçant les sourcils lorsque nous revenons dans le salon.

– Ah, ça, c’était juste le rez-de-chaussée, je réponds timidement.

– Attends, il y a deux étages ?

– Trois, je marmonne.

– Trois étages ? s’exclame-t-elle en me dévisageant. J’ai envie de te taper.

– J’ai envie de me taper moi-même, crois-moi.

Je n’aime pas avoir l’impression que je suis l’homme le plus pourri-gâté de la planète. J’entends déjà la voix du père d’Allie dans ma tête, se moquant froidement de moi et du fait que je ne sais rien des problèmes de la vie réelle.

Eh merde, pourquoi je laisse cet homme m’atteindre ? J’ai grandi avec de l’argent, et alors ? Je sais quand même ce que c’est que de batailler pour… Non, la vérité, c’est que la Vie de Dean est géniale, et qu’elle l’a toujours été. En revanche, ça ne veut pas dire que je n’ai pas de compassion pour les gens qui ont été moins chanceux que moi et que je ne peux pas répondre présent et être là pour quelqu’un si le faut.

Nous gravissons les escaliers de marbre et Allie s’arrête pour admirer un des tableaux abstraits préférés de ma mère. L’endroit a beau être luxueux, mes parents n’y ont pas été trop fort sur la déco. Le design du penthouse est minimal, et la plupart des œuvres d’art ne sont pas chères, car Maman préfère soutenir les artistes locaux.

– Ta chambre est au premier étage ? demande Allie.

– Non, la suite parentale est par là, je dis en pointant à gauche, et les chambres d’amis sont là, je poursuis en pointant à droite. Tu veux les voir ou on saute cet étage ?

– On peut le sauter, dit-elle en gravissant le reste des marches en courant.

Je la mène dans ma chambre, dont elle admire le moindre détail, depuis le lit en chêne massif fait sur-mesure à la bibliothèque pleine de livres en passant par l’immense baie vitrée.

– Tu n’as pas de rideaux ?

– Il y a des stores automatiques. Télécommandés.

– Bien sûr, suis-je bête.

Elle fait le tour de la pièce inondée de soleil et elle s’arrête devant les rangées infinies de bouquins.

– Ok, admets-le.

– Quoi ?

– Tu es intelligent, dit-elle en me pointant du doigt.

– Bien sûr que je suis intelligent, je réponds en riant.

– Tu ne fais rien pour en avoir l’air, accuse-t-elle en croisant les bras. D’ailleurs, j’ai l’impression que tu fais tout pour que les gens pensent que tu es bête, avec tes « poupées », tes « bébés » et ton langage vulgaire.

– Ah non, je parle vraiment comme ça, poupée. J’ai pas l’droit, Bébé ?

– Haha, ok, concède-t-elle avec un air amusé. Alors, pourquoi tu ne parles jamais de la fac de droit ?

– Tu voudrais que je dise quoi ? Je n’y suis pas encore, je réponds en m’asseyant sur le lit.

– Mais ça ne t’excite pas ?

– Bof, pas vraiment. Je suis sûr que je serai emballé quand j’y serai, mais je suis un mec qui vit dans le présent, tu te souviens ? je réponds en tapotant le lit à côté de moi. Allez, viens ici, Bébé.

– Donne-moi une bonne raison de le faire.

Je promène ma main entre mes jambes et j’empoigne mon paquet.

– Petit Dean se sent exclu.

Allie vient vers moi en riant et elle s’assied à cheval sur moi, puis elle baisse la tête pour approcher sa bouche de la mienne.

– Le pauvre. Il a besoin d’un petit remontant ?

– Il en meurt d’envie, je murmure.

Nos lèvres s’effleurent en même temps que je glisse mes mains sous son haut, et je grogne lorsque ses seins nus remplissent les paumes de mes mains. J’adore qu’elle ne mette pas de soutif, c’est tellement plus facile de soulever son t-shirt et de prendre un téton dans ma bouche.

– Oooh, gémit-elle. C’est bon ça.

– Attends, ça va l’être encore plus, je dis tandis que mon autre main descend entre nos jambes. Mais d’abord, il faut qu’on te déshabille.

Allie tourne brusquement la tête vers la fenêtre.

– On ferme les stores ? Elle est où la télécommande ?

Je suis beaucoup trop occupé à sucer son téton pour lui répondre.

– Dean, insiste-t-elle. On est comme dans un aquarium ! Et si quelqu’un nous regarde avec un télescope depuis un autre immeuble ?

– Eh bien, il aura un super-spectacle, je réponds en pinçant ses tétons, obtenant un gémissement guttural exquis.

Ses protestations disparaissent tandis que je l’allonge sur mon immense matelas et que je commence à la déshabiller. Elle enlève mon jogging et je le jette à l’autre bout de la pièce, puis je m’allonge sur elle pour l’embrasser, me frottant à elle jusqu’à ce que nous soyons à bout de souffle.

– Ça te va si on garde les préliminaires pour plus tard ? je chuchote dans son cou avant de ramener ma langue sur ses seins.

– Mmm-hmm. Dépêche-toi de venir en moi, murmure-t-elle en retour.

J’attrape une capote et je me niche contre sa chatte trempée, reconnaissant qu’Allie soit aussi excitée que moi. Notre compatibilité sexuelle est tout simplement folle. Nous sifflons tous les deux lorsque je la pénètre, et l’impression d’être enfin entier me perturbe tant que je m’arrête.

– Ne t’arrête pas, ordonne Allie, ce qui me rend encore plus dur.

Je suis en train de mettre au point un catalogue des sons d’Allie et de ma façon d’y réagir. Ses gémissements essoufflés et ses soupirs rauques me font bander. Quant à ses cris de joie, et ses éclats de rire, ils me font sourire jusqu’aux oreilles. C’est… différent.

Elle me tapote sur l’épaule en perdant patience.

– Tu as besoin d’instructions ? Parce que Petit Dean n’est pas complètement en moi, tu sais.

Je ris contre son sein et je plonge en elle. C’est du sexe, bon sang, inutile de trop y réfléchir. Pas avec Allie. Elle veut que je sois profondément en elle et que je la baise sauvagement, et c’est ce que je veux aussi.

– Ne t’en fais pas, il y est, Bébé. Il est si loin en toi que tu vas le sentir pendant des jours.

J’avance brutalement mon bassin et elle recule sur le matelas. Elle plaque ses mains contre la tête de lit et me regarde derrière des yeux voilés, un regard qui me dit viens me chercher .

Elle me rend dingue, et je vais lui renvoyer l’ascenseur.

Sa chatte pulse autour de moi, m’offrant le câlin le plus érotique jamais vécu. Je repousse mon orgasme, il est hors de question que je jouisse aussi vite. Je veux voir le blanc de ses yeux, sa bouche s’ouvrir et ses traits se tordre de plaisir lorsqu’elle prend tellement son pied que je sais qu’elle ne pense plus à rien d’autre qu’à moi.

Je caresse ses cheveux et j’en saisis une poignée pour ramener sa tête à moi et l’embrasser correctement. Elle attaque ma langue, la suçant dans sa bouche tandis que je la martèle avec ma queue.

Nous sommes tous les deux en nage et nos corps glissent l’un contre l’autre dans un rythme parfait qui me fait perdre la tête.

– C’est tellement bon, c’est comme un rêve, je grogne en serrant les dents.

L’effort qu’il me faut faire pour ne pas jouir exige tout mon self-control.

– Oui. Là. Baise-moi là, crie-t-elle en griffant mes épaules.

Je lui donne tout ce que j’ai dans des coups de bassin puissants et mesurés. Je continue jusqu’à ce qu’elle tremble de plaisir et que ses cris de contentement résonnent dans les pièces vides du penthouse.

Elle tremble encore lorsque je la retourne sur le ventre pour la prendre par-derrière. Mes couilles frappent ses cuisses et sa chatte est si serrée sous cet angle que j’en ai presque les larmes aux yeux. Elle fait des sons incroyables qui incluent les mots « Dean », et « mon Dieu » et « oui » jusqu’à ce que cela forme un hymne étrange qui me mène vers mon orgasme. Tous mes sens sont remplis par elle, par ses sons, son odeur, son toucher. Elle.

Je me fiche qu’un télescope soit pointé sur nous – ils verront à quel point j’aime être enfoui dans la chatte de cette nana.

Nous passons toute la journée au lit. Enfin, pas qu’au lit. Nous baisons aussi dans mon énorme douche à l’italienne et je lui fais un cunni dans la cuisine, lorsqu’elle est étendue sur le comptoir en marbre. Elle me taille une pipe dans la salle de jeux. Nous faisons un soixante-neuf dans le sauna.

C’est la plus belle journée de ma vie.

À vingt et une heures, je suis épuisé. Je n’ai plus une goutte de sperme dans le corps. Allie Hayes m’a sucé et baisé à sec.

– Tu es une obsédée du sexe, je marmonne lorsque je sens sa main caresser ma cuisse.

Nous venons de finir de dîner, des burgers et des frites livrés par le room service et consommés au lit. Nous sommes allongés dans mes draps de soie et nous nous remettons du marathon de sexe le plus intense de ma vie.

– J’y peux rien, rétorque Allie.

Elle s’assied et je suis époustouflé par sa beauté, ses joues rouges, ses cheveux en bataille, ses yeux langoureux.

– La Vie de Dean m’excite.

Mon téléphone sonne et je pousse un soupir de soulagement.

– Mon Dieu, merci. Avec un peu de chance, celui qui m’appelle me sauvera avant que tu ne casses ma bite.

Il s’avère que mon sauveur est Beau, et je décroche comme d’habitude.

– Maxwell, quoi de neuf ?

– Ramène ton cul, tu vas le remuer sur la piste de danse avec moi ce soir.

– Euh, est-ce que tu me demandes d’aller danser avec toi ? Tu n’es pas censé être dans le Wisconsin avec ta grand-mère, d’ailleurs ?

– Mamie nous a posé un lapin, elle a préféré partir sur une croisière de vieux plutôt que de passer du temps avec sa famille, cette garce, ricane Beau. Joanna et moi sommes en ville avec nos parents. On se rejoint ?

– Comment tu sais que je suis en ville ?

Je ne lui ai pas dit que je venais à Manhattan.

– J’ai cette appli qui te montre où sont tes amis à tout moment.

Super, je me fais suivre par un de mes meilleurs potes.

– On va dans un club de SoHo, tu viens ?

– Attends une seconde.

Je couvre le micro pour parler à Allie.

– Tu as envie de sortir ? Beau et sa sœur veulent aller en boîte.

– Beau… le quaterback de Briar ? demande-t-elle d’une voix soucieuse.

Je sais pourquoi elle s’inquiète et je me dépêche de la rassurer.

– Il ne dira rien s’il nous voit ensemble. Vraiment. Maxwell est une tombe.

Elle hésite quelques secondes, et elle finit par hocher la tête en souriant timidement.

– Ça fait une éternité que je ne suis pas allée en boîte, répond-elle.

J’enlève ma main du micro.

– On est partants.

– On ?

– J’amène une amie.

– Cool. On s’y retrouve dans une heure ?

– Ça roule.

Je raccroche et je découvre qu’Allie est en train de paniquer.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je n’ai pas pris de fringues pour aller en boîte. On peut s’arrêter à Brooklyn d’abord pour que je me change ? Ou c’est trop compliqué ?

– Pas besoin, je dis en lui prenant la main pour l’aider à se lever du lit. Tu peux emprunter quelque chose à ma sœur. Vous faites à peu près la même taille.

– Tu es sûr que ça ne la dérangera pas ? demande Allie alors que je la guide de l’autre côté du couloir dans la chambre de ma sœur. Certaines filles n’aiment pas qu’on emprunte leurs fringues.

– Crois-moi, ça ne la gênera pas.

Le regard d’Allie s’illumine lorsque nous entrons dans le dressing de Summer, qui fait presque la taille de la maison d’Allie à Brooklyn.

– Mon Dieu, c’est plus un dressing ça, c’est une boutique ! Elle a un mur entier de chaussures ! C’est ta sœur que j’ai envie de taper, maintenant.

– Je ne m’y amuserais pas, si j’étais toi. Summer est une vraie teigne. Elle t’arrachera les yeux et les cheveux.

Allie examine un portant débordant de vêtements.

– Si je regarde les étiquettes, je vais voir des trucs du genre Prada, Kors et Lagerfeld ?

– Ouaip.

– Dans ce cas, emmène-moi à la section bas de gamme, s’il te plaît, pour que ta sœur ne me tue pas si je renverse quelque chose sur sa robe Versace préférée.

– Bébé, il faut vraiment que tu me croies quand je te dis que ça ne la gênera pas. D’ailleurs elle ne le remarquera même pas. Elle a laissé tous ces trucs quand elle est partie à Brown, et je ne parle même pas du dressing rempli dans le Connecticut. Choisis ce que tu veux.

– D’accord. Dans ce cas… étant donné que je n’aurai sans doute jamais l’occasion de porter du Valentino, sauf quand il me fera une robe sur-mesure pour les Oscars, je choisis celle-ci, dit-elle en me montrant une minirobe noire en dentelle avec un décolleté plongeant. Et je vais l’assortir à… Oh, c’est des Jimmy Choo ?

– Ok, c’est le moment pour moi de partir, je déclare. Viens me trouver quand tu es prête.

Je laisse Allie s’émerveiller dans le dressing de Summer et je retourne dans ma chambre pour m’habiller, ce qui me prend cinq minutes. J’enfile un pull gris avec le même pantalon que j’ai mis hier soir, puis je m’allonge sur le lit et je regarde des vidéos YouTube sur mon portable en attendant Allie. Environ vingt minutes plus tard, elle entre dans la chambre pour attraper une petite trousse de toilette dans son sac, puis elle disparaît dans la salle de bains.

– Ah, au fait ! crie-t-elle quelques minutes plus tard en passant la tête dans ma chambre. Ma copine Dillon vient de m’écrire. Elle est rentrée hier soir et elle veut qu’on se voie. Son mec est là aussi. Je peux l’inviter au club ?

– Bien sûr.

Mon téléphone vibre et je ferme l’appli YouTube pour accéder à mes messages.

Logan : Je viens de trouver le cadeau de Noël parfait pour toi.

Une photo apparaît et je pousse un grognement agacé. Cet enfoiré m’envoie une photo d’un gode Mon Petit Poney. Le truc est rose bonbon avec des arcs-en-ciel et des paillettes sur le gland.

Logan : Et il est rechargeable ! Tu n’as plus besoin d’acheter des piles. Pratique, non ?

Moi : Ha-Ha-Ha. Toi = hilarant.

J’écris ensuite à Grace.

Dis à ton mec d’arrêter d’être méchant avec moi.

Elle me répond par un smiley content. Traîtresse.

– Je suis prête.

Je lève brusquement la tête et… waouh. J’oublie comment respirer. Allie devrait envisager de laisser tomber sa carrière d’actrice et de devenir maquilleuse professionnelle, parce qu’elle a le don de transformer son visage. Je commençais à m’habituer à son look naturel avec son maquillage subtil et son gloss à lèvres lorsqu’elle a débarqué chez Malone avec des smoky eyes et une bouche rouge vif. Ce soir, c’est un mélange des deux. Ses lèvres sont nude, elle a mis du fard à paupières doré et du mascara qui donne l’air à ses cils d’être infinis.

– Je suis comment ? demande-t-elle en posant une main sur sa hanche.

– Incroyablement baisable.

Je me lève du lit et j’avance vers elle, tirant son corps vers le mien en me baissant pour lui faire un baiser. J’inspire profondément, essayant d’identifier son parfum. Des fraises ? Des mangues ? Des roses ? Je n’en sais rien, mais c’est addictif.

– Qu’est-ce qu’il y a ? demande-t-elle en fronçant les sourcils.

– Comment ça ? je demande, surpris par sa question.

– Tu me dévisageais.

Ah bon ? Merde, je ne m’en étais pas rendu compte.

– Désolé, j’étais perdu dans mes pensées.

Je me force à sourire en essayant d’ignorer les papillons étranges que j’ai dans le ventre. Et les frissons bizarres que j’ai dans le dos. Et la manière dont ma poitrine me semble à la fois serrée et légère. Je déglutis et je suis le petit cul sexy d’Allie dans le couloir.

23

Allie

Je suis nerveuse que Beau Maxwell me voie arriver avec Dean, mais il s’avère que mon angoisse n’est pas justifiée, parce qu’il n’a pas la moindre réaction lorsque Dean me présente comme la meilleure amie de la meuf de G, en dehors d’avoir l’air ravi qu’on aille en boîte avec lui et sa sœur. Joanna Maxwell a l’air tout aussi contente que lui lorsqu’elle se jette dans les bras de Dean.

– Di Laurentis ! Dieu merci, tu es là. Tu n’as pas idée du nombre de fois que j’ai failli tuer mon abruti de frère ces derniers jours.

– Mais non, tu n’as pas envie de me tuer, dit Beau en souriant. Tu aimes ton petit frère et tu le sais.

Joanna lui fait un doigt d’honneur, mais elle sourit aussi. Elle est aussi belle que lui, grande et élancée, avec des yeux bleus étincelants et un carré plongeant. Dean m’a dit qu’elle avait récemment décroché un rôle dans un spectacle à Broadway, ce qui est la première question que je lui pose lorsque nous entrons dans la boîte après avoir remonté la file d’attente, je veux dire par là que nous ne la faisons pas, car il suffit à Dean de dire quelque chose à l’oreille du videur pour qu’il nous ouvre le cordon de velours.

Dedans, nous sommes accueillis par des lumières stroboscopiques et la musique électro. Joanna et moi devons crier pour poursuivre notre conversation. Quant à Dean et Beau, qui marchaient devant nous, ils disparaissent immédiatement dans la foule.

– On a perdu les mecs, je crie dans l’oreille de Joanna.

Elle secoue la tête et pointe son index vers un escalier en spirale sur notre gauche. En effet, les mecs sont en train de le gravir. Dean regarde par-dessus son épaule, nous voit et nous fait signe de le suivre.

Je découvre que l’escalier mène au carré VIP. Nous arrivons au moment où Dean parle à un autre videur qui filtre l’accès.

– Dean Heyward, dit-il. Tony me connaît.

Le videur touche le Bluetooth dans son oreille, dit quelque chose que je n’entends pas, et une seconde plus tard, nous passons un deuxième cordon en velours. Heureusement, la musique est moins forte ici, donc je n’ai plus besoin de hurler pour me faire entendre.

– Dean Heyward ? On n’utilise plus le Di Laurentis ?

Il passe son bras autour de moi et son parfum épicé envoûte mes sens en me faisant frissonner.

– Di Laurentis marche mieux dans les country clubs et les galas de charité. Heyward ouvre plus de portes à Manhattan.

Il dit la vérité, car non seulement nous avons accès au carré VIP mais nous avons la meilleure table de l’étage, à côté du balcon en fer forgé qui domine la piste de danse. Je sors mon téléphone pour voir si Dillon m’a écrit, en effet, elle et son copain vont bientôt arriver. Je lui dis de venir à l’étage lorsqu’elle arrive et je me concentre de nouveau sur la conversation en cours.

Joanna est en train de taquiner son frère à propos d’une certaine Sabrina, mais il insiste pour dire que la relation est finie, ce qui semble chagriner sa sœur.

– Tu es un imbécile. Sans rire, Beau-Beau, il va bien falloir que tu te déniches quelqu’un qui te supporte.

Avec son bras autour de moi, il m’est impossible de ne pas sentir la manière dont Dean se crispe. J’étudie son visage et je serre sa cuisse.

– Ça va ?

– Oh, ne t’en fais pas pour lui, chérie, répond Beau en riant. Il est toujours comme ça quand on parle de Sabrina. Je crois qu’il boude encore parce qu’elle l’a snobé après qu’ils ont couché ensemble.

Je ne suis pas surprise d’apprendre que Dean a couché avec cette nana, mais plutôt de ne pas me sentir jalouse. La même chose m’a étonnée lorsque nous étions en route pour New York et que je l’écoutais parler des autres filles avec qui il a couché. Ça ne m’a pas gênée, contrairement à l’autre soir, quand j’ai vu cette Pénélope le tripoter dans le bar. Peut-être que je ne me suis pas sentie menacée parce que ces nanas font partie de son passé et qu’elles ne peuvent pas interférer avec notre relation. Je ne sais pas vraiment, mais la confiance bizarre et inattendue que j’ai en lui me plaît.

À côté de moi, Dean lève les yeux au ciel.

– Crois-moi, je suis ravi d’avoir été snobé.

J’attends qu’il élabore le fond de sa pensée, mais son silence accroît ma curiosité.

– Allez, crache le morceau, chéri. Explique-moi cette guéguerre avec Sabrina.

– Moi aussi je veux savoir, dit Beau.

– C’était juste une connerie en deuxième année, c’est rien, répond-il.

– Ça ne peut pas être rien si ça t’agace encore deux ans plus tard, je remarque.

– Ok, pour résumer, je galérais dans une des matières, mais chaque fois que je pensais m’être planté à un devoir, j’avais un A. Le sombre idiot que je suis n’a pas fait le lien avec le fait que je couchais avec l’assistante du prof.

– J’adore, ricane Beau.

– Oh merde, je soupire.

– Je sais, c’était stupide. Bref, Sabrina et moi étions en binôme pour un projet de fin d’année. On a séparé le travail en deux, et on a été notés individuellement. Ma partie méritait au mieux un C- et nous le savions tous les deux, mais quand nous avons eu nos notes, j’ai eu un A. Sabrina a eu un B-. Elle était furax. Elle est allée voir le professeur principal, et il a fini par relire tous les devoirs et les copies que j’ai rendus, tous notés pas l’assistante que je me tapais. Il s’est avéré que je n’aurais jamais dû avoir la moyenne.

Dean a l’air abattu. Avant qu’on couche ensemble, je supposais qu’il était le genre de mec qui traverse la vie sans souci grâce à sa belle gueule et à son argent. Cette histoire le confirme, certes, mais la colère dans sa voix révèle que ce n’est pas quelque chose qu’il souhaite.

– J’étais dégoûté. J’ai dit au prof de me mettre un F et que j’étais prêt à passer les rattrapages durant l’été, mais cet enfoiré a refusé.

– Pourquoi ? demande Joanna d’une voix surprise et indignée.

– Parce qu’il connaissait mon père, marmonne Dean. Ils étaient ensemble en fac de droit, et il m’a dit qu’il était prêt à oublier l’histoire en honneur de leur amitié. J’ai dit que c’était hors de question, et on s’est disputés un moment, jusqu’à ce qu’il accepte de remplacer mon A par un B+. C’était le « mieux qu’il pouvait faire ». J’aurais dû redoubler dans cette matière, mais mon nom de famille m’a sauvé, et Sabrina ne me laissera jamais l’oublier. Elle croit que je ne suis qu’un petit gosse de riche qui obtient toujours ce qu’il veut. Bref, elle peut penser ce qu’elle veut. C’est ce que moi je pense qui compte, non ? conclut-il en souriant.

Cependant, je ne suis pas dupe. Dean n’aime pas que les gens pensent qu’il est un play-boy plein aux as à qui on donne tout ce qu’il veut sur un plateau d’argent. Certes, la Vie de Dean est confortable, mais j’ai aussi vu les autres facettes de sa personnalité.

Ce mec est tenace, il ne baisse jamais les bras lorsqu’il veut quelque chose.

Il tient énormément à ses amis et à ses coéquipiers, je ne l’ai pas vu lundi et mardi, cette semaine, parce qu’il a demandé la patinoire pour aider un certain Hunter à s’améliorer.

Il possède plus de livres que la bibliothèque de Brooklyn, et je sais qu’il les a lus.

Il…

– Ton sac à main.

Je lève la tête.

– Qu’est-ce qu’il a ?

– Il vibre, répond Dean.

Je m’oblige à mettre de côté ma liste de Toutes les raisons pour lesquelles Dean est génial , et je saisis ma pochette pour en sortir mon portable.

– Mes amis sont là, je dis en posant mon Cuba Libre. Tu veux bien venir avec moi les chercher ? J’aurai peut-être besoin que tu parles au videur.

Il soupire exagérément en se levant.

– Je le savais. Tu n’es avec moi que pour mes connexions.

– Ouaip, je réponds d’une voix joyeuse.

Nous retournons vers l’escalier et je pousse un cri strident lorsque je vois mon amie derrière le cordon.

– Ils sont avec nous, dit Dean au videur.

Deux secondes plus tard, une minuscule brune, aussi excitée que moi, se jette dans mes bras.

– Mon Dieu, je suis tellement contente de te voir ! crie-t-elle. Tu ne m’appelles pas assez !

– Tu pourrais m’appeler aussi, tu sais, je réponds en souriant et en la reprenant dans mes bras.

Soudain, je sens l’ombre d’un géant sur nous, et Dillon recule pour nous présenter Roy, son copain.

La dernière fois que je lui ai parlé, elle m’a dit qu’elle sortait avec un joueur de football, mais je l’aurais deviné toute seule, car Roy est un ogre. Il mesure au moins deux mètres, ses bras sont épais comme des troncs d’arbre et ses cuisses sont plus larges que mon torse. Et soit je l’imagine, soit il ressemble comme deux gouttes d’eau à…

– Mec, on t’a déjà dit que tu ressemblais à Samuel L. Jackson ? demande Dean, m’ôtant les mots de la bouche.

– Aaah, ouais, parce qu’entre Noirs on se ressemble tous, c’est ça ? rétorque Roy en avançant vers Dean.

Je regarde Dillon d’un air paniqué, car le regard de Roy est terrifiant.

– Et après, quoi ? Tu vas me dire que je n’ai rien à faire avec cette jolie nana blanche ? C’est ça que tu vas dire ?

Dean n’a pas l’air inquiet le moins du monde.

– Ouais, tu m’as compris, mec. Je suis un gros raciste, dit-il en secouant la tête avec un air incrédule. C’est dingue, tu lui ressembles comme deux gouttes d’eau !

Je suis à deux doigts de plaquer ma main sur la bouche de Dean avant que ce géant ne lui brise la nuque en deux, mais à ma grande surprise, Roy sourit jusqu’aux oreilles.

– Je déconne, mec, on me le dit tout le temps. J’ai gagné dix mille dollars l’été dernier à un concours d’imitation de célébrités. J’ai eu le premier prix pour Sam Jackson. J’ai fait le monologue de Peur Bleue , celui juste avant que le requin ne le chope.

– Cool, répond Dean en souriant d’un air diabolique. Au fait, tu vas me redire que c’est raciste, mais tu as la même voix que James Earl Jones 1 .

Roy jette sa tête en arrière en éclatant d’un rire tonitruant, puis il frappe Dean sur l’épaule.

– Je t’aime bien, mec.

Ils deviennent immédiatement les meilleurs amis du monde, partant devant nous, déjà perdus dans leur conversation.

Dillon soupire et me prend par le bras.

– Roy aime faire peur aux gens, je suis désolée.

– Aucun problème, Dean n’a pas peur facilement.

– Dean, hein ? Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu avais un nouveau mec ?

– Parce que ce n’est pas le cas. On ne fait que s’amuser, c’est rien de sérieux.

– Ha ! C’est ça, AJ. Avec toi, c’est toujours sérieux.

J’ai envie de répondre « Pas cette fois », mais nous sommes arrivées à la table et les voix des mecs rendent toute autre conversation impossible. Beau et Roy parlent déjà de football, et comme ce dernier est énorme, il prend la place de trois personnes sur la banquette. Dillon se glisse à côté de lui, ce qui ne laisse plus de place pour moi.

Dean me regarde en souriant jusqu’aux oreilles. Il passe un bras autour de ma taille et m’attire sur ses genoux.

– Tu n’as qu’à t’asseoir ici, poupée chérie.

– Oh merci, mon canard.

Notre groupe est le plus hétéroclite que j’aie jamais vu, mais la conversation bat son plein. Dillon et moi nous racontons ce qui nous est arrivé durant les derniers mois, et pendant que nous parlons, je suis très consciente que Dean me touche constamment. Il caresse mon épaule, il effleure ma cuisse, il niche son nez dans mon cou. À un moment donné, il embrasse ma joue, et Beau se met à le huer.

– Bon sang, Bella, s’exclame-t-il en me regardant. Quel sort as-tu jeté à mon pote ? Je ne l’ai jamais vu comme ça avec une nana.

– Je m’appelle Allie, je corrige, ce qui le fait rire encore plus fort.

Dean soupire et il se rapproche de moi.

– Tu veux danser ? chuchote-t-il.

– Ça dépend, tu danses bien ?

– Tous les hommes dansent bien.

– L’orteil qu’on m’a cassé au lycée te prouverait le contraire.

– Pardon, j’aurais dû dire que tous les hommes sont capables de bien danser, dit-il en me prenant par la taille pour me faire lever. Il n’y a qu’un pas à connaître pour mettre le feu sur la piste de danse.

– Ah ouais ? Et c’est quoi ?

Dean me prend la main pour descendre l’escalier.

– Rester debout et frotter son bassin, crie-t-il dans mon oreille pour se faire entendre.

J’éclate de rire, puis je pousse un cri lorsqu’il me soulève dans ses bras. Je passe mes jambes autour de sa taille et je m’accroche à sa nuque tandis qu’il me porte sur la piste de danse. Il me repose, puis il plaque son corps contre le mien et il me prouve que sa technique de danse est efficace.

Je laisse la musique m’enivrer et je jette mes cheveux en arrière en remuant les fesses et en promenant mes mains sur le torse musclé de Dean. Les stroboscopes ne m’accordent que de brefs aperçus de ses yeux hypnotiques et de sa bouche sensuelle. Nous dansons pendant des heures, du moins, j’ai l’impression que ça dure des heures. Il y a longtemps que je ne me suis pas autant amusée. Je danse avec Beau, qui me touche les fesses dès qu’il en a l’occasion. Je danse avec Roy, qui a de sacrées techniques pour quelqu’un d’aussi grand. Je danse entre Joanna et Dillon. Je danse avec Dean, dont les hanches m’excitent et me tourmentent à n’en plus finir.

Dillon et moi buvons deux shots au bar, mais je ne suis pas saoule, je suis merveilleusement joyeuse. Dean semble y aller doucement, lui aussi, mais les autres sont en route pour être ivres morts. Surtout Beau, dont les joues sont rouges et les yeux brillants tandis qu’il se frotte à une superbe rousse sur la piste de danse.

Joanna nous quitte vers onze heures trente en nous expliquant qu’elle a une répétition de bonne heure, demain matin. Dillon et Roy partent peu de temps après. Dillon commence à bafouiller et Roy prouve qu’il n’est pas seulement un adulte responsable mais aussi un copain consciencieux lorsqu’il décide qu’il est temps de rentrer. Vers minuit, lorsque Beau vient vers nous en titubant, Dean décide qu’il est l’heure de partir.

– Où est ton amie ? je demande à Beau en cherchant la rousse avec qui il dansait.

– Elle est rentrée rejoindre son mari.

Je réprime un rire, et Dean ricane tout en soutenant son ami pour ne pas qu’il tombe. Nous sortons du club et je prends le relais, soutenant Beau pendant que Dean hèle un taxi. Je n’aime pas l’idée que Beau rentre seul chez lui dans cet état, alors j’insiste pour qu’il partage un taxi avec nous.

– Tu devrais monter avec lui, je dis à Dean. Pour t’assurer qu’il arrive bien à sa porte.

Par miracle, un taxi arrive. Je me faufile sur la banquette arrière, suivie de Beau, qui grogne, ferme les yeux et sombre dans le coma. Dean monte en dernier et donne au chauffeur l’adresse de Beau. Il regarde ensuite son ami endormi, puis me regarde en secouant la tête.

– Ses parents sont là, non ? je demande. Est-ce qu’ils vont craquer en le voyant comme ça ?

– Peut-être, répond Dean en soupirant. Beau dit qu’ils sont assez stricts. Il a fait toute sa scolarité dans une école catholique.

– Peut-être qu’on ne devrait pas le ramener chez lui, dans ce cas.

– Tu as sans doute raison, répond-il avant de tapoter l’épaule du conducteur. Oubliez l’adresse que je vous ai donnée. Emmenez-nous plutôt au Heyward Plaza, s’il vous plaît. Je vais le laisser dessaouler au penthouse, me dit-il.

Quinze minutes plus tard, nous sommes dans l’ascenseur. C’est absurde, mais il a suffi de quelques heures dans un club pour que j’oublie que Dean vivait dans un palais. Je suis de nouveau émerveillée en regardant autour de moi, comme Beau, qui écarquille les yeux lorsqu’il sort de l’ascenseur en titubant. Il fait des tours sur lui-même, bouche bée, regardant l’immense mur de baies vitrées dominant les lumières de la ville.

– Waouh, j’ai l’impression d’être un prince.

– Je sais, c’est dingue, non ? je m’exclame.

Il secoue toujours la tête lorsqu’il marche d’un pas lourd vers un fauteuil dans lequel il s’effondre. Quelques secondes plus tard, il ronfle.

Derrière moi, Dean passe ses bras autour de ma taille et m’embrasse dans le cou.

– C’est l’heure de se coucher ? demande-t-il.

– Je n’ai pas sommeil, je réponds en me tournant vers lui. Ça te dirait de regarder un film ?

– En fait… dit-il en jouant des sourcils, j’ai encore mieux. Enfile une tenue confortable et retrouve-moi ici, je vais tout préparer.

Préparer quoi ? Et j’espère que quand il dit « confortable », il veut dire « pyjama » et pas « teddy en dentelle ».

J’ai laissé mon sac dans la chambre de Dean, donc je me dépêche de monter au deuxième étage – je n’arrive toujours pas à croire qu’ils ont trois étages – et j’enfile un short en coton et un débardeur. Lorsque je reviens dans le salon, je trouve Dean étalé sur le canapé en forme de C, la télécommande à la main. Il est torse nu, comme d’habitude. Son pantalon descend bas sur ses hanches, montrant le V de son bassin, et j’en ai l’eau à la bouche.

– Qu’est-ce qu’on mate ? je demande en marchant vers lui.

– Regarde, répond-il en cliquant sur la télécommande.

Je retiens mon souffle avec un cri aigu lorsque le générique de Solange apparaît à l’écran – l’écran le plus grand que j’aie vu en dehors d’un cinéma.

– Pourquoi c’est à la télé ? Tu m’as volé le DVD ?

– Non, j’ai appelé le concierge avant qu’on parte de Briar et je lui ai demandé s’il pouvait nous trouver la saison deux.

Je suis sans voix. Quand je suis tombée sur cette série sur YouTube, j’ai payé une nana du foyer pour qu’elle me télécharge tous les épisodes sur un DVD. Personne n’a entendu parler de Solange , ici, donc il est presque impossible de le trouver sur Internet, et il est inutile de le commander sur Amazon, parce que les DVD ne marchent que sur des lecteurs européens.

– Tu as passé un coup de fil et tu as déniché un soap opéra français que personne ne connaît de ce côté de l’Atlantique ? Merde. La Vie de Dean est superbe.

– Je te l’avais dit, répond-il en s’étirant.

Il recule dans le canapé et me fait signe d’approcher. Je me blottis contre lui, posant ma tête sur son épaule. Son torse est chaud et son odeur est divine. Je ne lui demande pas quel est son parfum, parce qu’il coûte sans doute mille dollars la goutte.

Nous regardons la série, découvrant tous les nouveaux personnages qui cherchent à rendre la vie de Solange impossible.

– Tu sais, marmonne Dean, si Marc avait la moitié d’un cerveau, il larguerait Christine pour sortir avec Monique.

– J’aime bien Christine, moi. Elle est gentille.

– Elle prépare un mauvais coup, personne n’est aussi gentil tout le temps.

– Je le suis, moi.

Dean ricane contre ma joue.

– Ouais, c’est ça. Tu es gentille à vingt pour cent. Maximum.

– Tu le penses vraiment ? je demande en faisant mine d’être vexée.

– Mais non, répond-il en caressant mon dos. Tu es à cent pour cent gentille.

– Ha ! J’étais pas du tout inquiète, je voulais juste te l’entendre dire.

Il rit et me serre plus fort dans ses bras. Plus l’épisode avance, plus nous sommes happés par l’intrigue, et bientôt nous sommes parfaitement silencieux. Dean me caresse de manière nonchalante, effleurant mon sein à chaque aller-retour de ses longs doigts. Je ne crois pas qu’il s’en rende compte, mais je me sens… ok, ça m’excite.

– Je te dis qu’elle manigance quelque chose, répète Dean sans quitter la télé des yeux et sans arrêter le mouvement de sa main.

À l’écran, Christine est assise à la terrasse d’un bistro, chuchotant quelque chose au téléphone. La conversation a l’air plaisante, mais elle est en français, donc finalement on n’en sait rien du tout.

– Je te parie qu’elle est en train d’embaucher un tueur à gages, dit Dean en effleurant mon téton. Il faut qu’on trouve une version avec des sous-titres anglais, poursuit-il en l’effleurant de nouveau. Je sais que tu veux apprendre le français, Bébé, mais ça me rend dingue de ne pas savoir ce qui se passe…

– Dean.

– Mmm ?

– Arrête.

– Arrête quoi ?

– De toucher mon sein.

– Ah, je te touchais le sein ?

Je me tourne pour voir son visage, et son expression faussement innocente me dit qu’il sait parfaitement ce qu’il faisait.

– Tu sais très bien que oui, et il faut que t’arrêtes, je gronde.

– Pourquoi, ça t’excite ? demande-t-il en se léchant les lèvres.

– Oui.

Il rit et il nous couche de sorte à ce que nous soyons allongés face à face sur le côté. Il pose sa main sur mon sein et le serre délicatement. Cette fois-ci, lorsque ses doigts titillent mon téton, c’est intentionnel. Il le frotte plusieurs fois avant de plonger sa main dans mon short.

Je regarde Beau en paniquant. Il ne ronfle plus, mais ses yeux sont fermés.

– Beau est juste là, je siffle à Dean.

– Il dort.

Il joue avec l’élastique de mon string, puis ses doigts passent sous la dentelle. Lorsque son pouce appuie sur mon clitoris, je me mords la lèvre pour ne pas gémir.

– Dean, je marmonne.

– Allie, répond-il.

Son pouce dessine des cercles sur mon clitoris, envoyant des nuées de frissons dans mon dos. Il le caresse et le taquine jusqu’à ce qu’il soit gonflé et que mes hanches fassent des allers-retours contre sa main.

– Dean…

Cette fois-ci, c’est un avertissement.

– Allie…

C’est une moquerie.

Sa main glisse plus bas. Il plonge un doigt en moi et je commence à grogner lorsque Dean abat sa bouche sur la mienne. Je lui retourne son baiser affamé, incapable de lui résister. J’ai Dean Di Laurentis dans la peau maintenant. Je ne m’attendais pas à une telle alchimie sexuelle entre nous, mais elle est là, et elle est addictive. Je ne sais pas si je pourrai un jour faire une croix dessus. Il frotte la paume de sa main sur mon clitoris et mes cuisses se contractent. Une vague de plaisir commence à s’accumuler entre mes jambes et je me mets à trembler violemment.

Je suis bien trop consciente des bruits que nous faisons, de nos souffles rauques et de son doigt qui me fouille rapidement. Bon sang, j’espère que Beau n’a pas le sommeil léger.

– Je sais toujours quand tu te rapproches de l’orgasme, chuchote Dean.

– Comment ? je demande alors que je commence à gigoter sous la pression qui augmente dans mon bas-ventre.

– Tes joues rougissent et tes yeux… ils se voilent, chuchote-t-il tandis que sa bouche survole ma mâchoire puis mon cou. Je sens ton pouls accélérer, juste ici, ajoute-t-il en léchant ma gorge, et ta chatte me serre tellement fort que c’est comme si elle essayait d’emprisonner mon doigt en elle.

Mon souffle est rauque et saccadé. Ma tête est dans le brouillard. Sa voix grave et sa main magique sont les seules choses dont j’ai conscience. Cependant, lorsqu’il plie son doigt et accélère son geste, mon cerveau s’éteint complètement.

– C’est ça, grogne Dean. Jouis pour moi, Bébé.

Je ferme les yeux et je laisse les sensations prendre le contrôle, gémissant doucement tandis que le plaisir qui s’accumulait explose et déferle dans mes veines. Je soupire et je pose ma joue sur les pecs de Dean alors que des soubresauts de contentement continuent de jaillir en moi.

– Vous savez que je ne dors pas, n’est-ce pas ?

La voix moqueuse de Beau me fait sursauter. J’enfouis mon visage dans le cou de Dean, trop morte de honte pour regarder en direction du fauteuil.

– Et maintenant, je suis dur comme fer, ajoute Beau. Donc, je vais foncer et vous poser la question, vous seriez partants pour un plan à trois ?

Je lève la tête, indignée, mais je ne peux que rire lorsque je vois l’expression intriguée de Dean.

– Dans tes rêves, je dis en enfonçant mon doigt dans ses côtes et en m’asseyant pour fusiller Beau du regard. Oublie cette idée, Maxwell. Ça n’arrivera pas.

– Tu veux dire ce soir, ou jamais ?

– Jamais.

– Donne-moi une bonne raison de refuser, dit Beau.

– Premièrement, je n’en ai pas envie. Deuxièmement, imagine la scène : dans dix ans, je suis une star d’Hollywood, j’ai gagné trois Oscars et je suis l’actrice la plus prisée qui ait vu le jour. Le dernier numéro de People Magazine sort, et tu sais quel est le gros titre ? Sa débauche révélée. Allie Hayes, reine
des plans à trois.

Beau annonce son propre titre.

–  Beau Maxwell, champion du Superbowl, décrit ça comme
la « plus belle nuit de sa vie » .

Je soupire et je me tourne vers Dean qui, à l’évidence, meurt d’envie de rire.

–  Maintenant , c’est l’heure de se coucher. Dis bonne nuit à Beau, mon chéri.

– Bonne nuit, Beau, répète Dean sur un ton faussement résigné.

1 . Acteur américain connu notamment pour avoir prêté sa voix à Dark Vador dans la saga Star Wars .

24

Allie

Le lendemain, Dean et moi arrivons au campus à midi. Comme son bus part à treize heures pour son match à Burlington, Dean devrait se dépêcher de repartir après m’avoir déposée, mais il reste cloué à son siège.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

Son expression est indéchiffrable.

– Je peux te voir, ce soir ? demande-t-il et… et… Il y a quelque chose dans sa voix que je n’arrive pas à épingler.

– J’ai répétition, donc ça dépend quand Steven nous laisse partir. Appelle-moi quand tu rentres du Vermont et on verra où j’en suis, ok ?

Il hoche la tête, mais il ne bouge toujours pas.

– Tu peux m’aider avec ma valise, s’il te plaît ?

Il hoche de nouveau la tête.

Il n’y a personne dans le parking, donc ce n’est pas ça qui m’inquiète tandis que nous sortons de la voiture. C’est l’intensité qui émane de Dean. C’est comme s’il voulait dire quelque chose, mais qu’il ne savait pas comment aborder le sujet.

– Tout va bien ? je demande timidement.

Ses yeux verts me pénètrent avec tant de force que je me sens mal à l’aise. Je sais que mes cheveux sont en pagaille et je suis sûre que j’ai un bouton sur le menton, j’espère que ce n’est pas ça qu’il regarde.

– Tout va bien, poupée, finit-il par dire en sortant de sa transe. Fais-moi un bisou porte-bonheur. Il faut vraiment qu’on gagne ce match, aujourd’hui.

Je balaye le parking du regard. Dean fronce légèrement les sourcils, et je me sens coupable. On vient de passer trois jours ensemble, j’ai joui devant Beau, bon sang, et j’ai peur que quelqu’un me voie l’embrasser dans un parking désert ?

J’avance vers lui et je me hausse sur la pointe des pieds pour l’embrasser.

– Bonne chance, je chuchote.

Je glisse brièvement ma langue dans sa bouche et je souris lorsque je l’entends retenir sa respiration.

– Espèce d’allumeuse.

Je souris de plus belle et je fais un pas en arrière.

– Merci d’avoir fait le taxi. Et merci pour la sortie en boîte.

– Et tout le sexe, rappelle-t-il.

– Et tout le sexe, je répète en souriant.

– Tu es sûre que tu vas t’en sortir avec cette chose ? demande-t-il tandis que je fais rouler mon énorme valise vers le chemin pavé.

– Ça va aller, j’ai des roulettes.

– Et les escaliers ?

– Ça va, t’inquiète. Allez, va-t’en, sinon tu vas rater ton bus.

Je suis en train de le pousser gentiment lorsqu’une voix que je connais résonne derrière moi.

– Salut Allie.

Ma main se fige sur le torse de Dean. Je me dépêche de la rabattre sur moi, puis je me tourne pour saluer Jim Paulson, un des amis de Sean qui est aussi dans sa fraternité. J’ai des papillons dans le ventre en me demandant ce qu’il a entendu. Et ce qu’il a vu…

Merde. Est-ce qu’il m’a vue embrasser Dean ?

– Salut, je réponds en me forçant à sourire. Tu as passé un bon Thanksgiving ?

– Ça va, répond-il en regardant Dean. Salut.

– Salut, répond sèchement Dean.

– Vous venez d’où ? demande Jim en regardant ma valise d’un air suspect.

– New York, je réponds sur un ton innocent. Dean est de Manhattan et moi de Brooklyn, donc on a covoituré. Vive l’environnement ! je m’exclame en faisant mine d’avoir un petit drapeau à la main.

Cependant, ma tentative de blague n’amuse pas Jim.

– Cool. Eh ben… c’était cool de te revoir.

Il m’offre un dernier sourire plutôt amical, mais une boule d’angoisse se niche dans ma gorge tandis que je le regarde partir. Merde. J’ai un très très mauvais pressentiment, car Jim va forcément s’empresser de dire à Sean ce qu’il a vu. Une partie de moi s’en fiche, parce que Sean n’est plus mon copain.

Cependant, l’angoisse qui s’accumule dans mon ventre refuse de disparaître, et je sais que je vais y penser toute la journée en attendant le retour de bâton.

Le bâton proverbial fait son retour à une heure du matin, cognant si fort contre la porte que je suis réveillée d’un profond sommeil. Je m’assieds brusquement et je regarde autour de moi, parce qu’il me faut un moment pour comprendre ce qui se passe. Lorsque je réalise que les bruits proviennent de la porte, je sors de ma chambre et je titube dans le salon alors que deux ombres émergent de la chambre d’Hannah. Ma colocataire et son copain s’arrêtent brusquement lorsqu’ils me voient.

Boum.

Boum boum boum.

– C’est quoi ce bordel ?! grogne Garrett d’une voix endormie en tournant la tête vers la porte.

Soudain, mon pouls accélère lorsque j’entends la voix de Sean.

– Allie ! crie-t-il derrière la porte. Je sais que tu es là ! Ouvre-moi, bon sang !

C’est tout ce qu’il faut à Garrett pour finir de se réveiller. Il marche vers la porte, et je pousse un cri, inquiète de ce qu’il va faire, mais il ne l’ouvre pas, se contentant de frapper à la porte lui aussi.

– Tais-toi, espèce d’abruti. Tu vas réveiller tout l’étage !

– J’en ai rien à foutre ! hurle Sean. Je veux parler à Allie.

– Alors, prends ton téléphone et appelle-la comme quelqu’un de normal, crache Garrett. Et fais-le demain matin. Allie dort.

Hannah vient à côté de moi et pose une main sur mon bras. Ma peau est gelée, et je sais qu’elle le sent car elle me caresse tendrement.

– Garrett va nous débarrasser de lui, chuchote-t-elle.

Cependant, elle sous-estime l’obstination de Sean.

– Elle ne dort pas, rétorque-t-il. Je connais ma copine…

J’ai envie de crier « ex - copine ! », mais je me retiens.

– … et je sais qu’elle est derrière cette porte. Je le sais ! insiste-t-il alors qu’il recommence à cogner contre la porte.

Boum boum boum boum boum.

– Allie ! Ouvre la porte ! Il faut qu’on parle !

Je tressaille et Hannah passe un bras autour de mes épaules.

– Frappe encore une fois sur cette porte, et j’appelle les flics ! siffle Garrett.

Boum boum boum.

Bon sang, il ne va jamais partir. Je le sais, et soudain j’imagine la police de la fac débarquer à Bristol House et réveiller toute la résidence. Dorénavant, tout le monde me connaîtra comme la nana avec l’ex complètement taré.

– Laisse-le entrer, je dis d’une voix tremblante.

Garrett se tourne brusquement vers moi, le regard furieux.

– C’est mort, Allie. Il est bourré.

– Je sais, mais il se calmera une fois qu’il sera à l’intérieur. Il est capable de rester là toute la nuit, Garrett. Laisse-le entrer et je vais le calmer. Je gère, promis.

Le copain d’Hannah n’est pas convaincu, et je le comprends. Sean se comporte vraiment comme un fou, mais je suis restée avec lui quatre ans et je sais qu’il n’a que de la gueule. Il ne lèverait jamais la main sur moi.

– S’il tente quoi que ce soit, je lui casse la gueule, prévient Garrett.

Je hoche la tête.

Il pousse un juron et il déverrouille la porte, l’ouvrant lentement. Je m’attends presque à ce que Sean déboule dans le salon comme si la porte s’était ouverte au moment où il allait se jeter dessus, mais il entre lentement, le pas lourd.

– Il faut qu’on parle, dit-il.

Garrett est collé aux côtés de Sean, et Hannah aux miens. Je déglutis nerveusement en m’éloignant de ma meilleure amie.

– Vous pouvez nous laisser seuls une minute ?

– Absolument pas, répond Garrett.

– S’il te plaît, ça va aller. On va juste parler. N’est-ce pas Sean ? je demande en le fusillant du regard.

Sa mâchoire se crispe, mais il hoche la tête.

– Oui, je veux juste discuter, répond-il.

Plusieurs secondes s’écoulent, puis Garrett jure une nouvelle fois et dévisage Sean.

– Ne fais pas l’abruti, mec, sinon la seule chose à laquelle tu parleras, c’est mon poing.

Sean hoche de nouveau la tête, à l’évidence, il prend la menace de Garrett au sérieux.

– On est juste à côté. Appelle-moi si tu as besoin, dit Hannah en me serrant le bras.

Je ne pense pas qu’on en arrivera là. Sean semble déjà plus détendu. Hannah a à peine refermé la porte derrière elle qu’il s’effondre sur le canapé en poussant un cri d’agonie.

– Dean Di Laurentis ? gémit-il en posant sur moi un regard blessé et trahi. Tu te fous de moi, Allie ?

Mon pouls bat la chamade et je fais un pas en avant. Je reste debout, face à lui, les bras croisés pour empêcher tout mon corps de trembler violemment. Je ne sais pas quoi dire, alors je ne dis rien.

– Vous êtes ensemble ? demande-t-il d’une voix pleine de dégoût.

Je déglutis, incapable de parler. Pourquoi a-t-il autant d’emprise sur moi ? Il sait toujours où appuyer, et avec quelle dose de dégoût et de désapprobation il doit parler pour que je me sente coupable et mal à l’aise.

– Alors ? demande-t-il.

J’oblige mes cordes vocales à coopérer.

– Oui et non. On n’est pas ensemble. On…

– Couche ensemble.

Je hoche la tête.

– Alors, c’est juste ton plan cul, c’est ça ? siffle-t-il. Tu n’as pas de plan cul, Allie. Tu n’es pas comme ça !

– Comme quoi ? je demande en le fusillant du regard.

– Le genre de fille qui couche à droite et à gauche. On a attendu quatre mois avant de coucher ensemble la première fois. Depuis quand tu sautes dans le lit d’un autre après quelques jours à peine ? Mais c’était peut-être quelques heures ? Tu as attendu combien de temps avant de sauter sur la bite de Di Laurentis ?

Je tressaille comme s’il m’avait giflée. Je sais qu’il est bourré parce qu’il est pâle et que son regard est laiteux, mais il ne bafouille pas et il ne mâche pas ses mots. Chacune de ses paroles atteint sa cible et redonne vie au malaise que j’ai toujours eu quant aux plans culs.

– De tous les mecs que tu aurais pu choisir, c’est lui que tu as choisi ? Tu sais dans combien de salopes il a trempé sa bite ? Il passe sa vie à l’infirmerie du campus, avec tous les médocs anti-MST qu’il doit prendre !

– Arrête. Tu te comportes comme un connard.

Cependant, Sean est loin d’avoir fini.

– Tu te le tapais quand on était ensemble ?

– Non, bien sûr que non.

– Et je suis censé te croire ?

Il se lève brusquement et je fais un pas en arrière, mais il n’avance pas vers moi. Il commence à faire les cent pas en se passant les mains dans les cheveux, comme s’il essayait de se les arracher.

– Je dois aussi me faire dépister, c’est ça ? Je dois me faire dépister parce que ma copine m’a trompé avec le plus gros queutard de la fac ?

– Je ne t’ai pas trompé, Sean, je crache. C’est ridicule ! Tu n’as pas de MST…

– Mais toi, tu en as peut-être, coupe-t-il avant de rire de façon diabolique. Tu es une traînée.

Ses paroles cruelles me font grimacer, mais je ne sais comment, je parviens à rester calme et à ne pas me jeter sur lui pour le gifler.

– Je ne suis pas une traînée, je rétorque froidement. Et je ne t’ai pas trompé. Et maintenant il faut que tu partes.

– Tu sais quoi ? Je suis content que tu m’aies largué. Je ne veux plus rien avoir à faire avec toi, hurle-t-il. J’étais un imbécile de vouloir te récupérer ! Pourquoi j’aurais envie de me remettre avec une salope qui…

– Ça suffit ! intervient Garrett.

Cependant, il arrive trop tard, les dégâts sont faits. Je titube en arrière comme s’il m’avait frappée. Mes joues sont brûlantes et ma lèvre inférieure tremble tellement que je dois la mordre pour l’arrêter.

J’ai vaguement conscience de voir Garrett empoigner mon ex par le col et le traîner jusqu’à la porte en sifflant des menaces, mais j’ai les larmes aux yeux et je n’y vois presque rien. Je sursaute lorsque je sens deux bras m’entourer, c’est Hannah qui me serre fort contre elle. Je laisse tomber ma tête sur son épaule et je cligne plusieurs fois des yeux pour faire disparaître les larmes qui menacent de couler.

– Est-ce que ça va ?

– Non.

– Garrett est descendu avec lui. Il va appeler un taxi et attendre avec Sean pour être sûr que cet enfoiré monte dedans, dit-elle en me frottant le dos. Allie, parle-moi. J’ai besoin de savoir que tu vas bien, ma chérie.

Je ne sais pourquoi, sa voix douce fait tomber les derniers remparts de contrôle que j’avais. Les larmes jaillissent en même temps qu’un sanglot et je me mets à trembler dans ses bras. Comment a-t-il pu dire ces choses affreuses ? On est restés ensemble pendant trois ans et demi, il m’aimait, il me connaît… Il sait que je ne suis pas une… une… une salope…

Je repousse Hannah tandis qu’une vague de honte déferle dans mes veines et je cours dans ma chambre. J’entends ses pas derrière moi et elle arrive à ma porte alors que je m’effondre sur mon lit. Je me roule en boule et j’essuie mes larmes avec ma manche, mais elles coulent trop vite, brûlant mes paupières et glissant dans ma bouche.

– Allie…

Je l’ignore, ravalant mes sanglots, alors que je tâtonne ma table de nuit. J’ai besoin de… mon Dieu. C’est de Dean que j’ai besoin . J’ai besoin d’être dans ses bras musclés et j’ai besoin qu’il me répète ce discours, où il dit que je dois effacer le mot salope de mon vocabulaire et que je ne dois pas laisser des imbéciles me convaincre que j’ai fait quelque chose de mal.

Je trouve mon portable et je grogne lorsque je vois que la batterie est morte.

– Allie… dit Hannah d’une voix de plus en plus inquiète. Parle-moi.

– Tu peux faire quelque chose pour moi ? je demande d’une voix tremblante.

– Bien sûr, tout ce que tu veux.

– Tu peux… Tu peux appeler Dean et lui demander de venir ?

Je n’ai pas besoin de la regarder pour connaître sa réaction.

– Dean ? Dean Di Laurentis ?

– Oui, je réponds en lui tournant le dos et en enfouissant ma tête dans l’oreiller.

– Tu veux que j’appelle Dean ?

– Oui.

– Dean Di Laurentis ?

– Oui. S’il te plaît… Appelle-le. J’ai besoin de lui.

25

Dean

– Elle est où ?

Je bouscule Garrett pour entrer avant qu’il n’ait fini d’ouvrir la porte. Je balaye la pièce du regard, mais Allie n’est pas là. Wellsy se lève dès qu’elle me voit.

– Elle est dans sa chambre…

Je me précipite vers la porte d’Allie, mais la petite brune m’intercepte.

– Attends une minute. Je ne te laisse pas entrer tant que tu ne me dis pas ce qui s’est passé.

– C’est plutôt à toi de me le dire, je rétorque. C’est toi qui m’as appelé à une heure du matin en me demandant de venir parce qu’Allie a besoin de moi. Qu’est-ce qui est arrivé ?

– Sean a débarqué, répond Garrett d’un ton lugubre. Il était bourré et il tambourinait à la porte en demandant à lui parler. Je l’ai laissé entrer…

– Tu l’as laissé entrer ?!

– C’est Allie qui m’a dit de le faire, marmonne-t-il. Elle m’a dit qu’elle le calmerait.

– Tu aurais dû entendre ce qu’il lui a dit, il l’a traitée de traînée en disant qu’elle avait des MST…

QUOI ?

– Laisse-moi passer, j’ordonne à Hannah.

– Dean, proteste-t-elle quand je la contourne pour aller dans la chambre d’Allie. Qu’est-ce que tu fais là…

Le bruit de mes pas noie le reste de sa phrase. Je fais irruption dans la chambre d’Allie et je m’immobilise en la voyant recroquevillée dans son lit. Elle lève la tête, et son regard anéanti brise mon cœur en mille morceaux.

– Bébé… je chuchote.

Un cri de surprise retentit derrière moi et je me retourne pour claquer la porte aux visages ébahis d’Hannah et de Garrett. Ils n’existent plus pour moi. Il n’y a qu’Allie, et je me précipite sur son lit, l’attirant dans mes bras pour la serrer contre moi. Elle enfouit son visage dans mon cou et je la sens trembler.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

– Sean est venu, murmure-t-elle.

– Je sais, Garrett me l’a dit, mais pourquoi il était là ?

Soudain, je me souviens de Paulson, qu’on a vu ce matin.

– C’est le mec de sa fraternité… Paulson… il lui a dit qu’il nous avait vus ensemble ?

Elle hoche la tête.

– Ce connard, je marmonne en lui caressant les cheveux. Je suppose que Sean était en colère ?

– Il… Il m’a traitée de… de salope, bégaie-t-elle.

Je suis fou de rage et il me faut tout mon self-control pour ne pas immédiatement partir casser la gueule à cette ordure.

– Tu n’es pas une salope, tu m’entends ? Je ne comprends même pas pourquoi cet enfoiré a…

– À cause de toi, chuchote-t-elle.

– Quoi ?

– Il pense que tu es bourré de MST parce que tu as… une vie sexuelle débridée…

– Mais je suis clean, je dis d’une voix paniquée.

Putain, j’espère qu’elle me croit.

– Je n’ai jamais eu de rapports non protégés, Allie. Je me suis fait dépister avant le début de la saison, mais je peux le refaire si tu…

Je ne finis pas ma phrase, car je vais me refaire dépister même si elle ne me le demande pas, pour la rassurer et effacer le doute que Sean a planté dans son esprit.

– Je te fais confiance, Dean. Je sais que tu es clean. Ce n’est pas ça qui m’a gênée. C’est la façon dont il m’a regardée… Il avait l’air dégoûté, comme s’il me voyait vraiment comme une pute et qu’il me détestait.

Les mille morceaux de mon cœur se brisent de nouveau. Sean peut être content de ne plus être là, parce que je l’aurais étranglé et j’y aurais pris du plaisir.

– Bébé… regarde-moi.

Elle lève lentement les yeux vers moi.

– Je me fous de ce que dit ou pense Sean, tu n’as rien fait pour mériter qu’il t’agresse comme ça, tu comprends ? Tu n’es pas une pute. Tu es…

J’ai envie de dire parfaite, mais je n’en ai pas l’occasion, parce qu’elle se remet à trembler de plus belle.

– Alors, pourquoi j’ai l’impression d’en être une ? demande-t-elle en clignant rapidement des yeux comme si elle essayait de ne pas pleurer. Bon sang, je déteste ça. Je t’avais dit que je n’étais pas faite pour les plans cul.

Mes mains deviennent moites. Je ne veux pas qu’elle continue sa phrase, car j’ai trop peur de ce qu’elle va dire.

– Je ne suis pas sûre de pouvoir continuer à faire ça.

Merde.

– C’est trop perturbant… de coucher avec toi alors qu’on n’est pas vraiment ensemble…

– On est ensemble.

– Quoi ?

Je me racle la gorge avant de répéter.

– On est ensemble.

Allie me regarde avec de grands yeux et un air perdu.

– On est… pourquoi ?

– Parce qu’on l’est.

C’est une réponse absurde, mais c’est la seule que j’ai. Je ne veux pas que cette histoire s’arrête là. Je ne sais pas l’expliquer, mais je ne veux pas que cette putain d’histoire se termine.

– Tu veux… Tu veux être avec moi ? demande-t-elle en fronçant les sourcils.

Mon cœur se met à battre la chamade. Ça fait des années que je n’ai pas eu cette conversation avec une fille. Pas depuis Miranda, mais Allie n’est pas Miranda. Allie est… putain… mes pensées sont trop confuses. La seule certitude que j’ai, c’est que je ne peux pas laisser cette histoire finir ainsi.

– Dean ?

Je la serre plus fort contre moi, enfouissant ma tête dans le creux de son cou.

– J’ai envie d’être avec toi, je marmonne. Donc, ça veut dire qu’on est ensemble, ok ?

Son rire chatouille mon visage.

– Tu me fais flipper, Dean.

– Je me fais flipper aussi, rassure-toi.

Je pousse un grognement en levant la tête pour prendre son visage entre ses mains.

– Pourquoi tu as demandé à Wellsy de m’appeler ?

– Parce que… parce que je voulais que tu me dises que Sean avait tort. Parce que j’avais besoin…

Elle perd sa voix, comme si elle était aussi paniquée que moi d’avoir cette conversation. Or, son incertitude ne fait que dissiper la mienne.

– Tu le veux aussi ? Être avec moi ? je demande en caressant ses lèvres avec mon pouce.

Elle reste silencieuse si longtemps que je commence de nouveau à angoisser, puis elle hoche la tête.

– Dis-moi pourquoi. J’ai besoin de savoir que ce n’est pas seulement parce que les plans culs te mettent mal à l’aise. Que ce n’est pas seulement parce que tu te sens mal après tout ce que Sean t’a dit.

Allie promène lentement sa main sur ma joue.

– Ce n’est pas le cas. J’ai envie d’être avec toi parce que ça me paraît naturel.

La tension dans ma poitrine disparaît, laissant place à une étrange vague de chaleur que je ne saurais pas décrire. Nous ne parlons plus, et c’est tout aussi bizarre, ce long silence qui n’a pas besoin d’être rempli. Je desserre mon étreinte pour pouvoir enlever mon pull et mon jean, puis j’éteins la lampe de chevet. Allie se glisse sous la couette, et sans un mot, elle me fait de la place. Je la prends contre moi et elle pousse un soupir de contentement en nichant ses fesses contre mes cuisses. Ses cheveux chatouillent mon menton, et je m’endors en écoutant le bruit de son souffle régulier et les battements de son cœur.

Le lendemain matin, lorsque je sors de la chambre d’Allie, Hannah et Garrett sont dans la petite cuisine, des tasses roses à la main. Sur celle de Wellsy est écrit « LA BFF 1 D’ALLIE » !, tandis que sur celle de Garrett est écrit « LA BFF D’HAN-HAN » ! Je réprime un rire, conscient que ces horribles mugs sont très probablement une idée d’Allie.

Je m’attendais à un interrogatoire, donc je ne suis pas surpris lorsqu’ils me harcèlent de question sans même me dire bonjour.

– À quoi tu joues avec ma meilleure amie ?

– Je t’ai écrit noir sur blanc de garder ta bite dans ton froc, mec.

Je suis l’arôme de café frais jusqu’au petit plan de travail. Il n’est pas encore neuf heures du matin et je ne suis pas suffisamment réveillé pour avoir cette conversation. Hélas, impossible d’esquiver, car ils continuent à me bombarder de questions tandis que je me sers un café.

– Ça dure depuis combien de temps ?

– Pourquoi tu ne me l’as pas dit ?

– Pourquoi elle ne me l’a pas dit ?

– Ça va ruiner toute notre dynamique de groupe, tu sais.

– Tu crois ? demande Hannah en se tournant vers Garrett. C’est juste une aventure, ça ne changera rien.

– Ta pote ne fait pas dans les aventures. Elle ne fait que dans le sérieux.

C’est la même remarque que j’ai faite à Allie lorsque nous partions à New York, mais je n’aime pas entendre Garrett commenter les habitudes sexuelles de ma copine. Ma copine, putain. Je n’ai jamais cru que je dirais ça, mais c’est ainsi, et j’ai décidé de me laisser porter et de voir ce que ça donne.

– Eh, j’ai une idée, je dis en m’adossant au plan de travail et en les regardant par-dessus ma tasse. Et si vous vous occupiez de vos affaires ?

Wellsy est bouche bée et Garrett hausse les sourcils. Un rire étouffé provient du couloir, et un instant plus tard, Allie entre dans la pièce.

– Bonjour ! s’exclame-t-elle sur un ton joyeux.

– Bonjour, répond Hannah après un court silence.

Allie prend la cafetière, et lorsqu’elle se met sur la pointe des pieds pour attraper une tasse dans le placard, je ne peux me retenir de mettre une petite claque sur ses fesses. Hannah me fusille du regard et Garrett secoue la tête.

– Quoi ? je demande en prenant un air innocent.

Allie boit une gorgée de son café, puis elle relève la tête et se tient plus droite.

– Ok, parlons sérieusement, les gars, dit-elle. Dean et moi sommes ensemble. Voilà, c’est dit, maintenant vous pouvez poser vos questions.

Hannah ne dit pas un mot, alors qu’elle avait tant de questions il y a quelques minutes à peine. Son silence est surprenant, inquiétant, même. Ses yeux verts me transpercent et m’informent qu’elle n’est pas contente.

– Non ? Vous n’avez pas de questions ? Très bien, dit Allie.

Je masque mon sourire derrière ma tasse et je me tourne vers Garrett.

– Je m’entraîne avec Hunter, aujourd’hui. Le coach m’a donné son accord. Tu veux venir ?

Il frotte sa barbe de trois jours en réfléchissant.

– Tu continues à donner des cours à Davenport ?

– Ouais, il est super-motivé et il bosse dur, mais je pense que les conseils d’un attaquant lui feraient du bien.

Garrett hoche la tête.

– Ok, pourquoi pas. J’en profiterai pour lui montrer comment éviter les pénalités, il a fait beaucoup trop d’erreurs hier soir.

– Au moins on a gagné le match.

– C’est vrai, mais nos statistiques sont quand même pourries.

– Je sais, ça craint. Mes Hurricanes ont des meilleures stats, et ce sont des collégiens, mec.

– Tes Hurricanes ? répète-t-il en souriant. Mec, avoue-le, tu es amoureux de ces gamins.

– Va te faire foutre, c’est juste que je m’éclate à…

– Vous allez partir tout de suite, vous deux ! s’exclame Wellsy d’une voix exaspérée.

– Tu me fous dehors ? demande Garrett sur un ton triste.

– Je suis désolée, chéri. Je t’aime de tout mon cœur, mais il faut qu’on parle entre filles, et a priori tu n’as pas de vagin. Donc, il faut que tu partes. Et toi aussi, Dean, dit-elle en me fusillant du regard.

Je n’ai aucune envie de me disputer avec Wellsy. Elle veut qu’on parte, donc nous partons.

Je bois le reste de mon café et je pose ma tasse dans l’évier.

– Je t’appelle tout à l’heure, ok ? je demande à Allie.

– Ouaip.

Elle vient vers moi pour m’embrasser sur la joue, mais je refuse de partir sans un baiser digne de ce nom. Je prends son menton dans ma main et je l’embrasse goulûment avec la langue, prenant mon temps, satisfait lorsque j’entends Hannah rouspéter.

– Ok, ça suffit ! crie-t-elle.

Allie et moi nous séparons et je souris jusqu’aux oreilles en regardant Wellsy.

– Allez, détends-toi. C’est juste une petite pelle entre ma nana et moi.

Hannah est d’abord bouche bée, puis elle désigne la porte.

– Dehors !

ALLIE

– Sa nana ? dit Hannah, dès que Dean et Garrett ont refermé la porte. Explique-toi, Allison. Je suis sérieuse. Explique-moi ce qui se passe.

J’avale une nouvelle gorgée de caféine. J’ai besoin de mettre mon cerveau en marche pour avoir cette conversation. Cela dit, je ne sais pas quoi dire, car je ne comprends pas bien cette histoire avec Dean, moi non plus.

Apparemment, je suis sa nana. Ce qui veut dire qu’il est mon mec. Parce qu’on est en couple.

Je ne m’attendais pas à ce que la soirée d’hier se termine ainsi. Après la façon dont Sean a pété un plomb et m’a traitée comme une moins que rien, j’aurais dû être prête à faire vœu de célibat jusqu’à la fin de mes jours. Or, j’ai désormais un copain. La vie est fascinante, parfois.

– Ça s’est passé quand ? demande Hannah d’une voix plus douce. Et pourquoi tu ne me l’as pas dit ?

Je hausse les épaules, gênée.

– Je crois que j’avais honte.

– Pourquoi ?

Je soupire et je m’affale dans le canapé. Je replie mes genoux sous mon menton et j’attends qu’Hannah me rejoigne.

– Parce que… parce que c’est Dean . Dean Di Laurentis, le plus grand coureur de jupons qu’on connaisse.

Je me sens un peu coupable de dire ça, mais j’ai toujours été honnête avec Hannah.

– Il est agaçant et ridicule et il n’est pas mon genre, je poursuis.

Du moins, c’est ce que je pensais avant que j’apprenne à le connaître. Certes, il est toujours agaçant et ridicule, la plupart du temps, mais il est bien plus que cela.

– D’accord, dit Hannah. Reprends depuis le début. Ça s’est passé quand ?

– À ton avis ? Le soir où j’ai dormi chez eux.

– Mon Dieu, s’exclame-t-elle en pâlissant. Alors c’est de ma faute ? C’est moi qui t’ai fait ça ?

– Mais non, je réponds en riant. Je me suis fait ça toute seule. J’étais bourrée et j’ai fini dans son lit. J’en prends l’entière responsabilité.

– Et maintenant vous êtes ensemble ? demande-t-elle d’un air estomaqué. Comment c’est possible ? Tu l’as dit toi-même, c’est le plus grand coureur de jupons qu’on connaisse. Pourquoi tu sortirais avec lui ?

– Parce qu’il me plaît, je réponds simplement.

– Tu es sûre que ce n’est pas juste en réaction à ta rupture avec Sean ?

– Ça l’était peut-être, au début. C’est vrai que l’attention de Dean m’a fait du bien. C’était… différent de l’attention que m’accordait Sean. Sean avait toujours besoin de moi, mais je n’ai jamais pu le satisfaire. Rien de ce que je faisais n’était assez bien pour lui. Je l’énervais ou je le décevais, et au fond, je savais que nous n’étions pas faits l’un pour l’autre. Mais… c’est vrai que j’aime être en couple.

Mes dernières paroles restent suspendues entre nous comme une enclume prête à tomber. Je n’ose même pas regarder Hannah, anticipant déjà sa prochaine question.

– Tu es sûre que tu ne sautes pas dans cette relation parce que tu as besoin d’être en couple ?

Son scepticisme est en train de gâcher la joie que je ressens depuis que Dean est arrivé hier soir.

– Je n’en suis pas sûre, non. Après la première fois, j’ai essayé de dire non à Dean. Il n’arrêtait pas de m’écrire et de me supplier de remettre le couvert, et je l’ai repoussé jusqu’à ce que ça me paraisse absurde. J’avais envie de lui, et il avait envie de moi, alors pourquoi pas ?

– Et tu ne peux pas te contenter d’un plan cul avec lui ?

– J’ai essayé, crois-moi, mais je n’en suis pas capable, Han-Han. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Il me fait du bien, il m’écoute et il est marrant. Et le sexe est incroyable.

Est-ce que je viens de mettre le sexe en quatrième sur ma liste ? Il faut croire, oui. Mais c’est parce que… eh bien le sexe n’est plus la première chose à laquelle je pense lorsque je pense à Dean. Nous avons fait du chemin, depuis. Nous avons regardé ensemble un soap opéra français dans lequel, à nous deux nous, ne comprenons qu’un mot sur trois. Nous avons dansé ensemble, nous avons traîné ensemble. Il a rencontré mon amie du lycée… Mon père…

– Et c’est la première personne à qui tu veux parler quand ça ne va pas, ajoute Hannah.

– Effectivement, je ne peux pas le nier. Mon premier instinct a été de vouloir être dans ses bras, comme s’il était la seule personne qui pouvait me réconforter. Et il l’a fait. Il a soigné mon ego blessé, il a pansé mes blessures et il m’a tenue contre lui toute la nuit. Je n’aurais jamais réussi à dormir si Dean n’avait pas été là. Tu as peur qu’il me fasse du mal ? je demande en soupirant.

Hannah promène son doigt sur le bord de sa tasse avant de répondre.

– Non. En fait, je me demande si je ne dois pas plutôt m’inquiéter pour Dean. Il n’a jamais couru au secours de quelqu’un. Je ne dis pas qu’il est égoïste, parce que c’est un bon ami, mais Garrett appellerait Logan avant d’appeler Dean.

– Je ne comprends pas pourquoi, je dis sur un ton irrité. Dean filerait un coup de main à n’importe qui sans poser de questions.

– Mais Logan est fiable.

– Et Dean ne l’est pas ? Ce n’est pas parce qu’il est obsédé par le sexe qu’on ne peut pas compter sur lui ! je dis en posant violemment ma tasse de café sur la table basse.

Hannah éclate de rire.

– Waouh, tu prends sa défense ! s’exclame-t-elle en me rejoignant dans la cuisine. Écoute, si tu veux être avec Dean, sois avec Dean. Je m’inquiète seulement parce que tu ne couches pas avec des mecs pour t’amuser. Je ne dis pas que c’était mal de coucher avec lui après ta rupture, je dis juste que ça ne te ressemble pas.

– Je sais, je réponds en m’adossant au comptoir. Je n’arrête pas de me le répéter, mais… j’aime vraiment être avec lui.

– Est-ce que tu l’aimes ?

– Non. Je n’ai pas de papillons dans le ventre, avec lui. Pas comme avec…

J’allais dire pas comme avec Sean, mais je ne me souviens pas de la dernière fois que j’en ai eu avec lui. Les seuls sentiments dont je me souvienne sont de l’irritation, de l’impatience et, à présent, de la souffrance.

Hannah me reverse du café.

– N’y réfléchis pas trop. Tu verras où ça te mène.

1 . Best Friend Forever  : Meilleure amie pour la vie.

26

Allie

Durant la semaine, je suis le conseil d’Hannah et j’éteins mon cerveau. Dean et moi sortons en public sans cacher que nous sommes en couple. Nous ne l’annonçons pas haut et fort, mais nos interactions le rendent évident aux yeux de tous. Lorsque nous sommes en public, il est toujours en train de me toucher. Cependant, rien ne me fait penser qu’il marque son territoire ou qu’il fait le malin. Il est juste très tactile, si je suis près de lui, sa main est quelque part sur mon corps. En général, elle est collée à mon cul, mais parfois il la pose sur mon épaule. Il caresse mes cheveux et il m’embrasse sur la tempe ou sur la joue.

De tous nos amis, c’est Garrett qui est le plus inquiet. Hannah veut que je sois heureuse, et du moment que je souris, elle sourit. Quant à Garrett, il est convaincu que Dean va me briser le cœur, ce qui créera des tensions entre sa copine et un de ses meilleurs amis. J’ai essayé de le rassurer en lui disant que j’étais grande et que je gérerais toute seule mes peines de cœur, mais nous en revenons toujours à Sean, que je cherche à oublier. Sur ce point, Dean me facilite grandement la tâche.

Lorsque Dean n’est pas en cours ou aux entraînements, il est avec moi. Parfois il lit un livre pendant que j’apprends mon texte, parfois il m’aide en lisant le texte d’un autre personnage. Lorsqu’il prend une voix aiguë pour jouer un rôle de femme, je ris si fort et pendant si longtemps qu’il nous faut plusieurs essais avant de réussir à répéter une scène entière. Le temps que nous finissions, Dean a envie de baiser. Il dit que c’est mon rire qui l’excite, mais j’ai l’impression que tout ce que je fais le fait bander.

Le plus important, c’est que nous sommes heureux. Ça faisait une éternité que je n’avais pas été aussi joyeuse. Si quelqu’un m’avait dit il y a six semaines que Dean Di Laurentis et moi serions en couple et que nous serions heureux, j’aurais tellement ri que je me serais fait pipi dessus.

– Tu fais quoi après ta répétition, ce soir ? demande Dean.

Il est allongé sur le lit, les cheveux en bataille, aussi canon que d’habitude. Je me reconcentre sur le miroir avant de mettre ma brosse de mascara dans l’œil.

– Rien. Je vais juste manger dans un des selfs, pourquoi ? Tu fais quoi, toi ?

– J’ai un truc à faire et après j’ai réservé la patinoire pour les Hurricanes.

Mon estomac se noue un peu à l’idée de ne pas le voir ce soir. Cependant, je masque ma déception. Ce n’est pas parce que nous sommes en couple que nous devons être ensemble vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

– Tu veux qu’on se retrouve pour manger ? demande-t-il.

Mon estomac se dénoue aussitôt.

– Avec plaisir.

– Cool. Tu peux venir au gymnase ? Il y a un restaurant, pas loin, qui devrait te plaire. C’est un resto italien qui est rempli de bricoles et de bibelots d’époque, dit-il en glissant sa main sous la couette.

Et voilà que je me mets la brosse de mascara dans l’œil.

– Tu peux arrêter de te toucher, s’il te plaît ? je demande en prenant un mouchoir pour essuyer l’énorme trait noir que je viens de dessiner sur le coin de ma paupière.

– Qu’est-ce qu’il y a, Bébé ? Je me disais juste que tu étais sexy, dit-il en roulant sur le côté. Tu fais un petit cercle avec ta bouche quand tu te maquilles. C’est comme si tu me suppliais d’y mettre ma bite.

Rien dans ma relation avec ce type n’est ni mignon ni doucereux.

– On vient juste de finir de baiser, je lui rappelle.

– Mais c’était il y a trente minutes. Depuis, tu t’es douchée, tu as remué tes seins et ton cul devant moi en t’habillant, et tu as fait des petits cercles à pipe avec ta bouche. Donc ouais, j’ai encore envie de baiser.

J’enfile mon manteau et je m’appuie sur le matelas pour l’embrasser.

– Eh bien, il faudra que tu te masturbes, parce que j’ai cours et que je ne veux pas être en retard.

Il se redresse pour m’embrasser dans le cou puis sur la bouche.

– Je m’en occupe tout de suite, comme ça je tiendrai plus longtemps ce soir.

Merde, maintenant, c’est moi qui suis excitée.

Lorsque j’arrive au petit gymnase du collège d’Hastings, Dean est sur la patinoire. J’ai toujours pensé que les entraîneurs restaient assis sur le côté et qu’ils se contentaient d’aboyer des ordres, mais Dean est au milieu de la glace, les yeux rivés sur une petite personne en patins roses. Roses ? Je croyais que les Hurricanes étaient une équipe de garçons ?

– Tu es trop haute. Baisse-toi pour que ton poids soit mieux réparti.

Dean s’accroupit de sorte que sa tête soit à peine plus haute que la petite patineuse. Je suis émerveillée de le voir patiner sur quelques mètres avant de tendre une jambe et de faire une pirouette.

– Allez, essaie encore.

La petite fille avance en vacillant.

– Souviens-toi que quand tu te tiens droite, tu patines sur l’intérieur et l’extérieur de la lame. Il faut que tu te serves des bords pour éviter que tes jambes ne s’écartent trop. Je sais que c’est bizarre, au début, mais je te promets que tu t’habitueras.

La fillette avance un pied, puis l’autre, et elle répète le geste jusqu’à ce qu’elle passe devant Dean.

– C’est bien ça ? demande-t-elle. Je le fais bien ?

– Absolument, dit-il en la regardant attentivement. C’est inné chez toi, Koty.

– C’est qui Koty ?

– C’est toi, Dakota, Koty. Tout le monde a un surnom.

– C’est quoi le tien ? demande la petite en posant ses mains sur ses hanches.

– Génial. Je suis génial, répond-il en lui faisant un clin d’œil.

Il lui prend la main et ils patinent ensemble, ou plutôt, Dean patine à reculons et Dakota s’accroche à lui, ses yeux admiratifs rivés sur son visage.

En dépit de l’air frais autour de moi, j’ai chaud, tout à coup. La patience de Dean avec cette gamine est en train de faire exploser mes ovaires. C’est un aspect que je ne connaissais pas, encore, chez lui.

« Est-ce que tu l’aimes ? »

« Non, je n’ai pas de papillons dans le ventre… »

Je repense à ma conversation avec Hannah, et… crotte. Qu’est-ce que je ressens alors ? Comment se fait-il que tout ce qu’il fait me fait sourire ? Pourquoi est-il le premier vers qui je me tourne quand je suis triste ? Pourquoi…

Un vrombissement de crosses frappées sur la glace interrompt mes pensées. Je tourne la tête et vois une ligne de minuscules joueurs de hockey arriver à l’autre bout de la patinoire. Dean leur fait signe d’avancer et ils sprintent vers lui, s’arrêtant brusquement sur la ligne centrale.

– Pendant que Dakota s’entraîne, je veux que vous formiez deux groupes. Ceux du premier auront un palet, qu’ils emmèneront jusqu’à la ligne bleue avant de revenir. Le second groupe sera posté au milieu du terrain. Vous ne devez pas essayer de prendre le palet, vous restez là. Lorsque le premier groupe est revenu, vous échangez. Le plus important dans cet exercice et de garder la tête haute pour regarder devant soi.

Dean positionne les garçons qui servent d’obstacles à divers endroits du terrain, puis il reste au milieu de l’action tandis que les autres font des allers-retours sur la patinoire en évitant leurs coéquipiers.

– Il fait du super boulot, dit une grosse voix derrière moi.

Je me retourne et vois un homme venir vers moi sur les gradins.

– Dean ? je demande.

L’homme hoche la tête.

– Ouais, il a l’air de s’éclater.

– Ça c’est sûr. Je suis Doug Ellis.

– Allie Hayes, je réponds en lui serrant la main. Une amie de Dean. Il m’a dit que les Hurricanes s’en sortent super-bien, dans le championnat, mieux que son équipe.

Ellis rit sèchement.

– Briar n’arrivera pas en finale du championnat cette année, c’est dommage. Comment le prend Dean ?

– Ça va, je crois. Il aime gagner, mais… je ne crois pas que toute sa vie tourne autour du hockey. Il va en fac de droit l’an prochain.

Dean n’a pas du tout parlé de jouer chez les pros, comme Garrett. D’après ce que j’ai compris, il adore jouer, mais ce n’est pas le hockey qui le définit, ce que j’apprécie. Parfois Garrett m’agace, à en parler tout le temps. Je ne sais pas comment Hannah le supporte, mais je suppose que c’est le genre de chose qu’on accepte quand on est amoureux.

– Je trouve ça dommage, cette fac de droit, soupire Ellis. Pour moi, il est fait pour être prof.

L’exercice continue sous nos yeux, et je vois Dean prendre le temps de parler à quelques-uns des garçons qui ne sont pas aussi rapides ou précis que leurs coéquipiers. Il n’élève jamais la voix, mais les enfants l’écoutent attentivement.

– Vous avez un enfant dans l’équipe ? je demande.

– Plus maintenant. Mon fils a joué pour les Hurricanes, mais il est au lycée maintenant. Un des profs m’a proposé de prendre le relais lorsque Wyatt a quitté le collège, mais je ne lâcherais ce poste d’entraîneur pour rien au monde. Les enfants sont spéciaux, à cet âge. Ils ont soif d’apprendre, ils pensent que les adultes sont là pour les aider et non les freiner, et la menace d’une punition marche aussi bien que la punition elle-même.

– Alors, après ça, c’est le déclin ?

– Vous n’avez pas idée, dit-il en souriant. Plus ils vieillissent, plus ils pensent tout savoir. Mais Dean a ce qu’il faut. Il y a des gamins plus âgés qui traînent aux entraînements juste pour l’écouter parler. Et il n’y a pas seulement les garçons qui l’admirent, dit-il en désignant Dakota. Cette gamine a des étoiles plein les yeux lorsqu’elle le regarde, et c’était comme ça avant qu’il lui offre les patins roses. Il est patient et lorsqu’il leur parle, les enfants se sentent importants. On ne voit pas ça chez beaucoup d’étudiants. D’ailleurs, on ne voit pas ça chez beaucoup d’adultes non plus, ajoute Ellis. Si Dean devenait entraîneur, il serait brillant, mais je suppose que passer sa journée entouré de collégiens est moins glamour que d’être avocat.

– Dean n’a pas choisi le droit pour le glamour, je dis.

– Dans ce cas, vous devriez lui parler de devenir prof, ou entraîneur, ou n’importe quoi qui lui permettrait de travailler avec des enfants. Il est fait pour ça, dit-il en se levant.

– Pourquoi vous me dites tout ça ?

– Parce que, vous aussi, vous avez des étoiles plein les yeux lorsque vous le regardez. Et j’ai l’impression qu’il vous regarde de la même manière.

Ellis hoche la tête, puis il descend rejoindre Dean et les garçons sur la glace.

DEAN

– Vous parliez de quoi, Doug et toi ? Ça avait l’air sérieux, je dis à Allie en lui prenant la main tandis que nous marchons vers ma voiture. Ne me dis pas qu’il te draguait !

– Mon Dieu, non. Devant les enfants ? Ce serait super-déplacé, répond Allie en pâlissant.

Je ne peux m’empêcher de rire, car pour une fille aussi libérée au lit, son obsession avec ce qui est déplacé ou non est ridicule.

– Alors, il voulait quoi ?

Nous montons dans ma voiture, mais Allie ne répond toujours pas à ma question, ce qui commence à m’inquiéter. Je me demande même si elle ne m’a pas menti et que le coach l’a draguée.

– Il pense que tu devrais devenir prof, répond-elle finalement.

– Il a dit ça ? je demande en haussant les sourcils.

– Prof ou entraîneur, ou un métier où tu serais avec des enfants, ce sont ses mots. Moi, je pense que tu devrais envisager d’être prof d’EPS, comme ça tu auras un sifflet et un de ces minishorts, où ton cul serait superbe, dit-elle en souriant. Bref, je suppose qu’Ellis a vu ton quelque-chose.

– Mon quelque-chose ?

– C’est ce qui m’est arrivé quand j’avais douze ans, explique-t-elle. J’ai été à mon premier casting, et la directrice m’a dit qu’elle voyait quelque chose en moi. C’est ce qui m’a convaincu de continuer à aller à des auditions et de poursuivre ma carrière d’actrice.

– Ouais, mais tu avais aussi du talent, chérie. Tout ce que j’ai fait aujourd’hui, c’est donner des cours de patin à une gamine et faire faire des exercices à un troupeau de garçons. Je me suis beaucoup amusé, c’est clair, mais l’idée d’en faire ma carrière est… ce serait fou, non ?

– Je ne sais pas… dit Allie. Je pense que tu ferais un bon entraîneur. Tu adores bosser avec ces gamins.

C’est vrai, mais… bref, pourquoi on parle de ça, de toute façon ? Je vais en fac de droit à l’automne prochain.

Je démarre, et je change de sujet avant qu’Allie ne puisse reparler des minishorts.

– Comment s’est passée la répétition ?

– Plutôt bien, en fait. Mallory a appris le dernier acte, donc Steven est content, mais je reste inquiète.

– Pourquoi ?

– On fait une pause de trois semaines pendant les fêtes. Imagine qu’elle picole trop et qu’elle oublie son texte ?

– Je suis sûr que ça va bien se passer, je réponds en riant. C’est quand la première ?

– La première semaine de février. D’ailleurs, d’ici-là je saurai si je suis prise pour ce pilote pour La Fox.

Je n’entends pas d’enthousiasme dans sa voix, et lorsque je la regarde, je découvre qu’elle fronce les sourcils. Elle m’a dit qu’elle avait envoyé une vidéo aux producteurs à Los Angeles, mais à part ça, elle ne m’a pas parlé du rôle, et je ne crois pas qu’elle ait appelé son agent pour avoir des nouvelles. Elle devrait être impatiente d’en savoir plus, non ? Je ne connais pas grand-chose au monde du show-biz, mais un pilote pour La Fox, ça me semble être une grosse opportunité.

– Est-ce que tu veux le rôle ? je demande précautionneusement.

Son silence en dit bien plus que n’importe quelle réponse.

– Parle-moi, Bébé. Qu’est-ce qui te gêne dans ce projet ?

Allie hausse les épaules.

– C’est juste que je ne suis pas folle du rôle. Et ces derniers temps… les rôles dramatiques m’attirent plus que les rôles comiques. J’envisage même de faire du théâtre. Peut-être à New York, d’ailleurs.

Je suis surpris par son aveu, mais lorsque j’y réfléchis, je comprends d’où vient son envie.

– Tu veux rester près de ton père, c’est ça ?

Elle tourne la tête et pose sur moi un regard triste.

– Ça joue dans ma décision, c’est clair. Son état s’aggrave, et je n’aime pas l’idée d’habiter de l’autre côté du pays. Imagine qu’il lui arrive quelque chose et qu’il ait besoin de moi, je serai sous contrat, ce n’est pas comme si je pouvais aller voir les producteurs et leur dire : Désolée, faut que
je parte à New York pendant quelques semaines, mais continuez à tourner sans moi !

– Tu as pensé à engager une infirmière ?

– Mon Dieu, non, il n’accepterait jamais. Enfin, je lui en ai parlé, l’an dernier. Il n’en avait pas besoin à l’époque, mais nous parlions de l’avenir, et il a paniqué. Il a dit qu’il pouvait très bien s’occuper de lui-même.

J’entends clairement Joe Hayes dire ça de sa voix râpeuse.

– Et c’est vrai, poursuit Allie, pour l’instant il peut s’occuper de lui-même. Mais il a de moins en moins de sensations dans les jambes, et sa vue baisse. Pour l’instant il se sert de sa canne, mais qu’est-ce qui se passera s’il lui faut un fauteuil roulant ? Et s’il était paralysé ? Ou aveugle ? Il aura besoin de quelqu’un, ce jour-là. Je n’aime pas l’idée de le laisser seul à Brooklyn.

Je tends le bras pour lui serrer la main et je découvre qu’elle est froide. Elle tremble. Mince, elle a peur, peur de perdre son père, comme elle a perdu sa mère. Je ne sais pas quoi dire pour la réconforter, car elle a toutes les raisons d’avoir peur. Mes deux parents sont en bonne santé, donc je ne pense pas beaucoup à leur mort. Je ne vois pas un gros nuage noir au-dessus de leurs têtes quand je suis avec eux. Or, monsieur Hayes souffre d’une maladie qui grignote peu à peu son système nerveux et contre laquelle il lutte depuis des années, et sa fille se sent impuissante.

Soudain, je suis épaté par sa force. Je n’avais pas réalisé, jusqu’à maintenant, à quel point ce doit être difficile d’être Allie.

– Changeons de sujet, ça me déprime, dit-elle. Parle-moi de ce resto où tu m’emmènes.

Après dîner, nous allons chez moi. Je suis resté chez Allie hier soir, donc ce soir, c’est à son tour de dormir chez moi. Notre roulement fonctionne bien, sauf les fois où Allie joue à la fille autoritaire, auquel cas l’arrangement devient fais ce que te dit ta copine .

Ma copine. Putain, ça m’épate encore. Cependant, je ne me plains pas. Allie et moi nous éclatons, j’essaie de ne pas penser au reste.

Je regrette que mes amis ne le voient pas ainsi. Garrett est convaincu que je vais tout foutre en l’air et que tout le monde va en pâtir. Parfois, j’aimerais qu’il ait davantage confiance en moi.

Dit le mec qui a failli pousser quelqu’un au suicide.

Tout à coup, je revois Miranda en larmes. J’entends sa voix au bout du fil, en pleine nuit, lorsqu’elle menaçait de se suicider en m’accusant d’avoir foutu sa vie en l’air. Bon sang, je me sens malade chaque fois que j’y pense. Tiens, elle n’a pas accepté ma demande d’ami, mais je suppose que ce n’est pas vraiment une surprise.

Allie et moi passons la porte de la maison et nous sommes accueillis par une odeur aussi divine que celle du restaurant où nous venons de manger.

– Tuck ? Tu es où ?

– Dans la cuisine.

J’enlève mon blouson et le suspends au mur. Allie en fait de même, puis elle enlève ses bottes. Je lui mets une claque sur les fesses et je souris lorsqu’elle me fusille du regard.

– Qu’est-ce que tu prépares de bon ? je demande à Tuck.

– De la soupe. Et je fais cuire un pain.

– Parfois, je m’inquiète pour lui, je dis à Allie. Plus il est domestiqué, plus il risque de perdre son pénis.

– Espèce de sexiste, rétorque-t-elle.

– Tu veux plutôt dire sexy, non ?

– Non non, sexiste.

Nous approchons du salon au moment où la porte d’entrée s’ouvre derrière nous. Je me tourne, et je n’ai qu’une seconde avant qu’une tornade blonde coure sur moi et se jette dans mes bras.

– Surprise ! crie la tornade. Devine qui vient passer le week-end avec toi ?!

Je suis tellement sous le choc qu’instinctivement, je la serre dans mes bras. Mais du coin de l’œil, je vois Allie grimacer. Merde, je sais ce qu’elle est en train de penser et il faut immédiatement que je la rassure.

Lorsqu’elle se racle la gorge pour montrer son mécontentement, notre invitée surprise tourne la tête vers elle.

– Ah, salut. Tu es qui, toi ?

– La copine de Dean, répond sèchement Allie. Et toi, tu es qui ?

Plutôt que de répondre, Summer se tourne de nouveau vers moi.

– Tu as une copine ? C’est quoi ce bordel, Dicky ? Pourquoi je suis toujours la dernière à être au courant ?

Allie pousse une sorte de grognement agacé.

– Tu viens d’appeler mon copain Dicky  ?

– Ouais, et alors ? rétorque Summer.

Je me dépêche d’intervenir avant que les choses ne dérapent et qu’elles ne se sautent dessus. D’habitude, j’adore les combats de filles, mais pas quand l’une d’elles est ma sœur.

– Summer, je te présente Allie. Allie, Summer, ma petite sœur.

27

Allie

J’aurais dû la reconnaître tout de suite. Bien évidemment que cette ravissante jeune fille est la sœur de Dean. Maintenant que j’ai rentré mes griffes, je vois clairement qu’ils ont les mêmes cheveux blonds et les mêmes yeux verts. Elle est beaucoup plus petite que lui, mais plus grande que moi, elle doit mesurer environ un mètre quatre-vingts.

– Qu’est-ce que tu fais ici ? demande Dean à sa sœur.

– Je t’ai dit que je venais, tu as oublié ?

– Non, tu m’as dit que tu voulais venir, grogne-t-il. Tu ne peux pas te pointer chez les gens sans les prévenir, Summer. Et si je n’avais pas été là ?

– Mais tu es là, répond-elle en souriant. Et maintenant, je suis là aussi. Tu vois ? Le hasard fait bien les choses.

– Et… est-ce que le hasard t’a dit que je partais pour un match, demain ? Que le bus démarrait aux aurores et que je n’allais sans doute pas rentrer avant minuit ?

– Mince. Et moi je repars dimanche matin, dit Summer avant de se taire quelques secondes. Ce n’est pas grave, ça veut juste dire qu’il faut qu’on en profite ce soir ! Où tu veux que je pose mon sac ?

Je plaque ma main devant ma bouche pour étouffer un rire. J’ai le sentiment que rien ne peut saper le moral de Summer. Elle a l’air du genre à s’endormir en souriant.

De son côté, Dean semble percevoir la visite surprise de Summer comme un énorme problème.

– J’avais des projets, ce soir.

– Eh bien, les projets changent et, maintenant, j’en fais partie. Ça ne te gêne pas si je traîne avec toi et Dicky ce soir, si ? me demande-t-elle.

Le rire que je m’efforçais de réprimer jaillit brusquement, mon Dieu, pourquoi l’appelle-t-elle Dicky ?

– Pas du tout, je dis en regardant Dean. Tu vas m’expliquer le surnom ou il faut que je m’invente ma propre histoire ?

Summer me regarde en souriant jusqu’aux oreilles.

– Je crains que l’anecdote ne soit pas très marrante, hélas, dit-elle. Je n’arrivais pas à prononcer son prénom quand j’étais petite. Comme j’appelais Nick, notre grand frère, Nicky, j’ai changé la première lettre et voilà, Dicky. Il déteste ça, ajoute- t-elle en souriant de plus belle.

Je comprends tout à fait et je vois très bien une petite peste comme Summer s’amuser à tourmenter son grand frère avec un surnom aussi gênant.

– Alors, qu’est-ce qu’on fait ce soir ? demande Summer.

Elle rejette ses cheveux derrière ses épaules et fait un tour sur elle-même. Mon Dieu, cette fille a beaucoup trop d’énergie.

– Y a une boîte par ici ? Un bar ? J’ai ma fausse pièce d’identité sur moi, alors…

– Alors, tu ferais mieux de me la donner, interrompt Dean, parce qu’il est hors de question que j’aide une mineure à picoler.

– Tu parles, tu picoles depuis que tu as treize ans.

– J’étais très mature pour mon âge, répond Dean.

– C’est ça ouais, tu ne l’es toujours pas aujourd’hui.

– Au moins, je ne me suis pas fait exclure de Brown parce que j’ai foutu le feu à des toges.

– Je n’ai pas été exclue, et je n’ai mis le feu à rien du tout.

– Comment tu veux que je le sache ? Je ne sais même pas pourquoi tu as été virée, parce que personne dans cette famille ne me dit quoi que ce soit !

– Je n’ai pas été virée !

J’ai le tournis à force de les suivre. Si c’est ça d’avoir des frères et sœurs, je commence à penser que j’ai de la chance d’être fille unique. Tout ce chahut doit être épuisant, à la longue.

– Si tu arrêtais de me crier dessus, grogne Summer, peut-être qu’on pourrait s’asseoir comme des adultes et que je te raconterais pourquoi j’ai été suspendue ! Mais on fera ça plus tard, parce que je suis d’humeur à faire la fête. Tu crois qu’il y a une soirée dans une fraternité, ce soir ? Il y a forcément une fête dans une des fraternités. C’est leur seul moyen de baiser, après tout.

Je n’ai jamais vu Dean aussi tendu. Ses poings sont fermés, comme s’il essayait de ne pas étrangler sa sœur.

– On ne va pas aller à une fête. Je te l’ai dit, je dois me lever tôt pour prendre le bus. Donc, on va rester à la maison. Ce sera une bonne soirée au calme, ajoute-t-il fermement.

Bien évidemment, il vient à peine de prononcer ces mots que la porte d’entrée s’ouvre et que quatre énormes joueurs de hockey entrent. Ou plutôt, trois hockeyeurs et un civil de taille normale. Je connais Logan, Fitzy et Hollis, mais pas le quatrième. Ses cheveux sont bruns et coiffés en pique, et il a l’air trop petit pour faire du hockey.

– Salut, dit Logan en enlevant son blouson.

Le hall d’entrée n’est pas assez grand pour accueillir tout le monde et je me retrouve plaquée contre le mur tandis que les mecs s’entassent dans le couloir.

– Je vous présente ma sœur, dit Dean d’une voix résignée qui me fait sourire.

Les mecs hochent la tête pour la saluer, puis ils se dépêchent d’aller dans le salon.

– Morris nous a dégoté la démo du nouveau Mafia Boss , il n’est même pas sur le marché. On va probablement se coucher tard, dit Logan.

À côté de moi, Summer sourit jusqu’aux oreilles.

– Mais pas trop tard, le bus part à huit heures demain, rappelle Dean.

– Je dormirai dans le bus, répond Logan.

– C’était qui, ça ? chuchote Summer à mon oreille.

– Tu veux dire Logan ? Il habite ici. Mais ne te fais pas d’idée, il a une copine.

– Non, pas lui, le grand avec les tatouages.

– Ah, Fitzy. Colin Fitzgerald. Un des coéquipiers de ton frère.

Les yeux verts de Summer pétillent tandis qu’elle rejette de nouveau ses cheveux en arrière.

– Je le veux, déclare-t-elle.

– Summer ! aboie Dean tandis que je fais de mon mieux pour ne pas rire.

– Quoi ? Je dis la vérité, c’est tout. Sois honnête ou sois un enfoiré, tu m’as appris ça quand j’avais douze ans, tu te souviens ? Quand j’ai volé ton t-shirt préféré et que je l’ai fait tomber dans les égouts sans faire exprès ?

– Comment tu as pu le faire tomber dans les égouts sans faire exprès ? je demande.

– Il était dans mon sac à dos, répond-elle en souriant. J’ai menti à Dean à propos de ce qui s’était passé et il m’a fait un discours sur l’importance de l’honnêteté, tu te souviens, frérot ? Eh bien, félicitations, je suis super-méga-honnête, maintenant. Et ça, dit-elle avant de désigner la porte du salon, c’est le mec le plus canon que j’ai vu de toute ma vie. Et je le veux.

– Un jour, je te tuerai dans ton sommeil, déclare Dean. Je te le jure.

– Oh, Dicky, tu ne ferais jamais ça, dit-elle d’une voix mielleuse. Tu veux savoir pourquoi ?

– Pourquoi ? marmonne-t-il.

– Parce que tu m’aimes.

Honnêtement ? Je crois que moi aussi, j’aime Summer.

DEAN

Je suis mort de peur à l’idée de ce que je vais trouver en rentrant, ce soir. Ça ne fait que seize heures que je suis parti, mais Summer Heyward-Di Laurentis est capable de rivaliser avec un tremblement de terre en seize minutes.

Lorsqu’elle avait treize ans, Nick et moi étions seuls à la maison avec elle. Nous avons tourné le dos vingt minutes, et lorsque nous sommes revenus dans le salon, le placard à alcools était sens dessus dessous, et il y avait du verre partout. « Oups », nous a dit Summer en souriant. Elle a dit qu’elle voulait goûter à l’alcool pour comprendre pourquoi les gens en font tout un plat, détruisant par la même occasion des milliers de dollars en bouteille.

Certes, elle a vingt ans maintenant. Mais je ne lui fais absolument pas confiance. J’espère seulement qu’Allie aura trouvé un moyen de la contrôler. Oui, j’ai recruté ma copine pour surveiller ma petite sœur. Il était hors de question que je lâche Summer seule sur le campus.

Pendant le trajet en bus, Allie m’a tenu au courant de ce qu’elles faisaient de leur journée, en plus de commentaires sur le fait que ma sœur est géniale, et des OMG 1 chaque fois que Summer a révélé quelque chose de gênant à propos de mon enfance.

On prend le petit déj’ en ville.

OMG – ton premier mot était « nichon » ? Pourquoi ne suis-je pas surprise ?

J’emmène S faire une manucure.

Tu as peur des aiguilles ? S vient de me dire que tu as failli te faire tatouer à 18 ans mais que tu as dû partir parce que tu avais peur. Hahahahahaha.

Je hais ma sœur.

Mon téléphone reste dans le vestiaire durant le match et même les regards de tueur d’O’Shea et ses critiques déplacées ne peuvent pas me saper le moral, car nous quittons la patinoire en ayant remporté la victoire.

Ma bonne humeur me suit jusque dans le bus où je m’installe à côté de Tucker, soulagé par les derniers messages qui m’attendent.

On va déjeuner à Boston, S veut faire du shopping.

Trop bien mangé. On rentre à la maison.

Oooh, il neige ! On va se balader.

On est à la maison, on discute entre filles. Dis à Tuck que sa soupe à la tomate est délicieuse.

J’ai vu sur Twitter que vous avez gagné. Génial !

On se fait un marathon de films, je mets mon tél en silencieux. On se voit à ton retour.

Le dernier message est arrivé à vingt heures, ce qui veut dire qu’Allie et Summer sont enfouies sous une couette dans le salon et qu’elles ne causent pas d’ennuis.

Allie avait raison, il neige. Le bus vient de passer la frontière du Massachusetts lorsque d’énormes flocons se mettent à virevolter de l’autre côté de la vitre.

Il est presque minuit lorsque nous arrivons au gymnase de la fac. Tuck et moi rentrons à la maison tandis que Garrett et Logan filent chez leurs copines. Nous arrivons dix minutes plus tard. Je me gare devant la maison, dont toutes les lumières sont éteintes, mais j’aperçois la lumière de la télé derrière les rideaux du salon. Le hall d’entrée est plongé dans le noir. Je passe devant Tucker pour entrer et j’enlève mes chaussures en cherchant l’interrupteur.

Je n’ai pas le temps d’allumer, car un cri strident me glace le sang. Je n’ai pas le temps de réagir, car je suis soudain recouvert de la tête aux pieds d’un liquide tiède. Un second cri retentit, et j’essaie toujours de comprendre ce qui se passe lorsque quelque chose me frappe la tempe.

Crack.

Une douleur vive éclate dans ma tête et je tombe au sol comme un sac de patates.

1 . Oh My God  : Oh mon Dieu.

28

Dean

Fait #1 : la police d’Hastings a environ huit officiers dans son équipe.

Fait #2 : ils sont tous chez moi.

– Souhaitez-vous porter plainte ? demande l’officier qui reste collé aux côtés d’Allie en me fusillant du regard.

Je suis perché sur la deuxième marche des escaliers et je lui retourne son regard de tueur. L’ambulancier qui examine ma tempe me réprimande lorsque je tourne la tête, mais je l’ignore. Ce qui m’arrive est absurde.

– Si quelqu’un doit porter plainte, c’est moi ! je m’exclame d’une voix incrédule.

Le flic lève la main et me fait signe de me taire.

– Nous parlons à Mademoiselle Hayes, Monsieur.

Ah, oui, Mademoiselle Hayes. Cette folle qui est aussi ma copine. Le Ninja qui m’a assommé avec un presse-papier à l’effigie de Wayne Gretzky.

– Vous vous adressez à la mauvaise personne, je marmonne. C’est moi qui ai été attaqué.

Une des policières me regarde en plissant les yeux.

– D’après ce qu’on voit, Monsieur, ce sont ces jeunes femmes qui sont les victimes. Lorsque nous sommes entrés, vous étiez allongé dans une flaque de sang…

– C’est de la soupe ! De la soupe à la tomate !

– … et vous criiez des obscénités sur Mesdemoiselles Hayes et Di Laurentis.

– Parce qu’elles m’ont assommé !

– À l’évidence, elles vous ont vu comme une menace et elles vous ont mis hors d’état de nuire, ajoute un autre policier.

Mon Dieu, je vais les étrangler. Dès que les flics seront partis, je vais toutes les deux les étrangler.

– Monsieur, nous menons un interrogatoire, rétorque l’adjudant. Veuillez ne pas parler à moins d’y être invité.

Tucker, qui est adossé au mur, semble sur le point de se pisser dessus tant il se marre. Son rire est silencieux, mais il est trahi par les larmes dans ses yeux et les secousses de ses épaules.

Au moins, Allie a la décence d’avoir honte. Summer a simplement l’air de s’ennuyer.

– Ma réaction était disproportionnée, confesse ma copine.

– Expliquez-nous ce qui s’est passé, encourage la policière.

Je grince des dents tandis qu’Allie reprend son souffle.

– Je venais de finir de réchauffer la soupe dans la cuisine. Je ne l’ai pas trop chauffée parce que je n’aime pas me brûler la bouche, alors je la mange tiède. Bref, désolée. Je revenais dans le salon. Toutes les lumières étaient éteintes parce qu’on regardait un film. J’ai entendu des pas devant la porte d’entrée, et tout à coup, quelqu’un est entré comme s’il était chez lui…

– Je suis chez moi ! je grogne.

Allie évite mon regard furieux.

– J’ai pensé que c’était un voleur, dit-elle.

– Un voleur qui a la clé de la maison ?! je poursuis sur un ton sarcastique.

Les policiers me fusillent du regard et je me tais.

– Je lui ai jeté le bol de soupe à la figure et j’ai attrapé la première arme que j’ai trouvée, dit-elle.

Elle désigne le presse-papier que nous posons sur le courrier afin d’éviter qu’il s’envole chaque fois que quelqu’un ouvre la porte. Il est désormais par terre, à côté d’une flaque de soupe à la tomate. Je suis surpris que les flics ne l’aient pas mis dans un sac transparent marqué d’une étiquette « Pièce à conviction ».

– Ce n’était pas la faute de Dean. Vraiment, c’est la mienne, insiste-t-elle. J’ai paniqué pour rien. Tu vois ? s’exclame-t-elle en me regardant. C’est pour ça que je ne regarde jamais de films d’horreur ! Il suffit d’en regarder un seul quand on est petit pour imaginer que derrière une porte il y a un tueur en série.

– Tu te fous de moi ? Tu veux bien regarder un film d’horreur avec ma sœur, mais pas avec moi ? Moi, tu me forces à regarder un film sur le cancer ?

– Dicky, gronde Summer. Arrête d’être ronchon.

Je fusille ma sœur du regard.

– Toi, je ne veux pas t’entendre, je rétorque. Et ne pense pas que je ne t’ai pas sentie me mettre un coup de pied avant de tomber dans les pommes. Qui fait ça, Summer ? Qui frappe un mec qui est déjà au sol ?

Du coin de l’œil, je vois Tuck s’accroupir en glissant contre le mur, enfouissant sa tête dans ses mains en riant de plus belle.

– Je dois vous examiner pour m’assurer que vous n’avez pas de commotion cérébrale, dit l’ambulancier en s’agenouillant devant moi.

Bordel. Il sort une lampe stylo avec laquelle il m’aveugle. Allie apparaît derrière lui, clairement inquiète.

– Vous êtes sérieux ? Il a une commotion ?

Elle s’accroupit derrière lui et me prend le bras.

– Est-ce qu’il faut qu’on appelle le coach ?

Sa question retient l’attention de l’adjudant.

– Votre coach ? Mince, vous êtes des gars de Jensen ?

Je hoche la tête, toujours irrité qu’ils m’aient traité comme le suspect et non la victime.

– C’est quoi votre nom, déjà ?

– Dean Di Laurentis.

– Ah, ouais, je vous reconnais, dit-il d’une voix excitée. C’était une sacrée victoire, l’an dernier. Tu as bien joué, fiston.

– L’équipe a l’air moins bien partie cette année, dit celui avec une moustache de pervers. Qu’est-ce qui se passe ?

– Ce Davenport est rapide, ajoute un autre. Tu crois que Jensen va le mettre sur la même ligne que Graham ?

Les flics passent les dix minutes suivantes à me bombarder de questions à propos de nos chances de remporter le championnat national, pendant que l’ambulancier m’oblige à subir le protocole commotion. Il décide enfin que je n’ai pas besoin d’aller aux urgences, il rassemble ses affaires, puis lui et les flics sortent de chez moi. Ils sont à peine partis que je me relève.

Mes chaussettes sont trempées. Mon torse est rouge et mes cheveux sentent la tomate et le basilic. Je me dirige sur Allie en la fusillant du regard.

– Je vais prendre une douche. Quand je sors, toi et moi allons discuter de ta propension à être complètement tarée.

– Je suis désolée, d’accord ? répond-elle en rougissant. J’ai déjà admis que ma réaction était disproportionnée.

– Tu crois ? je rétorque en sautillant sur un pied puis sur l’autre tandis que j’enlève mes chaussettes. Je suis sérieux. Je n’ai pas fini d’être en colère contre toi. Attends-moi dans ma chambre.

– Tu vas faire quoi ? Me mettre une fessée ?

– Ne me tente pas, Bébé.

– Beurk, râle Summer. Je ne veux pas connaître tes préférences sexuelles, Dean.

– Pas. Un. Mot., je dis en pointant mon doigt sur elle.

Je regarde ensuite Tucker, ce traître à qui ma misère procure tant de joie.

– Tu veux bien escorter Summer dans la chambre de Garrett et trouver un moyen de l’y enfermer ?

Il ricane, mais il lui tend la main.

– Allez viens, p’tite sœur, dit-il, laissons-le tranquille, le pauvre. Je crois qu’il a assez souffert pour la soirée.

ALLIE

Je ne suis pas trop fière pour reconnaître lorsque je fais une connerie. Et ce soir, j’ai vraiment merdé. Non seulement j’ai assommé mon copain avec un presse-papier, j’ai aussi appelé les flics, parce que l’espace d’un instant j’ai sincèrement cru que je l’avais tué. Je me sens tellement mal que je suis plus que ravie de laisser Dean me crier dessus.

C’est pour ça que je suis dans sa chambre, assise sur son lit, comme il me l’a ordonné.

– Oh, voyez-vous ça, elle écoute ! dit-il lorsqu’il revient de sa douche.

Il lâche sa serviette par terre et enfile un boxer. Je le regarde faire en attendant qu’il me crie dessus. Or, il ne le fait pas.

– Je croyais que tu voulais m’engueuler…

– J’ai changé d’avis, dit-il en se massant la tempe. J’ai beaucoup trop mal au crâne.

– Oh non, tu es sûr qu’on ne devrait pas aller aux urgences ?

– Mais non, ça va, Alligator. Ça fait des années que je n’ai pas pris un tel coup, alors que je joue au hockey, bon sang. Tu es étonnamment forte, tu le sais, ça ?

– Oui, je sais, je réponds timidement. Je te l’ai dit, mon père s’est assuré que je saurais me défendre en cas de besoin.

– Eh bien, tu pourras le féliciter, grogne-t-il. Putain, je n’arrive pas à croire que tu m’as assommé comme ça ! Tu as de la chance que je t’aime, Bébé. Si n’importe quelle autre nana m’avait…

– Tu m’aimes ?!

Dean s’interrompt, et l’espace d’une seconde, il a l’air confus, comme s’il ne savait pas de quoi je parlais. Comme s’il ne réalisait pas ce qu’il venait de dire. Cependant, je ne l’ai pas rêvé.

– C’est ce que tu viens de dire, je lui dis en m’efforçant de ne pas sourire.

– Je… commence-t-il avant de se racler la gorge. Eh ben merde, c’est ce que j’ai dit, ouais.

– Tu le penses ?

Il hoche la tête.

– Tu pourrais le répéter ? je demande.

Il se frotte la barbe, d’un air adorablement gêné.

– Oh Bébé, ne m’oblige pas à le redire… J’ai déjà suffisamment honte de l’avoir dit le premier… Ça ne m’est jamais arrivé avant.

Je ne peux plus me retenir de sourire. Je me lève brusquement et je me jette dans ses bras. Je dépose des baisers partout sur son visage.

Dean éclate de rire.

– Tu es sûr que tu n’as pas trop mal à la tête ? je demande.

– Ça va, t’inquiète.

Je recommence à le couvrir de baisers et un rire tonitruant lui échappe de nouveau.

– Tant mieux, parce que je pense que du sexe s’impose, je dis en le poussant vers le lit.

– Ah bon ? Et pourquoi ça ? demande-t-il d’un air amusé.

– Parce que tu m’as dit que tu m’aimais, et que je t’aime aussi. Tu sais à quel point les sentiments m’excitent, je dis en enlevant mon t-shirt. Tu n’as pas idée de combien je mouille, chéri.

Son regard amusé se transforme en regard de braise.

– Montre-moi, ordonne-t-il.

J’enlève mon legging et ma culotte, puis je me rapproche de lui. Je prends sa main et la pose entre mes cuisses, puis je commence à me frotter contre lui.

Dean pousse un grognement et je vois son érection lutter contre le coton de son boxer.

– Allie… murmure-t-il d’une voix suave.

– Mmm ?

– Je t’aime.

Ces trois syllabes envoient une décharge de plaisir entre mes jambes et nous gémissons tous les deux.

– Putain, ricane-t-il, les sentiments t’excitent tellement…

– Je te l’avais dit, je réponds en le forçant à s’allonger sur le matelas. Je vais jouir comme jamais – je parle d’orgasmes multiples, Dean.

Il ouvre son tiroir pour en sortir une capote, et je suis à cheval sur lui avant qu’il n’ait enlevé son boxer.

– Je t’aime, chuchote-t-il avant de m’embrasser.

C’est un baiser doux et tendre, et tout mon corps se couvre de chair de poule. Sa main tremble tandis qu’il déroule le préservatif sur son sexe. Nos bouches sont toujours collées l’une à l’autre lorsqu’il me fait rouler sur le dos et qu’il enfonce son sexe en moi. Je passe mes bras autour de sa nuque et je soulève mon bassin pour qu’il s’enfouisse davantage. Dean me pénètre lentement, centimètre par centimètre, en gémissant, jusqu’à ce qu’il soit entièrement en moi.

Nos regards se verrouillent tandis qu’il commence les allers-retours. Je me sens si bien, c’est incroyable. Il dégage mes cheveux et caresse mon front, puis ma joue, en me faisant lentement l’amour, si lentement que ça me rend dingue.

– Je t’aime, répète-t-il.

Je frissonne de joie et je le serre contre moi, accueillant chacun de ses coups de bassin langoureux. Il glisse sa main sous mes fesses et me soulève pour que son pubis masse mon clitoris chaque fois qu’il s’enfouit en moi. J’ai des étoiles plein les yeux et je gémis en m’agrippant à ses épaules. Il n’existe plus que Dean, l’orgasme qu’il me donne, et mes « Je t’aime » dans son oreille. Ses yeux verts scintillent. Il soupire lentement et s’allonge sur moi. Il fait un dernier aller-retour, et chuchote « Je t’aime aussi » dans mon oreille en jouissant à son tour.

29

Allie

Je ne vois pas le reste du mois de décembre passer. Soudain, ce sont les vacances, j’ai trois semaines pour me reposer, profiter du temps avec mon père et me gaver de chocolat. Je passe également deux jours dans le Connecticut avec Dean avant qu’il ne parte à St. Barthélémy avec sa famille. À son retour, il me retrouvera à New York où nous profiterons de nos trois derniers jours de liberté avant la reprise de la fac.

Il m’a demandé de l’accompagner à St. Barthélémy, mais je préfère rester à Brooklyn. J’aurais adoré passer mes vacances au soleil, mais je ne sais pas où je vais atterrir une fois que je serai diplômée, et je veux profiter du temps que j’ai avec mon père.

Toutefois, je dois avouer que je suis triste lorsque je dis au revoir à la famille de Dean. Il m’avait dit que ses parents étaient cool, mais une part de moi en doutait. Après tout, ce sont de richissimes avocats qui ont trois maisons – peut-être même plus –, mais Dean n’est pas du genre à se vanter.

À les voir, on ne devinerait pas que Lori Heward et Peter Di Laurentis sont pleins aux as. Sa mère m’a avoué que ce qu’elle aimait le plus dans les vacances, c’était de ne pas porter de tailleur. Quant à Peter, il est aussi détendu que sa femme. Il a travaillé quelques heures dans son bureau, tous les matins, mais il a passé la plupart de son temps avec ses enfants, skiant avec Summer et jouant au hockey avec ses fils sur la patinoire de leur jardin, car oui, ils ont leur propre patinoire.

Nick, le frère de Dean, est un des hommes les plus sympas que j’ai rencontrés. Il a emmené sa nouvelle copine, une avocate dans un autre cabinet, qui s’est avérée adorable, même si elle était un peu coincée au début.

Quant à Summer… c’est Summer. Elle n’a aucun filtre, elle est plus vraie que nature, et son rire est contagieux. J’ai parfois l’impression d’aimer Summer plus que son frère.

Si je suis triste de les quitter, j’ai hâte de voir mon père. Je décide de me faire plaisir et de prendre un taxi de Greenwich à Brooklyn, et j’arrive chez moi en fin d’après-midi.

Je trouve mon père dans le salon, en jogging, en train de lire La physique du hockey . Il sourit jusqu’aux oreilles lorsqu’il me voit, puis il râle lorsque je l’embrasse sur la joue et que je le harcèle à propos de son état de santé. Il finit par me couper la parole et par me demander comment s’est passé mon séjour dans le Connecticut, et quand je lui dis combien je me suis amusée, il a l’air légèrement déçu.

Il sait que je sors avec Dean puisque nous nous appelons deux fois par semaine, mais il est resté étrangement silencieux à ce sujet. Lorsque je lui ai annoncé, il a grogné, et il ne m’en a pas reparlé depuis. C’est maintenant qu’il décide de me dire ce qu’il en pense.

– Ça ne durera pas, AJ, dit-il en soupirant. Il n’est pas fait pour les relations sérieuses, j’espère que tu le sais.

Ce n’est pas comme si Dean et moi parlions de mariage, mais la remarque de mon père me blesse néanmoins, car je n’ai pas l’intention de rompre avec lui. Nous avons vingt-deux ans et nous sommes amoureux. L’avenir pourrait être compliqué si je suis à Los Angeles et que Dean est à Cambridge pendant deux ans, mais je suis sûre que nous y arriverons si nous faisons l’effort. Lorsque Dean aura fini Harvard, il pourra pratiquer le droit n’importe où et me rejoindre là où je serai. Nous n’en avons pas parlé, mais il ne m’a pas laissé penser qu’il voulait que l’on rompe après la fac.

– Peut-être que si, tu n’en sais rien, je réponds.

Papa secoue fermement la tête.

– Non, AJ. Tu veux connaître la leçon la plus importante que j’ai apprise durant mes dix-huit ans avec ta mère ? demande-t-il d’une voix plus douce.

Je m’assieds sur le canapé en attendant qu’il continue.

– J’ai appris que, parfois, les relations amoureuses sont chiantes.

– Maman m’avait dit la même chose, je dis en riant. Elle m’avait dit que vous aviez traversé des moments difficiles.

Je n’en ai jamais parlé avec papa, mais maman me parlait ouvertement de leurs problèmes, pas en détail, mais elle voulait que je sache à quel point ils s’étaient battus pour sauver leur mariage.

– C’est vrai, dit-il. Je voyageais beaucoup. Eva a laissé tomber sa carrière de mannequin après ta naissance, donc elle était toujours à la maison pendant que moi j’étais à l’autre bout du pays. Je n’ai jamais trompé ta mère, AJ, me dit-il d’une voix solennelle. Nos problèmes n’avaient rien à voir avec ça.

– Je sais.

– Les longues séparations étaient très dures. Nous ne nous parlions que brièvement au téléphone, et lorsque je rentrais, nous étions comme des étrangers, nous devions réapprendre à nous connaître. Il a fallu faire beaucoup d’efforts pour s’en sortir. Ensuite, elle est tombée malade, et c’est devenu encore plus dur.

Une boule se forme dans ma gorge. J’avais douze ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du poumon. Je me souviens d’avoir supplié mon père de l’accompagner lorsqu’il l’emmenait à sa chimiothérapie, mais ils ne me laissaient jamais venir. Les jours où les effets secondaires étaient trop violents, lorsque sa peau était grise comme de la cendre et qu’elle vomissait si fort qu’elle se fêlait des côtes, ils m’envoyaient chez ma tante, dans le Queens. Ils ne voulaient pas que je la voie comme ça.

Papa se racle la gorge avant de poursuivre.

– Dean… je connais les hommes comme lui, AJ. Ils ne sont pas équipés pour gérer les vrais problèmes. S’il t’arrivait quoi que ce soit, si tu tombais malade ou que tu avais un accident, ou encore s’il y avait une crise financière et que son empire était détruit, ce type s’effondrerait comme un château de cartes.

– Ce n’est pas vrai, Papa. Dean est un mec bien. Et il me fait du bien.

– Tu te fais des illusions, AJ. Il te fait peut-être du bien maintenant, puisqu’il mène une vie parfaite. Il paie les autres pour régler ses problèmes. Et tant que tout ira dans son sens, il sera la meilleure chose qui te soit arrivée. Mais dès que ce ne sera plus le cas, il ne sera plus là. Il ne restera pas à tes côtés, parce que ça l’obligerait à sortir de sa bulle parfaite, or ce garçon n’en est pas capable.

– Tu te trompes, je chuchote.

– Bon sang, ma chérie, ça me rend malade de te dire ça. Tu crois que j’aime voir ton petit visage tout triste ? Ça me déchire, AJ. Mais je veux que tu te prépares pour le jour où ça arrivera. Rappelle-toi de ce que j’ai dit. Tu ne pourras pas compter sur lui. Mieux vaut te faire à cette idée, avant qu’il ne soit trop tard.

Je m’assure de ne pas laisser l’avertissement de mon père, ainsi que sa piètre opinion de Dean, gâcher les vacances. Je comprends qu’il soit inquiet, car il ne veut pas que je souffre. Je ne peux même pas lui en vouloir de la manière directe dont il me l’a dit, car mon père est toujours comme ça.

Cependant, il se trompe. Je sais que Dean serait là si j’avais besoin de lui. D’ailleurs, il l’a déjà prouvé en venant chez moi le soir où Sean s’est pointé. J’ai donc décidé de ne pas douter de l’homme qui me rend si heureuse, et je profite du reste de mes vacances.

La veille de Noël, le jour de mon anniversaire, je reste à la maison avec mon père. Nous regardons La vie est belle , comme tous les ans, et je pleure comme une madeleine, comme tous les ans. Ensuite nous buvons un chocolat chaud, et il m’offre le même cadeau que chaque année, trois cents dollars et un mot qui me dit de me faire plaisir. Papa est nul pour les cadeaux, mais je m’en fiche, parce que j’ai déjà le seul qui m’intéresse : mon père.

Quelques jours plus tard, Dean rentre de St. Barthélémy, plus bronzé et détendu que jamais. Je ne comprends pas pourquoi il insiste pour venir me chercher, car ç’aurait été plus simple pour moi de prendre le train et de le rejoindre à Manhattan.

– On ne va pas à Manhattan, répond-il en souriant lorsque je lui pose la question. J’ai une surprise d’anniversaire pour toi.

– Tu m’as déjà offert une surprise d’anniversaire, je lui rappelle.

En effet, il m’a appelée de St. Barthélémy et il m’a fait jouir si fort au téléphone que j’ai eu peur de réveiller mon père. Heureusement, il a un sommeil de plomb.

– Celle-ci est encore meilleure, répond-il avant de m’embrasser sur la joue. Tu m’as manqué.

– Toi aussi tu m’as manqué, je réponds en souriant jusqu’aux oreilles.

Il démarre, me fait un clin d’œil et prend ma main pour la poser entre ses jambes.

– Tu as manqué à Petit Dean, aussi.

– Je vois ça, je réponds en sentant son érection et en commençant à la caresser.

– Si tu continues, je vais jouir dans mon froc, gronde-t-il en s’insérant dans la circulation.

– C’est un challenge ? je demande en souriant de plus belle.

Je baisse sa braguette et je glisse ma main dans son boxer. Bon sang, il ne plaisantait pas, ça fait à peine une minute que je le branle lorsqu’il agrippe le volant en grognant.

– Je vais jouir, dit-il.

Je ne le laisse pas tacher son pantalon, parce qu’il coûte sans doute plus cher que mes frais d’inscription à la fac, et je baisse la tête pour avaler son orgasme.

– Putain, marmonne-t-il avant de me caresser la joue. Je t’aime, Bébé.

– Ha, tu aimes surtout les pipes au volant.

– Non, toi, répond-il en secouant la tête. C’est toi que j’aime.

Waouh, je suis si joyeuse que j’ai l’impression que mon cœur va exploser. Je m’enfonce dans mon siège et je regarde par la vitre tandis que nous traversons le pont en direction du New Jersey. Je ne sais pas où il m’emmène, mais je veux bien me laisser guider. Je suivrais Dean Di Laurentis au bout du monde s’il me le demandait.

– On est arrivés, annonce-t-il au bout de vingt minutes.

J’étais perdue dans mes pensées et je n’ai pas la moindre idée d’où nous sommes. Il gare sa BMW devant un petit bâtiment entouré d’entrepôts. Je me rapproche de la vitre pour lire le panneau, et je pousse un cri de joie.

– Mon Dieu, t’es sérieux ?

– Ouaip !

Il sort de la voiture et en fait le tour pour ouvrir ma portière. Je prends la main qu’il me tend, et je dois me retenir de sautiller tandis que nous nous dirigeons vers la porte. Je suis si folle de joie que j’ai du mal à parler.

Je balaye le studio de danse du regard, puis je regarde les yeux pétillants de Dean.

– Tu avais dit que tu ne voulais pas faire de la salsa. Et Dean Di Laurentis ne fait que ce qu’il veut, tu l’as oublié ?

– Mais je fais ce que je veux, ne t’en fais pas, répond-il en haussant les épaules.

Je fronce les sourcils en attendant qu’il s’explique mieux.

– Je te rends heureuse.

Waouh.

DEAN

La réalité m’appelle. J’ai beau vouloir lui dire de me laisser tranquille, la vie ne fonctionne pas ainsi. J’aurais adoré rester allongé sur la plage avec mes parents, ma sœur et mon frère, ou continuer de tout faire pour rendre Allie heureuse, mais il est temps de revenir sur terre.

Ma première semaine après mon retour au campus est plus chargée que jamais, entre le hockey, les cours et l’entraînement des Hurricanes, je n’ai pas une minute à moi. Heureusement, Allie est également accaparée par ses répétitions, donc elle ne se plaint pas que notre vie sexuelle ne soit qu’une série de petits coups rapides.

Le samedi, notre équipe perd un autre match. Personne ne parle plus de championnat, car nous savons tous que nous ne serons pas qualifiés. En dépit de cela, je continue d’entraîner Hunter, car quoi qu’il se passe cette saison (c’est-à-dire rien), il continuera de jouer pour Briar l’an prochain, et je pense qu’il a l’étoffe d’un capitaine.

Dimanche soir, le coach O’Shea, qui est étrangement plaisant ces derniers temps, m’accorde une heure d’entraînement supplémentaire avec Hunter. La session se passe bien, et je rentre à la maison de bonne humeur. Je n’ai pas besoin de me lever tôt demain matin, donc Allie et moi allons passer la soirée ensemble. J’ai hâte de vraiment baiser, ce soir, de passer trois heures enfoui dans sa sublime chatte.

Je suis en train de regarder si Allie m’a écrit lorsque j’entre dans la cuisine, et il me faut une seconde pour réaliser que mes colocs sont tous là, assis à table, même Tuck, que je vois encore moins qu’avant les vacances de Noël. Cependant, je ne le charrie plus à ce sujet à propos de sa nouvelle copine ou de son nouveau mec, à ce stade, rien ne me surprendrait.

– Qu’est-ce qui se passe ? je demande d’une voix distraite.

Personne ne répond.

Je range mon téléphone dans ma poche et je regarde mes colocataires. Mon cœur accélère en voyant leurs mines déconfites, et je ne respire plus en voyant que Logan a les larmes aux yeux.

– Qu’est-ce qui se passe ? je répète.

Le silence dure, et Logan se frotte les yeux. Putain, maintenant j’ai peur.

– Sans rire, si vous ne me dites pas tout de suite ce qui se passe, je vais…

– Le coach a appelé, dit Garrett d’une voix rauque et lugubre.

J’attends qu’il continue alors que mes mains glacées se mettent à trembler.

– Il vient d’avoir Patrick Deluca au téléphone et, euh…

Ok, je ne m’attendais pas à ça : Pat Deluca est le coach de l’équipe de football. Qu’est-ce qu’il peut bien vouloir à Jensen ?

Garrett voit ma confusion et il continue de parler.

– Je crois que Deluca l’a appelé parce qu’il sait qu’on est amis avec Beau…

Beau ?

– C’est à propos de Beau Maxwell ? j’interromps. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Logan et Tucker baissent les yeux. Le seul qui a les couilles de me regarder est Garrett, qui soupire lentement.

– Il… il… il est mort.

30

Dean

L’été après que j’ai fini le lycée, mon frère et moi avons fait un tour d’Europe. Nous avons traversé la France, l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne, puis l’Autriche. En Autriche, Nick a insisté pour que nous visitions une immense grotte de glace. Je dois admettre que c’était super-cool, mais nous n’avions le droit de voir que les trois premières salles de glace. Après cela, des tunnels sinueux traversaient la roche sur des kilomètres, et Nick et moi avons décidé de nous séparer du groupe pour nous aventurer plus loin dans la montagne.

Nous nous sommes perdus, complètement et désespérément. Je me souviens encore de l’angoisse paralysante qui m’a saisie. L’écho de nos voix rebondissait sur les murs autour de nous tandis que l’air glacial qui provenait de toutes les directions nous fouettait le visage. Nous avons fini par entendre les pas du guide qui venait à notre rescousse, mais nous ne savions pas de quelle direction ils provenaient.

C’est ainsi que je me sens, maintenant. J’entends Garrett parler, mais je ne le vois plus et je ne sais pas ce qu’il dit. Sa voix est un écho, rebondissant sur mes oreilles sans les pénétrer.

Mon cerveau n’analyse pas ce qu’il dit.

Beau est mort.

Genre… mort ?

Beau est mort ?

Beau Maxwell ?

Mon ami Beau Maxwell ?

– … sur le coup.

Je lève brusquement la tête quand mon cerveau capte une bribe d’information.

– Quoi ? je demande bêtement.

– J’ai dit qu’il est mort sur le coup. Il n’a pas souffert, dit-il en me regardant tristement.

Je cligne plusieurs fois des yeux.

– Tu peux tout répéter, s’il te plaît ? Me redire ce qui s’est passé ?

– Putain… pourquoi ?

Parce que je n’ai rien entendu de ce que tu as dit ! j’ai envie de crier.

– Parce que j’ai besoin de l’entendre de nouveau.

– Ok, répond Garrett en soupirant.

Je titube jusqu’au plan de travail et j’ouvre le placard. C’est bien, il y a une bouteille de whisky. Je dévisse le bouchon et j’en bois une longue gorgée avant de rejoindre mes colocataires à table. Je m’assieds à côté de Tuck, et nous nous passons la bouteille tandis que Garrett reprend son récit.

L’histoire n’est pas très longue, mais elle est insupportable.

Beau est parti dans le Wisconsin ce week-end pour l’anniversaire de sa grand-mère. Je le savais déjà, car il m’a appelé avant de partir. Nous avions prévu de nous voir mardi. Hier soir, les Maxwell ont fêté les quatre-vingt-dix ans de Mamie dans un restaurant de la ville. Les routes étaient verglacées. Ils ont pris deux voitures, Beau était avec son père, qui conduisait. Joanna a dit au coach Deluca qu’ils se sont beaucoup amusés au dîner.

Sur le chemin du retour, le père de Beau a mis un grand coup de volant pour éviter une biche qui a déboulé devant eux. La voiture a touché une plaque de verglas et elle est sortie de la route en faisant deux tonneaux. Puis elle s’est écrasée contre un arbre.

Beau s’est brisé le cou.

Son père n’a pas la moindre égratignure.

J’avale une autre gorgée de whisky. Il me brûle la gorge et me met le feu à l’estomac. Mes yeux piquent. Lorsque Garrett finit de parler, je recule ma chaise et je prends la bouteille en me levant.

– Je vais dans ma chambre, je marmonne.

– Dean… murmure Tucker.

Tuck connaissait à peine Beau. Garrett ne le connaissait pas non plus, en dehors des soirées auxquelles ils se croisaient. Je suppose que Logan le connaissait un peu. Je sais qu’il traînait chez lui. Mais moi… j’étais un des meilleurs amis de Maxwell, et il était un des miens.

Je ne sais comment j’arrive en haut sans tomber. Ma main tremble tellement que je manque lâcher la bouteille une douzaine de fois avant d’arriver dans ma chambre. Je m’écroule sur le lit et je penche la bouteille pour laisser couler le liquide dans ma gorge. Je m’éclabousse le cou et je tache mon t-shirt, mais je m’en fiche. Je continue de boire.

Apparemment, Beau est mort.

Il avait vingt-trois ans.

Je bois encore, et encore, et encore, jusqu’à ce que j’y voie flou.

Je suis bourré, maintenant. Non, plus que ça, parce que mon cerveau ne fonctionne plus. Quant à mes mains… c’est mort. J’essaie de poser la bouteille sur la table de nuit, et elle tombe par terre. Je ne sais pourquoi, je trouve ça hilarant.

Je crois que le temps passe, mais peut-être qu’il est figé, parce que Beau Maxwell est mort et que son cou s’est rompu comme une brindille. Mort. Parti. Finito.

– Dean… ?

J’entends une voix chuchoter mon prénom, quelque part, au loin. Peut-être que je suis retourné dans cette grotte. Peut-être que je n’en suis jamais sorti, ce serait pas fou, ça ? Si j’étais mort dans cette grotte en Autriche et que je ne le savais pas ? Si la vie que je mène depuis mon tour d’Europe n’était que le fruit de mon imagination, et que mon corps était en train de se décomposer sous cette montagne ?

– C’est complètement fou, ça, je bafouille.

– Dean.

Des mains chaudes me prennent le visage.

– Putain, tu es complètement ivre.

Je rebondis – ah non, c’est le matelas qui tremble, parce que quelqu’un vient sur le lit à côté de moi. Mon estomac commence à gargouiller. Je déglutis, j’inspire profondément. Je sens le whisky, mais il y a un autre parfum aussi, l’odeur mystérieuse d’Allie.

– Chéri…

Je sens ma tête bouger. Elle la prend sur ses cuisses et elle passe sa main dans mes cheveux trempés par la sueur. Pourquoi il fait si chaud, ici ?

– Logan vient de me dire ce qui s’est passé. Je… Je suis tellement désolée, chéri.

– S’est… cassé le cou, dit quelqu’un.

Je me rends compte que c’est moi qui parle.

Ma voix me paraît lointaine. D’ailleurs, on ne dirait même pas la mienne. Waouh, je suis vraiment bourré.

– Je sais, chuchote Allie. Et je suis vraiment désolée. Je sais que tu souffres, dit-elle en me caressant le front. Je suis là, d’accord ? Je reste avec toi. Je ne vais nulle part.

J’inspire lentement, difficilement.

– Bébé… je marmonne.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je vais…

Je relève la tête, ce qui décuple toutes les sensations que j’essayais d’éviter, et je vomis sur les cuisses de ma copine.

ALLIE

La cérémonie commémorative se déroule dans le stade de football. Toute l’équipe est présente ainsi que les entraîneurs, les amis de Beau, sa famille, des centaines d’étudiants et des milliers de gens qui ne l’ont sans doute jamais rencontré.

Une seule personne est absente : Dean.

Lorsque je suis partie, il était dans sa chambre, en costume cravate. Il m’a dit de partir avec Hannah et Garrett et qu’il me retrouverait au stade.

Lorsque je reviens chez lui, il est toujours dans sa chambre, toujours en costume, mais cette fois-ci il tient une bouteille de vodka à la main et ses joues sont rouges.

Il est bourré, comme il l’a été tous les jours de la semaine. Enfin, bourré ou camé. Il y a deux soirs, je l’ai regardé enchaîner quatre joints avant de s’endormir sur le canapé du salon. Logan a dû le porter jusqu’à sa chambre, où nous l’avons regardé dormir en croix sur son lit.

– Tous les deuils sont différents, a marmonné Logan.

Je comprends. Bien évidemment que je comprends. Quand j’ai perdu ma mère, j’ai traversé les différentes étapes du deuil, notamment le déni et la dépression. Au bout d’un moment, j’ai réussi à accepter que je ne reverrais plus ma mère. C’était dur, mais j’y suis parvenue. Dean y arrivera aussi, je le sais. Cependant, le regarder se tourner vers l’alcool et la drogue alors qu’il pourrait se tourner vers moi est douloureux.

– Je n’ai pas réussi, bafouille-t-il lorsqu’il me voit à sa porte.

Il a enlevé sa cravate, et ses cheveux sont en bataille.

– J’ai pas réussi, Bébé, chuchote-t-il d’une voix lugubre. J’imaginais ses parents… et Joanna… leurs visages…

Il pose la bouteille de vodka sur la commode et il s’assied lentement sur son lit. Je m’assieds à côté de lui et je pose ma tête sur son épaule.

– Elle a chanté.

– Quoi ?

– Joanna. Il y avait une scène avec un piano, et elle a chanté « Let it be 1  ». C’était magnifique. Et triste, aussi, je dis en clignant des yeux pour repousser mes larmes. C’était triste et magnifique.

Je caresse la joue brûlante de Dean. Il appuie sa tête contre ma main et son souffle rauque chatouille ma paume.

– Je n’ai pas réussi, répète-t-il.

– Je sais. Ce n’est pas grave.

Cela dit, est-ce que ça ne l’est pas un peu ? Il aurait dû être là, bon sang. La famille de Beau était là. S’ils ont réussi à y aller, eux, Dean aurait dû y être aussi.

Je me sens immédiatement coupable. Qui suis-je pour décider ce que quelqu’un doit ou ne doit pas faire ? Des tas de gens ne vont pas aux obsèques pour des tonnes de raisons différentes – parce qu’ils veulent pleurer en privé ou parce qu’ils trouvent ça trop dur. Ce n’est pas à moi de juger.

– Je n’arrive pas à croire que Beau est mort, dit-il.

Je suis prise de court, car c’est la première fois que Dean dit son prénom depuis qu’il a appris sa mort. Je suis encore plus surprise lorsque je penche sa tête en arrière et que je vois ses larmes. Il cligne des yeux et elles coulent lentement sur son visage, glissant sur mes doigts.

Ses larmes déclenchent les miennes et bientôt nous pleurons tous les deux. Il enfouit son visage contre ma poitrine et tout son corps est secoué de sanglots silencieux. Je ne sais pas qui embrasse l’autre le premier, qui déshabille l’autre en premier ni comment nous nous retrouvons nus sur le lit, nous embrassant fougueusement. Megan m’a dit un jour qu’environ quatre-vingts pour cent des gens interrogés dans un sondage ont admis qu’ils avaient fait l’amour juste avant, pendant ou juste après un enterrement.

Je suppose que c’est logique, en fait, de fêter la vie lorsqu’on est face à la mort. Comme un besoin de s’accrocher à une autre personne vivante.

Nous gémissons tous les deux lorsqu’il me pénètre. J’accueille sa verge épaisse en moi et je soulève mon bassin pour rencontrer le sien. Mon orgasme est plus puissant que tous ceux que j’ai connus, je ne pensais pas qu’un tel plaisir était possible en étant si triste.

Dean pousse un grognement torturé en jouissant à son tour, tremblant violemment tandis qu’il se déverse en moi. Il s’effondre, puis il nous fait rouler de sorte que mon dos soit plaqué contre son torse. Quelque chose coule dans ma nuque. Ce n’est pas de la transpiration, ce sont des larmes. Toutes les larmes qu’il aurait retenues s’il avait été à la commémoration pour Beau.

Je me tourne vers lui et je le prends dans mes bras. Je ne sais combien de temps nous restons ainsi. Dean finit par s’endormir, sa joue contre la mienne. Pour la première fois en sept jours, j’ai l’espoir que ce lâcher-prise va soulager sa peine.

Le problème avec l’espoir, c’est qu’il mène trop souvent à la déception.

1 . Chanson des Beatles.

31

Allie

Je passe les deux semaines suivantes à regarder Dean sombrer, impuissante. Il a une nouvelle routine, à présent : il se réveille le matin, il va en cours ou à son entraînement, puis il rentre chez lui et il boit jusqu’à en perdre connaissance.

Je ne sais pas comment il arrive à rendre tous ses devoirs. Je jette un œil à une des dissertations qu’il a écrites et je découvre qu’elle est bonne. C’est comme si la partie intelligente de son cerveau, celle qu’il cache à tout le monde, avait pris les rênes et qu’elle fonctionnait en pilote automatique. C’est également ce qu’il fait sur la glace. Il laisse son corps et ses années d’entraînement faire le boulot à sa place. Son cœur et sa volonté n’ont plus aucun rôle à jouer dans l’histoire.

Il en va de même pour sa libido, qui est quasi inexistante. Elle ne ressort que lorsqu’il atteint un certain taux d’alcool. Je le rejette à chaque fois, car le mec qui me sourit en coin, qui susurre des cochonneries dans mon oreille et dont les mains me tripotent n’est pas mon copain. Mon copain n’a pas seulement envie de moi quand il est bourré. Ses sourires ne sont pas dus à l’alcool ou à la drogue. Dean Di Laurentis baise parce qu’il aime baiser, et il sourit parce qu’il aime sourire.

Ce Dean bourré et défoncé est un intrus. Il se fiche que je lui dise que je n’ai pas envie de lui parce qu’il n’a pas envie de moi non plus, c’est l’alcool dans son sang qui lui fait croire qu’il me désire.

Il est en deuil. Je me répète ces mots cent fois par jour. Je me rappelle que Beau Maxwell est mort et qu’il manque affreusement à Dean, et que je ne peux pas lui en vouloir de gérer le décès de son ami d’une façon différente de la mienne.

Cependant… je ne sais pas comment le gérer. Que suis-je censée faire ? L’emmener en cure de désintoxication ? Il n’est pas alcoolique et ce n’est pas un drogué. Le pire, c’est que l’alcool et la drogue ne semblent avoir aucun impact sur sa vie scolaire et sportive. Il sort du lit le matin, il patine comme un pro et il obtient de super-résultats en cours.

Il n’y a qu’une seule chose qui manque à sa routine, les Hurricanes. La semaine qui a suivi le décès de Beau, le temps s’est figé. Dean et Logan ont été dispensés d’entraînement parce qu’ils étaient proches de Beau. Dean n’est pas non plus allé aux entraînements des Hurricanes. Je pensais que c’était temporaire, mais ça fait maintenant trois semaines, et Dean refuse d’y retourner. Je l’ai poussé à changer d’avis, mais je n’ai eu pour réponse qu’un non pathétique. Il a simplement dit qu’il ne voulait plus travailler avec les enfants.

Je crois que c’est parce que ce travail lui apporte de la joie et qu’il ne veut pas en ressentir. Il ne veut rien ressentir.

Quant à moi, je ressens des tas de choses : de la tristesse, de la frustration, de la colère, puis de la culpabilité. Il a perdu son meilleur ami, bon sang, je n’ai pas le droit de lui en vouloir.

Aujourd’hui, je me sens déterminée. J’ai réalisé que Dean ne pouvait pas se noyer dans la tristesse et l’alcool pour toujours, et que lorsqu’il sortirait la tête de l’eau, je ne voulais pas qu’il ait perdu quelque chose qui compte pour lui, comme les Hurricanes.

Je gare la voiture de Dean devant le gymnase et je coupe le moteur. Il buvait sa quatrième bière lorsque je suis partie de la maison, où je vis depuis que Beau est décédé. Je lui ai dit que j’avais besoin de sa voiture pour aller acheter des tampons – si vous voulez qu’on vous laisse tranquille, parlez de tampons et la conversation s’arrêtera là.

J’entre dans le petit complexe sportif et je file en direction de la patinoire, où les garçons sont en train de faire un exercice dans lequel ils doivent patiner super-vite et s’arrêter brusquement. Je ne comprends pas tout, mais ils ont l’air de s’amuser.

J’aperçois une petite personne toute seule dans les gradins. Dakota. Son visage s’illumine lorsqu’elle me voit, et je lève un doigt pour lui dire que j’arrive dans une minute.

J’approche du banc du coach au moment où celui-ci arrive.

– Allie, dit-il en regardant la porte d’entrée. Dean est avec toi ?

Je fais non de la tête, et il a l’air aussi déçu que les garçons. Ellis leur dit qu’ils ont cinq minutes pour patiner librement, puis il m’écoute m’excuser pour l’absence de Dean en lui promettant qu’il reviendra bientôt.

– Il traverse un moment difficile.

– Il m’a parlé de son ami, oui, et c’était dans la presse. C’était le quaterback de Briar, c’est ça ?

– Beau Maxwell. C’était…

Je revois les yeux bleus pétillants de Beau, son sourire en coin, et ma poitrine se resserre.

– … C’était vraiment un mec bien. Dean et lui étaient très proches, et… ça n’a pas été facile. Mais Dean voulait que je vous dise qu’il sera bientôt de retour.

– Non, c’est faux, dit Ellis. Il ne t’a pas envoyée ici, et il n’a pas dit qu’il revenait bientôt, poursuit-il en haussant les épaules. Mais toi, tu aimerais qu’il revienne.

– Oui. Je voulais m’assurer que vous l’accepteriez s’il revenait – il reviendra.

– Bien sûr, répond-il. La question est plutôt de savoir si eux, ils l’accepteront, ajoute-t-il en désignant les minuscules hockeyeurs. Les enfants n’aiment pas se sentir abandonnés.

– Mais ils pardonnent vite.

Cependant, peut-être n’est-ce pas le cas de tous. Lorsque je rejoins Dakota, quelques minutes plus tard, il est clair qu’elle n’a aucune intention de pardonner Dean.

– Dean ne m’aime plus, dit-elle. Et moi je ne l’aime pas non plus.

– Ce n’est pas vrai, ma puce. Vous vous aimez beaucoup, tous les deux.

– Non. S’il m’aime, pourquoi il ne m’apprend plus à patiner ? Il n’aide plus Robbie, non plus. Ça fait des mois qu’il n’est pas venu.

Ça fait trois semaines, mais je suppose que pour une gamine de dix ans, ça peut sembler long.

– Est-ce qu’il m’en veut parce que je ne voulais pas mettre les patins de garçon ? demande-t-elle d’une voix tremblante. Ma maman m’a dit que c’était impoli de l’obliger à m’acheter des patins de fille. C’est pour ça qu’il me déteste ? Parce qu’il a dépensé de l’argent pour moi ?

Soudain, elle fond en larmes. Mon Dieu, je ne sais pas quoi faire. Je ne suis pas de sa famille et je ne suis pas sa prof, est-ce que j’ai le droit de la prendre dans mes bras ? Est-ce que j’aurai des problèmes si je le fais ? Eh merde, je m’en fiche. Je ne peux pas la laisser sangloter, elle a besoin de réconfort.

Je la prends dans mes bras et je la serre fort, puis je passe les vingt minutes suivantes à la convaincre que mon copain ne la déteste pas.

Sur le trajet du retour, la grosse voix de mon père passe en boucle dans ma tête.

Je connais les hommes comme lui. Ils ne sont pas équipés pour gérer les vrais problèmes .

Il s’effondrerait comme un château de cartes.

Je suis morte de peur à l’idée que mon père ait raison, mais c’est impossible. Dean souffre, c’est tout. Il pleure la mort de son ami.

Il mène une vie parfaite.

Il paie les autres pour régler ses problèmes.

J’ai la chair de poule en réalisant quelque chose : est-ce que c’est ce que je fais ? Est-ce que je règle ses problèmes en m’assurant qu’il gardera sa place au collège d’Hastings ? En suppliant une enfant de dix ans de lui pardonner de l’avoir abandonnée ?

Mon Dieu, je suis épuisée. Ça fait trois semaines que ma vie tourne autour de Dean, que j’essaie de lui remonter le moral, que je l’aide à traverser cette étape. Je suis en retard sur mes cours, j’arrive aux répétitions crevée parce que je passe tout mon temps à m’occuper de mon copain qui est bourré à longueur de journée. Les répétitions générales commencent demain et la première est dans cinq jours. Je devrais être en train de me concentrer sur ma performance, or je me souviens à peine de ce dont parle la pièce.

Ma frustration empire lorsque je passe la porte de la maison quinze minutes plus tard et que je suis assourdie par « Drain You », de Nirvana. Je trouve Dean allongé sur le canapé du salon, une bière dans une main, tandis que l’autre joue d’une batterie imaginaire. Il est torse nu, mais aujourd’hui, même ses pectoraux ne parviennent pas à me remonter le moral.

– Dean ! je crie.

Il ne me regarde pas. Je saisis la télécommande sur la table basse et coupe la musique. Un silence de plomb s’abat dans la pièce et il lève brusquement la tête.

– Salut Bébé, je ne t’avais pas vue.

– Salut.

Je m’assieds sur le canapé et lui retire sa bouteille. À ma grande surprise, il ne proteste pas. Je ne crois pas qu’il ait beaucoup bu, parce qu’il ne bafouille pas, pas encore.

– Tu répètes ce soir ?

– Non, mais les répétitions générales commencent demain.

– Merde, déjà ?

– La première est vendredi, je lui rappelle.

– Ah, ouais, c’est vrai.

Il fait semblant de le savoir, mais je suis sûre que ça ne lui a pas traversé l’esprit. Ça fait des semaines qu’il ne s’intéresse plus à ce que je fais ni à qui que ce soit d’autre, d’ailleurs. C’est comme s’il était figé sur place, coincé dans le moment où il a appris la mort de Beau.

Tous les autres ont repris le cours normal de leur vie, y compris la famille de Beau. Joanna et moi nous écrivons régulièrement depuis la commémoration, et je sais qu’elle joue tous les soirs à Broadway. Elle m’a également dit que ses parents avaient repris le travail la semaine dernière.

Dean est le seul qui refuse d’avancer.

– Bébé…

Ma gorge se resserre tandis qu’un nœud s’y forme.

– … tu seras là, pour la première, n’est-ce pas ?

– Pourquoi tu me demandes ça ? s’exclame-t-il.

Parce que tu n’étais pas là pour la cérémonie pour Beau. Je retiens mon accusation et respire profondément.

– Je voulais juste m’en assurer, c’est tout.

– Bien sûr que je serai là, répond-il.

Pour la première fois depuis des semaines, j’aperçois de la tendresse dans ses yeux.

– Je ne raterais ça pour rien au monde, ajoute-t-il.

Il n’est pas là.

L’auditorium est plein à craquer pour la première de Veuve et le rideau tombe sur une standing-ovation. Or mes larmes, lorsque Mallory et moi saluons le public, ne sont pas des larmes de joie face à l’engouement du public. Aveuglée par les spots, je ne vois guère plus loin que le troisième rang, mais c’est au second que sont tous mes amis : Hannah, Garrett, Megan, Stella, Justin, Grace, Logan.

Le seul qui n’est pas là, c’est l’homme que j’aime.

En coulisse, j’accepte les accolades et les félicitations de tous ceux qui participent au projet : Steven, les producteurs, le doyen de la faculté de théâtre, les étudiants en art qui ont créé les décors, les techniciens lumière. Celui qui a joué mon défunt mari me soulève et me fait tournoyer. Mallory me serre de toutes ses forces dans ses bras en s’excusant d’avoir été à côté de la plaque au début des répétitions.

Cependant, j’entends à peine ce qu’on me dit. Les larmes coulent sur mes joues, et tout le monde suppose que ce sont des larmes de joie. Ils ont tous tort.

Steven organise un after pour l’équipe et nos amis, et je lui promets que je serai là. Mais ce n’est pas vrai, du moins pas tout de suite. J’ai quelque chose à faire, avant, et lorsqu’Hannah m’écrit pour savoir si nous nous rejoignons devant le théâtre ou dans le parking, je suis déjà au volant de la BMW de Dean.

Je suis étonnée par le nombre de voitures dans sa rue. Il y a quatre voitures inconnues dans l’allée et je dois me garer le long du trottoir. Je suis à peine sortie que j’entends déjà la musique.

Le salon est rempli de géants, avec quelques petites nanas parsemées ici et là. Vu leur taille, je suppose que les mecs sont des footballeurs. Quant aux filles, je n’en sais rien. Au moins, elles sont collées aux footballeurs et pas à mon mec. Dean est seul, vautré dans un fauteuil, les yeux fermés.

Il ouvre les yeux, comme s’il avait senti ma présence, et son visage s’illumine. Mais sa joie n’est que de courte durée. J’ai toujours mon maquillage et ma coiffure de scène, et je porte toujours la robe vichy de mon personnage. Si j’ai l’air d’une folle, c’est parce que je ne suis pas Allie. Je suis Jeannette, et Dean panique lorsqu’il comprend ce que ça signifie.

– Allie…

Je balaye la pièce de regard, je tourne les talons et je cours vers l’escalier. Une nouvelle vague de larmes coule sur mes joues et j’ai du mal à respirer. C’est pour ça qu’il n’a pas pris la peine de venir à la première ? Parce qu’il faisait la fête avec des footballeurs ? Je fais irruption dans sa chambre et je me précipite pour vider mon tiroir, puis le placard dont j’occupe la moitié.

– Oh, chérie, ne fais pas ça, dit Dean en s’arrêtant à la porte de sa chambre.

Je l’ignore et je continue à plier bagage.

– Allie, s’il te plaît.

Il vient derrière moi et je réprime un sanglot lorsqu’il passe ses bras autour de ma taille. L’espace d’un instant, je me laisse aller contre lui, me baignant dans sa chaleur, frottant sa barbe naissante contre ma joue.

– Je suis désolé, Bébé. J’ai complètement oublié qu’il y avait ta pièce, ce soir.

Je te l’ai rappelé dix fois ! j’ai envie de crier.

– Je te promets que je serai là demain soir, dit-il en promenant ses mains sur mon ventre puis sur mes fesses. Tu as dit qu’il y avait trois représentations, c’est ça ?

– Oui, je réponds sèchement. Mais ne t’embête pas à venir demain soir. Je ne veux pas t’y voir.

Il frotte son menton sur mon épaule.

– Ne dis pas ça. Je sais que tu es en colère, mais je vais me rattraper. Je serai là demain.

– Je voulais que tu sois là ce soir, Dean !

Je n’arrive toujours pas à lui faire face. D’ailleurs, je ne sais pas pourquoi je le laisse se frotter contre moi. Je sens son érection contre mes fesses, comment peut-il être excité ?

La réponse étrange de son corps me pousse à me retourner. Je fronce les sourcils et j’étudie son visage, cataloguant le moindre détail. Il n’est pas saoul, car si ses joues sont rouges, ses yeux sont trop vifs, ce qui signifie qu’il n’a pas fumé. Ses yeux sont brillants, pétillants d’un plaisir et d’une joie qu’il ne devrait pas ressentir alors que je suis en larmes devant lui.

– Tu as pris quoi ?

Il ne semble pas comprendre ma question.

– Qu’est-ce que tu as pris, Dean ?

– Ah, juste de la MDMA, dit-il en clignant des yeux.

Putain, je n’y crois pas. Je ne dis plus rien, et je le pousse sur le côté pour fermer ma valise.

– Tu vas où ? demande-t-il d’un ton vexé.

– À Bristol House. Je ne peux plus rester ici.

– Pourquoi ?

– Pourquoi ? Tu as raté la première de ma pièce pour organiser une fête et prendre de la MDMA ! Tu es tellement défoncé que tu frottes ta bite contre moi alors que je suis en train de chialer ! Tu as vraiment besoin de me demander pourquoi je pars ?

– Je n’ai pas organisé de fête, Ollie et Rodriguez m’ont appelé pour savoir si je voulais boire une bière et partager nos souvenirs de Beau. J’étais censé dire non ?

– Je t’interdis de te servir de Beau comme excuse pour te droguer ! je hurle.

Ma colère semble le surprendre, et lorsqu’il reprend la parole, c’est sur un ton défensif.

– Ça va, n’en fais pas tout un plat, Bébé. J’ai pris de la MDMA, ce n’est pas comme si je le faisais régulièrement. La dernière fois remonte à un an.

– Ce n’est pas la question !

J’ai du mal à respirer, et je réalise qu’il ne sert à rien de me disputer avec lui. Il ne m’entend pas puisqu’il est défoncé.

– Mon père avait raison. Je ne peux pas compter sur toi.

– Tu te fous de ma gueule ? J’ai toujours été là ! gronde-t-il. Mon meilleur ami vient de mourir, Allie – donc ouais, je suis désolé si j’ai été un peu distrait ces derniers temps, mais j’avais d’autres soucis.

– Distrait ? Tu n’as pas été distrait, Dean. T’as été bourré à longueur de journée. Et maintenant tu es drogué ! Tu sais quoi, Dean ? Les gens meurent. Je suis désolée que Beau soit parti. C’est affreux. Mais tu ne peux pas boire tout le temps pour ne plus rien ressentir.

Son visage devient soudain très rouge, mais je poursuis.

– Je comprends que tu aies du mal à accepter que la Vie de Dean ne soit pas toujours rose, mais dans la vie réelle, il arrive parfois des choses affreuses, et il faut apprendre à les gérer.

Je prends ma valise et tourne les talons. Je m’arrête brusquement lorsque j’arrive à la porte et je me tourne vers lui.

– La vie n’est pas parfaite, Dean, et il va falloir que tu grandisses et que tu l’acceptes. J’ai essayé de t’aider, mais tu ne me laisses pas faire. Ça fait presque un mois que je te regarde picoler et repousser tout le monde. Que je te regarde décevoir les gens autour de toi.

Il ne dit toujours rien, ce qui m’énerve davantage encore.

– J’ai été voir le coach Ellis de ta part ! Je l’ai convaincu de te laisser une autre chance, le jour où tu décideras d’y retourner. J’ai dû réconforter Dakota qui pleurait comme une madeleine parce qu’elle pense que tu la détestes de ne pas avoir voulu mettre des patins de garçons ! Eh bien, je ne vais plus te tenir la main, Dean, c’est fini.

Il retient son souffle, il réagit enfin à quelque chose que je lui dis.

– Ce n’est pas fini, Allie.

– Si, c’est fini, Dean. Tu crois que tu es le seul à avoir perdu quelqu’un ? Ma mère est morte sous mes yeux, je l’ai vue s’éteindre à petit feu et mourir devant moi.

– Allie…

– Tu vas devoir trouver un moyen de gérer ton deuil, mais je ne peux plus être là pour t’aider. Je refuse de te regarder faire l’autruche parce que tu as trop peur d’affronter la douleur. C’est fini.

Je sors de sa chambre comme une furie, laissant l’homme que j’aime bouche bée derrière moi.

32

Dean

Je suis réveillé par une longue plainte, comme si quelqu’un était en train de mourir à côté de moi. Je mets une minute à comprendre que le bruit vient de moi. C’est moi qui gémis, parce que j’ai mal à la tête. Non, j’ai surtout mal à l’œil. Pourquoi j’ai mal à l’œil ?

Je m’assieds dans le lit et j’inspecte mon visage à tâtons. Mon œil gauche est si gonflé que je ne peux pas l’ouvrir. Ma bouche est plus sèche que le Sahara. Bon sang, qu’est-ce que j’ai soif. Et je suis épuisé, lever la main m’a littéralement vidé de toute l’énergie qui me restait.

Ah oui… c’est la MDMA. La dernière fois que j’en ai pris, j’étais dans le même état le lendemain. Je sors du lit et je découvre que je me suis endormi tout habillé. Je titube vers le placard, je l’ouvre et je m’inspecte dans le miroir. Merde, mon œil est presque noir. Je passe quelques secondes à regarder la chair violacée, et les événements d’hier soir me reviennent.

J’ai raté la première d’Allie.

Allie m’a largué.

Garrett est rentré, et il m’a crié dessus.

Pourquoi il criait déjà ? Ah oui, parce que j’ai raté la première d’Allie. Ah, et parce que j’ai invité la moitié de l’équipe de football à la maison et que… ah oui, trois des défenseurs étaient en train de sniffer de la cocaïne dans la cuisine. C’est là que Garrett m’a pris à part et m’a gueulé dessus. J’ai dû dire quelque chose qui ne lui a pas plu, parce que… j’ai un œil au beurre noir.

Je laisse de côté le miroir et je m’assieds sur le bord du lit, dressant la liste de ce à quoi je dois faire face.

J’ai un cocard.

J’ai un coloc en colère qui m’a fait ce cocard.

J’ai une ex-petite amie.

Et j’ai fait pleurer une petite fille.

J’ai dû réconforter Dakota qui pleurait comme une madeleine parce qu’elle pense que tu la détestes de ne pas avoir voulu mettre des patins de garçons !

La voix furieuse d’Allie résonne dans ma tête, accentuant la douleur dans mes tempes, retournant mon ventre. J’ai à peine le temps d’arriver aux toilettes lorsque ma poitrine se soulève. Cependant, je ne crache que de la bile. Je n’ai rien mangé hier soir, donc je n’ai rien à vomir, mais mon estomac continue à se tordre et à se retourner.

Lorsque ma nausée se calme enfin, je me brosse les dents, et je m’assieds par terre sur le carrelage. Je reste là un moment, à repenser à ce que j’ai fait. À tout ce que j’ai perdu.

Allie.

Beau.

Ce foutu Beau, pourquoi il a fallu qu’il meure ? Ma pensée est si absurde qu’elle déclenche un fou rire incontrôlable.

Je ris toujours lorsque quelqu’un frappe à la porte.

– Dean… tu es là ?

Je grimace en entendant la voix de Garrett, mais il n’a pas l’air en colère, juste fatigué. Lorsque j’ouvre la porte, je me retrouve nez à nez avec ses yeux gris et son regard sérieux.

– Ça va ? demande-t-il.

– Pas du tout, je réponds en riant.

– Je suis désolé pour l’œil au beurre noir, dit-il d’une voix coupable. Mais putain, mec, tu l’as cherché. Tu devrais voir l’état dans lequel est la maison.

– Je vais nettoyer, je dis en me passant la main dans les cheveux. Et ne t’en fais pas pour le cocard, je l’ai mérité. Je suis surpris qu’Allie ne m’en ait pas fait un second.

J’ai à peine prononcé son prénom que j’ai l’impression qu’on vient de me poignarder dans le ventre. Je ne vois pas comment elle pourrait me pardonner. Je n’étais pas là pour sa première. En ça fait trois semaines que je ne suis pas là, que je marche dans un brouillard et que je fais tout pour oublier la mort de Beau. Dès que je pensais à lui, j’ouvrais une autre bouteille de bière ou je me roulais un autre pétard, parce que c’était le moyen le plus rapide et le plus simple d’éteindre mon cerveau.

Le père d’Allie a dit qu’il ne me faisait pas confiance pour m’occuper de sa fille, et il avait raison. Apparemment, je ne peux même pas m’occuper de moi-même.

– Wellsy est furieuse contre toi, dit Garrett.

– Moi aussi, je suis furieux contre moi. Je… Maxwell me manque, mec.

– Je sais, murmure Garrett.

– Ça me tue de savoir que je ne le verrai plus jamais.

– Je sais.

Il y a une seconde de silence, puis Garrett me surprend en me prenant dans ses bras. Ce n’est pas un de ces câlins de mecs où on se tapote rapidement le dos, mais un vrai câlin, il me serre fort contre lui avec ses deux bras autour de moi.

– Je suis désolé, mec. Pour la maison, pour l’alcool, pour tout.

– Je sais, répète-t-il pour la troisième fois.

La porte s’ouvre lentement derrière nous.

– J’interromps un moment d’intimité homosexuelle ou je peux me joindre à vous ?

Je ris doucement alors que Logan vient vers nous. Garrett me libère, et Logan prend sa place. Son câlin est plus bref, mais non moins réconfortant.

– Tu es opérationnel pour l’entraînement ? demande-t-il en étudiant mon œil noir.

– Je n’ai pas vraiment le choix, je soupire. Je vais laisser le coach décider s’il me veut sur la glace, mais il va probablement me reléguer à la salle de muscu.

Je regrette de devoir y aller, cependant. Je n’ai qu’une envie ce matin, c’est d’aller à Bristol House pour voir Allie, pour me jeter à ses pieds et la supplier de me reprendre.

– On lui dira qu’on rejouait une scène de Fight Club , plaisante Garrett. Il n’a pas besoin de savoir ce qui s’est vraiment passé. La fête… la drogue…

– Merci mec, je réponds.

Par ailleurs, à part mon œil, il n’y a pas d’autre indice de ce qui s’est passé hier soir. J’ai l’avantage de posséder la capacité à rebondir après une soirée comme si rien ne s’était passé. Je peux boire comme un trou, je n’ai pas de gueule de bois. Je peux fumer de l’herbe, je n’ai pas la tête dans le brouillard. Aujourd’hui, je suis un peu moins en forme, mais c’est surtout à cause d’Allie, parce que j’ai fait fuir la personne la plus importante de ma vie. Je n’en reviens pas qu’Allie soit devenue cette personne en trois petits mois. Elle est tout pour moi.

Lorsque j’arrive dans la cuisine, Tucker a déjà préparé le petit déjeuner. Nous mangeons tous ensemble, puis nous allons au gymnase. Nous venons d’entrer dans le vestiaire lorsque nous nous arrêtons brusquement. Coach Jensen et O’Shea sont dans un coin de la pièce, en pleine discussion avec un maigrichon à lunettes, qui est en costume-cravate et qui tient un attaché-case à la main. Quelques-uns de nos coéquipiers sont là, mais personne ne dit quoi que ce soit. Hollis nous fait un signe de tête et Fitzy écarquille les yeux en voyant mon œil au beurre noir.

– Bonjour, Coach, dit Garrett. Qu’est-ce qu’il se passe ?

– Contrôle antidopage, répond-il.

Merde. Mon cœur ne bat plus, mais ma nausée est cent fois pire que ce matin.

Lorsque je regarde O’Shea, sa mine n’exprime rien de particulier. Cependant, j’ai le sentiment qu’il est responsable de ce contrôle. Ce n’est pas que ça n’arrive jamais, c’est assez fréquent dans le milieu sportif universitaire. Toutefois, notre saison est bientôt terminée – dans la mesure où nous n’avons aucune chance d’être qualifiés pour la suite – donc il n’y a aucune raison de nous faire subir un contrôle surprise.

D’autres joueurs entrent dans le vestiaire, et ma panique empire. Je sens le regard d’O’Shea sur moi, mais mes yeux restent rivés sur mes patins. Je crois que je suis en train de faire une crise d’angoisse : je sens mon sang couler dans mes veines, les battements de mon cœur marteler mes oreilles, je tremble, j’ai du mal à respirer.

J’inspire lentement et je compte jusqu’à dix, puis je me dirige vers le coach Jensen.

– Coach… je peux vous parler en privé ? je marmonne.

Il lève la tête vers moi, m’étudie quelques secondes et il devine ce que je vais lui dire.

– Bien sûr, répond-il.

Je le suis dans son bureau, mais nous ne nous asseyons pas et nous ne parlons pas. Il attend, mais je n’arrive pas à parler. Je me dégoûte. J’ai honte de moi-même, tellement honte.

Le coach finit par soupirer.

– Tu vas m’obliger à te poser la question ? Très bien, je vais te la poser. Que va-t-il se passer lorsque tu vas pisser dans ce gobelet, Dean ?

J’ouvre la bouche pour répondre, mais aucun son n’en sort.

– Que vont montrer les résultats ? insiste-t-il d’une voix résignée. De la marijuana ? De la cocaïne ?

– De la MDMA, je grommelle.

Il ferme les yeux quelques secondes, puis il les rouvre.

– Ok. Merci de me l’avoir dit.

Lorsque je sors de son bureau, j’ai l’impression de marcher vers ma mort.

Deux jours plus tard, je me fais virer de l’équipe.

33

Allie

Trois jours après avoir laissé Dean en plan dans sa chambre, nous nous retrouvons au café du campus. Toutes les filles se retournent pour l’admirer lorsqu’il entre, et moi aussi, parce que… waouh, j’ai l’impression de revoir l’homme dont je suis tombée amoureuse, ses yeux verts pétillant de malice, son treillis noir qui moule parfaitement son petit cul divin…

Je n’ai qu’à le regarder pour savoir qu’il n’a pas bu aujourd’hui. Hannah m’a dit hier soir que Dean avait été trouvé positif à un contrôle antidopage et qu’il s’était fait virer de l’équipe. J’en ai eu le cœur brisé, parce que je sais combien le hockey compte pour lui. Cependant, je ne peux pas dire que j’ai été surprise. On ne peut pas boire et se droguer toute la journée sans en affronter les conséquences.

Toutefois, lorsque je lui en parle, Dean n’a pas l’air triste.

– Je l’ai mérité, répond-il simplement. Mais je ne suis pas venu pour parler de l’équipe. Je voulais te demander pardon.

Je hoche la tête. Je m’en doutais lorsqu’il m’a demandé de le retrouver ici. C’est la deuxième fois en trois mois que je suis dans cette position. La dernière fois, c’était avec Sean, ici même, pour les mêmes raisons.

Toutefois, cette fois-ci, ma douleur est un million de fois pire, parce que je suis toujours amoureuse de Dean, complètement et désespérément amoureuse de lui.

– Je suis tellement désolé, Bébé. J’ai merdé. Je n’ai pas su affronter la mort de Beau. Pour être honnête, je ne suis pas sûr de la gérer aujourd’hui, mais au moins, je suis sobre.

Je hoche la tête.

– Je suis désolé d’avoir raté ta pièce, et je regrette de t’avoir mis dans une position où tu as dû t’excuser à ma place. Auprès du coach Ellis et… de Dakota, dit-il d’une voix tremblante. Je vais m’excuser auprès d’eux, aussi, mais je voulais te voir d’abord.

Ça, je le savais, puisque ça fait trois jours qu’il m’écrit et qu’il m’appelle. Cependant, j’étais encore trop sensible pour accepter de le voir.

Dean boit son café, puis il plonge son regard plein de honte dans le mien.

– Tu penses que tu auras le cœur de me pardonner ? demande-t-il.

Le cœur ? Mon Dieu, mon cœur est ravagé. J’ai l’impression qu’il vient de subir un ouragan. L’Ouragan Dean. Je n’ai pas oublié ce qui s’est passé vendredi soir, lorsque j’étais face au public et que je n’ai pas vu Dean. Quand je suis rentrée chez lui et que je l’ai trouvé sous MDMA.

Quant à savoir si je peux lui pardonner… Bien sûr, que je peux. Je ne suis pas rancunière. La vie est trop courte pour ça.

– Oui, je peux te pardonner.

Son regard s’illumine, et ça me tue d’avoir à le décevoir aussitôt.

– Mais il n’est pas question de pardon, là, je dis calmement.

– Il est question de quoi, alors ?

– À toi de me le dire. Tu m’as demandé de venir ici pour qu’on se remette ensemble ?

Il hoche lentement la tête et ses traits s’adoucissent.

– Je t’aime, murmure-t-il d’une voix rauque. Je n’ai pas envie d’être séparé de toi.

Bon sang, moi non plus, mais… je crois que j’ai besoin de l’être.

– Je… je ne peux pas être avec toi, je chuchote. En tout cas, pas maintenant. Je n’ai jamais été seule, Dean. Jamais. J’ai toujours été en couple. Je ne sais même pas si je suis capable d’être seule, et c’est l’occasion pour moi de le découvrir. Tu l’as dit toi-même, tu n’as toujours pas fini ton deuil, et tu as encore des gens auprès de qui tu dois t’excuser. Donc, pendant que tu t’occupes de tes problèmes, je vais m’occuper de moi.

Je vois sa mâchoire se contracter et je m’attends à ce qu’il me contredise, parce que c’est Dean Heyward-Di Laurentis, l’homme qui obtient toujours ce qu’il veut. L’homme qui insiste et qui insiste jusqu’à ce qu’il gagne. Or, cet homme n’a pas fini de me surprendre.

– Combien de temps ? demande-t-il.

– Je ne sais pas… quelques semaines ? Un mois ? Je n’ai pas de programme, je sais simplement que j’ai besoin d’être seule. Sans petit ami. Juste moi.

– Ok, dit-il d’une voix triste.

Je le regarde dans les yeux et je devine ses questions. Est-ce que ce n’est qu’une pause ou est-ce que c’est vraiment fini ? Est-ce que j’ai tout gâché ? Est-ce que tu m’aimes encore ? Cependant, il garde ses questions pour lui.

– Prends tout le temps qu’il te faut, Bébé, murmure-t-il en hochant la tête.

DEAN

Je m’attendais à ce qu’Allie dise l’une de deux choses : « C’est fini » ou bien « Je te pardonne ». Je m’attendais à une rupture ou à des retrouvailles larmoyantes, pas à cet entre-deux insupportable.

Cependant, ce n’est pas grave, c’est juste un petit obstacle, n’est-ce pas ? Si elle a besoin d’être seule, je vais la laisser seule. Toutefois, j’ai trouvé du réconfort dans le fait qu’elle m’a laissé l’embrasser avant qu’on se sépare. Et quand j’ai remis une mèche derrière son oreille, elle a niché sa joue contre la paume de ma main.

Elle m’aime encore, et je me le répète en permanence durant les jours qui suivent. J’ai besoin de me souvenir que quelqu’un m’aime alors que j’entame un marathon d’excuses qui me laisse épuisé. J’ai même noté les noms de tous ceux à qui je dois demander pardon.

Les premiers noms étaient les plus faciles.

Hannah m’en veut encore d’avoir fait du mal à se meilleure amie, mais j’obtiens son pardon en passant une heure à réciter tout ce que j’aime à propos d’Allie et tout ce que je vais faire si – non quand – elle accepte de me reprendre.

WELLSY ✔

Ensuite, je demande pardon à mes coéquipiers de les avoir laissés tomber. Techniquement, je n’ai pas été viré de l’équipe, je suis suspendu jusqu’à la saison prochaine. Mais comme c’est ma dernière année à Briar, il n’y a pas de prochaine saison pour moi.

Les mecs sont étonnamment cool. Honnêtement, je crois qu’ils n’ont plus d’espoir pour cette saison. Garrett m’assure qu’ils donnent quand même tout ce qu’ils ont sur la glace, mais je crois que tout le monde est prêt à mettre cette saison désastreuse derrière soi. Surtout Hunter, celui auprès duquel je m’excuse le plus en lui promettant de me rattraper d’avoir foutu en l’air nos cours privés.

L’ÉQUIPE ✔

Cependant, ce n’est pas ma seule équipe, et j’ai le cœur lourd en me rendant au collège d’Hastings. Encore une fois, je suis surpris par la réaction du coach Ellis. Je n’ai même pas le temps de lui réciter le long discours que j’ai préparé, car il me frappe sur l’épaule en disant : « Garde ton discours pour les enfants. Ça fait plaisir de te revoir parmi nous. »

COACH ELLIS ✔

Quant aux garçons, idem. Cette fois-ci, j’arrive à la moitié de mon discours, qui inclut la promesse de les emmener manger une pizza. Quand je poursuis mon monologue, Robbie m’interrompt en criant : « Mec, on t’avait pardonné au mot pizza  ! »

LES HURRICANES ✔

Je reste pour filer un coup de main durant l’entraînement. Je n’ai plus le cœur lourd, car Allie avait raison, j’adore ce boulot. J’adore patiner avec les enfants, leur donner des conseils sur leur positionnement ou sur leurs frappes. Lorsque le coup de sifflet final retentit, j’aide Ellis à ranger l’équipement, et nous passons dix minutes à parler des options qui s’offrent à moi et dont je ne connaissais pas l’existence.

Toutefois, mon angoisse ressurgit lorsque je gravis les marches des gradins. Dakota tient son petit cahier rose sur les genoux, et son crayon est posé sur une page vierge. Elle se raidit lorsque je m’assieds à côté d’elle. Elle ne dit pas bonjour, et je vois sa tristesse dans ses grands yeux bleus.

– Alors, qu’est-ce que la méchante Madame Klein nous a donné comme devoirs, aujourd’hui ?

Elle m’ignore.

– Si tu dois écrire un paragraphe à propos de ton héros, je ne suis pas certain d’être qualifié. Par contre, si tu dois décrire la personne que tu détestes le plus, je parie que tu pourrais écrire dix pages sur moi, facilement.

Elle rigole, et elle se dépêche de couvrir sa bouche, horrifiée de s’être fait avoir.

– Dakota… je soupire.

Elle lève enfin la tête vers moi et me fusille du regard.

– Je suis en colère contre toi.

– Je sais, ma puce.

Je me déteste. J’ai abandonné nos cours de patinage et je ne suis même pas venu m’expliquer. J’ai simplement disparu. Dakota et Robbie sont élevés par leur mère célibataire, dont Dakota parle souvent. Elle m’a également dit que leur père était parti sans plus jamais revenir, et ça me rend malade de penser que j’ai peut-être ravivé ces affreux souvenirs.

– Mon ami est mort…

Je suis obligé de m’arrêter, car je ne peux toujours pas penser à Beau sans qu’une vive douleur saisisse mon cœur. Putain, ce grand débile me manque. Avec qui je vais parler de Twilight , maintenant, sans me sentir jugé ?

– … et je n’ai pas très bien géré la situation. Je n’avais jamais perdu quelqu’un, avant. Enfin, si, il y a eu Papi Kendrick, mais j’avais cinq ans. Peut-être que j’étais plus fort quand j’étais petit.

Dakota m’étudie avec un regard inquiet.

– Je suis désolé, Koty. Je suis vraiment désolé d’avoir disparu sans rien dire. Je t’autorise à me mettre un coup de poing dans la tête aussi fort que tu peux. Mais fais vite, pendant que le coach Ellis ne nous regarde pas.

Elle rigole de nouveau, prouvant qu’en effet, les enfants sont bien plus résistants que nous.

– Ne fais pas ta chochotte, Dean. Je t’aime bien.

– C’est vrai ? je demande en souriant.

– Ouais, dit-elle en soufflant une bulle de chewing-gum et en désignant son cahier. Je dois écrire une page sur mon film préféré en expliquant pourquoi je l’aime.

– Ça roule. C’est quoi ton film préféré ?

–  Princesse malgré elle.

Bien sûr, suis-je bête.

– Ok, je dis en me faisant craquer les phalanges, comme si je me préparais à me battre. Tu vas avoir la meilleure note de la classe, tu verras.

DAKOTA ✔

J’appelle Joanna Maxwell lorsque je rentre à la maison, et j’ai la chance de l’avoir pendant sa pause au théâtre. Je m’excuse de ne pas être venu à la cérémonie commémorative, ce pour quoi elle me pardonne. Nous parlons de Beau pendant près d’une heure, puis elle doit raccrocher pour aller répéter. Nous nous promettons de rester en contact, et c’est une promesse que je ne romprai pas. Beau comptait énormément pour moi et Joanna est sa grande sœur – je resterai contact avec elle.

JOANNA ✔

Il me reste un coup de fil à passer, et c’est le plus dur. Il y a quelques jours, j’ai demandé à Fitzy de trouver le numéro de Miranda O’Shea. Il télécharge illégalement des jeux vidéo sans avoir à les acheter, donc je me suis dit qu’il avait les compétences nécessaires pour trouver des numéros de téléphone, et j’ai bien fait. Je ne sais pas comment il a fait, et je ne vais pas le lui demander, parce que je préfère ne pas aller en prison.

Je compose son numéro, et j’attends. Ça fait des années que je ne lui ai pas parlé. Je n’ai plus de sentiments pour elle, mais elle est loin de me laisser indifférente. Il y a une chose que je n’ai jamais pu lui dire, et j’espère y remédier aujourd’hui.

Bien sûr, pour cela, il faudrait qu’elle décroche son foutu téléphone. Je suis sur le point de raccrocher lorsqu’une voix essoufflée me répond.

– Allô ?

– Miranda ?

– Oui, c’est qui ?

– C’est… c’est Dean. Dean Di Laurentis.

Silence.

– Je sais que mon appel doit te surprendre…

– Comment tu as eu mon numéro ? demande-t-elle d’une voix dénuée de colère. C’est mon père qui te l’a donné ?

– Non, un de mes amis a réussi à le trouver.

Nouveau silence.

– Je ne vais pas t’embêter longtemps, je voulais juste te dire quelque chose. Quelque chose que je n’ai pas eu l’occasion de te dire à l’époque parce que ton père t’a sortie du lycée. Je… je suis désolé.

Miranda soupire longuement.

– Je suis désolé pour tout ce qui s’est passé entre nous. Pour le rôle que j’ai joué dans ta…

– Ma dépression nerveuse ? demande-t-elle. Ce n’était pas de ta faute, Dean. J’étais déprimée bien avant de te rencontrer.

– Je sais. Mais… on a couché ensemble… et après…

Mon Dieu, c’est la conversation la plus gênante de toute ma vie. J’ai l’impression que nous sommes deux étrangers en train de parler de la vie sexuelle de quelqu’un d’autre.

– On a couché ensemble parce que j’ai profité de toi quand tu étais saoul, dit-elle d’une voix pleine de honte. Et ensuite, je t’ai fait culpabiliser pour que tu restes avec moi, alors que je savais que tu n’étais pas heureux. Tu ne sais pas à quel point je m’en suis voulu, après coup. Je voulais t’appeler, mais j’avais trop honte. Puis mon père m’a dit qu’il m’enverrait en Sibérie si je t’adressais la parole, donc je n’ai rien dit. Je me suis dit que tu finirais par m’oublier, avec le temps. Mais apparemment, ce n’est pas le cas.

– Non.

Nouveau silence.

– Bref, je dis avant de me racler la gorge. C’est tout ce que je voulais dire. Je suis désolé si j’ai fait ou si j’ai dit quelque chose qui a contribué à ton mal-être ou qui l’a aggravé. Je n’ai jamais voulu te faire du mal.

– Moi non plus, dit-elle.

– Alors… tu vas bien maintenant ? Tu seras diplômée de Duke au printemps ?

– Oui ! s’exclame-t-elle d’une voix excitée. Et j’ai été reçue en école de médecine !

La nouvelle me surprend, parce que Miranda parlait toujours de vouloir travailler dans le social. Cependant, les gens changent. Dieu sait que j’ai changé, moi aussi. Nous parlons quelques minutes de nos vies respectives, et je suis soulagé lorsque je raccroche. Miranda était un chapitre important de ma vie, et je me sens plus léger maintenant que j’ai tourné la page.

MIRANDA O’SHEA ✔

Je n’ai pas mis le père de Miranda sur ma liste, car je pourrais lui demander pardon toute ma vie, il ne me l’accorderait jamais. Par ailleurs, je ne lui dois plus d’excuses. Le seul crime que j’ai commis, c’est d’avoir rompu avec sa fille. Je ne méritais pas le coup de poing qu’il m’a mis et la manière dont il m’a traité, depuis.

Frank n’a qu’à gérer ses problèmes tout seul, moi je m’occupe des miens.

Une nouvelle semaine passe. Allie se charge d’Allie, je me charge de moi. Nous nous sommes écrit plusieurs fois pour prendre des nouvelles l’un de l’autre, mais rien de plus. Je meurs d’envie de la voir, de la serrer dans mes bras, de l’embrasser, de lui faire l’amour. Cependant, j’ai promis d’être patient, donc je garde mes distances.

En revanche, cela ne m’empêche pas de harceler Hannah pour avoir de ses nouvelles. Je sais qu’Allie a obtenu une super-note à son atelier d’écriture scénique. Je sais aussi qu’elle s’est fait faire une manucure, vert pomme, apparemment, ce qui m’a fait sourire.

Lorsque je la harcèle de nouveau, Wellsy m’apprend qu’Allie est partie à L.A., et je panique en pensant qu’elle est partie pour de bon. Cependant, Hannah se dépêche de me rassurer. Les gens de Fox voulaient voir Allie en personne. Ils ont adoré sa vidéo, mais ils voulaient tester l’alchimie avec les deux autres actrices.

Mon cœur se remplit de fierté en apprenant la nouvelle et je lui envoie un message pour la féliciter. Elle me répond plusieurs heures plus tard en me disant qu’elle est sur le point de prendre l’avion pour rentrer et que nous nous parlerons bientôt.

Le samedi matin, je prends l’avion, moi aussi. Je pars à New York pour le week-end. J’ai encore une case à cocher sur ma liste.

34

Allie

– Tu ne peux pas refuser ce rôle ! s’exclame Hannah d’une voix outrée.

– Pourquoi pas ?

– Parce que c’est un rôle principal dans une sitcom ! Imagine qu’elle ait du succès ! Tu pourrais gagner un Emmy !

Je bois une gorgée de café, consciente qu’elle me prend pour une folle. Ira a eu la même réaction incrédule, tout à l’heure. Cependant, lorsqu’il s’agit de ma carrière, j’ai toujours suivi mon instinct, et celui-ci me dit que ce rôle n’est pas pour moi.

– Je n’ai pas pris de décision définitive, Hannah. Ils attendent ma réponse mercredi.

C’est samedi soir, donc j’ai encore quatre jours pour y réfléchir, même si mon instinct me dit que la question est réglée.

Je suis tenté d’appeler Dean pour lui demander son avis, mais je m’interdis de le faire. Je suis trop habituée à discuter de tous mes choix avec mon copain. Je le faisais avec Fletch, puis Sean, puis Dean. Or, personne ne peut prendre cette décision à ma place.

En toute sincérité, j’ai aimé passer du temps seule. Ça fait deux semaines que je ne pense qu’à moi-même, ce qui est plutôt agréable. Mais Dean me manque affreusement. Je sais qu’il va bien, parce que je harcèle Hannah sans arrêt pour avoir de ses nouvelles. Elle m’a dit qu’il travaillait de nouveau avec les Hurricanes, qu’il était allé chez Malone avec les mecs de l’équipe, mais qu’il n’avait bu que quelques bières.

Il n’y a pas de photos de lui avec d’autres filles sur Instagram ou Facebook, mais je ne peux m’empêcher de m’inquiéter. Je ne connais aucun autre mec avec une libido aussi développée que celle de Dean. Je prie pour qu’il se masturbe en permanence, parce que je ne sais pas ce que je ferais si j’apprenais qu’il a couché avec une autre meuf. Je n’ai pas abordé le sujet lorsque nous nous sommes vus au café, parce que j’ai préféré supposer qu’il garderait sa braguette fermée.

C’était peut-être égoïste de ma part, mais je l’aime, et si j’apprends qu’une nana a mis ses pattes sur lui, je vais l’étrangler. Dean est à moi, et je suis enfin prête à le reprendre. Notre séparation m’a permis de me recentrer sur moi-même, mais il est temps que je récupère mon homme.

Le problème, c’est que Dean est parti rendre visite à ses parents. Hannah me l’a appris tout à l’heure, et je m’inquiète, car je trouve bizarre qu’il aille à Manhattan pour une seule nuit.

Mon téléphone sonne, interrompant ma conversation avec Hannah, et je panique en voyant que c’est mon père.

– Je ne veux pas t’inquiéter, grommelle-t-il…

Mon Dieu ! Qui commence une conversation comme ça ? Maintenant je panique ! Je pose brusquement ma tasse sur la table basse et je me lève sous le regard alarmé d’Hannah.

– Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Est-ce que ça va ?

– Est-ce que je ne viens pas de te dire de ne pas t’inquiéter ?

Bon sang, parfois j’ai envie de le tuer.

– C’est juste que je suis tombé cet après-midi. Je pensais que je m’étais cassé le bras, alors j’ai appelé une ambulance.

– Mon Dieu ! Est-ce que ça va ?

– Je vais très bien, AJ. C’est une simple entorse au poignet. Je n’ai rien de cassé, promis. Je peux demander à l’hôpital de te faxer mes radios, si tu veux, dit-il d’une voix sarcastique.

– Ce n’est pas drôle, Papa.

Il soupire longuement.

– Je suis désolé. Mais je savais que tu paniquerais pour rien. Je te promets que ça va, ma chérie. J’ai un peu mal au poignet, mais j’ai des antidouleurs.

– Comment tu es rentré de l’hôpital ?

– J’ai pris un taxi. Et maintenant je suis allongé sur le canapé devant un match des Hawkeyes � .

Je respire lentement pour calmer mon cœur qui bat la chamade.

– Ok. Ne sors pas de la maison et n’essaie pas de porter quoi que ce soit de lourd. S’il te plaît, Papa, reste tranquille pendant quelques jours.

– C’est promis. Je t’aime, AJ.

– Je t’aime aussi.

Je raccroche et je me tourne vers Hannah.

– Ton père va bien ? demande-t-elle.

– Il dit que oui, je réponds en hochant la tête.

Mais mon père était hockeyeur, et les joueurs de hockey disent toujours qu’ils vont bien, même quand ils saignent des oreilles et qu’ils crachent leurs dents par terre.

Je compte jusqu’à dix, j’affiche le numéro de Dean et j’appuie sur « envoyer ».

DEAN

Lorsque Joe Hayes ouvre la porte, il affiche la mine la plus méchante et désagréable que j’aie jamais vue.

– Tu te fous de moi ? Elle t’a envoyé pour me surveiller ?

Je pose ma main sur son épaule et je le pousse doucement sur le côté pour passer la porte, car je sais qu’il ne m’invitera pas à entrer.

Je balaye l’intérieur de la maison du regard, mais rien ne me semble anormal. Allie m’a écrit que Joe est « tombé », mais il n’y a pas de sang par terre, c’est bon signe. Et je ne vois pas non plus de bleus. Il se sert de sa canne, mais il vacille moins que la dernière fois que je l’ai vu.

– Ne me dis pas que tu as pris l’avion jusqu’ici juste pour lui assurer que je vais bien, marmonne-t-il.

– Non, j’étais déjà en ville pour voir mes parents et mon frère.

Monsieur Hayes s’assied sur le canapé et fait comme si je n’étais pas là. J’enlève ma veste, je la pose sur l’accoudoir du fauteuil, puis je m’assieds.

– Qu’est-ce que tu fais ? aboie-t-il en écarquillant les yeux.

– Je me mets à l’aise. Ah, je ne vous l’ai pas dit ? Je passe la nuit ici.

– C’est hors de question ! crie-t-il.

– Monsieur Hayes, ne vous énervez pas, s’il vous plaît, je dis en riant. Je pensais qu’on avait établi qu’il ne sert à rien de se disputer avec votre fille. Elle m’a demandé de passer la nuit ici pour vous surveiller, et c’est ce que je vais faire.

Parce que je ferai tout ce que me demande cette femme.

– Je n’aime pas ça, grogne monsieur Hayes.

– Je m’en fiche, je réponds sur un ton joyeux.

Je passe donc l’heure qui suit à regarder un match de football universitaire avec Joe Hayes. Il est presque vingt et une heures, et mon estomac gargouille. Je n’ai pas mangé avant de venir et monsieur Hayes est d’accord pour que je commande une pizza.

– Bacon-saucisses, ça vous va ? je demande.

Il grogne une fois, et je prends ça pour un oui.

Une heure de plus passe. Nous ne parlons pas. Nous mangeons la pizza, nous buvons des bières et nous passons du football au hockey. Les Bruins jouent ce soir, et chaque fois que nous crions sur l’écran, nous échangeons un regard, comme si nous venions de nous rappeler avec qui nous sommes.

Entre la seconde et la troisième période, je pose ma bière et je plonge mon regard dans le sien.

– J’aime votre fille, Monsieur.

– Je sais, Miss France.

Je ne sais pas si ça signifie qu’il m’accepte, ou si ça veut dire « je sais que tu l’aimes, mais je te déteste quand même ». Je préfère opter pour la première option.

Vers vingt-trois heures, je l’aide à monter les escaliers et j’attends devant la porte de sa chambre, l’écoutant marcher d’un côté à l’autre tandis qu’il se prépare pour dormir.

– Tout va bien ? je demande après avoir frappé.

– Je vais bien, bon sang. Va te coucher.

Je ris dans ma barbe et je vais dans la chambre d’Allie, où Joe a dit que je pouvais dormir. La première chose que je remarque, c’est l’odeur. C’est LE parfum d’Allie, cette senteur mystérieuse qui l’entoure toujours.

Je marche jusqu’à sa commode et je prends une petite fiole de parfum. Du moins, je crois que c’est du parfum, mais il y a seulement écrit Allie sur une petite étiquette bleue. Bizarre.

– Eva l’a fait faire pour elle.

Je sursaute quand je découvre que monsieur Hayes est sur le pas de la porte, en caleçon à carreaux bleus. Je ne peux m’empêcher de fixer son torse des yeux, à presque cinquante ans, avec une sclérose en plaques, ce type a des putains d’abdos. Ça doit être comme ça qu’il a séduit la mère d’Allie. Merde, je réalise soudain que si c’est à ça que ressemble son père, Allie doit avoir des attentes, je vais devoir faire de la muscu jusqu’à la fin de mes jours.

Joe Hayes voit mon visage confus et il désigne le flacon de parfum.

– Ma femme… la mère d’AJ… elle avait un ami en France – un créateur de mode avec lequel elle avait travaillé. Il connaissait un parfumeur, c’est comme ça qu’on les appelle ? Des parfumeurs ?

– Je n’en ai aucune idée, Monsieur.

– Bref, l’ami d’Eva lui a offert un parfum qu’il avait fait faire spécialement pour elle. AJ était morte de jalousie. Donc, pour ses douze ans, Eva lui a dit qu’elle lui offrirait un parfum spécial, pour elle aussi. Ma femme était très malade à ce moment-là, et elle faisait tout pour rendre AJ heureuse. Elle lui a demandé quel parfum elle voulait, et AJ a répondu…

Monsieur Hayes ricane en y repensant.

– … des fraises et des roses.

Je ris aussi, parce que maintenant que je le sais, je comprends pourquoi je ne l’ai jamais deviné. Des roses et des fraises, deux parfums complètement différents qui, ensemble, sont Allie.

– Elle lui a fait faire six flacons. Je crois qu’il doit lui en rester encore trois, je ne sais pas. Elle est super-radine avec ce truc. Je suppose qu’elle ne veut jamais en arriver à bout.

– Donc Allie a un parfum français qui a été créé pour elle ? C’est plutôt cool !

– Eva a passé beaucoup de temps en France. Elle parlait couramment français, aussi. Elle a toujours voulu qu’AJ apprenne cette langue, mais ça ne l’intéressait pas.

– Ça l’intéresse, aujourd’hui, je dis.

– Ah bon ?

– Elle essaie de l’apprendre en regardant un soap opéra français.

Monsieur Hayes sourit jusqu’aux oreilles.

– J’ai regardé deux saisons avec elle, j’admets en soupirant. Et j’ai honte de dire que ce n’est pas trop mal.

Monsieur Hayes éclate de rire et ses yeux bleus s’illuminent.

– Tu n’es pas trop mal, toi non plus, Miss France, dit-il avant de tourner les talons et de repartir dans sa chambre.

ALLIE

J’attends Dean dans sa chambre lorsqu’il rentre dimanche soir. Je serais allée le chercher à l’aéroport, mais il y avait laissé sa voiture, donc il est rentré seul de Boston.

Son regard s’attendrit lorsqu’il me voit.

– Salut.

– Salut, je réponds en me levant.

Aucun de nous ne bouge. Nous sommes face à face, à un mètre et demi l’un de l’autre, et la distance est insupportable. Je tiens quelques secondes, puis je me jette dans ses bras et il me serre fort contre lui.

– Merci d’être allé le voir, chuchote-t-elle dans mon cou.

– De rien, répond-il.

Il plonge ses doigts dans mes cheveux, puis il penche ma tête en arrière pour m’obliger à le regarder.

– Il va bien, Allie, je te le promets. Je crois qu’il a appelé l’ambulance par précaution. Il a un peu mal au poignet, mais c’est tout. En dehors de ça, il va très bien.

Dean et mon père m’ont déjà dit ça au téléphone, mais j’avais besoin de voir la certitude dans le regard de Dean. Je le serre encore plus fort contre moi, profondément soulagée.

Ses lèvres effleurent ma tempe et il inspire, comme s’il sentait mes cheveux.

– Tu m’as manqué, murmure-t-il.

– Toi aussi, tu m’as manqué, je réponds.

Je déglutis et je recule pour le regarder dans les yeux.

– Je n’ai plus besoin d’être seule, tu sais.

Il sourit jusqu’aux oreilles et il se laisse tomber sur le lit en me tirant sur ses genoux.

– Ouf. Putain, merci ! Je devenais fou sans toi.

– Je sais… Mais ça m’a fait du bien. J’avais besoin de savoir si je pouvais être seule.

– Et c’est le cas ?

– Oui, je réponds en promenant mon doigt sur sa barbe de trois jours. Mais je n’en ai pas envie. J’ai envie d’être avec toi.

Il m’embrasse, tendrement, doucement, sans la langue. Ses lèvres m’effleurent, et bientôt je gémis en lui demandant davantage. J’ouvre un peu plus la bouche pour accueillir sa langue lorsqu’il rompt le baiser.

– Wellsy m’a dit que tu envisageais de refuser le rôle pour la Fox, dit-il sur un ton de reproche.

– Bon sang, mais pourquoi tout le monde me harcèle à ce sujet. Je n’ai pas encore pris ma décision.

– Mais tu penses que tu vas refuser.

J’hésite une seconde, puis je hoche la tête.

– Je sais pourquoi tu le fais, Bébé. Et je suis désolé, mais je ne peux pas te laisser faire, dit-il en soupirant.

Je cligne plusieurs fois des yeux, choquée, et je me lève pour m’asseoir à côté de lui. Dean marche jusqu’à son manteau et il fouille dans une des poches. Sa main en ressort avec une enveloppe.

Oh non, j’ai une affreuse sensation de déjà-vu.

– Ouvre-la.

Je l’ouvre sans un mot, et ouaip ! J’y trouve les mêmes billets d’avion que Sean a essayé de me donner. Des confirmations de vol pour deux personnes, en partance pour Los Angeles. C’est fou ça, est-ce que tous les mecs ont le même cerveau ? Une sorte de conscience collective qui leur fait faire les mêmes conneries ?

– Tu ne viens pas à L.A. avec moi, j’annonce à Dean.

Il a l’air surpris.

– Je ne refuse pas le rôle parce que j’ai peur d’être loin de toi. Je…

– Le billet n’est pas pour moi.

– … je refuse parce que… attends, quoi ?

– Il n’est pas pour moi, explique-t-il. Il est pour ton père. Je sais que tu as peur d’être loin de lui. Je me suis dit que plutôt que d’abandonner ton rêve pour rester près de lui, tu devrais garder ton rêve et l’emmener avec toi sur la côte Ouest. J’en ai déjà parlé avec lui, et il est partant. Il a dit qu’il cherchera une location dès que tu lui donneras le feu vert.

Je suis… sous le choc. Je repense au jour où j’ai vu Sean au café, quand il a insisté pour venir avec moi. Et voilà Dean, qui insiste pour que j’y aille sans lui.

Mon père avait tort. Et raison. Dean s’est effondré comme un château de cartes, c’est vrai. Mais peut-être qu’il en avait besoin pour apprendre que la vie n’est pas parfaite, qu’il arrive parfois de mauvaises choses et qu’on ne peut pas arrêter de vivre lorsque c’est le cas.

Je souris et je lui rends l’enveloppe.

– Je refuse quand même le rôle.

Il a toujours l’air agacé.

– Alligator…

– Pas pour mon père, même si je suis contente de savoir qu’il serait prêt à venir avec moi si je partais à L.A. Je ne veux pas de ce rôle parce qu’il n’est pas fait pour moi. Je n’accroche pas. Et le contrat m’oblige à m’engager pour sept saisons, si la série a du succès. Je ne vais pas donner sept ans de ma vie à un rôle qui m’agace déjà.

– Ah… Ok. J’aurais sans doute dû t’en parler avant d’acheter des billets non remboursables.

– Ah bon, tu crois ?

Dean éclate de rire et me reprend sur ses genoux. Je passe mes jambes autour de ses hanches et mes bras autour de son cou. J’essaie de l’embrasser, mais il parle avant que je n’aie atteint ses lèvres.

– J’ai pris des décisions, moi aussi.

– Comme quoi ?

Soudain, je vois ses joues rougir.

– Mon Dieu ! Tu rougis ? Ok, maintenant je suis vraiment curieuse ! Qu’est-ce qui se passe ?

– Je… je vais devenir prof de sport.

– Tu es sérieux ?

Il a l’air gêné.

– J’en ai discuté avec le coach Ellis. Apparemment, contrairement aux écoles publiques, je n’ai pas besoin de diplôme dans l’enseignement pour travailler dans une école privée, même si ça aide. Quand j’étais à New York, j’ai parlé aux chargés d’inscription à NYU et à Columbia. Les deux m’ont dit la même chose, qu’il me suffirait d’un an pour avoir mon certificat de professorat. Je dois suivre des cours de kinésithérapie, de santé et de bien-être, ce genre de trucs. Mais je pourrais enseigner en même temps dans une école privée. Mais… j’ai… j’ai fait quelque chose de naze.

– Ah, qu’est-ce que tu as fait ?

– Je me suis servi de mon nom de famille avec les chargés d’inscription.

Je m’efforce de ne pas éclater de rire.

– Oh, chéri, ce n’est pas grave. Ça en valait la peine.

Et je le pense, car le fait que Dean travaille avec des enfants est une super-nouvelle, pour eux comme pour lui. Il pourrait vraiment faire la différence, les aider à avoir confiance en eux, à devenir de meilleurs athlètes, de meilleures personnes.

– Ensuite, j’ai parlé au nouveau coach de hockey du lycée privé où j’étais, et je lui ai demandé de me tenir au courant de postes vacants dans le secteur privé. Il s’avère qu’une école de Manhattan cherche quelqu’un, dit-il d’une voix excitée. Le boulot commence à l’automne, et c’est pour être prof d’EPS du CP à la quatrième, et pour entraîner l’équipe de hockey féminine du collège.

– Des filles ? Ça devrait être marrant, je dis en souriant.

– Je pense que je vais postuler.

– Bien sûr ! Si c’est ce que tu veux faire, alors fonce ! Mais attends, ça veut dire que tu ne vas pas à Harvard ? Tu l’as dit à tes parents ?

– Oui, et oui. C’est pour ça que j’étais à New York ce week-end. J’en ai longuement parlé à mon père et à Nick, et ils me soutiennent tous les deux.

Je ne suis pas vraiment surprise, parce que la famille de Dean est géniale.

– Je suis fière de toi, Dean.

– Je suis fier de moi aussi.

Sa joue effleure la mienne, puis il dépose des baisers le long de ma mâchoire. Il suce ma gorge, et une bulle de plaisir éclate entre mes jambes. Doux Jésus, ça fait bien trop longtemps qu’on n’a pas fait l’amour. Ça fait presque un mois, voire plus. Ça fait si longtemps que je ne m’en souviens même pas.

– Dean, je murmure.

– Mmm ?

– Je t’aime.

– Je t’aime aussi, répond-il en léchant le lobe de mon oreille.

– Mais ce n’est pas toi que je veux.

Il lève brusquement la tête en écarquillant les yeux.

– Tu peux répéter, s’il te plaît ?

– Ce n’est pas toi que je veux. C’est Petit Dean, je réponds en souriant.

Il éclate de rire, puis il défait sa braguette et me donne ce que je veux.

35

Dean

Avril

La fin de l’année à Briar approche à grands pas. Je dois avouer que ça me laisse un peu indifférent, mais je veux bien porter la robe et le chapeau si ça peut rendre mes parents heureux. Quant à moi, je suis heureux quoi qu’il arrive, parce que je suis amoureux de la nana la plus fabuleuse au monde et que la nana la plus fabuleuse du monde est amoureuse de moi.

L’équipe de hockey n’a pas atteint les phases finales du championnat, mais le monde du hockey à Briar n’est pas sans bonnes nouvelles. Mon pote Logan a été recruté par les Providence Bruins, l’équipe de formation des Boston Bruins, ce qui signifie que d’ici un an ou deux, il pourrait jouer avec les pros. Quant à Garrett, plusieurs équipes sont intéressées par lui, et je croise les doigts pour qu’il atterrisse au sein d’une belle équipe.

De mon côté, je sais déjà où je vais, à Manhattan. La semaine dernière, j’ai passé l’entretien pour le poste à Parklane Academy, le directeur m’a appelé hier matin pour me dire que j’avais le boulot. C’est un contrat de deux ans, à condition que j’obtienne mon diplôme de professeur à la fin de la première année.

Il semblerait que la théorie de l’univers de ma sœur ne soit pas complètement absurde, en fin de compte, car une heure après que j’ai parlé au directeur de Parklane Academy, l’agent d’Allie l’a appelée et lui a dit quelque chose qui l’a fait crier si fort que Garrett l’a entendue sous sa douche. Il a déboulé dans ma chambre à poil, armé de sa crosse de hockey. Une fois que je lui ai assuré que tout allait bien et que je l’ai complimenté sur sa jolie bite, Allie nous a annoncé qu’on venait de lui proposer un rôle pour la nouvelle série dirigée par Brett Cavanaugh. Elle n’a même pas besoin d’auditionner, Cavanaugh a tellement aimé travailler avec elle l’été dernier qu’il n’a proposé le rôle qu’à elle. Cerise sur le gâteau, la série sera tournée à New York.

Allie dit qu’elle veut continuer à faire du théâtre quand le tournage sera en pause ou si la série tombe à l’eau, ce dont je doute. Le plus important, pour elle, c’est qu’elle ne jouera pas le rôle de la blonde de service. Apparemment, son personnage est sérieux et « consistant », et je sais qu’elle a hâte de relever ce défi.

– Et s’il veut que je montre mes seins ?

Nous sortons main dans la main du bâtiment du théâtre, où elle vient de finir son atelier de monologue. Il fait encore froid, mais tout recommence à verdir au fur et à mesure que la neige fond.

– C’est Ira qui t’a dit ça ?

– Non, mais la série sera sur HBO. Il y a des chances pour qu’ils veuillent de la nudité, en tout cas que je montre mes seins.

– Et ça ne te dérangerait pas ?

– Du moment que ce n’est pas gratuit, je serais prête à l’envisager, répond-elle en haussant les épaules. Est-ce que toi, ça te dérangerait ?

Je la regarde en lui offrant un sourire diabolique.

– Chérie, tes seins sont incroyables. Je ne priverais jamais le monde de les voir.

– Sois sérieux Dean. Ça te gênerait ?

J’y réfléchis un instant et je secoue la tête.

– Non, c’est cool. Si ça fait partie du boulot, et si tu es à l’aise, alors moi aussi.

Elle se penche et m’embrasse sur la joue.

– Tu es génial. Tu le sais, ça ?

– Bien sûr. On me le dit au moins dix fois par jour.

Son rire s’arrête net lorsqu’une figure trop familière passe devant nous. Je me crispe tandis que l’ex d’Allie vient vers nous. Les yeux de Sean sont rivés sur nos mains. Je n’ai pas besoin de regarder Allie pour savoir ce qu’elle ressent, car je sens à la manière dont ses doigts serrent les miens qu’elle n’est pas contente de le voir et qu’elle n’a pas oublié toutes les horreurs qu’il lui a dites.

– Salut, Allie.

Sean a l’air misérable, mais je ne ressens pas la moindre sympathie pour lui.

– Je voulais t’appeler…

– Ne le fais pas, je réponds brusquement. Tu peux oublier son numéro.

Allie serre mon bras pour m’apaiser.

– On s’est déjà dit tout ce qu’on avait à se dire, dit Allie d’une voix douce mais ferme.

Sean se racle la gorge.

– Je te dois des excuses.

– Ouais. Disons que tu viens de t’excuser, et que je te pardonne. Mais nous ne sommes pas amis, et nous ne le serons jamais.

Elle poursuit son chemin, mais je rechigne à en faire de même, je meurs d’envie de lui mettre mon poing dans la figure.

– Viens, il n’est pas important, murmure Allie en me forçant à avancer.

Elle a raison, je suppose.

Nous avons à peine fait dix pas qu’une autre connaissance croise notre chemin.

Cette fois-ci, c’est une jolie blonde qui sourit et nous fait un signe de la main.

– Tu as l’air en forme, Di Laurentis.

Je ne lui retourne pas le compliment, parce que j’aime mes couilles et qu’Allie me les arrachera si j’ose flirter avec Michelle. De toute façon, je n’ai aucune envie de la draguer. Allie a mis fin à tout ça, puisqu’elle est la seule que j’ai envie de séduire.

– Salut Michelle, je réponds simplement avant de reprendre ma route.

– Faut croire que c’est le jour des ex, dit Allie.

– Michelle n’est pas une ex, je réponds en levant les yeux au ciel.

– Ah oui, c’est juste une nana avec qui tu as eu un plan à trois.

– Avec qui j’ai failli avoir un plan à trois. Tu as ruiné mon coup, tu te souviens ?

– Ouaip ! s’exclame-t-elle joyeusement. Ha, ne fais pas comme si j’avais ruiné ta seule chance d’un plan à trois, dit-elle lorsque je fais mine de bouder. Je suis sûre que ce n’était pas ton premier rodéo.

Je hausse les épaules.

– Bon sang, mais tu as eu combien de plans à trois, au juste ?

– Quelques-uns, je réponds en lui faisant un clin d’œil. Toi ?

– Des tonnes.

– Je veux des noms et des dates, je rétorque sèchement. Il me faut une nouvelle liste, mais cette fois-ci ce ne sera pas pour m’excuser.

Allie éclate de rire.

– Détends-toi, tu étais là pour tous.

Euh, je crois que je m’en souviendrais si j’avais eu des plans à trois avec…

– Toi, moi et Winston, ricane-t-elle.

– Ça ne compte pas, je soupire d’un ton exaspéré.

– Bien sûr que si, il y a même eu double pénétration.

Oh que oui…

Une heure plus tard, nous sommes de retour chez moi. C’est à Allie de choisir le film que nous allons regarder, donc j’ai le temps de me doucher, parce qu’elle met toujours des heures à choisir. Dix minutes plus tard, lorsque j’entre dans le salon, je la trouve blottie sous un plaid, en train de jouer sur son téléphone.

Elle écarquille les yeux et ouvre grand la bouche lorsqu’elle me voit.

– Mon Dieu, Dean, pourquoi tu es à poil ?

– Je n’aime pas les pulls.

– Et les pantalons ? Tu es contre les pantalons, aussi ?

Je traverse la pièce et je m’assieds sur le canapé, puis j’attrape son plaid et je couvre mes jambes sous le regard amusé d’Allie.

– Quoi ?

– Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui soit aussi anti-vêtements. C’est super-bizarre.

Je prends sa main et je la glisse sous le plaid pour qu’elle sente mon début d’érection.

– Bizarre ou fabuleux ?

Elle promène son pouce sur mon gland, puis elle soupire.

– Fabuleux, répond-elle.

– Alors, tu as choisi quoi ? je demande en regardant l’écran.

– Ah, il va te plaire celui-là, dit-elle en se tournant vers moi. Il a remporté un Oscar.

– Non, Bébé, non, je grogne. Je refuse de regarder un autre de tes films oscarisés.

Avec sa main libre, elle clique sur la télécommande, et j’écarquille les yeux, ravi.

–  L’exorciste  ? Tu as choisi L’exorciste  ?

Je ne remarque même plus la main d’Allie sur ma queue, tellement je suis content qu’elle ait choisi un film d’horreur.

– Tu vois quelle merveilleuse copine je suis ? Toujours prête à faire des compromis. Cette relation est merveilleuse, ajoute-t-elle en souriant jusqu’aux oreilles.

– Bien sûr qu’elle est merveilleuse.

Je l’embrasse sur la joue et je retiens mon souffle lorsque je réalise quelque chose.

– Qu’est-ce qu’il y a ? demande-t-elle.

Je la regarde avec de grands yeux paniqués.

– Bébé, est-ce qu’on est devenus ennuyeux ?

– Tu es sérieux, là ? s’exclame Allie en riant.

– Bien sûr que je suis sérieux ! je réponds en désignant la télé. Regarde-nous ! C’est vendredi soir, et nous sommes sur le canapé, en train de remarquer à quel point notre relation est merveilleuse. C’est la chose la plus ennuyeuse qu’on puisse faire ! Est-ce que c’est à ça que notre vie va ressembler, désormais ? Est-ce qu’on est condamnés à se câliner tous les soirs ? Est-ce que l’excitation est finie ?

– L’excitation n’est pas finie, chéri.

– Tu es sûre ? Parce qu’on dirait que…

– Salut, dit Tucker en s’arrêtant à la porte du salon.

– Salut, je réponds en fronçant les sourcils. Je croyais que tu traînais avec Hollis, ce soir ?

– Changement de programme.

Il entre dans la pièce et nous regarde.

– G et Logan sont dans le coin ?

– Non, ils sont chez leurs copines, je réponds en secouant la tête.

– Merde, dit-il.

Il affiche une expression bizarre et il ne cesse de passer d’un pied sur l’autre, comme s’il ne savait pas comment se tenir.

– Tout va bien ? demande Allie.

– Je… euh… Merde. J’espérais que les autres seraient là pour que je puisse l’annoncer à tout le monde en même temps.

– Nous annoncer quoi ?

– Je…

Il ferme la bouche, la rouvre, la referme, puis il expire longuement.

– Je vais avoir un bébé.

Un silence de plomb s’abat dans le salon. Du coin de l’œil, je vois qu’Allie est bouche bée, comme moi.

Comme un idiot, je regarde le ventre de Tucker pendant dix bonnes secondes, avant de me rappeler que nous ne vivons pas dans un monde où Arnold Schwarzenegger peut porter un enfant dans le ventre.

– Tu vas avoir un bébé ? Avec… avec… qui ? je bégaie.

Tucker plonge son regard confus dans le mien.

– Sabrina James.

À côté de moi, Allie se met à rire. Je tourne brusquement la tête vers elle, mais ça ne la calme pas. Elle finit par reprendre son souffle et elle me regarde en pleurant de rire.

– Tu disais quoi, déjà ? Que l’excitation était finie ?

Eh ben merde alors.

Remerciements

Je mourais d’envie d’écrire ce roman depuis le jour où j’ai introduit Dean comme le colocataire de Garrett dans The Deal . J’avais hâte, parce que je savais que j’allais m’éclater à l’écrire – et Dean ne m’a pas déçue. Je me suis beaucoup amusée à écrire cette histoire, et je suis ravie que vous ayez pris le temps de la lire.

Note : J’ai modifié les dates concernant le hockey. La plupart des équipes de première division jouent en décembre et en janvier, mais je voulais que Dean ait plus de temps, donc j’ai triché. Cependant, j’ai adoré le séjour de Dean et d’Allie à New York, donc… je ne regrette rien ! Rien du tout !

Comme toujours, je tiens à remercier mes premières lectrices – pom-pom girls –meilleures amies de m’avoir aidée à construire se livre : Viv, Jen, Sarina, Katy, Monica, Nicole et Sophie. Je vous aime.

Côté business, je n’aurais pas survécu sans Nic et Natacha (mes extraordinaires assistants et amis !), Gwen (ne me quitte jamais !), Sharon (il faut encore que nous planifiions ce mariage) et celle qui m’aide à ne pas perdre la raison : Nina Bocci.

Un merci tout particulier à Sarah Hansen (Okay Creations) pour la sublime couverture.

À tous les blogueurs et critiques qui m’ont aidée pour la couverture, qui ont posté des critiques et qui ont vanté ma série à tous ceux qui voulaient bien les écouter – merci, vous êtes géniaux.

À tous mes lecteurs – vous ne savez pas à quel point je suis flattée que vous continuiez à soutenir, lire et vous extasier devant cette série. Vous êtes fabuleusement fabuleux.

À propos de l’auteur

Auteur de best-sellers du New York Times , de USA Today et du Wall Street Journal , Elle Kennedy a grandi en périphérie de Toronto, dans l’Ontario, et elle détient une licence de littérature de la York University. Elle a su dès son plus jeune âge qu’elle voulait être écrivain, et elle commence à mettre son rêve à exécution dès l’adolescence. Elle aime les héroïnes fortes, les héros sexy, et que les choses soient juste assez croustillantes pour que ce soit intéressant.

Elle adore avoir des retours de ses lecteurs. Jetez un œil à son site Internet ou inscrivez-vous à sa newsletter pour recevoir des infos concernant ses prochains livres ainsi que des extraits exclusifs. Vous pouvez également la trouver sur Facebook ou la suivre sur Twitter (@ElleKennedy).